Бехер забралась в карету. Наручники, которыми раньше были скованы ее запястья, давно исчезли. Она была озадачена, когда увидела, что Бен так хорошо обращается с рабыней.

На самом деле, она планировала сбежать, когда появится возможность. Но....

- Давайте поднимемся наверх, моя леди.

Мужчина по имени Бен обращался с ней как с аристократической молодой леди. Это было неловко. Добра ли эта империя к своим рабам? Нет, это не так.

То, как работорговец обращался с ней, делало это абсолютно невозможным.

«В таком случае... знает ли он, кто я такая?»

Бехер была имперской принцессой империи Витан. Она была единственной законной наследницей престола. Она была единственной, кто выбрался из этого ада, где все мечтали.

Несмотря на то, что она была имперской принцессой, ее повседневная жизнь была более жестокой, чем жизнь рабыни.

«Ну что ж, теперь давайте подождем и посмотрим, как все обернется».

Бехер посмотрела на пейзаж за окном кареты. В суете она увидела то, чего раньше не замечала, и даже больше. После ухабистой езды они выехали на дорогу, сделанную из известняка.

Она слышала, что империя Хорна была очень активна в торговле. Возможно, именно поэтому. Это место было переполнено людьми до поздней ночи.

- Во-первых, я должен кое-что сказать, прежде чем вы увидите Его Высочество.

Бен, который ехал с ней в экипаже, открыл рот.

Кстати говоря об этом.... высокий человек действительно был великим герцогом.

«Я не ослышалась».

Нормально ли так легко раскрывать его личность? Бехер относилась к ним с подозрением, потому что ей казалось, что они слишком ей доверяют.

Прочитав взгляд девушки, Бен тихо вздохнул.

- Я знаю, о чем вы думаете, но вас купили не для того, чтобы заставлять делать работу по дому. Вам также в любом случае нужно знать больше о Его Высочестве. Я буду краток, так как у нас не так много времени.

Бехер слегка кивнула. У нее было предчувствие, что должно произойти что-то важное.

- Во-первых, великого герцога зовут Лукай Рике. Он является наследником фамилии Императорского дома Рике. Он рыцарь-командор Империи.

Как только она услышала имя великого герцога, Бехер обнаружила нечто странное. Как он мог унаследовать фамилию императорской семьи и не быть принцем? Она продолжала слушать Бена.

- Он не является законным членом императорской семьи, но он очень важный человек для Его Величества. Он как племянник Его Величества. Я надеюсь, что вы подумаете об этом. Родители Его Высочества... Его родители, великий князь и его жена, рано погибли в результате несчастного случая и он стал великим князем в возрасте 15 лет.”

Это был очень юный возраст, чтобы получить титул великого князя.

Бехер нахмурилась при мысли о том, что ему пришлось пережить в таком юном возрасте.

Ходили слухи, что самым жестоким рыцарем в Империи Рога был Лукай.

Бехер на мгновение закрыла глаза. Она не хотела думать ни о чем жестоком.

Вскоре они прибыли в резиденцию великого герцога, и Бехер вышел из экипажа. Она шла по саду, пока Бен вел ее.

В саду, который, как она думала, будет мрачным, было больше цветов, чем она ожидала. Это совсем не соответствовало мрачной атмосфере великого герцога.

Бехер поплелся туда. Почему-то это было похоже на сад, куда она тайно выходила, когда была маленькой.

- Великий герцог скоро приедет.

Бен сказал ей. Затем дверь холодно закрылась. Девушку поместили в гостиной.

Роскошный диван, обои и пол. На стенах висело множество произведений искусства. Бехер села на диван. Она думала, что они собираются запереть ее в темнице и безрассудно воспользоваться ею, но, похоже, это была ее иллюзия.

Сколько бы она ни ждала, никто не относился к ней враждебно. Даже слуги в гостиной не оказали ей холодного приема.

«Что это значит?»

Бехер понятия не имела, знают ли они, кто она такая, или нет.

Она думала, что даже если бы они отнеслись к ней холодно, она приняла бы это без выбора. Но на это не было и намека. Бехер спокойно откинулась на спинку дивана.

После долгого ожидания дверь открылась. И вот он там был. Великий герцог Лукай. Он был одет в удобную рубашку, а его черные волосы были влажными; возможно, он только что принял ванну.

Мрачная атмосфера, казалось, улеглась.

Бехер медленно поднялась со своего места. Затем она выпрямила спину и встретилась с ним взглядом. Его красные глаза были пугающими, но у нее было чувство, что он не причинит ей вреда.

- Я здесь, чтобы увидеть Его Высочество Великого Герцога.

Он был великим герцогом Империи Рога, и она должна была поклониться ему.

- Бен тебе все объяснил?

Сказал он тихим голосом. Очевидно, его голос было приятно слышать, и Бехер хотела услышать его снова.

- Я, по крайней мере, слышала, что у вас есть титул рыцаря-командора.

- ...Да, это верно.

Он равнодушно ответил и сел на диван с бутылкой вина и стаканом. Он выглядел несколько усталым.

-Ты собираешься что-нибудь выпить?

- Я в порядке.

Дело было не в том, что Бехер не умела пить, а в том, что она не могла предсказать, что в нем будет. Бехер внимательно посмотрела на стакан и посмотрел на мужчину.

