"Как давно я не чувствовала такого волнения?"

Серена, нет, Сери Лавион сделала глубокий вдох.

Даже после того, как её с гордостью выбрали лучшей восходящей актрисой по версии журнала Empire Magazine, перед ним она всегда, казалось, возвращалась к состоянию новичка.

– Сегодня граф Эриндэйл будет присутствовать на представлении.

Она верила, что он придёт.

Известный как Принц Ночи, под этим псевдонимом он проявлял свою любовь к искусству, и он наверняка придёт.

"В этот раз я покажу ему идеальную версию себя."

Сери Лавион была уверена.

Актёрское мастерство, внешность, харизма. Даже получив уроки вокала от Сирен, теперь она считала себя непобедимой актрисой.

"И после этого выступления я уйду со сцены и смело признаюсь ему."

"И после этого выступления я уйду со сцены и смело признаюсь ему."

С этой мыслью Сери вышла на сцену.

Как Принцесса Ночи.

"Гррроаррр..."

"Ух ты, вы выглядите прямо как старик, министр-ним."

Странно, но есть люди, которые не могут хорошо спать дома, но могут крепко заснуть в театре или в чужом доме.

Аскал был именно таким человеком.

Более того, игра Сери, которая и так была естественным снотворным, развилась и стала ещё более сильной.

В результате, как только голос Сери достиг барабанных перепонок Аскала, его мозг тут же перегорел.

В конце концов, Аскал потерял сознание, сидя на месте.

Увидев это, Сушия, которая не могла не почувствовать некоторой озорства, достала из сумки перьевую ручку.

И она нежно пощекотала пером лицо Аскала.

"Щекотно, щекотно."

Но он не проснулся.

Сушия с вздохом смирилась: "Ну ладно," и решила посмотреть пьесу одна.

"Посмотрите туда. Скрытый дракон империи смотрит пьесу."

"Но его глаза закрыты. Неужели он спит?"

"Этого не может быть. Среди некоторых театральных фанатов есть метод, когда они намеренно блокируют визуальные стимулы, чтобы полностью сосредоточиться на слуховом восприятии пьесы."

"Воистину, скрытый дракон империи."

Это вовсе не надуманное или глупое заблуждение.

Как правило, чем выше статус и известность человека, тем вероятнее, что его действия будут чрезмерно интерпретированы.

Это происходит потому, что мозг автоматически корректирует поведение в зависимости от образа, который сложился об этом человеке.

Например, если нищий на улице внезапно испражнится, можно просто подумать: "Этот нищий, должно быть, очень нуждался в этом."

Но что, если бы известный художник сделал то же самое на улице?

"Мне тоже стоит попробовать посмотреть пьесу с закрытыми глазами."

"Звучит как хорошая идея."

"О. Мне действительно кажется, что я лучше слышу голоса таким образом."

На следующий день улицы были переполнены фекалиями, оставляя только санитарных работников рыдать в отчаянии.

Таким образом, число людей в Золотом Театре, которые необъяснимо начали смотреть спектакли с закрытыми глазами, стало расти.

В конце концов, это стало почти эпидемией, и большинство людей посещали театр с закрытыми глазами.

Владелец театра, наблюдая с VIP-мест, был поражён.

"Что, чёрт возьми, происходит? Почему все зрители закрывают глаза?"

"Говорят, что это усиливает все чувства, когда смотришь с закрытыми глазами."

"Это ерунда..."

"Граф Эриндэйл первым начал так делать."

"Закройте глаза!"

В конце концов, даже владелец театра стал смотреть с закрытыми глазами.

После спектакля зрители щедро хвалили "Принца Ночи". Поскольку действие происходило ночью, они рассудили, что плохое зрение исторически достоверно.

Таким образом, спектакль "Принц Ночи" постепенно стал обходиться без освещения, пока не стало традицией ставить его в полной темноте.

"Вот что такое настоящее искусство."

Зрители были довольны.

"Сегодня было поистине идеально."

Сери сидела в гримёрной с довольной улыбкой, болтая ногами.

Настроение в гримёрной после спектакля было приподнятым благодаря положительным отзывам зрителей.

Сери огляделась. Гримёрная была заполнена не только актёрами и персоналом, но и другими людьми.

Любовниками, спонсорами и тому подобным.

"Ваша игра была поистине великолепна!"

"Благодарю вас, лорд барон."

Дворянином, который только что подарил букет актёру второго плана, был барон Кит.

Влюбившись в актёра эпизодической роли, он начал появляться после каждого спектакля, чтобы дарить подарки на вечеринках после представления.

Первоначально барон Кит пытался приблизиться к Сери, но она с самого начала воздвигла железную стену.

– Я уже обещана другому.

Несмотря на то, что она была самой популярной актрисой, Сери отказывалась от всех подарков.

У неё был только один человек, от которого она хотела поддержки.

Аскал Эриндэйл, настоящий Принц Ночи.

"Этот сценарий был написан для тебя. Ты наверняка был тронут им."

Наступило время вечеринки после спектакля.

Ведущие актёры, как и ожидалось, были завалены букетами цветов, и даже у актёров второго плана было по одному или два.

У Сери не было ни одного.

"Хмф. Букет, который подарит мне Принц, стоит сотни этих безвкусных."

Так, Сери посмотрела в сторону входа в гримёрную.

Аскал придёт.

Он, кто наверняка понимает её искусство.

"Немного опаздывает."

Сери нетерпеливо постукивала носком по полу.

