Возможно, у Колоссального Крокодила был ночной образ жизни, или же он забрёл куда-то далеко. Так или иначе, Лю Гань проискал его целый день, но так и не нашёл. Он даже не ощутил дрожи земли и не услышал его рёва.

Зато повсюду виднелись следы гигантского монстра. Там, где он проходил, крушил здания и деревья, словно говорил всем: это моя территория.

Вечером, когда все вернулись на место сбора, три группы отчитались о добыче. К ужину были фазаны, зайцы и рыба, но ни одной зацепки к заданию. Кроме того, в группе Анны недосчитались Син Юя.

— Это правда не вина сестры Анны. Син Юй сказал, что хочет отойти по нужде, я вызвался проводить, но он отказался. Не вернулся, а когда я пошёл искать, его уже след простыл. Заблудиться там невозможно… — объяснял Лю Ганю Стратос.

— Наверное, испугался и сбежал через боковой выход, — предположил Джонни Фей.

— Такой трус — зачем вообще записывался? — мрачно произнёс Цай Хаочэнь. Ещё вчера они вместе выполнили задание, и всех переполняла гордость. Кто ж знал, что сегодня найдётся дезертир?

— Старейшина Лю, я нашёл четвёртое задание!

Пока все обсуждали, издалека прибежал Син Юй и взволнованно закричал Лю Ганю.

У Син Юя так и не было шанса достичь 10-го уровня. Он считал, что Лю Гань всё ещё сердится на него и наказывает, не давая прокачаться. После выполнения танцевального квеста он решил, что оставаться бессмысленно. Чем дальше, тем опаснее — велик шанс стать пушечным мясом. Даже если не убьют, весь отряд может полечь, и ему не выжить.

Поэтому, сказавшись по нужде, он отделился от Анны и Стратоса. Памятуя карту, нарисованную девушкой с площади, он направился к боковому выходу.

У выхода из парка, в отличие от главного, не было чёрного тумана. Там рабочий клал кирпичи — непонятно, что строил. Когда Син Юй проходил мимо, какая-то женщина принесла рабочим еду, и они мило беседовали.

Син Юй сразу смекнул: появление этих двоих здесь неспроста. Он подошёл поближе и рядом с коробкой для завтрака рабочего обнаружил шкатулку-пазл — точно такую же, как предыдущие три!

Син Юй, который уже собирался покинуть подземелье через боковой выход, заколебался. Он понял: если сообщит о такой важной находке, то точно выменяет у Лю Ганя шанс поднять уровень до 10-го. Тогда его вылазка не будет напрасной. Подумав, он решил сперва разведать обстановку и попытаться заполучить пазл.

Когда Син Юй спросил рабочего, как получить пазл, тот великодушно протянул ему коробку и сказал: если хочешь, забирай.

Син Юй обрадовался и быстро потянулся за шкатулкой, но не успел — женщина, приносившая еду, перехватила её.

— Я нашла это на дороге. С какой стати отдавать первому встречному? — возмутилась она.

— Я обронил пазл, — быстро соврал Син Юй.

— Откуда мне знать, что это твоё? Докажи — тогда отдам, а так — моя находка, — покраснев, упёрлась женщина.

— Чужое же. Не выдумывай! — одёрнул её рабочий.

— А чем он докажет, что его? — не уступала та.

— У моего друга есть остальные три кусочка — это же набор. Я позову их сюда, и если пазл сложится, значит, я его потерял, верно? — быстро нашёлся Син Юй.

— Ладно, зови. Если докажешь, что твой, верну, — согласилась женщина.

Выйдя к боковой двери, Син Юй с полчаса колебался на тропинке, не зная, уйти или вернуться с этой новостью к Лю Ганю. Видя, что время вечерней встречи приближается, он стиснул зубы и вернулся в лагерь. Соврал, что заблудился и потерял Анну со Стратосом, зато нашёл зацепку к четвёртому заданию.

Лю Гань и раньше говорил: те, кто не хочет продолжать, могут в любой момент уйти через боковой выход. К тому же в танцевальном квесте Син Юй немало помог, так что Лю Гань не стал выяснять, правда ли тот сбегал. Вместо этого он последовал за Син Юем к боковой двери.

Когда они пришли, рабочий всё так же клал стену, но шкатулки рядом с ним не было.

— Эй, брат, а где пазл? — спросил Син Юй, подходя.

— Пазл? — Рабочий огляделся и нахмурился.

— Уже нет? — разочарованно протянул Син Юй.

— Наверное, Ии забрала, — виновато ответил рабочий. Он тоже не мог найти пазл.

— Это… та… та сестра? — заволновался Син Юй.

— Ага, она… мы ещё не женаты. Это моя девушка, — ответил рабочий, продолжая класть стену.

— А куда она могла деть наш потерянный пазл? — спросил Син Юй.

— Должно быть, домой унесла.

— А где ваш дом?

— Выйдешь отсюда, поверни направо. Метров через сто будет, там местность сложная, сам не найдёшь. Слушай… как закончу работу, пойдём со мной, глянем? — предложил рабочий.

Син Юй уже собрался выйти за боковую дверь, но Лю Гань отдёрнул его. Если всерьёз поверить рабочим словам, то, шагнув за ограду парка, назад уже не вернёшься. Придётся перепроходить подземелье заново.

— А когда она снова сюда придёт? — спросил Син Юй у рабочего, следуя указанию Лю Ганя.

— Я здесь работаю, а она каждый день приходит приносить мне еду — днём и вечером. Если хочешь с ней поговорить, приходи завтра днём или вечером… То есть в часы еды… Если вы правда потеряли шкатулку, я уговорю её вернуть, — сказал рабочий и начал собирать инструменты, укладывая их на велосипед.

— Огромное спасибо! — поблагодарил Син Юй.

— Не за что. Раз вы потеряли — вернём, — улыбнулся рабочий и уехал на велосипеде.