Глава 5

— Твоя работа предельно проста. Просто возьми курс по теологии и обсуди его с другими Ангелами, чтобы получить больше знаний. Также, пожалуйста, составь чёткое резюме того, что ты выучишь.

— Да.

— Вообще, как Ангела, ты должна оставаться рядом со святой, но пока эту задачу могут выполнить другие Ангелии.

— Да…

— Как ты знаешь, есть и другие кандидатки. То, что ты осталась здесь, является моей прихотью.

Увидев слегка смущённое выражение лица Эриха, Эллин улыбнулась. Это было великодушно с его стороны – назначить её на эту должность, несмотря на то, что она простолюдинка. Кроме того, всё удачно сложилось, Лилиана не встретилась с другими наедине.

Когда речь зашла о том, чтобы стать Ангелой, Эллин подумала о леди Венди, которая была её служанкой. Она не особо общалась с Эллин, посему работала молча. Однако всегда была послушной и верной. Остальные были такими же. Они не становились друзьями святой, но сдружились друг с другом. Возможно, это было связано с её личностью. Но и они были не такими уж плохими. По крайней мере, оплакивали её смерть.

Эллин вышла из ступора, когда услышала голос Эриха.

— Есть служанки, которые приносят чай и другие вещи, так что ты можешь их заказать. Работа не будет такой уж сложной. Не чувствуй себя неловко из-за того, как её получила. Относись с гордостью к своей новой роли.

— Да.

Эллин послушно подтвердила своё согласие со словами Эриха. Видя это, он ярко улыбнулся.

— Есть ещё какие-то вопросы?

— Ах, я не знала, что такой высокопоставленный человек, как Верховный жрец, отвечает за выбор Ангелы.

Первосвященники управляют храмом. Поскольку они находятся в непосредственном подчинении Папы, они не занимаются подобными делами.

— Похоже, ты знакома с внутренним устройством храма.

— О нет, что вы!

Эллин была поражена. В её предыдущей жизни Эрих никак не вмешивался в подобное дело. Её заявление было необдуманным. Она уже совершила ошибку.

— Она святая, которую с трудом отыскали спустя несколько лет, и она та, на кого стоит обратить внимание. Я должен помогать ей, чтобы быть спокойным, что всё идёт как надо, — Эрих озорно улыбнулся.

Как и ожидалось, он приятный человек.

Когда атмосфера стала более расслабленной, Эллин осторожно задала вопрос, думая, что сейчас самое время.

— Верховный жрец... Почему вы помогли мне?

— А почему я не могу помочь тебе?

— Нет, просто... Как сказал сэр Мейнард, я действительно перешла границу дозволенного.

Эрих широко раскрыл глаза и посмотрел на Эллин, затем улыбнулся ещё шире.

— Почему ты мне это сказала?

— Просто... У меня такое чувство, будто я обманываю вас.

— Ты очень честный человек.

Эрих, как обычно, мягко улыбнулся. Его губы были нежными, словно перья. Эллин почувствовала ностальгию. Сколько страданий он перенёс перед смертью?

— Вообще-то, я случайно увидел, как ты молишься у статуи Дазака. Потом понял, что ты попала в беду.

— Ах....

— Ты действительно пришла сюда ради того, чтобы увидеть святую?

— Да...

Когда она увидела Эриха в своей первой жизни, ей показалось, что он ничего не знает. Или, может быть, он был покладистым человеком. Но ей всегда казалось, что Эрих может читать её мысли.

— На самом деле, такие люди, как ты, были и раньше. Я хотел предотвратить твою смерть от руки сэра Мейнарда.

— Неужели сэр Мейнард такой страшный человек?

— Да, он рыцарь, у которого нет эмоций, когда дело касается работы. Он ненавидит людей, нарушающих правила, так что будь осторожна.

На предупреждение Эриха Эллин кивнула. Она всё ещё не могла поверить, что Мейнард так изменился.

— Вы так добры.

— Спасибо. Но, похоже, я собственноручно превратил тебя в Ангелу. Ты не против?

— Нет, просто удивилась. Никогда не думала, что стану Ангелой. Я думала, что у меня ничего не получится, поэтому отправила письмо в то место, где когда-то работала.

