Лори, Кэти и я забрались на заднее сиденье «Форда», а родители Лори-на переднее.

По дороге к Кэти Мистер Эрл сказал мне, что я должен хорошенько выспаться, так как на следующий вечер все трое будут ждать от меня хорошего представления в «Мираже», так как они собирались там пообедать и послушать нашу игру.

— Я сделаю все, что в моих силах, — сказал я ему. — У вас есть что-нибудь особенное, что вы хотели бы услышать, мы можем сыграть это для вас.»

— Я должна что-нибудь придумать, — сказала миссис Эрл. — Если повезет, Лори, я снова уговорю твоего отца потанцевать со мной.

Я быстро поцеловал Кэти на ночь, когда ее высадили, и мы направились ко мне. Хотя мы с Лори сидели на заднем сиденье, она сидела рядом со мной, крепко держа меня за руку.

Когда мистер Эрл подъехал к моему дому, Лори быстро поцеловала меня на ночь.

— Увидимся завтра вечером, — сказала она и тихо прошептала: — я лягу спать в одиннадцать, хорошо?

Я кивнул и тихо ответил:

— Одиннадцать часов, понял… я тоже…

— Спасибо за прекрасный день, — сказала я вслух. — И мне тоже не терпится увидеть эту новую лодку, Мистер Эрл.

Я рассказал родителям о том дне на воде, пропустив некоторые детали, которые я, конечно, не хотел им рассказывать.

Пожелав родителям «Спокойной ночи», я быстро принял душ и скользнул в постель.

Посмотрев на часы, я увидел Время-10: 58 — осталось две минуты до одиннадцати.

Я закрыл глаза и начал медленно поглаживать свой член.

Я представил себе, каково было бы с Лори на этой новой лодке, только она и я, спим в большой кровати; когда лодка будет стоять где-то в тихой гавани.

Я представил, как мы лежим на верхней палубе, поздно ночью, когда луна отражается в неподвижной воде, и мы медленно занимаемся любовью.

Когда я фантазировал о том, как двигаюсь в ней, мой член дернулся, заливая мою руку горячей спермой.

Приведя себя в порядок, я попытался заснуть, но не смог расслабиться.

Из моей голвы не выходило, что произошло на яхте — не о сексуальной игре, а о том, что Лори расстраивается из-за Джанель.

Я не был полностью доволен результатом — конечно, Кэти и я обсуждали вещи о Джанель, но чем больше я думал об этом, тем меньше я был рад вот так бросить ее, если быть честным.

Конечно, она была немного взвинчена, особенно в тот день на катере после старта яхтенных гонок, но это можно было ведь уладить — и к тому же извинилась передо мной за это позже.

Может быть, я перепутал действия Джанель с поведением Джины и немного погорячился с Кэти. Если бы я не раздул проблему Джанель, то, вероятно, Кэти не волновалась бы, а затем сумела бы успокоить Лори, не заставляя меня просить, чтобы я поговорил теперь с Джанель.

Так или иначе, было что-то во всем этом, что просто не казалось мне правильным или справедливым, но я не мог понять, как это теперь всё исправить.

Вторая ночь наша в «Мираже» прошла даже лучше, чем первая. К семи часам в столовой уже было полно народу, и прежде чем мы вышли на сцену, я нашел Лори и ее родителей и подошел к их столику поздороваться.

На этот раз, когда Томми представлял нас друг другу, я снова прервал его, сославшись на то, что «Брайан» не появился.

— Вообще-то, Томми, Брайан только что позвонил и сказал, что опаздывает, — сказала я. — Что-то из-за какой-то женщины, с которой он недавно познакомился.

Это вызвало у публики несколько добрых смешков, и Томми продолжил знакомство, как и было запланировано.

Изменения, которые мы внесли в некоторые песни, казалось, сработали, как только люди закончили есть, большинство из них встали, чтобы потанцевать; я даже видел мистера и миссис Эрл на танцевальном полу несколько раз, и когда они проходили мимо, Миссис Эрл улыбнулась и подмигнула мне.

Во время перерывов Лори подходила ко мне, чтобы сказать, как здорово мы играем, и как сильно ее родителям нравится наша игра.

— Маме без труда удалось заставить папу танцевать, — сказала она после второго перерыва. — В молодости они часто танцевали, но в последнее время у них не было такой возможности.

— Ты должна пригласить отца позже потанцевать с тобой, — предложил я. — Это должно быть лучше, чем когда нас учили танцевать на физкультуре в первом и втором классе!

— Да, может быть, — ответила она.

Позже я заметил, что мистер Эрл действительно вывел Лори на танцпол; Лори внимательно следила за своими ногами, но мистер Эрл улыбнулся мне, когда они проходили мимо.

Когда вечер закончился, и мы собирали вещи, менеджер подошел к нам.

— Даже лучше, чем на прошлой неделе, — сказал он нам. — Вы сотворили чудо, так что вас заказали на весь вечер, и у нас есть уверенные заказы на следующие шесть недель. Если так будет продолжаться, я собираюсь увеличить вашу ставку после конца месяца, вы настоящая команда.

Как и на прошлой неделе, потребовалось некоторое время, чтобы заснуть; волнение от выступления заняло некоторое время, чтобы расслабиться.

Но, в конце концов, я задремал, и мне приснилось, как я танцую с Лори на лодке, как пою перед огромной аудиторией, и звуки аплодисментов все еще звенели в моих ушах.

* * *

На второй неделе занятий всё вошло в норму.

Хотя учителя были гораздо более снисходительны, и как старшеклассники мы имели гораздо больше свободы, чем младшие, все было как всегда уроки, звонки, очереди в столовую и ужасные домашние задания. Но большая часть происходящего выглядело интересно; и все мои учителя казались довольно хорошими.

В понедельник утром перед занятиями Лори подошла ко мне и отвела в сторону.

— Не забудь, что ты собираешься рассказать Джанель, — сказала она. Когда ты планируешь это сделать?

Я надеялся, что Кэти и Лори передумали, но не тут-то было.

— Вероятно, завтра; у нас обоих есть свободное время, чтобы собраться вместе, — ответил я. — Я не забыл.

— Я знала, что так и будет, — сказала Лори. — Спасибо, и я знаю, что ты все сделаешь правильно.

На следующий день, во вторник, я отвел Джанель в сторону, когда мы шли на английский.

— У тебя есть время поговорить после этого урока? — Спросил я ее. — Я хотел бы послушать, как ты провела каникулы. И… у меня есть кое-что, что я тоже должен тебе рассказать.

Она согласилась, и когда мы покидали класс, когда закончился урок, она подошла ко мне.

— Где поговорим? — спросила она. — В библиотеке?

— А что если под деревом, которое рядом с главной дорогой? — Предложил я.

Одним из преимуществ того, что мы были старшеклассниками, было то, что мы могли выходить на территорию, когда у нас не было занятий; и была отдельная область территории только для старших; большая площадка в переднем углу школы, с большими раскидистыми деревьями, где можно было посидеть под ними.

Она согласилась, и мы пошли наружу.