Глава 3

Город довольно популярен среди туристов и часто бывает переполнен.

К тому же - это город, ведущий в столицу.

В трактире собрались трое-пятеро людей и громко болтали, звеня стаканами, пока персонал был занят приёмом заказов от других клиентов.

—Эллин, иди сюда и убери со стола!

—Хорошо!

Энергично ответила Эллин.

В настоящее время Елены нет, Эллин работает служащей в трактире в городе Безела.

«Сегодня я буду занята».

Эллин собрала свои распущенные волосы в хвост.

Её красивый платиновый блонд уже давно был перекрашен в тусклый тёмно-коричневый.

Работа была тяжёлой, но она не ненавидела её.

Выслушивать истории людей было очень весело.

—Итак, вы говорите, что появился новый император?

Рука Эллин, которая убирала со стола, остановилась.

—Новый император?

—Да, это второй принц.

—А, сын той рабыни из Нормати?

—Говорят, он убил императора и всех его детей, оставив в живых только своих братьев и сестёр.

Мужчина сделал вид, что режет себе шею рукой.

Эллин смотрела на руку мужчины широко раскрытыми глазами.

—Это жестоко.

—Тсс, не говори вслух. Будь осторожен.

Руки Эллин дрожали.

Это правда? Император должен был взойти на трон через два года, после двадцатого дня рождения Эллин.

Время изменилось. Однако, это явно был один и тот же человек.

Аркан.

Он был тем императором, которого она ненавидела.

Этого человека называли императором мечей, потому что он всегда был весь в крови. Он уже занял место правителя?

—Эллин, не стой на месте, сосредоточься на работе.

—Да!

Эллин приступила за другой стол. Но и за ним говорили о восшествии на престол нового императора.

«Они не лгут».

Сердце Эллин заколотилось.

Ничего ведь не случилось. Эллин попыталась успокоить свой разум и крепко закрыла глаза.

«Давай забудем о нём».

Эллин попыталась притвориться, что не слышала ничего из выше сказанного. Но при новых словах рука её дрогнула.

—Священники ищут святую?

—Святую?

—Да. Согласно пророчеству, святая должна прийти из маленькой деревни.

—Я поеду на поиски, если пророчество правдиво.

—Но я не думаю, что у кого-то из девочек появился узор. Уже прошло три года с тех пор, как было объявлено пророчество.

—Это странно.

—Жрецы славились точностью своих пророчеств, но похоже на этот раз они ошиблись.

Эллин выдохнула с облегчением.

Не было никаких признаков того, что они идут по её следам.

Конечно, она изменила свою внешность и имя, когда покинула деревню, на случай если её будут преследовать.

«Вот и всё».

Решив не становиться святой, Эллин покинула деревню без ведома виконта Тимоти. С тех пор прошло уже три года.

Конечно, уезжая, документы на землю были переданы в дар храму.

Как приятно было думать о виконте Тимоти, который точно рассердился из-за того, что не смог заполучить землю. Эллин не могла нарадоваться тому, как она уехала.

Она думала, что путешествовать одной будет трудно, ведь она девушка.

Но как будто сам Бог заботился о ней, ведь она смогла спокойно приехать в другой город.

Добрый купец отвёз её до него.

Хозяин постоялого двора, которого представил купец, сказал, что благодаря ей количество гостей увеличилось, и дал ей зарплату куда выше ожидаемой.

Благодаря любезному хозяину у неё также было много выходных.

В свой выходной она бродила по улицам, наслаждаясь жизнью в маленьком городке.

Это была обычная и спокойная жизнь, о которой она так мечтала.

Даже если появятся демоны и магические звери, есть Эрих и Мейнард, которые обладают хорошими навыками, так что они смогут позаботится о них.

Если случится что-то ужасное, она может вмешаться.

Мир был полон весёлых и счастливых вещей, о которых она даже не думала в те дни, когда была святой.

—Ты думаешь обо мне, как о человеке?

—Ваше Величество не относится ко мне как к человеку, как я могу относиться к Вашему Величеству как-то иначе?

Сказала Елена с холодным голосом и сильной ненавистью в глазах.

—Что бы ты ни сделала, я не отпущу тебя.

Интересно, в тот момент, какое выражение лица у неё было? Она жила так, словно храм был её клеткой и страдала от постоянного беспокойства в императорском дворце.

Жизнь в храме и так достаточно тяжёлая, а в императорском дворце ещё хуже.

Она никогда не была счастлива.

Вот почему мирная повседневная жизнь была так дорога Эллин. Она была её заветным желанием.

* * *

—Вы все ещё не нашли её?!

В гневе воскликнул верховный жрец. Все священники и святые рыцари склонили головы, словно преступники.