Уязвленная совестью Эллин солгала. Она пришла сюда ради святой, и эта ложь была во имя блага.

— О, я не знал об этом... — на лице Эриха появилось озадаченное выражение, когда Эллин посмотрела на него. Видимо потому, что Эллин была выбрана по его прихоти, это могло отразиться на его репутации. — Я подумал, что тебе будет интересно побывать здесь.

Эллин переполняла ностальгия, когда она увидела, как Эрих вздохнул. Никто здесь не знает, что раньше именно она была на месте Лилианы. Разве не нормально скучать по дому? Она скучает по живущим здесь людям. Здесь ей пришлось пережить много страданий, но здесь всё равно всё было родным.

Более того... Она волновалась. Они не могли найти настоящую святую, и в итоге привели фальшивку. Лилиана, которую она знала, ни в коем случае не была хорошим человеком.

— Нет, я правда хочу здесь остаться! Но… Вы действительно не против?

— Почему я должен быть против?

При этих словах сердце Эллин бешено заколотилось. Эрих всегда поддерживал её, несмотря на статус. Эрих всегда говорил одно и то же. Он всегда был нежным и добрым. В отличие от Мейнарда, он относился к Эллин хорошо, независимо от того, была она святой или нет.

— О, кстати, а как тебя зовут?

Эллин на мгновение замешкалась, но всё же назвала своё вымышленное имя.

— Эллин, меня зовут Эллин.

— Приятно познакомиться, Эллин.

Эрих протянул руку, и Эллин пожала её.

⋄────∘°❃°∘────⋄

— Фу, как эта сука могла оказаться здесь! — простонала Лилиана и бросила подушку.

Затем личная горничная Лилианы, Лиза, подняла подушку.

— Вы уверены, что она не узнала вас?

— Надеюсь на это.

— Ну, наверное, она пришла сюда, чтобы увидеть всё своими глазами, услышав, что вы стали святой.

— Верно.

Тем не менее, она всё ещё была немного встревожена. Лилиана всегда считала Елену бельмом на глазу. Елена, обладательница ослепительно-светлых волос, всегда была лучше неё, что бы она ни надела, даже будучи простолюдинкой. Также было и с её характером. Люди хвалят Лилиан, но она знает, что иногда они и проклинают её. Но Елена была другой. Она нравилась абсолютно всем. Она всегда обращалась к Лилиане с вежливостью, но она знала, что это было не по собственной воле.

Как посмела жалкая простолюдинка ударить её?

Жители деревни восхищались Еленой больше, чем Лилианой. Посему Елена была бельмом на глазу. Кроме того, разве даже её отец не присматривал за ней? Ссора между матерью и ним тоже произошла из-за неё.

Елена отдала землю, доставшуюся ей от родителей, храму, а затем уехала. Это было замечательно. Лилиана думала, что никогда больше не встретит её в своей святой жизни, но всё пошло не по плану.

Она прикусила свои красные губы.

«Теперь, когда я думаю об этом, я покрасила волосы в тот же цвет, что и у неё, и это сделало меня уродливой».

Цвет волос оказывал огромное впечатление на людей. Когда цвет волос Эллин стал темнее, она, на удивление, стала выглядеть нормально.

— Меня всё ещё безумно раздражает первосвященник.

Эрих продолжал давить на неё, чтобы она раскрыла свою божественную силу. Кроме того, он продолжал ворчать по поводу того, что она ленилась в учёбе. Но разве причина этого не должна быть понятной? Она – единственная святая в стране. И ей позволено немного расслабиться.

— Как он смеет сравнивать меня с этой девчонкой?

Священник Эрих был мягким, но временами был непреклонным. Именно он потребовал доказательств, когда Лилиану объявили святой. Он расспрашивал об узоре святой и проявлениях божественной силы. Он всегда улыбался и заставлял Лилиану проявить себя. Даже сегодня он говорил, что она уступает по знаниям Эллин, которая пробралась в храм, словно крыса.

— Он бесит.

Она старалась выглядеть как она и вести себя как она. Но её продолжали сравнивать с этой Еленой. Лилиана прикусила губу.

— Лиза, мне нужно отправить кое-кому письмо.

— Да?

— Божественная сила, я должна её проявить.

Лилиана жутко улыбнулась.

