Рыцари, ответственные за обучение имперских чиновников, набираются из столичного рыцарского ордена.

Естественно, поскольку их призвали насильно, у этих рыцарей не было совершенно никакой мотивации.

Недовольные чиновники и немотивированные рыцари.

Они были созданы друг для друга, как хлеб с джемом или шоколад с арахисом.

Обычно военная подготовка проходила именно так.

"О, сэр Рандеон. Рад снова вас видеть. Вы, должно быть, сегодня усердно работаете."

"Разве это не господин Вериос? Рад вас видеть."

"Кстати, у меня сегодня спина не в порядке, это действительно..."

"О, боже, благородное тело, служащее Империи, не должно пострадать в таком месте. Это была бы потеря для страны."

Рыцарь приносит импровизированную кровать.

"Вот, пожалуйста, отдохните здесь. Скажем, что обучение закончено."

"Как я вам благодарен, это мой небольшой знак признательности тем, кто всегда охраняет Империю."

Затем чиновник передаёт рыцарю ценные вещи, такие как шоколад или дорогие специи.

Рыцарь откашливается и отвечает первой сохранённой в его макросе фразой: "Да что вы, не стоило, но я приму с благодарностью."

Лицо рыцаря сияет от удовлетворения, когда он рассматривает ценности. Они только что заключили выгодную сделку.

Вот как мудро выживать в Империи.

"Сэр Рандеон! Рад снова вас видеть!"

"Курсант номер 23, вам не следует говорить опрометчиво."

"У вас сегодня плохое настроение? Вот, у меня есть кое-что, что может вас развеселить. Это корень растения Хуасанг, всего один укус придаст вам огромную силу..."

"Как вы смеете предлагать взятку на этом священном полигоне! Наглость! Немедленно уведите этого курсанта!"

"Сэр Рандеон, почему вы вдруг так себя ведёте? Сэр Рандеон! Разве наши отношения не были такими близкими?"

Вериоса увели стражники, и он выглядел крайне обиженным.

До последнего времени этот метод работал, так почему сейчас нет?

Если у него и был недостаток, то он заключался в том, что он невнимательно читал примечания к патчу.

<Патч-ноты Императорских Военных Сборов 12.1>

В предыдущей версии метод подкупа рыцарей, ответственных за обучение, был чрезмерно эффективен.

Однако в этом патче третья принцесса присоединилась в качестве специального инструктора на военных сборах.

Конечно, те, кто усердно тренировался, не сильно пострадают, но курсанты, полагавшиеся на взятки, теперь столкнутся с "трудным выбором".

Вот именно.

Всякий раз, когда наблюдают высокопоставленные лица, даже самые хаотичные улицы за день приводятся в порядок, а небрежная подготовка чудесным образом становится дисциплинированной.

Особенно для энергичных рыцарей присутствие третьей принцессы было как дождь на сухую землю.

"Пожалуйста, взгляните на мою превосходную особу, Ваше Высочество Принцесса."

"Моей давней мечтой всегда было быть стражником Принцессы. Это уникальная возможность."

"Может ли быть шанс на брак, выходящий за рамки моего статуса?"

Рыцари, которые обычно умирали от скуки, теперь имели лица, полные строгости, достоинства и серьёзности.

Благодаря этому курсантам приходилось нелегко.

Если они хоть немного расслаблялись, их тут же сурово отчитывали.

"Курсант номер 17, держите меч правильно. Разве ваша стойка не ужасна?"

'Ух ты, я сейчас был действительно крут.'

Рандеон оглянулся.

Третья принцесса Империи, Юлия Барба, смотрела на курсантов благосклонным взглядом.

* Глоть.

Рандеон с трудом сглотнул.

Третья принцесса была затворницей.

Хотя слухи о её красоте были широко распространены, увидеть её, кроме как на официальных мероприятиях, было крайне редко.

'Видя её лично, она – богиня.'

Как и у многих молодых людей, разум Рандеона начал бурно фантазировать.

Юлия, поражённая впечатляющей внешностью Рандеона, умоляет его стать её стражником, и Рандеон неохотно принимает предложение.

Однажды жизнь Юлии оказывается под угрозой со стороны убийцы, и Рандеон жертвует собой, чтобы защитить её.

После этого они начинают осознавать чувства друг к другу. История любви, выходящей за рамки статуса, начинается с этого момента...

"Сэр. Вы не знаете, где курсант номер 27?"

Рандеон очнулся от своей фантазии.

Юлия к тому времени подошла к нему.

Подавляя бешено колотящееся сердце, Рандеон проверил список.

"Курсант номер 27 должен быть сейчас на западном полигоне. Могу я спросить, почему вы его ищете?"

"Хм. Я думала немного его наказать."

"Как он мог вас обидеть, Ваше Высочество! Невероятно!"

"Он совершил очень серьёзное преступление."

Юлия улыбнулась.

Она решила не говорить: "Он украл моё сердце."

"Отряд! Вперёд!!! Мы – гордые воины Империи!!!"

Аскал стал командиром отряда.

После того как он каждый день занимался только бумажной работой, наконец-то почувствовать движение тела было бодряще.

Возможно, это было его истинное призвание.

"Ваша инициативность подаёт отличный пример другим стажёрам. Весьма вероятно, что ваш отряд будет выбран лучшим."

Сработал датчик тревоги Аскала.

"Если ваш отряд будет выбран, вы сможете закончить 10-дневное обучение всего за 5 дней! Постарайтесь изо всех сил!"

Услышав это, Аскал крикнул:

"Отряд!!! Все, равняйсь!!! Вперёд!!!"

"Командир отряда!!! Там река!!!"

"Все, вперёд!!!!!!"

"А, чёрт с ним!!!!"