Прошло три года с тех пор, как было дано пророчество, а святая до сих пор не найдена.

Как подобное могло случиться? Если бы святая была найдена, он мог бы чувствовать себя спокойным, ведь тогда его противостояние с императором прекратилось.

Одно её присутствие могло бы покорить тысячи людей.

Теперь же отпрыск демона - безумный император норманнской крови, взошёл на трон и официально обнажил свои клыки в храме.

Первосвященник был удивлён, когда увидел эти дьявольские красные глаза.

—Прошу прощения.

Мейнард поклонился.

Святые рыцари склонили головы, как сделал их лидер.

Мейнарда редко видели с опущенной головой.

Затем кто-то пришёл и помог разрядить обстановку.

—Не переутомляйте их, священник Антон.

Затем раздался мягкий голос.

Жрецы, застывшие от напряжения, почувствовали удивительное облегчение, как только услышали голос.

—Верховный жрец Эрих.

Первосвященник Антон нахмурился.

Волосы Эриха двигались в такт с его шагами.

Его лицо с чистой, белоснежной кожей выглядело, как скульптура, вырезанная самим богом.

Его полностью белый наряд выделялся на фоне других.

Он улыбнулся ему.

С детства он обладал превосходной божественной силой и стал первосвященником.

Многие его обожали.

Голос Антона смягчился.

—Но священник Эрих, её не могут найти уже целых три года.

—Наверное, на это воля Божья. Всё будет в порядке.

В словах Эриха звучала странная уверенность.

«Это все потому, что он молод и ничего не понимает».

Подумал Артур так и мысленно прищёлкнул языком.

В конце концов, что может понимать такой молодой священник?

Он не знал, насколько важна для них святая.

—Господин! Священник!

раздался неистовый крик.

Эрих и Антон посмотрели на источник этого шума.

В его голосе слышалось непонятное волнение.

Возможно, они заметили это: святые рыцари, склонившие головы, также смотрели на священника.

—Святая, явилась святая!

—Что!?

радостно воскликнул Антон. Он инстинктивно искал, с кем бы разделить эту радость.

В этот момент он обернулся. На лице Эриха было озадаченность.

Его глаза дрожали. Его красные губы приоткрылись, и радостная улыбка расцвела на его лице.

Первосвященник Антон пожалел, что имел о нем предрассудки.

Если бы он встретился с Богом, разве имел бы он такой вид?

Эрих выглядел так, словно влюбился.

* * *

—Вы слышали их? Святая наконец-то нашлась.

—В том маленьком городке?

—Да.

—Похоже, нас ждёт большая удача, наконец-то она появилась.

Когда Эллин услышала это, тарелка чуть не выпала из рук.

«Я настоящая святая, так откуда взялась эта?»

Эллин продолжила слушать их разговор с озадаченным выражением лица.

Знак святой чётко был виден на её теле.

Значит ли это, что появилась ещё одна святая?

Это было очень важное событие, которое могло рассеять внимание храма.

«Или храм ошибся».

Хотя вероятность этого была крайне мала, храм мог ошибиться и взять кого-то другого. Не было никого отмеченного узором, поэтому они что-то неправильно поняли.

«Или это подделка».

Это был худший вариант из возможных.

Кто осмелился выдать себя за святую? Неужели храм настолько беспечен, что смог допустить такую ужасную ошибку?

Когда Эллин услышала о святой, она была в замешательстве. Подумав об этом несколько дней, она наконец пришла к выводу.

«Я хочу увидеть её».

Она пыталась забыть о случившемся, но не смогла. Всё потому, что «святая» -это её судьба. Звание «святой» всегда было связано с ней.

Возможно, если святая окажется настоящей, ей не придётся вновь приносить себя в жертву и в этой жизни.

Она сможет навсегда освободиться от оков прошлого.

Возможно, время повернулось вспять, и ей не нужно будет становиться святой.

Она всегда думала, что у неё нет будущего, но теперь отчётливо его видит.

Будущее, в котором ей не придётся снова заживо сгореть.

Она хотела верить в свою свободу, поэтому решила пойти в храм и удостоверится во всём лично.

Раньше она хотела стать святой, но теперь радовалась, когда вместо неё в жертву приносили другого человека.

Это было очень эгоистично, но Эллин старалась не думать об этом. У неё появилось, второе желание.

* * *

—Я пойду.

—Столица довольно опасна, тебе обязательно туда идти?

Несмотря на волнение трактирщицы, Эллин лишь улыбнулась.

От этой улыбки старуха только вздохнула.

Вместо каких-либо слов, она протянула ей несколько монет, чтобы заплатить за проезд.

—Не волнуйтесь. По приезде я свяжусь с вами.

