Лео открыл глаза и первым делом увидел лозы, обвивающие потолок.

Они излучали голубоватое свечение и расползались по большей части стен комнаты, отчего помещение напоминало внутренности какого-то гигантского растения.

Он сел на кровати в полной прострации, какое-то время бессмысленно оглядываясь по сторонам, прежде чем вспомнил, что ехал на электровелосипеде, развозя еду. А потом на повороте откуда ни возьмись вылетел огромный грузовик...

«Эм, это что, меня перенесло в другой мир?»

«Нет, может, я просто долго был в коме и меня перевезли сюда... Сначала нужно разобраться в ситуации!»

Над ним флуоресцентные лозы — то ли растения, то ли что-то рукотворное — светились тускло, едва позволяя различить очертания мебели. Чтобы проверить тело на предмет травм, Лео спрыгнул с кровати. Не найдя тапочек, он босиком направился к светящейся стене и начал осматривать себя в поисках ран.

Но...

От этого осмотра его прошиб холодный пот — стоило присмотреться, как стало ясно: что-то серьёзно не так!

Почему его руки стали такими маленькими? Почему руки и ноги такие тонкие? Он что, стал ниже ростом? И что это за белое платье, кто, чёрт возьми, нарядил его в девчачью одежду?

Стоп, только не это... Когда ужасающая догадка озарила его разум, Лео резко потянулся вниз, и когда нащупал — у него вырвался резкий вздох.

Его больше нет!

Реально нет!

Так он действительно переместился — и в тело маленькой девочки!

От шока разум Лео на мгновение опустел. Он плюхнулся обратно на маленькую кровать рядом с собой, и лишь спустя долгое время заметил следы на полу. Похоже, пол здесь был покрыт толстым слоем пыли; наступать на неё было всё равно что ступать по снегу — чёткие отпечатки оставались повсюду.

«Откуда столько грязи... Эту комнату что, целую вечность не убирали?»

Он невольно нахмурился, ища чем бы вытереть ноги, как вдруг его зрачки сузились от осознания — стоп, такой толстый слой пыли означает, что здесь никто не жил как минимум несколько недель. Почему тогда прежняя хозяйка лежала в таком месте?

Затем он снова внимательно осмотрел комнату и заметил, что между открытым дверным проёмом и кроватью не было никаких следов передвижения. А это значило, что до его переселения прежняя хозяйка лежала в постели, не вставая, как минимум несколько недель, а может, и месяцев!

Так значит...

Он что, действительно переселился в тело мёртвого человека?

Но почему тело не разложилось? Тоже из-за особенностей переноса?

Поскольку он не унаследовал воспоминания прежней хозяйки, Лео мог лишь строить простые догадки. Затем он переключил внимание на самый приметный объект в комнате — лозы.

К этому моменту он обнаружил, что эти лозы проникали снаружи и покрывали значительную часть потолка, стен и пола.

Это заставило его отбросить мысль о декоративном освещении... Какая декоративная подсветка была бы настолько расточительной и реалистичной? Может, это действительно какое-то люминесцентное растение?

Впрочем, раз уж он здесь оказался, возможно всё что угодно...

Глубоко вздохнув, Лео слез с кровати и открыл шкаф в комнате, но не нашёл ничего полезного. Тогда он покинул комнату и вышел наружу.

Снаружи оказался изогнутый коридор — широкий и длинный, разветвляющийся на несколько более узких проходов. Лео осторожно двинулся по широкому пути, пока через несколько минут пространство перед ним не раскрылось.

В этот момент он вошёл в огромную круглую зону, напоминающую центральный холл на этом этаже здания.

Над холлом возвышался купол, с центральной вентиляционной шахты которого свисали бесчисленные лозы, образуя световой водопад высотой более двадцати метров. Словно гигантская светящаяся медуза, он окутывал всё пространство потрясающей, но жуткой атмосферой.

Лео на мгновение застыл от этого зрелища, а затем принялся осматривать всё вокруг.

Он заметил, что пол был усеян обломками — истлевшими волокнами ткани, разбитой стеклянной посудой, перевёрнутыми или сломанными диванами и столами. А ещё по всем углам в разрозненном виде были разбросаны человеческие и животные кости.

Очевидно, здесь произошло что-то катастрофическое, оставившее после себя такой хаос и груды скелетов.

