Аскал переживал самые загруженные дни с момента своего назначения на должность министра.

Этому было две причины.

Первая заключалась в том, что кронпринц поручал Аскалу гораздо больше заданий, чем обычно.

Учитывая их важность, оцениваемую на уровне 2 и выше, и их значительное влияние на страну, эти задачи нельзя было выполнять небрежно.

"Разве это не входит в компетенцию нашего отдела?"

"Считайте это тренировкой перед тем, как вы станете премьер-министром."

Было очевидно, что его готовили к должности следующего премьер-министра.

Если бы не опыт его прошлой жизни и поддержка Лии, Аскал, возможно, уже совершил бы энергичный прыжок из окна.

Вторая причина заключалась в подготовке к рейду на древнего дракона.

В игровых терминах Аскал был лидером рейда. Он должен был набрать членов, разработать стратегии, организовать и распределить персонал и координировать всё.

Аскал возобновил привычку курить трубку, от которой когда-то отказался.

Одна затяжка, и его разум прояснился.

"Ах, вот теперь это похоже на жизнь."

"Трубки вредны для вашего здоровья, лорд Аскал."

Лия взмахнула рукой и открыла окно.

Вошёл холодный ветерок.

"Посмотри на это, Лия. Разве это не круто?"

Аскал сложил губы в форме буквы "О" и выпустил дым.

В воздухе поплыли дымовые кольца.

Затем он выпустил ещё четыре кольца.

Когда-то он впечатлил этим трюком одного из своих начальников.

"Вот были времена."

Лия нахмурилась.

"Это совсем не круто. Пожалуйста, воздержитесь от курения в помещении."

Тон Лии был строгим.

Аскал почувствовал игривое желание.

"Этот навык я показываю не каждому."

Он глубоко затянулся, а затем одновременно выпустил дым через нос и рот, как паровоз.

"Что думаешь? Это моя ультимативная техника – Дыхание Дыма."

"Аскал..."

Почувствовав что-то необычное, Аскал повернул голову.

...Повязка Лии развязалась.

Её платиновые светлые волосы развевались на ветру.

"Я же сказала тебе прекратить, разве нет?"

"Я размышляю над своими действиями."

В конце концов, трубку Аскала конфисковали.

Он наконец понял чувства Императора, когда у него чуть не отобрали пудинг.

"Если вы чувствуете стресс, поездка за город может быть хорошим вариантом. Вот список задач, которые могут вас заинтересовать, лорд Аскал."

Лия говорила, как NPC, отмечающий карту.

Аскал посмотрел на документы, которые принесла Лия.

Может быть, это из-за стресса, но странно, содержание документов начало переводиться на игровые термины...

<Слёзы Изумрудного Побережья>

Один из известных регионов Империи, Изумрудное Побережье, переживает значительные изменения.

Он вот-вот станет туристической достопримечательностью. Море прекрасно, а окрестности романтичны.

Однако есть небольшая проблема.

Племя солеводов, незаконно занявшее эту территорию, выразило возражение.

Они утверждают, что не могут позволить осквернить свой дом, Изумрудное Побережье. Они настаивают на том, чтобы побережье осталось таким, какое оно есть. Какая ужасная и отвратительная мысль!

Несмотря на предложенную им большую компенсацию, они остались упрямы.

Но затем лидер племени солеводов внезапно сказал:

"Если бы это был мудрый и доброжелательный Аскал Эриндэйл, он бы мудро разрешил этот спор."

Другими словами, если министр оценки решит, что они должны уйти, они подчинятся.

Пожалуйста, министр.

Так же, как вы создали курорт с горячими источниками для Империи, помогите нам создать ещё одну прекрасную туристическую достопримечательность.

А. Поддержать Союз Развития Побережья.

Награда: Огромная взятка, повышение благосклонности со стороны союза развития.

Б. Поддержать Племя Солеводов.

Награда: ?

В. ?

"Разве это строго наша работа?"

"......Ты это сейчас говоришь?"

Аскал согласился.

В последнее время ситуация в Империи улучшилась, что привело к самоуспокоенности.

За исключением нескольких департаментов, большинство по-прежнему функционировали не должным образом.

Задачи, которые принадлежали одному департаменту, часто передавались другому, и наоборот – это было обычным явлением в имперской администрации.

