Пока я лежал там, я думал о том, что сказала Лори — «не хочу быть на третьем месте» — неужели она действительно думала, что я захочу, чтобы Джанель опередила ее?

Я знал, что она предпочла бы быть моим парнем, по крайней мере, в традиционном смысле, но я не знал, что она была расстроена из-за этого, как ей казалось.

Но тогда, я думаю, если бы позиции поменялись местами, и я был бы номером два позади какого-то другого парня для нее; или Кэти; я бы, вероятно, тоже ревновал и расстроился бы от этого.

Я выругался себе под нос.

Все, казалось, становилось все более и более сложным; и вместо того, чтобы мы могли решить, что делать с Джанель, мне казалось, что на втором месте была более глубокая проблема чувств Лори.

Может быть, настоящая проблема заключалась в том, что Лори чувствовала себя способной справиться с тремя из них, разделяющими меня, и не беспокоилась о том, кто был из них самой любимой.

Но Лори видела все совсем не так.

Почему жизнь так чертовски трудна?

В этот момент Кэти высунула голову из двери каюты и велела мне вернуться внутрь.

Лори, казалось, снова вернулась обычное самообладание, но я прекрасно видел, что ее глаза покраснели.

Я сел между ними, как сказала Кэти, и стал ждать, что они решили.

— Мы кое в чем разобрались, — сказала Кэти. — И Лори, и я согласны с тобой, мы должны рассказать ей, как обстоят дела у нас троих.

— Она ведь остается нашей очень хорошей подругой, — продолжила Лори. — Если бы ты был на моём месте, я бы ожидала, что ты расскажешь мне, как обстоят дела.

— Лори не хочет, чтобы все было так серьезно, как в тот раз на лодке, между нами и ней, как ты сказал, это слишком похоже на то, чтобы просто использовать ее, — продолжила Кэти. — И все это слишком легко для того, чтобы продвигаться слишком быстро.

— Думаю, это хорошая идея, — ответил я. — Мне бы очень не хотелось, чтобы случилось что-то такое, что привело бы к разрушению нашей дружбы.

— Да, мы тоже так думали, — сказала Кэти. — Теперь, следующее, как сказать ей, чтобы мы не слишком обидели ее чувства. Мы подумали, что будет лучше, если ты сам поговоришь с Джанель.

— Я? — Воскликнул я.

Я знал, что был безнадежен в подобных вещах.

— Я, наверное, скажу все не то, что нужно, и она окончательно разозлится и расстроится. Почему не вы двое?

— Потому что, если Лори или я расскажем ей, — объяснила Кэти, — Джанель может принять это за то, что мы ревнуем или решили проявить свою сторону стервозности, и пытается отстранить ее от всего происходящего… ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Кроме того, ты можешь быть гораздо более чувствительным и заботливым, чем думаешь.

— Поверь мне, будет лучше, если она услышит это прямо от тебя, — добавила Лори. — Что бы ни случилось, она будет чувствовать себя обиженной и разочарованной; ты же знаешь, что она сильно влюблена в тебя; но лучше сказать ей об этом прямо, пока все не слишком эмоционально вовлечены, а не позже, если все пойдет всё ужасно неправильно.

Несмотря на мое нежелание быть тем, кто расскажет Джанель, я должен был признать, что-то, что они сказали, звучало правильно.

— Я предполагаю так, наверное, вы правы, — признался я. — Я попробую найти возможность поговорить с ней в начале следующей недели. Я постараюсь быть как можно нежнее.

Я мысленно выругал про себя; что-то, что начала Кэти, с одобрения Лори и Джанель, теперь начинало идти не так, как она первоначально планировала; но я должен был выполнить теперь неприятную задачу и сказать Джанель, что теперь она исключена в некоторых из наших действий. Хотел бы я действительно знать, что происходило между ними тремя, когда они изначально разрабатывали весь этот план.

— Я знаю, что ты хорошо справишься и объяснишь это так, чтобы Джанель всё правильно поняла, — сказала Кэти.

— А теперь нам пора возвращаться домой, пока не стемнело, — сказала Лори. — Ты можешь устраиваться за руль, и едем обратно, Уилл.

Мы нашли свою одежду и оделись, ну, по крайней мере частично; я просто натянул свои плавки и шорты, а девочки надели бикини и футболки.

Как только мы были готовы, я завел мотор, и Лори отвязала швартовочный трос.

— Включи навигационные огни, — сказала она мне. — Выключатель вон тот, маленький, черный, прямо под стартером.

Загорелись зеленые и красные огни на корме, а также белый фонарь, который светил вперед.

Лори стояла позади меня и указывала на зеленеющий канал возле залива Ловетт.

