В Империи много выдающихся личностей.

Перечисление их всех потребовало бы бесконечных страниц, поэтому давайте выберем лишь самых заметных среди них:

Мудрый король, Каин Барба.

Красноглазый канцлер, Бернштейн.

И Герой Запада――

Аскал Эриндал.

Он заслужил бесчисленные почести, будучи министром Департамента Оценки Империи, убил дракона как чемпион и в конечном итоге по собственной воле выбрал трудную жизнь в бесплодных землях.

И все же люди не могли не задаваться вопросом.

Почему он отверг обещанные почести и богатство, чтобы уехать в отдаленную территорию Эриндал?

Некоторое время столица гудела от предположений.

Одна из самых популярных теорий гласила:

«Он выбрал трудный путь, чтобы помочь другим. Он герой без жадности».

Кто-то другой заметил:

«Нет, он покинул столицу, потому что его растущее влияние могло угрожать новому императору. Он лоялист до мозга костей».

А были и те, кто говорил:

«Разве не говорили, что граф Эриндал умер?»

«……?»

«Говорят, он подавился сосиской насмерть».

Срочные новости: Аскал Эриндал мертв.

В Похоронном Зале.

«О, мой лорд! Как вы могли так скоро покинуть нас? А как же та самоцветная лягушка, которую я только что купил?!»

«Пожалуйста, назовите моего ребенка, прежде чем уйдете!»

«Вы обещали сегодня порекомендовать мне акции!»

Жители территории цеплялись за гроб, рыдая.

«Кхм, все, пожалуйста, отойдите немного».

Эйлин махнула рукой.

Толпа заколебалась и сделала шаг назад, выглядя виновато.

«Это было слишком?»

«Мы понимаем вашу искренность».

Эйлин произнесла последнюю хвалебную речь и нежно коснулась гроба.

Тук-тук.

Гроб начал трястись.

И затем —

Крышка открылась, и изнутри поднялся черноглазый мужчина.

Эйлин спросила: «Как вы себя сегодня чувствуете?»

«У меня болит шея. В следующий раз будьте осторожнее, когда кладете меня в гроб».

Аскал огляделся.

Несмотря на то, что мертвец поднялся из гроба, никто, казалось, не был удивлен.

Они к этому привыкли.

«Спасибо всем, что собрались здесь, несмотря на свою занятость».

«О, это пустяки. Как мы могли пропустить ваше воскрешение? Разве не для этого существуют церкви?»

«Спасибо за сегодняшнюю позитивную энергию».

Люди пожали руку Аскалу и покинули похоронный зал (церковь).

В первый раз, когда Аскал подавился сосиской и умер, церковь была переполнена скорбящими внутри и снаружи. Но после многократных воскрешений на этот раз пришло всего около десяти человек.

Казалось, даже воскрешения со временем могут наскучить.

«Что сегодня сказал бог?»

«Он сказал мне не приходить слишком часто, а то он ко мне привяжется».

Это имело смысл — это было его десятое воскрешение.

Аскал отряхнул одежду и вышел на улицу.

Лия будет ждать в кабинете.

Любой, кто испытал перерождение в другом мире, поймет.

Проведя десятилетия, катаясь по этому миру, начинаешь забывать, каким был первоначальный мир.

‘Это бабочка, которой снится, что она человек, или человек, которому снится, что он бабочка? Но честно говоря, если бы я был бабочкой, разве это не означало бы отсутствие работы?’

«С возвращением, дорогой».

«Лия».

Лия подошла к Аскалу и крепко обняла его.

Ее мягкие волосы щекотали шею Аскала. Сегодняшний аромат был Молочный Баобаб.

Жизнь поистине непредсказуема.

Кто бы мог подумать, что некогда тираничная Юлия Барба в итоге станет его невестой?

«Умирать, должно быть, утомительно, правда? Позволь мне помочь тебе расслабиться».

Лия нежно повалила Аскала на мягкий ковер.

Затем она прижалась к нему всем телом, ее движения были плавными и естественными, словно она сливалась с ним. Ее длинные, бледные пальцы скользнули под его одежду.

«Н-нет, не туда».

«Что ты имеешь в виду, не туда?»

Динамика власти, казалось, изменилась.

Или она когда-нибудь была другой?

Аскал вяло сопротивлялся — умеренное сопротивление могло укрепить отношения, в конце концов — тайно наслаждаясь ее прикосновениями.

И тут он встретился с кем-то взглядом.

Глаза цвета аметиста.

Это была Серена.

«Кхм. Я не знал, что ты здесь, Серена».

Аскал, смутившись, попытался встать.

«Хм? О, не обращай на меня внимания. Продолжайте».

Серена, непринужденно облокотившись на стул, закинув на него одну руку, с явным весельем наблюдала за ними.

По лицу Аскала стекали капли пота.

«Она говорит, продолжайте».

Пусть будет ясно:

Иметь двух девушек — никогда не хорошая идея.

Девушка — это не кто-то, кого можно по своему желанию менять. Нравится вам это или нет, они становятся неотъемлемой частью вашей жизни, влияя на нее большими и малыми способами…

«Что ты делаешь, Аскал?»

Лия посмотрела на Аскала так, словно ничего не произошло.

С лукавой улыбкой она размазала крем по своей обнаженной коже.

«Слижи».

Аскал оказался в дилемме.

Серена, смотревшая на него с кошачьим любопытством, и Лия, нарочито выставлявшая напоказ свою близость перед ней.

Слизывать или не слизывать?

Вот в чем вопрос.

Тук. Тук. Тук.

Щелк!

«Мой лорд, мой лорд! Случилось нечто невероятное!»

