Честно говоря, я всё ещё поражён тем, что на самом деле существует мир, отличный от того, в котором мы родились. Посмотрите на это небо. Оно совершенно отличное от нашего, почти безоблачное. Таким ли оно бывает круглый год?

"О чём ты думаешь, Дай-кун?"

Увидев, что я неотрывно гляжу в небо, Юко спросила. Она тоже подняла голову и уставилась туда, куда смотрели мои глаза. Что ж, в этом нет ничего плохого, – это другой мир, так что это нормально.

Мы в дороге уже восемь часов и спим по очереди. Сейчас пришла очередь Рейнис и Ноэль. Юко предпочла, чтобы трое из нас бодрствовали в любой момент времени.

Мы телепортировались с Земли ночью, поэтому мы с Юко легли спать первыми. Кайла решила не спать, – она единственная, кто способна управлять повозкой; к тому же её выносливость, как Рыцаря, сильнее, чем у всех, – возможно, исключая Юко.

"Так или иначе, концепция Иного Мира всё ещё кажется мне несколько невероятной. Всего несколько часов назад мне впервые открылась эта тайна."

Точно. Ещё утром я был подавлен, размышляя о том, как буду жить один в общежитии.

"Я тоже прошла через эту фазу. Когда мне сообщили, что я – Герой, я… испугалась."

В её голосе прозвучала нотка меланхолии. Сколько лет ей тогда было? Всего 13 лет, а её отправили в такой незнакомый мир, одну-одинёшеньку. По сравнению со мной, ей пришлось намного тяжелее. Нет, не только ей, всем тридцати.

"Я сделаю всё возможное, чтобы поддержать тебя и остальных. Предотвратить то, что видел твой отец. Кстати, они знают об этом?"

"Спасибо. То, что ты здесь со мной, уже достаточно большая поддержка для меня. Нет. Они не в курсе о своей возможной гибели, и ты не должен им говорить."

Я догадывался об этом. Если бы им сообщили об этом, то они, будучи ещё детьми, не стали бы рисковать своей жизнью, страшась умереть в одиночестве в другом мире.

"Мы вот-вот въедем на территорию Блуриджа."

Это сообщила нам Кайла. Мы уже можем наблюдать явное отличие от местности, по которой мы недавно путешествовали. Здешняя земля была культивирована для ведения сельского хозяйства, хотя прямо сейчас территория кажется пустынной из-за продолжающегося вторжения. Эта территория находится совсем рядом с Западной границей, – жители были либо призваны в армию, либо отправлены дальше вглубь страны.

"Мы должны остановиться и подготовиться. Солдаты, следующие за нами всю дорогу, уже все измотаны."

Юко сказала, глядя на солдат в других повозках. У них выносливость ниже, чем у группы Героя, поэтому путешествие сказалось на них, – вдобавок ко всему, они истощены битвой.

"Я вижу деревню в том направлении, – мы можем передохнуть там и, возможно, разбить лагерь для потенциальной засады."

Рейнис, которая только что проснулась, указала на место вдалеке, где виднелись дома.

"Нет. Это заброшенная деревня, – нам может быть опасно там оставаться ."

Я отверг предложение Рейнис. Возможно, это просто я разболтался, но мой разум не может перестать думать о возможностях, которые могут произойти с нами в той деревне.

"Что ты знаешь? Ты всего лишь поддержка."

"Нет. Я доверяю суждению Дай-куна. Враг может устроить там засаду. Давайте отдохнём на открытом поле."

Юко подтвердила мои слова. Может быть, она подумала о том же, о чём и я, либо просто так сильно доверяет мне.

"Принцесса, он прав. Нас, рыцарей, учили этому. Это слишком рискованно."

Добавила Кайла, что заставило Рейнис откинуться на спинку сиденья, удручённую.

"Как угодно. Делайте, как хотите."

Думаю, я не должен всегда возражать этой принцесс. Тем не менее, я ничего не могу с этим поделать, если её предложения выглядят так, будто она не подумала – или это просто её неопытность.

Когда поступил приказ разбить лагерь, солдаты обрадовались и почувствовали облегчение от того, что наконец-то смогут отдохнуть.

Тем временем Юко собрала нас на совещание. Мы уже вступили на территорию возможного врага, но нам до сих пор не ясно, действительно ли Аристократический Дом предал Королевство или их вынудили это сделать. Существует множество неизвестных нам переменных, так что идти напролом просто глупо.

Я воздержался от разговора и просто слушал, как они обсуждают происходящее. Что ж, удивительно, но я мог бы указать на некоторые ошибки в их мыслях благодаря моей высокой ясности, но если бы я поступил так, то, возможно, вызвал бы раздражение не только принцессы, но и Кайли. Они – ветераны, в то время как я – полный новичок; моя роль – действовать как поддержка. Я высказывал своё мнение только тогда, когда Юко обращалась ко мне с вопросом.

