Аскал Эриндал ушел в отставку из империи и, пойдя на компромисс, отправился на бесплодный запад, где подавился сосиской насмерть. Когда его воскресили, ему сказали, что его дочь пришла из будущего.

И теперь к этому добавилось еще кое-что.

«Отец!»

Аскал почувствовал, как тяжесть на его плечах увеличилась, когда увидел широко улыбающуюся блондинку.

Не фигурально, а буквально.

Вес исходил от его новоявленной дочери, Изолет, которая переминалась с ноги на ногу и болтала ими, сидя у него на плечах.

«Хватит. Папе и так тяжело».

«Я впервые вижу своего молодого отца. Ты такой красивый, даже несмотря на то, что ты мой папа!»

Девочка, казалось, совершенно не обращала внимания на стражников, окруживших ее треугольником, и с любопытством смотрела на Аскала.

‘Это выражение лица №3.’

Аскал был знаменит.

Даже если он этого не хотел, он привык к реакциям людей, сталкивающихся с кем-то его известности.

Выражение №3 было таким: «Ух ты, вижу этого знаменитого человека, о котором только слышал в слухах, а он еще лучше, чем я ожидал. Одобряю!»

И Аскал больше всего опасался людей, которые показывали выражение №3.

Они всегда были теми, кто доставлял неприятности.

«Отец, это я, это я!»

Кто ты?

Эта вся «это я!» афера выходит за рамки эпох — она никогда не прекращается.

Особенно когда эта афера часто нацелена на дворян определенного возраста, тех, кто накопил поместья или другие материальные активы.

Казалось, многие дворяне, которым не хватало надлежащих противозачаточных средств, довольно часто попадались на эту аферу.

«Мой лорд…»

Стражники смотрели на Аскала с неловкими выражениями.

Они окружили девочку, но явно не знали, что делать.

Учитывая этику той эпохи, для успешных дворян было обычным делом иметь внебрачных детей или любовниц.

Тем более что Аскала даже называли героем.

Колеблющиеся позиции стражников, казалось, отражали их подозрение, что эта девочка действительно может быть скрытым ребенком Аскала.

Конечно, более опытные стражники знали, что Аскал не такой человек.

Но это были новички.

Они еще не знали истинного характера Аскала.

Аскал на мгновение передал Изолет своему лейтенанту.

«Господа».

Хотя его голос не был громким, все его услышали.

«Вы смеетесь над Ее Высочеством, принцессой Юлией Барба?»

Глоток.

Все они знали имя Юлии Барба.

Третья принцесса империи, которая отказалась от всей роскоши, чтобы последовать за Аскалом Эриндалом в бесплодные земли запада. Женщина благородной красоты и грации.

«Как вы смеете думать, что, имея ее рядом, я хоть на секунду отведу взгляд?»

«Мы бы не посмели».

«Вы думаете, я бы ее предал?»

«Ни в коем случае!»

Хотя он действительно спрашивал.

Избежать принцессы Юлии, чтобы завести интрижку? Сложность: Очень сложно. Только для экспертов. Уровень Мастера Меча. Неудача означает конец игры — без повторных попыток.

Чем больше Аскал об этом думал, тем больше чувствовал себя обиженным.

Он слишком много думал.

«Небеса! Если я когда-нибудь предавал Юлию, пусть меня поразит гром!»

И тут ударила молния.

Бум.

Бум.

Бум.

Аскал отчаянно откатился в сторону.

Это было постыдное зрелище.

<Какого черта! Молния!>

<Подождите, а высокочистый экстрактор маны — тот, который мог бы революционизировать магическую инженерию во всем мире, но никогда не работал из-за неизвестных проблем — заработал из-за этой молнии? Чудо!>

<Хорошо, что ты жив! Да здравствует Эриндал!>

Среди этого хаоса обостренные чувства Аскала, отточенные как у Мастера Меча, уловили странные звуки.

‘У меня кружится голова… Хочу лежать вечно.’

Но когда он это делал?

«Папа, вставай!»

Изолет трясла голову Аскала своими крошечными ручками. Ее большие глаза наполнились слезами.

«Отец, ты в порядке?!»

Блондинка, которая проскользнула мимо стражников, села рядом с Аскалом, протягивая руку, чтобы сотворить целительное заклинание.

Ее серьезное поведение напомнило ему кого-то.

