— Даже если они тебя туда отведут, ничего не изменится! — мрачно бросил Лю Гань.

— Дядя, ну отведи меня скорее в туалет! — Ваньэр снова принялась скакать на месте, совершенно игнорируя его нравоучения.

Лю Гань ничего не мог с ней поделать. Эту девчушку нельзя было и пальцем тронуть, не то что побить. Чтобы заполучить кусочек пазла от её матери, приходилось запасаться терпением.

После череды бесполезных нотаций Лю Гань и трое его товарищей наконец доставили Ваньэр обратно в парк и направились к общественному туалету. Ваньэр плелась еле-еле, то и дело оглядываясь по сторонам и прыгая то влево, то вправо. Иногда она вообще подбегала к обочине и садилась на корточки, разглядывая что-то на земле.

Лю Гань торопил её идти быстрее, но без толку — она всё равно не слушалась. Если же он начинал настаивать слишком сильно, эффект был обратным: она вообще останавливалась, смеялась и бегала кругами вокруг придорожных деревьев.

— Если сейчас же не пойдёшь в туалет, описаешься ведь! — вышел из себя Лю Гань. Будь Ваньэр материальной, он бы просто схватил её в охапку, закинул на плечо и зашвырнул в уборную. А потом спокойно вернулся бы к её матери, закрыл задание и получил кусочек пазла. Но Ваньэр была лишь тенью, поэтому Лю Ганю оставалось только уговаривать — иных способов не было.

— Старейшина Лю, дети все такие. Чем больше их торопишь, тем больше они вредничают. А если не подгонять, они и сами сходят, — поделился опытом Стратос, явно разбирающийся в детях. Поскольку миссия с Ваньэр легла на плечи Лю Ганя, остальные ничем не могли помочь, только советами.

— У старейшины Лю явно нет опыта общения с детьми, — заметила Анна.

— Ага, похоже на то, — поддержал её Син Юй.

Лю Гань помрачнел. Опыта с детьми у него действительно не было, и он понятия не имел, как обращаться с Ваньэр. Знал бы, что так выйдет, позволил бы Ане и Стратосу подойти к ней и взять задание на себя. А сам просто сопровождал бы их на случай появления Крокодила — ему и так хватало забот. Но ситуацию было не изменить, приходилось стиснуть зубы и выполнять миссию.

Так они и двигались вперёд ещё несколько минут. За это время Ваньэр прошла всего десяток метров. И тут, откуда ни возьмись, снова появился Крокодил и с грохотом ринулся на Лю Ганя: бум-бум-бум-бум-бум!

— Старейшина Лю, я его отвлеку! А вы продолжайте задание! — крикнула Анна.

— Хорошо! Будь осторожна! — отозвался Лю Гань.

— Эй, иди сюда! — Анна завопила на крокодилоподобного монстра и принялась кидать в него камни.

Но, к удивлению всех, этот Крокодил, казалось, был создан специально, чтобы мешать миссии. Ему было плевать на крики и помехи со стороны Анны и остальных, даже броски не действовали. Всё его внимание было приковано исключительно к Лю Ганю — только на него он нападал и только ему мешал.

Осознав это, Лю Гань приуныл ещё больше. С этим Крокодилом миссию было не выполнить. Оставалось одно — увести его подальше.

В этот раз Лю Гань отбежал ещё дальше, заманивая Крокодила в глубину тематического парка «Лунный залив». Потом петлял и возвращался к Ваньэр. А Ваньэр, не обращая внимания на остальных, снова стояла на том же месте и прыгала. Всё приходилось начинать сначала.

Похоже, задание мог выполнить только тот, кто первым спровоцировал девочку. Лю Гань вспомнил: он-то её и не провоцировал. Это она сама назвала его дядей, а он, когда понял, что обознался, просто подошёл и подтвердил. Вот так влип.

С другой стороны, если бы Лю Гань не взял эту миссию, остальные и подавно бы её не выполнили. А без него, отвлекающего Крокодила, задание бы тоже провалилось.

Лю Гань с мрачным видом снова повёл Ваньэр. Та плелась по-прежнему медленно и никуда не торопилась. Поняв, что торопить её бесполезно, Лю Гань перестал дёргаться и просто подстроился под её темп. И, как по расписанию, вскоре снова объявился этот несносный Крокодил.

Выяснилось: сколько ни уводи его, результат один — он возвращался ровно в тот момент, когда нужно было помешать выполнению миссии. Всякая логика отсутствовала, задача просто намеренно усложнялась.

— Чтоб ты сдох, урод! — не выдержав, выругался Лю Гань, взмахнул секирой и снова ввязался в бой.

В ближнем бою Крокодил атаковал стремительно. От его огромной пасти, норовившей укусить, Лю Гань не мог защититься. Секира вблизи была бесполезна, приходилось полагаться только на ближний бой, и [Туманная броня] то и дело шла в расход.

Каждое повреждение брони позволяло Лю Ганю выпускать [Супер-полумесяцы]. После нескольких таких атак Крокодил быстро погибал. Лю Гань торопил Ваньэр идти дальше, но её скорость приводила в отчаяние: за минуту она проходила от силы метров десять. Ровно через минуту Крокодил восставал из земли и снова упрямо лез к Лю Ганю.

Делать нечего — приходилось убивать его снова. Через несколько минут боя Крокодил пал. Товарищи попытались утащить его голову подальше, но бесполезно: когда время истекало, тело монстра моментально восстанавливалось, и он снова лез в атаку.

Так и шло: Лю Гань сопровождал черепашьим шагом идущую Ваньэр, то и дело ввязываясь в бесконечные схватки с надоедливым Крокодилом. Миссия выматывала до предела, но сдаваться не хотелось, и он продолжал сражаться раз за разом.

Схватка длилась несколько минут, Крокодил падал, у Лю Ганя была минута, чтобы пройти с Ваньэр жалкие метры, затем тварь оживала снова. И по новой: несколько минут боя, минута ходьбы.

Путь до общественного туалета был коротким, но добрались они до него только через полчаса с лишним. И вот, когда Крокодил был убит в восьмой раз, он поднялся из земли вновь. Всё его тело налилось кроваво-красным цветом!