Бехер, аккуратно подняв голову, попыталась сделать шаг назад, но Лукай крепко держал её за талию.

-…подожди минуту!

Девушка коснулась его горячих и пухлых губ. Ощущение его дыхание на кончиках пальцев показалось ей странным.

Бехер подняла глаза и взглянула на мужчину. Лукай слегка согнулся, не отводил от неё взгляда.

Его пальцы нервно перебирали ткань её одежды, как будто он говорил ей немедленно убрать руку с его рта.

-Ваше Высочество…

В неловкой тишине Бехер была удивлена своим поступком. Она нерешительно убрала руку после мучительных раздумий.

Руки Лукая напомнили ей раскалённое железо. Бехер прикусила губу и решительно сказала:

-Я принимаю ваше предложение.

-Долго же ты думала.

Удовлетворенный её ответом, Лукай обвил руками её талию и заглянул ей в глаза.

-Но вы должны мне пообещать, я смогу полностью использовать власть . И как вы сказали, я выполню ваши приказы в обмен на свободу.

Бехер не упустила возможности поставить свои условия.

-А ты наглая.

-Вы сами меня выбрали.

Бехер удивилась своей смелости. Для неё было в новинку показывать характер.

Лукай чувственно сглотнул отпитое вино.

-Что касается полномочий, единственное, что ты можешь сделать, это притвориться хозяйкой этого дома. Поступай как пожелаешь. Но наша "игра" должна быть идеальной в любом случае. Однако, всё закончится после выполнения плана. Будь то новая личность, власть или что-то ещё.

Выражение лица Бехер изменилось, после того как Лукай принял её предложение и она кивнула в знак согласия.

-Конечно. Мне ничего от вас не нужно, Ваше Высочество.

Девушке не нужен был Лукай. Всё, что она хотела, это свобода.

-Мне нравится твой ответ. У нас ещё много дел. Служанки и рыцари будут тебе помогать. Следуй за ними и доверяй им. Только им.

«Хм, хорошо, если он пытается присмотреть за мной».

* * *

Сон продолжался какое-то время. Она бежала в поглощающей бесконечной тьме, пытаясь скрыться от преследователя. Но конец не приближался.

А затем...

-Бехер! Ты не сможешь убежать от меня! Иди сюда! Ты должна довести дело до конца!

Этот ужасный холодный голос следовал за ней повсюду.

Она осознавала, что это просто сон, но страх поглощал её. В конце концов, он схватил Бехер за руки, заставляя повернуться к нему. Девушка взглянула в глаза человека, чья зловещая ухмылка наводила ужас.

-Теперь, отдайся мне!

-Ни за что!

Она была до смерти напугана, но кто-то вытащил её из этого кошмара. .

Яркие солнечные лучи, пробивавшиеся через окно, заставили девушку закрыть лицо руками. Её руки дрожали, и казалось, что сон ещё не закончился.

-Мисс, вы в порядке? Вы вся мокрая!

“…”

-Подождите, пожалуйста. Я вас обтеру.

Бехер услышала приятный голос. Женщина со светлыми волосами, собранными в аккуратный узел, поспешно намочила тряпку водой, которую принесла. Бехер узнала в ней служанку, сопроводившую её в комнату прошлой ночью.

-Стало быть, вам приснилось что-то ужасное. Я не хотела вас будить, но лучше бы сделала это раньше. Я...

Служанка представила себя как Люси. Она постоянно вздыхала, будто винила себя за кошмары Бехер.

Холодная ткань коснулась лба девушки. Бехер даже не понимала, что сильно вспотела из-за кошмара. Когда она пришла в чувство, её тело уже всё было мокрым.

-Вы себя плохо чувствуете? Может вам некомфортно?

Бехер покачала головой.

«Если бы мама была жива, она бы окружила меня сейчас теплом и заботой».

Когда Бехер была принцессой в Империи, её служанку выбирал отец. Она отчитывалась, что Бехер делала, какое было у неё настроение, и о чем она думала.

Бехер росла среди без эмоциональных людей, поэтому она себя чувствовала неловко из-за такого гостеприимства.

Люси внимательно посмотрела на Бехер. Она была расстроена молчанием девушки.

-Мисс, нет. Я принесла немного ароматического масла и мыла, давайте сначала умоемся.

Как только Бехер встала, Люси отвела её в ванную комнату. Все служанки, за исключением Люси, склонили головы.

-Какие волосы! Они такие мягкие, как это возможно? - изумилась Люси, погладив волосы Бехер. Затем она нанесла масло

Служанка без умолку болтала пока заботилась о Бехер. Казалось, она могла поручить это другим служанкам, но решила сделать всё сама.

Бехер хотела с ней поговорить. Но на неё смотрели несколько пар глаз, поэтому она была осторожной. Одной из тех, которых вчера упомянул Лукай, была Люси.

Но было сложно с ней заговорить, когда вокруг столько много людей.

-Пожалуйста, все покиньте комнату.

Горничные, которые ждали вокруг, поспешили выйти, когда Люси заговорила голосом, который был даже ниже, чем ее милый щебечущий голос.

Клик.