<Если у меня будет сын, я хочу назвать его Борисом. Если дочь, то Шарлоттой.>

Юлия.

«Шарлотта».

«Да, отец. Это я, Шарлотта».

«В будущем… как меня называют люди?»

Изолет назвала себя Герцогом Запада.

Аскал задумался, как назовет его Шарлотта, которая, казалось, пришла из еще более далекого будущего.

«Защитник Эриндала, непоколебимый отец народа, друг ученых и великий император-основатель, Аскал Эриндал».

‘Понятно.’

Аскал кивнул и все понял.

Эти дочери были посланы им самим.

«Я не буду обречен в одиночестве. Если я обречен, мое будущее и прошлое «я» будут обречены вместе со мной. Такова моя воля».

В конце концов, будущий Аскал создал новую концепцию родительства: совместное воспитание сквозь время.

Когда его старое, измученное «я» слишком уставало, его молодое, энергичное «я» могло взять на себя родительские обязанности.

‘Какой псих.’

Аскал встал и ударился головой о дерево.

Письма будущего Аскала:

Предупреждение: Не вырубайте лес на западе. Там находится животворящий источник, способный воскрешать умирающих. Уровень угрозы развития: масштаба города.

Предупреждение: Не посылайте рабочих в северные шахты. Там обитает малочисленное племя гномов с передовыми утерянными технологиями, дружелюбное к людям. Уровень угрозы развития: масштаба страны.

Помогите мне.

«Что в письме?»

«Просто случайное приветствие», — уклончиво ответил Аскал на вопрос Лии.

Будущий Аскал (Великий Герцог Запада) был, по крайней мере, человеком с некоторой совестью.

Письмо, крепко сжатое в руке Изолет, было наполнено первоклассной информацией об их будущем:

Источник, настолько мощный, что мог взорваться от простого прикосновения, малочисленное племя, обладающее технологиями, способными модернизировать целую страну, и послушные, дружелюбные к фермерам и вкусные новые виды животных.

‘Избегание только этого на некоторое время замедлит быстрое развитие территории.’

Больше всего Аскала сейчас пугал неудержимый поток развития, который неизбежно превратит его владения в полноценную нацию.

Это нельзя было остановить навсегда.

Но лучше встретить удары лицом к лицу, чем быть застигнутым врасплох позже.

«У меня тоже есть письмо, отец!»

Шарлотта засияла, вынимая из кармана письмо, изящно запечатанное золотом и с императорской печатью.

«Это еще зачем?»

Будущий Аскал (Император) оставил Изолет на его попечение вместе с некоторыми ценными сведениями. Конечно, Будущий Аскал (Император) будет еще более экстравагантен в своих жестах — он же император, в конце концов.

В письме было написано: «Воспитай ее».

«Какой наглый ублюдок».

Аскал разорвал письмо в клочья.

Неужели становление императором автоматически делает человека невыносимым?

Разорванные кусочки закружились в воздухе.

«Вау! Красиво!»

Глаза Изолет заблестели.

‘Ну, в ее возрасте даже катящаяся сосновая шишка — это увлекательно… Подожди, что?’

Разорванное письмо, падая, превратилось в лепестки цветов.

Лия, поймав лепестки в руку, заметила: «Золотые листья, пропитанные магией… это могут быть листья легендарного цветка Харбете, который считался вымершим?»

Как вы знаете, обширная карьера Лии включает в себя работу ботаником.

«Говорят, этот цветок, который цветет всего раз в сто лет, имеет листья, стоящие целого замка».

«Каким мудрым и внимательным должно быть мое будущее «я»», — задумчиво произнес Аскал.

Будущий Аскал явно намеревался, чтобы лепестки были собраны и снова сложены в письмо.

Но зачем такой громоздкий метод?

«Так это не нарушает законы о взяточничестве».

«Ах!»

Аскал, держа в руках пять лепестков, почувствовал необъяснимое чувство тревоги.

Такие взятки опасно держать при себе.

«Вот, всем по одному».

Он протянул лепестки:

Юлии.

Серене.

Сушие.

«А один я оставлю в качестве резервного фонда для поместья».

«Дорогой, ты лучший!»

«Ты действительно даешь мне один?»

Все вели себя так, будто свободно поделятся лепестками, но в глубине души, вероятно, ожидали, что другие спрячут их, как зимние бурундуки.

На этом ситуация была примерно улажена.

