— Хорошо. Вот что, Ван Дэчэн, я с тобой схожу и заберу отца госпожи Линь и остальных людей в чёрном в лабораторию. Может, у Цзян Цзиньюаня и других получится изгнать из их душ паразитов и вернуть им сознание. Тогда мы сможем кое-что выяснить, — сказал Лю Гань Ван Дэчэну.

— Хорошо, я распоряжусь, — кивнул тот и вышел.

Пока Ван Дэчэн готовил конвоирование людей в чёрном в лабораторию, Лю Гань позвал Цай Хаочэня.

— Хаочэнь, есть очень важное дело, которое нужно поручить тебе… — прошептал Лю Гань ему на ухо.

— Хорошо, не волнуйтесь, старейшина Лю, я всё устрою и сделаю как надо! — заверил Цай Хаочэнь.

— Сейчас в руках врага много наших жителей. В будущем они могут стать заложниками. Мы не знаем сил противника, расположения их базы, их возможностей. Сейчас враг в тени, мы на виду. Мы вернулись с опозданием, и ситуация складывается для нас очень пассивно, — нахмурился Лю Гань.

— Враг силён? — осторожно спросил Цай Хаочэнь.

— Да, в будущем нас ждёт война. Нынешняя обстановка крайне неблагоприятна. То, что я тебе поручаю, может повлиять на исход этой войны, — Лю Гань поднял голову.

— Я понимаю, — торжественно кивнул Цай Хаочэнь.

— Это дело должно остаться между нами. Никто больше не должен знать. Вполне вероятно, что в Посёлок Новичков уже внедрились их люди. Некоторые из членов могли быть ими завербованы. Все твои действия должны быть в строжайшей тайне, — подумав, Лю Гань дал Цай Хаочэню ещё несколько наставлений и только тогда отпустил его.

Вернувшись и разобравшись в происходящем, Лю Гань понял, что 14-уровневый Цао И был всего лишь пешкой, выставленной напоказ тайными силами города Нинцзин. Скорее всего, он даже не знал истинного положения дел.

Противник был очень силён, обладал передовыми и странными технологиями манипуляции душами и замышлял нечто грандиозное. Хотя Лю Гань растоптал Цао И на глазах у всех, он понимал, что даже если убьёт его, тайные силы города не понесут больших потерь.

Один лишь приспешник обладал силой 14-го уровня, и он смог поднять силу Линь Фэна и других до 12-го уровня. Стало быть, командующий за сценой был как минимум 15-го уровня, а то и выше. Странные действия врага — например, запрет отрядам Посёлка Новичков зачищать город от чернопятнистых мутантов — несомненно, скрывали какую-то тайну.

Лю Гань понимал, что на этот раз ему предстоит выложиться полностью, чтобы сорвать ловушку, расставленную противником, не дать ему достичь цели, найти способ спасти Чжан Шэнли и остальных жителей, выяснить, что задумала та сторона и какова их цель.

Изначально Лю Гань думал, что после прохождения подземелья Залива Злого Дракона история с городом Нинцзин будет завершена. По дороге назад он уже раздумывал, не воспользоваться ли Пространственными Вратами, чтобы исследовать другие места. Кто ж знал, что возникнет такая новая переменная?

Дело с вратами пришлось пока отложить.

...

Приведя Линь Фэна и остальных людей в чёрном в лабораторию, Лю Гань позволил Цзян Цзиньюаню и Гао Синю провести их обследование. Те подтвердили, что с их душами действительно творится что-то неладное. Похоже, они были одержимы какой-то особой душой. Что это было — пока неизвестно.

Лю Гань также велел Цзян Цзиньюаню и Гао Синю осмотреть Ван Дэчэна, чтобы убедиться, что тот не одержим. После этого он распорядился, чтобы сотрудники лаборатории проверили и самих Цзян Цзиньюаня с Гао Синем — всё ли с ними в порядке.

Раз они не знали, какими технологиями манипуляции душами обладает противник, следовало проявлять предельную осторожность. Перво-наперво нужно было убедиться, что те, кто на них работает, — это те, за кого себя выдают.

— Особая душа в их телах сейчас контролирует их и при этом сливается с их собственной душой. Разделить их будет непросто. Потребуется провести много экспериментов, — доложили Цзян Цзиньюань и Гао Синь Лю Ганю после осмотра.

— Постарайтесь сохранить жизнь этому человеку. Остальных можно использовать для экспериментов, — Лю Гань указал на Линь Фэна. Ради спасения дочери Линь Фэн вошёл в игру, не думая об опасности. Лю Гань уважал его.

— Хорошо, мы постараемся найти способ его вылечить, — кивнул Цзян Цзиньюань.

— Изучайте эту душу как можно быстрее. Возможно, что души Чжан Шэнли и других тоже заражены. Когда мы их спасём, мне нужно, чтобы вы смогли изгнать из них паразитов! — сказал Лю Гань напоследок.

— Старейшина Лю, не волнуйтесь! Мы временно приостановим наши текущие исследования и сосредоточим всю лабораторию на этом направлении. Постараемся найти решение как можно скорее, — заверил Цзян Цзиньюань.

За два месяца исследований Цзян Цзиньюань уже освоил множество технологий работы с душой. Хотя ситуация с людьми в чёрном была довольно сложной, он верил, что с его умом и передовым оборудованием лаборатории он обязательно справится с этой проблемой.

...

— Вам лучше отпустить меня. А то когда придёт мой учитель, он вас всех перебьёт! — Цао И, подвергавшийся пыткам со стороны Ван Дэчэна и других, отказывался отвечать на вопросы и только угрожал.

— Кто твой учитель? Где он живёт? Какого он уровня? Расскажи, чтобы мы испугались! Придурок! — Ван Дэчэн отвесил Цао И пощёчину, продолжая допрос. Теперь его даже по имени не называли, все звали его придурком.

Хотя Ван Дэчэн и другие не привыкли ругаться, но когда дело касалось Цао И, ненависть брала своё, и они не могли удержаться от брани.

— Отпустите меня, пока не поздно! — продолжал угрожать Цао И. Избитый до синяков, он всё равно ничего не говорил.

— У этого придурка низкий интеллект. Возможно, он и правда ничего не знает. Бесполезно его допрашивать, — с сожалением доложил Лю Ганю Ван Дэчэн.

— Продолжайте пытать. Если ничего не добьётесь — убейте, — сделал вид, что потерял интерес, и махнул рукой Лю Гань.