Уставившись на человеческие останки, Лео почувствовал, как дёрнулось его веко. Он поспешно сделал несколько глубоких вдохов, заставляя себя успокоиться. Это был первый раз в жизни, когда он видел человеческие кости, и в сочетании с жутким, замкнутым и одиноким окружением всё это ощущалось как самый настоящий фильм ужасов, вызывая тревогу.

Успокаиваясь несколько минут и кое-как придя в себя, Лео нахмурился — в его голове возник небольшой вопрос.

Независимо от того, была ли это катастрофа, происшествие или авария — прошло достаточно времени, чтобы полиция или военные пришли и разобрались с этим, верно? Как минимум забрали бы тела погибших.

Почему же это место выглядит полностью заброшенным?

Его так и не обнаружил внешний мир?

«Но здесь даже окон нет. Либо полностью герметичное помещение, либо подземелье... Возможно, это действительно какой-то нелегальный скрытый объект...»

Размышляя так, он опустил взгляд, используя относительно яркое голубоватое свечение, чтобы попытаться найти какие-нибудь улики.

К сожалению, большинство бумаг на полу сильно истлели и приобрели тёмно-коричневый цвет. Несколько книг в твёрдом переплёте, вероятно, сделанных из качественной, долговечной бескислотной бумаги, сохранились относительно неплохо, но он не мог прочитать ни единого слова.

«Вот в чём минус переселения без наследования памяти — я, по сути, стал неграмотным...» — беспомощно подумал он, затем отложил книги и побродил по холлу, пока не подобрал длинный металлический предмет.

Он выглядел как стройный пистолет в научно-фантастическом стиле с белым корпусом. Ствол и корпус были покрыты многочисленными сложными гравировками, изысканными в деталях. Учитывая, что на ощупь он был очень прочным и напоминал какой-то особый пластик, Лео решил оставить его в качестве «дубинки» для самообороны.

Проблуждав около десяти минут, Лео наконец нашёл в одном из углов холла заброшенную лифтовую шахту, а рядом с ней — вход в аварийный проход.

И он немедленно вошёл внутрь.

Честно говоря, ему следовало быть осторожнее — хотя бы проверить, нет ли на лестничной клетке неизвестных угроз. Но обстановка здесь была слишком гнетущей, словно в клаустрофобной подземной гробнице. Даже при свете флуоресцентных лоз ему не хотелось оставаться в этом жутком месте ни секундой дольше.

Он выбрал путь наверх, рассудив, что здесь нет окон и место больше похоже на подземелье. Но даже если он ошибся, на верхнем этаже может быть крыша или что-то подобное, откуда можно осмотреть окрестности с высоты.

Он продолжал подниматься по лестнице, не испытывая интереса к исследованию помещений на промежуточных этажах. Поднявшись на восемь этажей, Лео наконец достиг девятого — последнего.

Крепко сжимая «дубинку», он осторожно ступил на этаж и в слабом свечении флуоресцентных лоз увидел широкий коридор.

По обеим сторонам коридора располагались какие-то комнаты или ответвления, а в конце виднелась огромная металлическая дверь. Рядом с ней была небольшая дверь, приоткрытая, из которой пробивался намёк на свет.

«Это... солнечный свет?»

Почувствовав движение воздуха, он инстинктивно ускорил шаг, добрался до входа в маленькую дверь и распахнул её, обнаружив лестничный тоннель, ведущий наверх. Подняв взгляд, он увидел, что выход из тоннеля превратился в яркую точку — золотой свет лился внутрь, и сцена перед ним казалась лестницей в небеса — прекрасной и священной.

Наконец-то он сможет выбраться отсюда!

Его сердце захлестнула волна возбуждения, и он побежал вперёд, врываясь в освещённый дверной проём.

Однако в следующее мгновение, когда его глаза привыкли к окружающему свету, он с изумлением обнаружил, что снаружи была не земля, а маленькая платформа, возвышающаяся над водой.

Оглядевшись, он увидел, что платформу со всех сторон окружала глубокая, тёмная озёрная вода. Озеро, казалось, уходило вниз на сотни метров и простиралось как минимум на два-три километра. На дальнем краю озера не было берега — лишь нависающие гладкие скальные стены, возвышающиеся и полностью запечатывающие это огромное озеро внутри.

В одно мгновение Лео застыл на месте, и в его голове осталась лишь одна мысль.

«Как мне отсюда выбраться?»