У меня была фальшивая жизнь. Я жил и следовал жизнью другого человека и следил за его привычками и поступками на протяжении всей его жизни, по крайней мере, 40 лет. Я уже не мог вспомнить даже своего имени.

Тень и марионетка тирана. Если ему грозила смерть, я должен был умереть вместо него. Вот в чём заключалась моя жизнь; за эти годы было несколько опасностей. Отравления, терроризм, облавы, предательство. С каждым новым кризисом умирали другие фальшивые императоры.

Когда враги оглашали свой триумф, тиран, вновь появившийся как призрак, устраивал пиршество крови. Он убивал, снова и снова, не оставляя в живых ни одного человека. Были убиты даже их родственники и все, кто был с ними связан. Даже собаки и щенки не были исключением.

Он преследовал и убивал их всех. И каждый раз, когда враги накапливались, марионетки бывали убитыми. Один, два, три, четыре... столько их погибло, что трудно было сосчитать. Но я остался последним.

— На этот раз твоя очередь. Император болен, будь его маской, пока он выздоравливает.

Это был простой приказ. В тот момент, когда я впервые взошёл на трон в качестве подделки.

Я столкнулся с обидой, гневом и убийственным намерением. Я почувствовал это.

Я умру.

Но была ли это удача, или это были слова тирана? Император не просыпался, а время моего пребывания на троне становилось всё длиннее и длиннее. Сначала я был там только для того, чтобы умереть.

— Слушай. Отправь императорских рыцарей покорить орду монстров, возникшую на окраине, и заставь окрестных лордов объединить усилия для наступления.

— Сейчас трудные времена. Отрегулируй налоговую ставку и запрети лордам собирать слишком много налогов.

— Убить их, потому что это тревожная идея? Не потому ли, что эта идея раздражает дворян?

Я делал всё, чтобы жить. Но крови, пролитой тираном, было слишком много, и империя сгнила от корня до листа. Я не был ни достаточно великим святым, ни великим императором, чтобы справиться с этим в одиночку, и я был просто фальшивым императором, который просто боролся за жизнь.

Таким был я. В конце концов, как и было суждено, наступила катастрофа. Моё короткое правление было не более чем попыткой помочиться в штаны, чтобы согреться зимой, а недовольные вельможи и народ подняли восстание по всей империи.

Кризис на этом не закончился. Когда империя рухнула, страны, страдающие от нашего давления, собрались вместе и вторглись. Впоследствии по континенту маршировали монстры, за которыми стоял демон.

Разрушение континента наступило, когда занавес этой пьесы закрылся. И первой жертвой этого разрушения стал...

— Всё кончено.

я.

Император куда-то исчез, и я был единственным, кто не был ни фальшивкой, ни императором. Крики, вопли и звуки убийства эхом разносились по городу. Над горизонтом разгорался кровавый закат, когда армия вторгшихся повстанцев и демонов захватила замок.

Фальшивый император одиноко сидел на троне в ожидании конца.

— Разве ты не собираешься сбежать?

— Ты пришёл? Здесь становилось одиноко.

Имперский секретарь и таинственный маг посетили меня. Человек, записавший историю империи с самого начала, посмотрел на меня сверху вниз и произнес.

— Ты не мог изменить свою судьбу.

— Именно так. Меня постигла судьба тирана.

— Прошло совсем немного времени, но каково это было - быть настоящим?

— Это было освежающе. Но....

Я всё равно собирался умереть, поэтому не было причин скрывать свою личность. Наблюдая за закатом, тонущим в зеркале моей скорой смерти, я положил подбородок на ладонь и задумался на мгновение.

— Я сожалею о том, что не прожил своей жизнью.

Я выплюнул одну строчку сожаления.

— А если бы ты прожил её? Как ты думаешь, это изменило бы судьбу этого рушащегося мира?

— Я не знаю, потому что никогда об этом не задумывался. Но я не мог изменить свою судьбу.

Архимаг слегка улыбнулся моему лёгкому тону.

— Тогда воспользуйся этой возможностью жить.

— Что?

— Своей собственной жизнью.

— Как?

— Не меняй свою судьбу. Поглоти ее. Так ты будешь жить.

— Поглотить... свою судьбу?

— Да.

Всё тело архимага окрасилось в черный цвет, когда он встал спиной к пурпурному закату, а его голубые глаза сверкали. Красный, чёрный и синий.

Это ощущение было таинственным.

Оно поглощало и моё тело.

— Поймайте императора!

Я слышал звук ломающихся дворцовых ворот и голоса мятежников, проникающих внутрь.

Они были далеко. Они не вторгались. Это выглядело как спектакль, как сон, за барьером. Однако вскоре всё померкло, когда передо мной прояснились неизвестные письмена.

И я, проживший всю свою жизнь как фальшивый император без имени.

[Тот, кто поглощает загадочную судьбу.]

[Следы, оставленные бывшим носителем тайны, вторгаются в Вас. Они выбрали эту судьбу, чтобы поглотить её вместо себя]

[Величайшая судьба: поглощение фальшивой жизни. Она меняет судьбу.]

[Рождается новая судьба...]

Я вернулся в детство действующего императора.