Постепенно актёры начали исчезать со своими покровителями.

Сери осталась в гримёрной одна.

"...Дорогой? Почему ты не приходишь?"

"А, хорошо выспался."

Аскал потянулся.

Выйдя из театра, он почувствовал освежающую прохладу, которая прояснила его голову.

Он был в отличной форме.

Сушия болтала рядом с ним.

"Разве 'Принц Ночи' не был великолепен?"

"Я не совсем понял."

"Это потому, что вы не понимаете театр. Министр-ним, вам следует попробовать смотреть пьесы в свой выходной, чтобы развивать свои художественные чувства!"

Сушия надула губы.

Как бы то ни было, невозможно было смотреть на свою постыдную тёмную историю, которую прославляют, и называть это крутым, если только ты не сошёл с ума.

Игнорируя слова Сушии, Аскал пошёл по улице.

Но тут.

"О злая империя, прими мой меч!"

"Я – Принц Ночи, мститель!"

С каждым шагом появлялись люди в чёрных плащах и полумасках, подражая актёрам пьесы.

Было много других рыцарей ночи, но Принца Ночи имитировали чаще всего.

– Пальто, которое носил Принц Ночи, в продаже.

– Полумаски тоже в продаже.

Даже улицы были заставлены торговцами, продающими наборы Принца Ночи.

Несмотря на то, что ношение этого на самом деле не увеличило бы чью-либо защиту, они раскупались как горячие пирожки.

Пока Аскал с недоверием наблюдал, торговец огрызнулся на него.

"Если не покупаешь, проходи мимо."

"Разве ты не продавал в прошлый раз украшенных драгоценностями лягушек?"

"У каждого есть прошлое."

Не только торговцы, но даже дети играли в Принца Ночи, размахивая деревянными палками как мечами.

"Эй, ты будешь империей в этот раз. А я буду Принцем Ночи."

"Ни за что! Ты был Принцем в прошлый раз! Сегодня моя очередь!"

"Дети, не ссорьтесь. Вообще-то, Принц Ночи – это ложь."

"Он злодей! Ребята, давайте накажем этого человека!"

Аскал быстро сбежал.

Как до этого дошло?

Если подумать, в эту эпоху не так уж много развлечений.

Даже в прошлом публичные казни считались вершиной развлечений.

Другими словами, порог для развлечений был довольно низким. Следовательно, влияние театра было за гранью воображения.

Куда бы он ни пошёл, везде Принц Ночи то, Принц Ночи это.

Казалось, будто весь мир разыгрывает над ним скрытую камеру.

"Сюда, министр-ним!"

Сушия поманила его рукой.

Аскал успешно сбежал от детей и подошёл к ней.

Это была тяжёлая битва.

"И где это?"

"Хе-хе. Наконец-то я могу показать вам это место, министр-ним. Это моё тайное убежище."

Это было заброшенное здание.

Слишком неудобное для сноса, но слишком заброшенное, чтобы просто оставить, оно стояло в забытом уголке, игнорируемое всеми.

"Я приходила сюда, когда убегала из дома в детстве."

"Это, должно быть, было довольно хлопотно."

Сушия, хихикая, смахнула пыль со ступеней и плюхнулась на них.

Затем она замялась.

Вечерний солнечный свет лился из окна, освещая лицо Сушии.

Её лицо покраснело от волнения, Сушия медленно открыла губы.

"Я сказала, что расскажу тебе свой секрет."

"Ты слишком долго тянула. Сушия. Если тебе от этого станет легче, вперёд, расскажи."

"Это... Ах, это несправедливо, если только я расскажу секрет. Ты тоже должен поделиться. Вместе со мной."

"Почему я должен?"

Сушия закусила губу.

"Пожалуйста."

Увидев необычную серьёзность Сушии, Аскал неохотно кивнул.

"На счёт три мы оба скажем. Раз."

Секрет, да? Это должно сработать.

"Два."

Сказала Сушия.

"Три. Правда в том, что я знаю будущее. Скоро драконы нападут на империю. Пожалуйста, помогите."

"На самом деле я – Принц Ночи."

Они посмотрели друг на друга.

?"

"?"

А потом Сушия тихо пробормотала.

"...Ты что, сумасшедший?"

Западный Эльбер.

Земля, о которой говорят, что её населяют чудовища, запретная для людей, ждущая дня, когда она поглотит земли человечества.

– Тук.

Что-то упало на землю.

Была ли это голова глупого человека, осмелившегося ступить в Эльбер?

Нет.

Это была голова большого огра.

Человек, залитый кровью огра, ухмыльнулся.

"День наконец-то настал."

"О, наконец-то."

Человеком в львиной шкуре был Вадим, вождь племени Льва.

На его шее висели ожерелья из клыков чудовищ, каждое из которых принадлежало зверям, способным уничтожить десятки воинов.

"Племя Льва! Мы покорили Эльбер! Мы выполнили задачу, поставленную перед нами нашими предками давным-давно!"

"Уооооо!"

"Теперь мы исполнили свой долг. Осталось только одно!"

"Уооооо!"

Вадим ударил копьём о землю.

– Бум!

Члены племени начали бить своим оружием о землю, звук разносился, как землетрясение.

"Это!"

Произнёс Вадим, переполненный эмоциями.

"Вернуться к нашему богу, Мазару."

"Уооооо!"

Вадим посмотрел на горизонт, в сторону империи.

"Вернёмся. К нашему богу."