«Я знал, что могу на тебя рассчитывать, Сушия!»

‘Как же я соскучился по этому вмешательству.’

Хотя Сушия, которая прошла путь от сотрудницы отдела оценки до дипломата, в основном заходила, чтобы украсть закуски, прежде чем уйти, теперь она была надежнее, чем когда-либо.

Истинная разрушительница настроения.

Вот кем была Сушия.

«Кхм. Поскольку у нас гость, давайте на этом закончим…»

Аскал облегченно вздохнул.

Используя Сушию как оправдание, он надеялся избежать этой опасной ситуации.

Но тут.

«Она ваша дочь, мой лорд!»

Что?

Что я только что услышал?

Аскал, все еще лежавший в неловкой позе, медленно поднял голову.

Там стояла маленькая девочка, лет четырех или пяти, держа Сушию за руку.

«Папочка!»

Маленькая девочка с черными волосами ослепительно улыбнулась ему.

Юлия улыбнулась.

Серена улыбнулась.

Аскал снова захотел умереть.

‘Но время восстановления после моего воскрешения еще не прошло…’

Давайте разберемся.

Лия нарочно проявляла нежность к Аскалу прямо перед Сереной.

Среди этого хаоса в кабинет ворвалась Сушия, и хотя казалось, что она пришла спасти положение, она привела с собой ребенка, который утверждал, что является дочерью Аскала.

…Очевидно, абсурдное заявление.

Никто бы в это не поверил.

«Она действительно похожа на тебя, дорогой», — заметила Лия.

Если бы только лицо девочки не имело такого поразительного сходства с его собственным.

Естественно, шестеренки в головах обеих женщин начали вращаться.

Скрытый ребенок. Интрижка. Внебрачный ребенок.

Тюрьма. Казнь.

«Я невиновен!»

Протестовал Аскал.

Потому что он действительно был невиновен.

Но не волнуйтесь.

Даже когда вас тащит тигр, если вы сохраните рассудок…

«Папочка!»

…Вы можете испытать, каково это — быть съеденным заживо.

«Сушия, где ты нашла этого ребенка?»

«Она заблудилась на территории, поэтому я привела ее сюда. Когда я спросила, где ее родители, она сказала, что они здесь».

«О, вот и все? Простое недоразумение. Малышка, как тебя зовут?»

Девочка энергично ответила.

«Изолет!»

«Хорошо. А как зовут твоего папу?»

«Аскал Эриндал!»

«……»

В этот момент девочка крепко вцепилась в ногу Аскала.

Взгляды обеих женщин становились холоднее с каждой секундой.

«Похоже, нам нужно серьезно поговорить».

«Впервые я согласна».

Тогда.

Изолет наклонила голову, посмотрела на Юлию и вдруг громко воскликнула.

«Мамочка!»

«……Мамочка?»

Серена бросила на Юлию подозрительный взгляд.

А затем Изолет повернулась к Серене с яркой улыбкой.

«Еще одна мамочка!»

«…Что?»

Юлия и Серена были озадачены.

«Этого не может быть. Она только что назвала меня мамочкой! Изолет, что происходит?»

«Ага! Ты мамочка. Вы все мамочки!»

Иметь трех матерей, должно быть, замечательно, подумал Аскал, сглотнув свои слова.

«…Не говорите мне, что она каждую женщину, которую видит, называет „мамочкой“?»

«Нет! В мире всего три мамочки!»

«Ты можешь назвать всех своих мамочек?»

«Юлия, Серена, Сушия!»

Боже мой.

Все в кабинете потеряли дар речи.

Но… почему Сушия была включена в этот список?

‘Похоже, она не врет.’

Учитывая поразительное сходство девочки с ним и все, что произошло до сих пор, был только один вывод.

«Этот ребенок… должно быть, пришел из будущего».

И этот ребенок действительно моя дочь.

После долгого допроса и многочисленных объяснений три женщины неохотно согласились с тем, что девочка, Изолет, была их дочерью.

В конце концов, невозможно было не поверить, когда все, от ее привычек сна до расположения родинки на коже, идеально совпадало.

«…Ладно, пока примем это. Но кто „биологическая мать“ этого ребенка?»

Спросила Лия.

Серена, которая некоторое время нервно ерзала, наконец заговорила.

«Вероятно, это я».

«И твои доводы?»

«Ее зовут Изолет. Это имя героини моей любимой пьесы».

В этот момент вмешалась Сушия.

«Нет, нет! Она с самого начала грызет свой мизинчик — это была моя детская привычка! Нет сомнений, этот ребенок мой!»

«Что за чушь, я сказала, что я ее мать!»

«Я тоже могу быть ее матерью, знаете ли!»

В мгновение ока развернулась абсурдная сцена, где все три женщины наперебой утверждали, что родили девочку.

Аскал, почувствовав себя царем Соломоном, решил не делить ребенка на три части. Вместо этого он задал один вопрос.

«Изолет, в будущем, откуда ты пришла, как ты называешь своего отца?»

«Герцог Запада!»

Фух.

Герцог Запада был терпим.

С довольным видом Аскал поднял Изолет на плечи.

Изолет завизжала от восторга, смеясь и радуясь.

Затем.

«Мой лорд! Вы должны выйти! Там другая девочка устраивает переполох, утверждая, что ее отец здесь!»

Что теперь?

Аскалу не потребовалось много времени, чтобы встретиться с зачинщицей.

Перед ним стояла светловолосая девочка, лет тринадцати-четырнадцати.

В тот момент, когда она увидела Аскала, она ослепительно улыбнулась.

«Отец!»

Теперь это полный хаос.