Когда дверь закрылась, Люси озабоченна произнесла:

-Вам неудобно?

Бехер думала, что Люси легкомысленна из-за того, что она часто смеялась и так много говорила, но служанка оказалась более внимательной, чем она думала.

-Нет.

-Молодая госпожа, вы можете говорить со мной свободно. Вы скоро станете Великой герцогиней, пожалуйста, не стесняйтесь меня.

Скорее всего Люси знала о договоре Бехер и Лукайя.

-Люси, я не такая хорошая, как ты думаешь. Вы не обязаны ко мне хорошо относиться.

Бехер больше не принцесса Империи, у неё ничего не осталось.

Рука Люси замерла на мгновение, а затем нежно погладила Бехер по спине.

-Не правда. Я ничего о вас не знаю, но уверенна, что моя госпожа замечательный человек. Это видно по вашим движениям, действиям и тону речи. Если он вас выбрал, значит, вы действительно хорошая. Госпожа, позвольте мне позаботиться о вас.

Искренне ответила Люси. Бехер рассеянно наблюдала за журчащей водой, которая излучала спокойствие и собранность.

Тем не менее, даже маленький легкий ветерок создавал рябь на воде.

Слова Люси заставили сердце Бехер биться чаще, и тепло разлилось по телу. Никто никогда не заглядывал в душу Бехер. В уголках её глаз появились слёзы.

Бехер инстинктивно смахнула слезинки, но скрыть следы на воде не получилось.

Ее сердце болело, несмотря на то, что Люси была кем-то вроде постореннего наблюдателя.

Люси осторожно похлопала её по спине и снова погладила по волосам. Неглубокие шрамы на спине привлекли её внимание. Люси подумала:

«Должно быть, она пережила тяжелые времена».

Люси, которая хотела окружить Бехер комфортом, решила тихо уйти, чтобы Бехер могла побыть с собой наедине.

-Госпожа, если почувствуете себя плохо, позвоните, пожалуйста, в колокольчик. Я буду ждать вас снаружи.

Люси ушла, и Бехер дала волю чувствам.

«Что меня так тронуло?»

Она думала, что может держать все эмоции под контролем, но... слова Люси доказали ей обратное.

С одной стороны, она была счастлива, что может поплакать. Ей казалось, что она превратилась в безэмоционального монстра, как люди из её окружения.

Боясь, что кто-то услышит её рыдающий голос, Бехер закрыла рот обеими руками. Слёзы текли ручьем из каждой щели между пальцами.

«Я никогда не проиграю».

«Я буду бороться до последнего за счастье. Я больше никогда не опущусь в ад».

Бехер клялась самой себе.

«Ты будешь счастлива. Давай сотворим лучшую жизнь».

*******

Бехер долго просидела в ванной, поэтому от её тела исходил сильный пар. Она лежала в постели со льдом на опухших глазах.

Люси молчаливо посвятила себя вязанию недалеко от Бехер.

-Люси.

-Да, госпожа.

-Я теперь в порядке.

-Нет, напротив. Вам нужно ещё отдохнуть. Поэтому я попросила вас позвонить в колокольчик. Что бы вы делали, если бы упали?

Голос Люси был настойчивым, будто она поучала своего ребенка.

У Бехер немного кружилась голова, и поэтому она упала ранее, но не так сильно, чтобы не встать самой. Ей было сложно лежать просто так, девушка была готова делать сейчас всё что угодно.

-Его Высочеству что-нибудь нужно?

Бехер бросила приманку. Если ему что-то требовалось, то Люси не могла игнорировать это.

-Его Высочество тоже желает, чтобы вы отдохнули.

Бехер поняла, что Люси не так просто обдурить и со вздохом сказала:

-Я немного устала от постоянной заботы.

-Тогда, я расскажу вам список дел на будущее, пока вы едите.

Люси отложила вязание и передала Бехер тарелку тёплого крабового супа.

Несмотря на то, что Бехер сравнивала его с едой из империи Витан, суп выглядел аппетитно.

Бехер кивнула и попробовала суп. Он оказался безупречным. Её тело буквально растаяло от его вкуса и идеальной температуры.

Люси, которая наблюдала за Бехер, наконец, произнесла:

-Прежде всего, вам нужно выучить список аристократов империи и членов императорской семьи. В том числе, убедитесь, что вы знаете личность, язык, семейную историю каждого определенного человека.

Бехер слушала внимательно.

-Вы также должны знать их обеденный этикет, их историю и информацию об их бизнесе. Вам нужно научиться танцевать для выхода в свет. В общем, предстоит ещё очень много работы.

Люси нахмурилась, как будто у нее болела голова от того, что она думала о нескольких делах одновременно.

-Значит, для меня назначат учителя?

Было бы очень сложно поднять авторитет и заполучить титул, если бы ходили слухи, что будущая Великая герцогиня не знает даже таких элементарных вещей, как история и обеденный этикет. В качестве учителя должны назначит доверенное лицо.

-Да! Я буду отвечать за ваше образование.

Люси шустро поднялась с её места. Она крепко сжала кулаки. Бехер была сбита с толку при виде того, как она расправляет грудь и плечи.