Мы закончили обед, и Кэти предложила вернуться к верхним скальным бассейнам. Она хотела закончить там свой последний фильм. Мы снова оделись, собрали свои вещи и пошли рука об руку через кусты.

Я мысленно подсчитал, сколько фотографий она сделала сегодня; два рулона, на которых мы писаем, один рулон пары, занимающейся сексом, и по крайней мере два рулона наскальных рисунков, картин и растений. К тому времени, как она закончит, у нее будет шесть рулонов для проявки.

Когда я спросил ее о стоимости всех съемок она ответила, что это еще одно преимущество работы у профессионального фотографа.

- Миссис Фрэнсис закупает пленки оптом, - сказала она. - Она позволяет мне брать то, что я хочу, по себестоимости, поэтому сегодняшняя фотосессия обошлсась мне в доллар. Кроме того, я получаю химикаты и бумагу по закупаочным ценам; это, безусловно, делает его намного дешевле. Не то, чтобы я буду печатать все, что я сфотографировала за сегодня. Я могу сделать ту пленку, которая у тебя, если хочешь. Мы можем проявить пленку вместе, в пятницу, если захочешь.

Мне это показалось хорошим предлогом, да и мне было бы интересно посмотреть, как получится некоторые из фотографий.

К тому времени, как мы добрались до верхних бассейнов, я снова был весь в поту, поэтому я разделся и сразу же плюхнулся в прохладную воду, в то время как Кэти – голая, сделала еще несколько фотографий.

Когда она закончила фотографировать, она присоединилась ко мне в бассейне, и мы плавали и обнимались некоторое время, пока мы не решили, что пришло время выбираться домой.

* * *

Это была жаркая прогулка по вершине мыса, и только когда мы спустились к бассейну, мы шлии в основном в тени.

К тому времени, как мы добрались до паромной пристани, мы выпили всю воду. И остановились, чтобы пописать внизу.

В автобусе, возвращавшемся в Мона Вейл, я отдал ей пленку со своей камеры, и мы договорились, что пятница мы соберемся у неё в фотолаборатории.

* * *

Через два дня после того, как мы отправились в Уэст-Хед, я оказался с Кэти в темной комнате, загружая несколько открытой пленки в один из ее резервуаров с водой.

Нам повезло с погодой; сегодняшняя погода была такой же ненастой, как в среду, когда было солнечно и жарко. Время от времени мы слышали раскаты грома и капли дождя, как они барабанил по металлической крыше гаража.

После того, как мы проявили несколько снимков, где я писал, и те, где пара занималась сексом., она посмотрела на каждый кадр через лупу, а затем жестом показала мне, чтобы я подошел посмотреть.

- Вау! – восхитился я. – Все так ясно видно! И как эти двое занимаются сексом!

- Да, и ты отлично вышел на тех, где писаешь, - сказала она. - Некоторые из них идеальны. Мне придется пересмотреть их все. Теперь давай посмотрим на фотографии, где ты сфотографировал меня.

Кэти взяла негативы и контактные листы наших “особых” фотографий, положила их в большой конверт и спрятала в задней части ящика вместе с другими фотографиями, которые уже были там.

Как только мы взяли новые фотографии, где была Кэти она сказала:

- Некоторые из них выглядят действительно хорошо. Вот эта и эта - лучшие, я думаю, продолжала она, указывая на два снимка.

Она положила полоску негативов в держатель увеличителя и поправила ее, пока не выстроилась в ряд та, которую хотела.

Выключив основной свет, она положила лист фотобумаги на основание увеличителя и внесла некоторые коррективы

Установив таймер, она затем позволила негативному проекту перейти на бумагу, а затем, когда зуммер выключился, накрыла источник света и положила открытую бумагу в развивающийся лоток.

Это была та часть, которую я всегда находил увлекательной – изображение медленно появлялось, когда мы смотрели.

Как только печать была закончена, Кэти повесила ее на сушильной линии и в течение следующих получаса развесила еще несколько; две моих, некоторые ее.

* * *

Несколько дней спустя Кэти дала мне конверт с несколькими полноразмерными отпечатками, как она мочится в штаны, и они добавились к куче фотографий, которые лежали в «секретном месте» внутри пианино, где иногда, прежде чем я засыпал ночью, я вынимал и внимательно рассматривал.

Уже на следующей неделе, во вторник, после того, как мы с Кэти сделали фотографии, мне пришла открытка от Лори.

Открытка была одной из типичных живописных открыток с фотографиями какого-то прибрежного городка на северном побережье: длинный белый песчаный пляж, тянущийся от голубой реки, маленькие деревянные домики на берегу реки с деревянными рыбацкими лодками, привязанными к коротким пирсам.

На обратной стороне карточки Лори и Джанель написали несколько предложений о том, насколько приятным был их отдых в лагере, как они хотели, чтобы я был с ними, все обычные вещи.