В результате Аскал иногда слышал, как кронпринц бормотал: "Если я стану Императором, первое, что я сделаю, это реформирую департаменты", когда посещал Департамент Оценки.

"Это хорошая возможность съездить на море и подышать свежим воздухом."

"Но разве это всё ещё не работа? Разрешение конфликтов потребует много усилий."

"Конфликт? Какой конфликт?"

"..."

Лия говорила так, словно была озадачена.

"Для туземцев обычно незаконно занимать землю. Просто пойдите и насильно выселите их."

Ах, вот оно что.

Аскал кивнул.

Иногда он забывал, что это место похоже на псевдо-средневековье.

И что она обладает качествами тирана.

"Мы едем на море? Я тоже хочу поехать!"

"Сушия, это работа. Это не отпуск."

"Временная герцогиня Сенестия будет сопровождать министра оценки в качестве советника. Считайте это за честь!"

"......Делайте, как знаете."

Сушия присоединилась к группе.

"Простите, министр."

"Разве ты не Арин, глава второго отдела? Что случилось?"

"Я бы хотела присоединиться к этому заданию тоже..."

Арин нервно теребила пальцы.

"Мне очень нравится и я счастлива работать в Департаменте Оценки, но я чувствую, что не очень-то помогаю... Я хочу быть полезной на этот раз."

Как похвально.

Хотя и похвально, он хотел отговорить её.

С точки зрения Аскала, Арин была усердной, но некомпетентной. Она была из тех, кто гордо возглавляет список худших руководителей.

"Ух ты, Арин тоже едет на море? Пойдём вместе за покупками пляжной одежды! Я слышала, новые поступления просто потрясающие!"

Пока Аскал размышлял, Сушия подошла и взяла Арин под руку.

"Можно и мне присоединиться к шопингу?"

Даже Лия, которой он доверял, в итоге присоединилась к женской компании.

Аскал сдался.

В конце концов, ему пришлось признать, что это задание было по сути "Мы едем на море!" под видом работы.

"Наконец-то мы заманили его в ловушку."

Вождь племени солеводов, Певец Волн, мрачно улыбнулся.

Сколько попыток они предприняли до сих пор?

-Этот вопрос не входит в компетенцию Департамента Оценки. Обратитесь в другой департамент.

-Министр в настоящее время недоступен. Свяжитесь позже.

-Раздел подписи повреждён. Пожалуйста, переподайте документ с надлежащим форматированием.

-Вы зарегистрированы как злонамеренный заявитель и внесены в чёрный список.

Каждый раз, когда петиция возвращалась, Певец Волн чувствовал, как стареет на десять лет.

Почему процедура была такой сложной?

В его молодости такого не было: в наши дни всё было совершенно запущено.

В конце концов, Певец Волн вместо того, чтобы отправлять петицию самому, применил другой подход.

Он решил использовать силу молодёжи.

"Ты хорошо справился, Вельд. Преуспеть с первой попытки... Я завидую твоей молодости."

"Теперь отпусти меня, как и обещал."

Представитель Союза Развития Побережья, Вельд, свирепо посмотрел на Певца Волн, его руки и ноги были связаны.

"Конечно, как и обещал."

Певец Волн хитро улыбнулся.

Он медленно подошёл к Вельду. Острый кинжал блеснул на свету.

Глаза Вельда расширились.

Вжух!

"Вот, ты свободен."

"..."

Вельд встал. С его телом всё было в порядке.

"Что, ты думал, я не сдержу обещание? В отличие от вас, торговцев, мы всегда держим своё слово."

"Понятно."

"Однако ты будешь под наблюдением некоторое время. Как только работа будет сделана, ты будешь освобождён отсюда."

Члены племени увели Вельда.

Певец Волн уставился в пустое пространство, оставшись один.

"Вождь... куда ты ушёл, бросив нас?"

Он был одной из ног паука.

Знаете, что такое лучшая туристическая достопримечательность?

Место с множеством достопримечательностей и великолепными природными пейзажами?

Нет.

Место с богатой историей и множеством вещей, которые можно узнать?

Нет.

Правильный ответ – место, где нет людей.

"Это море—"

Как только Сушия вышла из кареты, она закричала.

Краба, бежавшего по песку, испугали, и он убежал.