⋄────∘°❃°∘────⋄

Лилиана, которую видела Эллин, выглядела совершенно другим человеком. На её лице постоянно была улыбка, её резкий голос смягчился, и она была добра ко всем. Раньше она била людей, даже если это был невинный ребенок, случайно задевший подол её одежды.

Она изменилась или...

Эллин уставилась на неё и погрузилась в раздумья.

— Мисс Эллин, разве вы не можете одеться поприличнее?

Генриетта, одна из Ангелий, прокомментировала наряд Эллин. Другие Ангелии вокруг них также дружно кивнули головой.

— Мне очень жаль. У меня больше нет одежды.

— Вот почему мы не должны принимать простолюдинок, у которых нет денег.

— Первосвященник Эрих сказал, что мы не должны дискриминировать других людей.

Лилиана, которая ранее направлялась в классную комнату, обернулась и защитила Эллин.

— Ну, если святая так сказала.

— Не будь такой.

На слова Генриетты, Лилиана посмотрела на Эллин и сказала.

— Даже бедных и уродливых Бог принимает в свои объятия. Ты должна делать то же самое.

Лилиана улыбнулась, сказав это. Ангелии были заворожены её улыбкой. В глазах всех она выглядела святой. Даже в глазах Эллин.

«Действительно ли Лилиана святая, избранная Богом?»

Эллин некоторое время наблюдала за ней, но, вопреки её опасениям, Лилиана выглядела вполне настоящей святой. Хотя она была немного неуклюжей в молитве, это было то действие, где Эллин также совершала ошибки. Люди терпеливо относились к ней и хвалили.

В то же время, у Эллин было странное ощущение. Обычно она чувствовала себя отягощённой похвалой людей. Но когда она относилась не к ней, а к кому-то другому, девушка чувствовала нечто странное. Тем более, зная, каким человеком Лилиана была раньше.

Лилиана и Ангелия оставили Эллин и пошли прочь. Она смотрела им в спины.

«Боже, я должна контролировать свои эмоции».

Видя их, ей почему-то стало грустно.

— Что ты делаешь в этом месте?

Когда Эллин задумалась, позади неё раздался холодный голос.

Эллин обернулась. Там стоял Мейнард, рыцарь святой в серебряных доспехах. Похоже, он пришёл, чтобы сопровождать Лилиану.

— Здравствуйте, сэр.

Что её разочаровало, так это отношение Мейнарда. Хотя Эллин вежливо поклонилась, взгляд Мейнарда не изменился. Ей вдруг стало не хватать того человека, который был добр к ней.

Эллин вспомнила их первую встречу.

* * *

— Я приветствую вас, святая. Я Мейнард. Отныне, я буду вас сопровождать.

Светловолосый рыцарь опустился на колени перед Еленой. Когда мужчина внезапно сделал это, Елена была поражена.

— Приятно познакомиться, Мейнард.

Он посмотрел на Елену с серьезным выражением лица. Её сердце заколотилось, когда она увидела голубые глаза Мейнарда. В его глазах цвета льда была только она.

— Святая, вы не обязаны относиться ко мне с уважением.

— Нет! Так нельзя!

Елена замахала руками.

Тогда Мейнард вздохнул.

— Я отдам свою жизнь, чтобы защитить святую.

— ......

— Что-то случилось?

— Ты слишком спокоен.

— Пардон?

— Я впервые вижу рыцаря... Все ли рыцари похожи на вас, сэр Мейнард? Кажется, я понимаю, почему люди обожают рыцарей.

— Леди.

— Ах, простите! Я сказала что-то грубое?

Когда лицо Елены покраснело, уголки рта Мейнарда слегка приподнялись. Затем его холодное выражение лица смягчилось.

— Это не грубо. Для меня большая честь услышать нечто подобное.

Так началась их дружба.

* * *

— Если тебя поймают за чем-то подозрительным, в следующий раз я тебя не отпущу. Не шути в таком месте, пойдём внутрь.

— Да.

Но сейчас для Мейнарда Эллин была не более чем подозрительной простолюдинкой, которая по счастливой случайности стала Ангелией.

Мейнард нахмурился.

— Что с твоим выражением лица?

— А?

— Я не знаю, почему ты продолжаешь так смотреть на меня. Я чувствую себя неловко.