Я подозревал, что Кэти получила почти такую же.

Я прикрепил открытку к дверце холодильник магнитом, а затем посмотрел на письмо, которое нашел в открытке.

На внешней стороне конверта было написано только мое имя – “Уилл” – почерком Лори. Я сел в шезлонг и стал читать то, что она написала.

Я осторожно открыл конверт – обычно я просто разрывал конверты, но на этот раз что-то заставило меня осторожно раскрыть его, чтобы вытащить содержимое. Там было несколько страниц, написанных аккуратным почерком Лори. Казалось, она писала его несколько дней; на разных этапах она пользовалась тремя разными ручками.

Наверное, писала, пока она лежала на пляже, подумал я, а может, и ночью в постели.

Устроившись поудобнее, чтобы прочитать его, я несколько раз прочитал начальную строку.

«Личное и конфиденциально – только для Уилла»

Я усмехнулся про себя; Лори недавно читала некоторые шпионские истории; Джеймс Бонд и тому подобное. Может быть, она думала, что была в каком-то тайном заговоре, посылая закодированный отчет? Я продолжал читать, с любопытством, что же она написала.

Дорогой Уилл,

Боже, я так скучаю по тебе – все, о чем я беспокоилась, перед тем как принять участие во всем так это, позволить себе влюбиться в тебя, ну… я всегда была влюблена в тебя – я просто имею в виду позволить себе признаться тебе в этом, и принять твою любовь…

ну, все мои страхи о том, чтобы сделать это, кажется, сбылись.

Я чувствую себя такой несчастной, с тех пор, как мы прехалии сюда, быть вдали от тебя так больно.

Извини, я не хотела так начинать; это третья попытка, которую я предприняла, чтобы написать это письмо, остальные две были все сочные и яркие и полностью любовные письма, которые заставили меня хотеть блевать. Но я хотла написать это, чтобы рассказать тебе, как я на самом деле, на самом деле чувствую себя.

Первые несколько дней дождило, и мы болтались в большой общей комнате, пока мы с Джанель не были готовы помереть от скуки, поэтому мы с ней решили все равно провести время на пляже.

Мы были единственными, у кого хватило глупости лежать под дождем на песке, и она все спрашивала меня, что мы делали, когда ее не было, хотела знать, спали ли мы с тобой вместе, все время спрашивала, пока я не сказала ей заткнуться.

Я накричала на нее, я думаю, она решила, что мы поссорились, если я так реагирую и что не хочу говорить о тебе. По крайней мере, это заставило ее заткнуться!»

Это заставило меня рассмеяться, и я подумал про себя: « если Джанель поверит в это, она может еще больше попытаться заставить меня делать с ней что она так хочет».

По крайней мере, погода после этого улучшилась, и в канун Нового года у нас был огромный новогодний костер.

Конечно, люди хотели знать, какое я загадала желание на новый год, но я же не могла рассказать, что я хочу провести еще одну ночь с тобой.

Я, кстати, думаю, что тебе не нужно говорить, чтобы ты не показывал это письмо никому, даже Кэти.

С прошлого года они сделали поле для мини-гольфа - это было не так уж плохо, но после того, как мы поиграли в него несколько раз, стало скучно.

По крайней мере, малыши думают, что это очень весело, так что мы в основном проводили всё свободное время на пляже, плавая и читая.»

Здесь цвет чернил сменился с черного на синий.

«Ты делаешь то, что мы обещали делать в 22:30 каждый вечер? Иногда по вечерам я не ложилась спать до поздней ночи, или были моменты, когда Джанель хотела полежать без сна и разговаривать, так что иногда я не могла помастурибровать, и думать о тебе и обо мне раньше 11 часов ночи или чуть позже. Иногда по утрам я просыпалась раньше других, спокойно лежала в постели и делала это. Трудно это действительно делать тихо, чтобы не разбудить никого в номере. Несколько раз на пляже, когда Джанель спускалась купаться в воду, я лежала на боку и трогала себя, думая о тебе, как было бы хорошо оказаться в твоей постели.

Наверное, я потерял счет тому, сколько раз я делала это с тех пор, как была здесь, по крайней мере, три или четыре раза в день! Может быть, это хорошо, что тебя не было здесь со мной, или я бы уже затащила бы тебя в какое-нибудь уединенное местечко и занялась с тобой любовью. О, я на самом деле не хотела этого говорить, я не хотела признаваться тебе, как сильно я хочу тебя, и заставлять тебя чувствовать, что ты будешь под давлением, чтобы сделать что-то, чего ты не можешь – мы оба можем быть не готовы.

«Наверное, также хорошо, что она не знала о том, что произошло на прошлой неделе между мной и Кэти в той пещере», - подумал я про себя.- «Интересно, как долго я смогу говорить " нет”, когда возникнет такая ситуация – с Кэти или с Лори?»