Сушия переобулась в сандалии и пошла вдоль пляжа.

Мягкий золотой песок щекотал её пальцы ног.

"Все, посмотрите на это! Чистые волны! Милые ракушки! Приехать на море было правильным решением!"

"Я же сказал тебе, мы здесь не играть."

Аскал вышел из кареты.

На нём была белая рубашка, удобные брюки для лёгкости движений и соломенная шляпа, чтобы защитить от солнца.

Это был идеальный наряд для активного отдыха.

"Давно я не видел моря."

Лия, последовавшая за ним, была в лёгком белом платье и сандалиях. Позади неё стояла Арин, выглядевшая несколько неловко.

"Может, сначала пожарим мясо? Или поиграем в мяч? Или построим замок из песка?"

Сушия взволнованно болтала.

Аскал же смотрел в другую сторону.

"Здесь должно было быть место встречи..."

Он сосредоточился на месте, где виднелся большой камень.

Это было место, где он должен был встретиться с представителем союза развития.

Прошло немного времени.

Кто-то приближался, но это был не представитель.

"О, наконец-то вы прибыли. Уважаемые гости."

"А вы...?"

Пожилой туземец с морщинистым лицом и странным перьевым украшением в волосах поприветствовал Аскала.

"Я вождь племени хринов, Певец Волн. Мы вас ждали."

Член племени позади вождя вынес деревянный поднос и протянул его.

"Это вода, благословлённая нашим племенем. Пожалуйста, примите её в знак приветствия."

Жидкость в деревянной чаше выглядела, мягко говоря, подозрительно.

'Не думаю, что нам стоит это пить...'

"Спасибо, мы с удовольствием выпьем!"

В этот момент подбежала Арин.

Однако её бег выглядел шатким, словно она вот-вот упадёт. Это было потому, что на ней были высокие каблуки.

"Лек!"

Арин споткнулась и опрокинула поднос.

Жидкость расплескалась на песчаную землю и быстро впиталась.

"П-простите! Я съем песок, чтобы загладить свою вину!"

"Успокойся, Арин."

Аскал остановил Арин, не дав ей лизать песок.

"О боже, наши соплеменники приложили много усилий, чтобы сделать это, но жаль... Ничего не поделаешь."

Певец Волн говорил так, словно был искренне разочарован.

Мужчина привык к бизнесу.

Он начал с жарки стейков, затем открыл небольшую лавку с мороженым. На заработанные деньги он запустил новое предприятие.

"Насладитесь свежими фруктами в меду по доступной цене!"

Мужчина улыбнулся.

Сочетание сладкого со сладким создавало непобедимую комбинацию.

Это было так просто, что он не мог поверить, что не додумался до этого раньше.

Бизнес имел огромный успех.

Фрукты в меду стали безумно популярны по всему союзу, привлекая людей всех возрастов и слоёв общества.

Благодаря этому успеху мужчина смог быстро открыть магазин под собственным именем. Несмотря на вымогательства со стороны торгового союза и значительные взятки чиновникам, финансовые потери были значительными.

"Добро пожаловать! Это оригинальный магазин фруктов в меду. Что вы ищете? Виноград, клубнику, яблоки?"

"Я ищу человека."

"Простите?"

Мужчина прищурился. Иногда попадались такие проблемные клиенты.

"Если вы ничего не собираетесь покупать..."

"Человек, которого я ищу, был амбициозен. Он вынес бесчисленное количество страданий, намного больше, чем другие, но никогда не сдавался."

"...Вы?"

Клиент снял маску.

Открылось лицо, обезображенное ожогами.

"Следопыт."

"Человек, стоящий передо мной, тот, кого я искал? Или просто трус, который сбежал?"

"Я..."

Мужчина, лидер Паука, закусил губу, затем уверенно улыбнулся.

"Я – Двойник, лидер Паука. Следопыт, ты наконец-то нашёл меня. Я ждал."

"Лидер."

Выражение лица Следопыта стало сложным. Затем он опустился на колени.

"Моя верность принадлежит только тебе. Что бы ни случилось."

А на следующий день.

В магазине фруктов в меду появился ещё один сотрудник, усердно чистивший фрукты.

Он всегда носил маску, вызывая любопытство многих покупателей относительно своего лица.