— Держи курс, мы обойдем остров Шотландия сзади, — отдала указание она. — Ты можешь ехать немного быстрее, вокруг никого нет. Мы просто будем высматривать огни и другие лодки.

Я осторожно вел яхту, едва замечая, как Лори прижимается своей обнаженной грудью к моей спине, пока она не сжала мой живот еще крепче.

Она обхватила меня руками, и пока лодка плыла по воде, ее груди скользили вверх и вниз, как будто она нежно массировала мне ими спину.

Лори вела себя так, словно даже не осознавала, что делает; просто рассказывая Кэти о планах ее отца обменять лодку на более крупную и мощную.

— В новой яхте будет отдельная каюта спереди, и отдельная кабина для капитана, — сказала она.

-О, так это значит, что мы не сможем увидеть, как ты писаешь, а? — Спросила Кэти.

— Только если я не закрою дверь, — лукаво ответила Лори.

Я продолжал концентрироваться на управлении лодкой, не желая заблудиться в темноте.

Луна уже поднялась; сейчас она была почти прямо над нами, и это давало мне достаточно света, чтобы видеть, куда мы направляемся.

Как только мы оказались у «Альфреда», я сбросил скорость примерно до четырех узлов, и мне понадобилось руководство Лори, чтобы ориентироваться в узком канале, ведущем пристани.

Я был довольно горд собой, когда лодка мягко остановилась прямо рядом с ее пристанью, я первый раз рулил ночью, и ничего страшного не произошло.

Мы убрали все на лодке, надели остальную одежду и направились к главному дому.

Отец Лори спросил нас, понравилось ли нам проводить вечер на воде, и мы рассказали ему, как хорошо было в заливе Тоулера.

— Лори рассказывала, что вы планируете продать лодку и купить новую, — сказал я ему.

— Конечно, — сказал он. — Хотя я решил подождать, пока не выйдет последняя модель, а это будет, кажется, около июня. Сейчас покажу вам буклет, и вы увидите, насколько она будет еще больше и мощнее, чем эта, которая у меня сейчас.

Мистер Эрл отыскал брошюру о новой лодке и рассказал мне, какой она будет. Он будет больше, около 29 футов длиной, с отдельной передней кабиной и большей главной кабиной, с газовой плитой, холодильником и верхним “ мостиком» для управления.

— Мы сможем спуститься в Гавань или направиться вдоль побережья к озеру Маккуори или Порт-Стивенсу, — продолжал он. — Кроме того яхты с дизельными двигателями намного тише, чем яхты с большими подвесными мотора, и хотя не совсем такие быстрые, они намного мощнее. Кроме того, большая особенность, которую хотела Крис — закрытая каюта! Женщины переживают насчет всего этого.

«Если бы ты только знал», — подумал я про себя. «По крайней мере, о вашей дочери»

Но упоминать об этом это было бы не совсем дипломатично.

— Это выглядит фантастически, — согласился я. — Должно быть, трудно вам дождаться, когда она будет уже доступна.

— Ну, мы могли бы купить и нынешнюю модель, но тогда ее стоимость упадет, как только выйдет новая модель, — сказал он мне. — Кроме того, в новой будет много улучшений. Но к тому времени, когда мы её купим, вы хорошо научитесь управлять небольшими яхтами, а значит, у тебя не будет проблем, чтобы управлять большой.

Я был удивлен, что он даже позволит мне управлять этой новой лодкой, и он усмехнулся, когда увидел, что у меня от его слов отвисла челюсть.

Поэтому он быстро добавил:

— Да и Лори заверила меня, что ты хорошо держишься за рулем, — сказал он. — Я своими глазам видел, как ты пришвартовал лодку сегодня ночью, в темноте. А я знаю, что это нелегко, управлять ночью, и вы сделали хорошую работу, и у тебя была правильная скорость. Ты умный парень, Уилл, и у меня нет никаких проблем с тем, чтобы позволить тебе разрешать управлять моей лодкой на тех же условиях, что и Лори. Ты не такой как там его звали. тот парень Мэри-Бет? Тот, который чуть не переехал несколько парусных лодок рядом с Байрой? Ему тут же запретили выходить на лодке, а если бы я захотел, то и Мэри-Бет с ним тоже запретили бы видеться.

— Ну, Джек, не будь таким, — упрекнула его мать Лори. — Мы оба согласились, что запрет ей видеться с ним имел бы совершенно противоположный эффект.

— Хм! — хмыкнул Мистер Эрл .

Я догадался, что ему не очень нравился бывший парень.

— Теперь мы должны отправить этих двух ребят домой, прежде чем их родители позвонят нам, с мыслями, не утонули они или что-то еще, — сказала она.