Легко вынув пробку, он налил красное вино в бокал. Вино было похоже на кровь, хотя цвет созревающего винограда был прозрачным, и от этого у нее скрутило живот.

Она не привыкла к крови, хотя и прошла через войны. Бехер на мгновение вспомнила свое прошлое и подождала, пока он заговорит.

Его горло двигалось гибко, как волна. Он проглотил вино одним глотком и наконец сфокусировал свои красные глаза на Бехере.

- Я не разглядел тебя как следует раньше. Но ты очень красивая.

Бехер думала, что он проверил ее лицо, и именно поэтому он купил ее, но он этого не сделал.

- Почему ты стала рабом?

Лукай высокомерно скрестил ноги и откинулся на спинку дивана. Казалось бы, очень любопытно услышать этот вопрос, Бехер на мгновение задумалась, а затем ответила.

- Изначально я не была рабом. Я... я сбежал из другой страны. Меня похитили таким образом.

Сказала Бехер с честностью, которая была не похожа на нее саму. Она подумала, не следует ли ей также рассказать ему о том, что ей нравилось в империи, но воздержалась от каких-либо высказываний, поскольку это все еще была чувствительная область.

Ей было больно держать в своих руках благородный статус. Бехер больше не хотел вспоминать прошлое. Лукай уставился на Бехер, когда она сказала, что изначально не была рабыней.

Бехер едва могла сдержать свое нервное выражение, когда она выдержала его пристальный взгляд, задаваясь вопросом, знает ли он, о чем она думает.

- Похоже, ты не была обычной дворянкой.

«….»

Он что-то знал и сказал это? Бехер крепко схватила себя за платье, вспотевшими руками.

- ...Что заставляет вас так думать?

Бехере было действительно любопытно. Это выглядело как нечто такое, о чем нужно было позаботиться, если бы он знал о ней. Его взгляд обратился к телу девушки.

Ее голова, грудь, плечи и каждый дюйм ее тела. Не было такой части ее тела, которая не была бы открыта его пристальному взгляду. Она чувствовала себя крысой, привязанной к змее, неспособной убежать.

- Это просто. У обычного раба была бы согнутая спина, как бы сильно он ни растягивался. Но твои волосы как шелк. Такие вьющиеся волосы - просто куча виноградных лоз, если кто-то о них не позаботится.

«….»

- И, наконец, ты легко смотришь мне в глаза. Если бы ты не была благородным человеком, ты бы избегала моих глаз.

- ...Вы только то поняли, что я дворянка?

Лукай снова небрежно налил в свой бокал щедрое количество вина.

- Если бы я не был таким наблюдательным, сомневаюсь, что смог бы достичь статуса великого герцога. Более того, я сомневаюсь, что у меня вообще хватило бы полномочий командовать армией Империи.

Возможно, она недооценила его. Судя по всему, это была не обычная змея, а смертельно ядовитая.

У нее был план побега позже… Бехер начала беспокоиться, что она делает что-то не так.

Лукай, внимательно наблюдавший за Бехерой, медленно наклонил свой бокал с вином, не сводя с нее пристального взгляда.

Она чувствовала себя так, словно стала самим вином. Бехер сглотнула слюну.

- Ни за что… ты ведь не собираешься убегать, правда?

«…!»

Он читал ее мысли насквозь. Она должна была быть осторожна в его присутствии. Она думала, что хорошо скрыла выражение своего лица, но… на этом человеке это не сработало.

- Прости, но ты никогда не убежишь. Не питай иллюзий, я заплатил кучу денег, чтобы купить тебя. Поэтому я никогда не выпускаю из рук то, что у меня в руках.

Увидев, что он угрожает ей неслышным голосом, Бехер на некоторое время перестала планировать побег.

Наконец-то... она сбежала от своего отца, она не хотела сейчас легко умирать.

- ...Во-первых, я не убегу.

- Ты не собираешься убегать первой? Ха-ха! Ты заявляешь, что собираешься сбежать должным образом, да? Ну, это зависит от тебя, но ты никогда не знаешь, что может закончиться тем, что твоя голова покатится, как голова работорговца.

Бехер была уверена, что он не убьет ее. Потому что…

- Ваше Высочество не собирается убивать меня.

Лукай наморщил лоб. Он подумал, что это смешно, но эта женщина говорит так смело.

- Что заставляет тебя так думать? Любой аристократ в других империях слышал слухи обо мне.

Это было очевидно. Бехер прекрасно осознавала своё положение. Но…

- Если бы Ваше Высочество планировали убить меня, вы бы давно отрубил мне голову. Но вы не держите меч даже после того, как увидел мою смелость. Более того, вы были разоружены с тех пор, как вошли в эту комнату. Это означает, что Ваше Высочество не собирается убивать меня.

Это было слишком много? Не должна ли она выставить себя на всеобщее обозрение? Бехер запоздало пожалела об этом.

Красные глаза Лукая светились от удивления. Он пригладил волосы одной рукой и начал громко смеяться.

- Хахахаха! Ты говоришь довольно забавные вещи, не так ли?

И он встал, медленно приближаясь к Бехере. Темная тень упала на ее лицо.