И сколько еще я буду хотеть говорить "нет"?

Я слишком боюсь заниматься любовью с одной из них?

«Наверное, я не придаю этому большого значения, или просто за последние месяц или два все изменилось больше, чем я могла себе представить и надеяться. Да и за последнюю неделю или около того, у меня было много времени, чтобы все обдумать, и действительно серьезно подумать о вещах, которые могли бы произойти, что раньше, я бы приняла, что это просто один из моих очередных сексуальных снов, как и раньше…

«Сексуальные сны?» - подумал я про себя.

Если бы только Лори опомянула мне о чем-нибудь подобном раньше, как бы это отразилось на нас с Кэти?

Кэти была бы счастлива быть второй после Лори? Лори вообще подумала бы о том, чтобы начать все так, как это сделала Кэти?

Я начал еще больше запутываться.

Лори опять сменила ручку – возможно, писала немного спустя.

Чем больше я думаю о нас – обо всех троих, и о Кэти тоже, – тем сильнее завидую Кэти. Я доверяю ей, и тебе, не делать то, что ты сказал, что не сделаешь, но я не ревную....

Ну, может быть немного, если прямо сказать по правде говоря.

Но она с тобой, а я здесь, вдалеке от тебя, с Джанель.

И я начала думать, как только я вернусь домой, и мы будем в школе, это будет еще хуже для меня – я буду с тобой, но к тому времени все будут знать, что ты и Кэти встечаетесь. Большинство людей задавались вопросом, почему вы так долго не решались! Но знаешь… я хочу тебе сказать тебе одной.

Я больше не смогу быть твоей второй девушкой, и мы с Кэти тоже не сможем быть с ней просто подружками…

Можешь представить, что бы сказали люди, если бы узнали, что у нас с тобой серьезны отношения? Или любовники – мне нравится это слово – если бы люди знали, что мы все трое были любовниками, можете себе представить, что бы сказали другие?

Я знаю, что Кэти не думала об этом, разве что в своем отношении " черт возьми, что подумают другие’, но люди будут говорить, и вы знаете, как истории искажаются и все такое. Особенно о Кэти и мне – вы, вероятно, не знаете, насколько стервозными могут быть некоторые другие девушки

Хотя, бьюсь об заклад, некоторые парни подумают, что ты крут, что ты встречаешься с нами обеими. Или это тебе самому бы понравилось? Я не хочу сказать, что это противно, это была шутка; я знаю, что ты не такой.

Я не хочу, чтобы ты бросал Кэти ради меня; я никогда не смогу просить себя за это, я всегда буду переживать, что ты в конечном итоге возненавидишь меня, и если что-то между нами пойдет не так, ты будешь винить меня за то, что я увела тебя от человека, с которым ты действительно хотел быть.

Но мне будет так же тяжело видеть тебя и Кэти, и видеть всех вас вместе, и не иметь возможности ничего с этим поделать. Просто пообещай мне, что ты все еще найдешь для меня время? Я уверена, что мы можем продолжать все, хотя это может и показаться тяжело.»

Это было то, о чем я никогда даже не задумывался – как другие отреагируют, если узнают, что и Кэти, и Лори были моими подружками одновременно, и они обе одобряют это.

Я мог только представить, как в церкви отреагируют если узнают, они раскраснеются от праведного негодования, рассказывая нам, как грешны мы трое.

Одного этого искушения было почти достаточно, чтобы наше соглашение стало достоянием общественности, но я уверен, что мои родители не одобрили бы ситуацию, как и Кэти.

«Ну, я думаю, я написала более чем достаточно; мы собираемся в город после обеда, поэтому я отправлю это тебе. Помни, не говорите никому, включая Кэти – об этом, это только для тебя.

Со всей моей любовью,

Лори.

Она заполнила оставшуюся часть последней страницы сотней или более крестиков, а в нижнем углу было маленькое сердечко со словами:

Лори + Уилл ”, что заставило меня улыбнуться.

Я сложил письмо обратно, когда увидел еще несколько надписей на обороте.

«О, чуть не забыла – надеюсь, 26-го числа в "Мираже" у вас все будет хорошо, я буду думать об этом и мечтать, что вернусь вовремя и увижу, как вы играете. Может быть, я могу прийти на следующий вечер, просто посидеть в стороне или еще что-нибудь?»

Я отметил про себя, чтобы спросить Фила, можно ли Кэти и Лори прийти вместе – в разные вечера, чтобы они посмотрели, как мы играем

Я засунул письмо Лори обратно в конверт и положил его в резную деревянную коробку в нижнем ящике стола.

Я провел остаток дня, думая о том, что она написала, перечитывая письмо несколько раз, и в итоге еще больше запутался, чем раньше.