Вслед за Изолет, Шарлотта теперь тоже была официально признана его дочерью.

«Мама…»

«Трудно поверить, что этот ребенок действительно моя дочь, но у меня нет выбора, кроме как принять это».

Лия подошла к Шарлотте.

Со стороны они выглядели скорее сестрами, чем матерью и дочерью.

У обеих были одинаковые светлые волосы, немного отличающиеся глаза, но почти идентичная аура.

В этот момент Аскал глубоко задумался.

‘Если подумать, все мое будущее только что было испорчено.’

Даже если он пытался избежать этого, закрывая глаза, это было похоже на надпись большими буквами на воротах.

Три жены.

Император в будущем.

‘Но это нормально? А что, если малейшие изменения изменят моих детей, как это часто бывает в тех историях…’

<Все в порядке.>

Облачный дракон, игравший с Изолет, обвившись вокруг ее шеи, как шарф, ответил так, словно это было очевидно.

Белый дракон, теперь похожий на гигантского пушистого померанского шпица, лизнул руку Шарлотты.

<Поскольку ты поглотил Мировое Древо, ты стал центром этого мира… Центр не дрожит. Это окружение смещается вокруг него.>

Морская черепаха, плававшая в аквариуме, добавила свои две копейки.

<Если ты умрешь… все кончено… Нет, забудь, что я сказал.>

Наконец, новоприбывший древний дракон, теперь в форме маленькой ящерицы, зевнул.

‘Ах… Теперь я понимаю. Причина, по которой мое будущее «я» послало сюда этих дочерей.’

.

.

.

Просторный кабинет.

Больше досуга по сравнению с будущим.

Много питомцев.

Здоровые и энергичные родители.

Эта временная линия, этот момент, были идеальным временем для открытия… детского кафе.

‘Полагаю, я должен внести свой вклад, чтобы отплатить за то, что получил.’

‘Идите сюда, мои дочери.’

Хлюп.

Аскал удалился в ванную, потягивая горячий суп с лапшой.

«Так давно у меня не было ни минуты покоя… Я снова чувствую себя живым».

Подводя итог, Аскал сдался в течение недели.

Пятилетняя Изолет устроила больше разрушений, чем десять кошек вместе взятых, а у девочки-подростка Шарлотты все еще оставалась энергия после более чем десяти спаррингов за один день.

Если он играл с ними достаточно, чтобы утомить их, они дремали час и возвращались полностью заряженными.

Разве он не мог просто оставить их кому-нибудь другому?

Не так просто.

Лия только усаживала девочек, чтобы строго их учить, не предлагая никакой помощи в играх.

Серена просто бесконечно их баловала.

Сушия совсем не помогала.

Мистические звери? Они сбежали, как только увидели девочек, отказываясь даже заходить в кабинет.

«Когда эти дети вернутся в свое время… О, точно, это их дом…»

Шшш.

Он закурил сигарету, чего не делал уже давно.

В конце концов, он не мог курить перед детьми. Воспитание детей, конечно, имело свои трудности.

Тем не менее, хотя теперь он понимал, почему его будущее «я» послало их сюда, какая причина была у девочек приходить сюда?

Даже если кабинет был просторным, он ничто по сравнению с особняком Аскала, Великого Герцога Запада, или Императора Аскала. Это была практически деревня.

А, как всем известно, ни один ребенок никогда не захочет ехать в деревню (в родительский дом).

В любом случае.

«Я наконец-то могу…»

«Нашла тебя».

«Хурк».

Сквозь щель в двери ванной комнаты его глаза встретились с глазами Изолет.

Аскал замер.

«Папа, мы же сегодня должны были играть в Феникса. Что ты здесь делаешь?»

«Я… я какал».

«А, ладно. Быстро выходи».

Аскал пролил невидимые слезы. Он не мог даже спокойно покурить в собственном доме.

Так жить нельзя.

«Изолет… когда ты вернешься в будущее? Не пойми меня неправильно. Дело не в том, что ты меня раздражаешь или что-то в этом роде…»

«Хм?»

Изолет наклонила голову, выглядя любопытной.

«Когда у тебя и мамы будет свадьба?»

«Свадьба?»

«Ага. Я приехала сюда, чтобы это увидеть».

Примечание автора:

Извините за долгое ожидание. Вторая часть также может обновляться нерегулярно… Это последняя зарегистрированная глава.