Хотя в самый разгар этого процесса прибыл посланник с эмблемой Дома Вестколт.

Настороженная и осторожная, Юко попыталась выведать информацию у упомянутого посланника.

Выяснилось, что лорд Дома Вестколт пропал без вести, и теперь Дом контролируется леди Дома, так как следующий в очереди ещё не достиг совершеннолетия.

Я действительно чувствую, будто попал в средневековую эпоху. С той лишь разницей, что в этом мире существует Мировая Энергия, в то время как на Земле подобного не было.

Леди Дома Вестколт пригласила Героя и её группу в их поместье.

Что-то определённо не так. Лорд пропал без вести, а потом Леди взяла власть в свои руки. К тому же большинство деревень оказались заброшены, – и не забывайте о враге, который устроил нам засаду.

Может ли…? Есть такая огромная вероятность.

"Юко, будь осторожна с этим Домом. Я смешаюсь с солдатами и проведу расследование, пока ты встречаешься с этой леди."

Сказал я ей, когда посланник ушёл. Я попросил солдат одолжить мне те же доспехи, что на них, – по крайней мере, у них нашлись запасные. Поэтому в дальнейшем путешествии я смешался с экипажем солдат вместо группы Героя. Было общеизвестно, что её группа состоит только из четырёх девушек. О моём существовании в качестве её поддержки знают только люди, присутствовавшие в королевском зале. Ну, если кто-то из них посчитал меня важной персоной, то этот человек, вероятно, разошлёт новости. Но я всего лишь новичок в школьной форме, идущий позади Юко.

Даже в отдельной повозке я всегда готов выскочить к Юко. Мне и в самом деле плевать на остальных, Юко всегда будет для меня приоритетом.

……

Час спустя наша процессия прибыла в город, обнесённый стеной. Он меньше, чем тот город, в котором я был раньше.

Я наблюдал за людьми вокруг. Большинство из них выглядят измождёнными, в них нет намёка на живость, которая должна присутствовать в городе, защищённом стенами.

Снаружи виднелись признаки битвы, так что, возможно, они просто не успели отдохнуть из-за ещё одного возможного нападения.

Но да. Я не должен мыслить узко. Что толку тогда в моей ясности?

Когда наши экипажи уже собирались было въехать в поместье, нас остановили, – только карете с Юко и её сопровождающими разрешили въехать.

Это выглядит подозрительно, но да ладно, – Юко сказала мне, что даже если их заманят в ловушку, у неё есть способ, с помощью которого девчата выберутся невредимыми.

Солдаты сошли с повозок, и я последовал за ними.

Нам велели отправиться в трактир, где мы сможем отдохнуть.

Я вёл себя как один из них, продолжая наблюдать за жителями этого города. У большинства из них такие же измученные лица, даже у тех стражников перед поместьем.

Когда мы вошли в трактир, внутри оказалось лишь несколько постояльцев, явно не местных. Авантюристы или, может быть, Наёмники? В отличие от местных жителей, они выглядели прекрасно. Некоторые из них даже переговарвались за своим столом. Я навострил уши, когда мы проходили мимо.

"Тебе не кажется, что в этом городе слишком тихо?"

"Верно. Мы прибыли только сегодня утром, и здесь нет других Наемников."

"Может быть, они ушли после предыдущего нападения?"

"Эти Тёмные Солдаты снова маршируют, они хотят попасть в Центральную Область. Возможно, они испугались этого."

Аналогичные обмены мнениями происходили и за другими столиками.

По крайней мере, они способны заметить эту деталь.

Это дало мне больше дополнительной информации.

Чтобы доказать мою растущую теорию, мне необходимо понаблюдать ещё раз ночью.

После еды и ванны мы все разошлись по своим комнатам. Я поболтал с солдатами о том, что ночью отправлюсь на разведку. Они поделились кое-какими вещами, которые нужно иметь при себе на всякий случай. А также заверили, что будут держаться настороже.

Ночью в этом городе слишком безлюдно. Кроме патрулирующих стражников, никто не выходит на улицу.

Я не проворный или что-то в этом роде, но моя Адаптивность работает даже ночью. Это позволило мне лучше сливаться с темнотой. Но всё, что это дало, – простая маскировка моего присутствия; если на меня направят свет, я окажусь на виду.

Стараясь не шуметь, я перепрыгивал с одной стены на другую, заглядывая в дома жильцов.

Может, я и смахиваю на вуайериста, но что-то не даёт мне покоя с тех пор, как мы въехали в город.

И, похоже, я был прав. После пяти домов, в которые я заглянул, внутри никого не оказалось.

Я продолжал поиски и на другом конце города, но результат остался тем же.

Куда все могли подеваться? Патрулирующие стражники выполняют свою работу, но никто из них не заметил исчезновения жителей.

Я остановился и немного подумал.

Если они не исчезли, а ушли сами по себе, то куда могут пойти люди?

Верно. Есть одно место, где они могут собраться.

Городская площадь!