* Плюх!

Это было довольно зрелищно. Аскал, возглавляя атаку, бросился в реку, за ним последовал остальной отряд, как группа леммингов.

"Что вы все делаете?"

Озадаченный инструктор подошёл к реке, куда упал отряд Аскала.

За много лет преподавания он впервые стал свидетелем того, как целый отряд, казалось, совершил массовое самоубийство.

"Бульк, бульк!"

Курсант, который не умел плавать, отчаянно махал руками, хватаясь за что-то.

К счастью, вода была неглубокой, и члены отряда, придя в себя, начали один за другим выбираться из реки.

Каждый держал что-то в руках.

"Курсант номер 27. Если бы это была настоящая боевая ситуация, вы бы все погибли. Я очень разочарован. О чём вы вообще думали, входя в реку... что это у вас в руке?"

Аскал естественно посмотрел на прямоугольный камень в своей руке. На нём было выгравировано гротескное изображение существа.

"Ой!"

Испугавшись, Аскал бросил камень на землю.

Треск-

Камень раскололся, и существо идеально восстановилось.

Промокший до нитки стажёр бросился к упавшему камню.

Он был куратором из Археологического Департамента.

"Похоже на легендарное древнее существо. Регалос! Все, покажите мне камни, которые вы держите!"

Стажёры один за другим показали куратору свои камни. Все они оказались окаменелостями.

"Это невероятно! Мы должны немедленно тщательно исследовать эту реку! Это определённо древнее археологическое место!"

Воскликнул взволнованный куратор.

Инструктор с совершенно озадаченным видом наблюдал за происходящим, а затем подошёл к Аскалу.

Аскал поспешно заговорил:

"Прошу прощения, инструктор. Моя глупая ошибка подвергла отряд опасности. Я заглажу свою вину десятью днями усердной тренировки."

Инструктор покачал головой и похлопал Аскала по плечу.

"Отличный отряд следует приказам, но превосходный отряд иногда нарушает приказы ради высшей цели. Вы это хорошо поняли."

"Ч-что вы имеете в виду? Подождите, инструктор!"

Инструктор использовал супер-пропуск, который можно было использовать только один раз за всё обучение.

И отряд Аскала стал лучшим отрядом.

"Внимание всем стажёрам. Западная река теперь закрыта по неустановленной причине. Однако военная подготовка продолжится по расписанию."

Это была удача в несчастье.

Если бы военные сборы были приостановлены из-за обнаружения археологического памятника, Аскал горько плакал бы.

После обсуждения среди рыцарей было решено, что обучение должно продолжаться независимо ни от чего, даже если на полигон упадёт метеорит.

Естественно, это было из-за присутствия Юлии.

"Курсант номер 27. Вы, кажется, в хорошем настроении."

"Приветствую Её Высочество, принцессу Юлию."

Юлия подошла к Аскалу со строгим выражением лица.

"Итак, как вам, игнорируя свои обычные обязанности, участвовать в тренировке? Вам нравится?"

Перевод: Вы планировали не видеть меня десять дней?

Аскал попытался сделать проверку проницательности, но с треском провалил её.

"Да."

Бровь Юлии дёрнулась.

"Десять отжиманий."

"...Простите? Да."

Хотя Аскал и задавался вопросом, почему его вдруг наказывают, десять отжиманий были ничем.

Он принял положение.

Внезапно он почувствовал тяжесть на спине.

Юлия села ему на спину.

"Чего ты ждёшь? Начинай."

У Аскала не было выбора, кроме как начать отжиматься. Он чувствовал мягкое ощущение на спине. Это отвлекало.

"Добавь ещё десять."

Но Юлия в своём раздражённом состоянии не проявляла никакой жалости.

"Добавь ещё десять."

От Юлии, явно расстроенной, не было никакой пощады.

Аскал рухнул на землю, едва закончив сотню отжиманий.

Юлия с удовлетворённой улыбкой посмотрела на Аскала сверху вниз.

"Курсант номер 27, это всё, на что вы способны? Кажется, вам нужно строгое личное руководство."

Юлия без труда подняла измученного Аскала.

И прошептала ему на ухо.

"В прошлый раз мы ходили к морю, так как насчёт гор в этот раз?"

Вдыхая свежий горный воздух, Аскал медленно начал восстанавливать силы.

"Ваше Высочество, пожалуйста, опустите меня."

"Нет."

Он не мог просто позволить ей поступать по-своему. Аскал вытащил повязку на голову, которая стала постоянным предметом в его кармане.

Пока Юлия была сосредоточена на подъёме в гору, он завязал ей волосы этой повязкой.

"Опусти меня. Лия."

"С каких пор... Ты стал довольно хитрым."

Лия послушно опустила Аскала.

Они достигли вершины горы.

"Воздух приятный, не правда ли? Когда в детстве мне было душно, я приходила сюда одна."

"Действительно."

Вид с вершины горы захватывал дух. Он прояснил разум Аскала, уставший от работы.

Но выражение лица Аскала стало странным, когда он посмотрел на определённый камень.

"Эта гора случайно не называется гора Лота?"

"Да, это так."

Аскал подошёл к камню. На его менее заметной задней стороне действительно была встроена рукоять.

'Конечно, это Калибурн...'

Легендарный меч, Светобой. Только тот, кого признают героем, может вытащить его.

В будущем Сириус, преследуемый имперской армией, сбежит на эту гору и вытащит этот меч.

Не задумываясь, Аскал потянул за рукоять.

Вжух-

Меч легко выскользнул.

「О, спустя сотни лет я снова вижу свет. Моё имя – Светобой, а ты, мой господин, – Аскал тут же вставил меч обратно.」

Меч замолчал.