Увидев, как девушка вышла из дома, выражение лица трактирщицы моментально изменилось. Она тут же начала писать кому-то письмо.

[Она отправилась в столицу.]

* * *

Пол в императорской комнате был сделан из голубоватого мрамора. Считалось, что он символизирует холодный рассудок её владельца.

Кроме того, красный бархатный ковёр посередине символизировал властность императора.

Бархат был роскошной тканью, которую было трудно изготовить, а покрасить в красный цвет - ещё сложнее.

—Ингредиенты слишком драгоценны.

Совсем недавно всё это место было испачкано кровью.

В конце концов, помощнику императора, Бронну, надоело видеть лишь красный цвет вокруг.

В конце красного бархатного ковра находилась лестница, а над ней - трон, украшенный золотом.

На нем восседал император этой страны.

У этого человека было мужественное тело, так что трон казался маленьким на его фоне.

Чёрные одежды обтягивали его мускулы, выкованное упорными тренировками.

Как только император увидел Бронна, он поднялся.

Его красные глаза были направлены на помощника. Этот взгляд был подобен взгляду дикого зверя, который казался ему чужим при каждой встрече.

—Говорят, они нашли святую.

При словах Бронна император улыбнулся.

По сравнению с огромным телом мужчины, его лицо было прекрасным, словно изящная скульптура.

—Что вы собираетесь делать?

Значение этих слов было огромным. Его можно убить, если информация окажется неверной.

—Итак, ты нашёл настоящую святую?

—Дело в том, что...

* * *

Она спешила прибыть раньше назначенного времени, но когда доехала, святая уже была официально назначена.

Ей ничего не оставалось, кроме как направилась в храм.

Люди могут увидеть святую, только если сделают большое пожертвование.

Если они не могут себе этого позволить, им придётся надеется на «случайную встречу».

Когда Эллин стала святой, она не могла ступить шагу с территории храма.

Хотя там было довольно много интересного. Может быть, другая святая тоже так считает.

Пока она не решалась войти в храм без разрешения, появилась очень хорошая возможность. В столице начался отбор «Ангелии».

Ангелия - слово, происходящее от ангелов - служителей Бога, и обозначает оно женщину, изучающую богословие.

Если быть точным, то это был отбор, чтобы найти помощницу для святой.

Она будет присматривать за ней и обсуждают вопросы божественности.

Хотя это был лишь статус. На первый взгляд, любая верующая могла стать ею, так что свою кандидатуру могла предложить кто угодно.

Однако, большинство претенденток были отсеяны в первом же туре.

Были исключены те: кто имел физические недостатки, кто не умел читать и кто не знал сути божьего учения.

После первого испытания число участников сократилось до 100 человек.

Примерно через месяц Эллин смогла пройти на второй тур.

Второй отбор был недолгим, он прошёл через десять дней.

Было очень сложно записывать стихи из Библии. Но Эллин всё же смогла пройти и его.

Теперь остался лишь последний экзамен. На нем будут присутствовать священнослужители.

Эллин на законных основаниях было разрешено войти в храм.

— Бездумно никуда не ходи. Я не могу гарантировать, что после сможешь сохранить свою жизнь.

Она не собиралась становиться Ангелией. Эллин кивнула в знак понимания знакомому святому рыцарю.

В своей прошлой жизни, она провела здесь почти 10 лет. Всё здесь было ей знакомо.

Некоторое время она испытывала ностальгию, но весь путь до обители святой прошёл гладко.

У неё даже была возможность остановиться у статуи святого Дазака.

У статуи Дазака она часто возносила свои молитвы. Не в силах побороть радость, она произнесла краткую молитву.

«Наверное, в это время она заучивает молитвы».

Эллин направилась в молельню святой.

Услышав, какие звуки доносятся из молитвенной комнаты, Эллин решила, что святая находится внутри.

Она спряталась в траве и ждала, когда девушка выйдет после молитвы.

Через некоторое время дверь открылась, и оттуда вышла святая.

Эллин прикрыла рот рукой, глядя на вышедшего из неё человека.

«Лилиана!»

Почему Лилиана - святая? Она даже разговаривала с людьми с доброжелательной улыбкой, а не с обычным недовольным лицом, которое было у неё раньше.

«Как Лилиана…»

Она подумала, не показалось ли ей, и Эллин снова посмотрела на неё.

Но это определённо была Лилиана.

Случайно, она наступила на ветку, которая издала громкий хруст.

—Кто здесь?

Крикнул тот, кто стоял позади Лилианы, посмотрев в сторону Эллин.

Все её тело задрожало. Это была короткая фраза, но ей казалось, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Это был Мейнард, командир Святых Рыцарей, который служил Эллин во время её первой жизни.