Теперь, когда самый значительный кризис выживания был ослаблен, Иветта внезапно расслабилась.

Она никогда не чувствовала себя настолько спокойной, как сейчас, до такой степени, что время казалось почти бесполезным.

На самом деле, учитывая, что прежняя хозяйка прожила как минимум триста лет, время действительно могло быть для неё наименее значительным.

Конечно, это при условии, что она действительно могла быть бессмертной, а не просто обладала устойчивостью к голоду.

Найдя несколько прочный металлический стул, она села, глядя на кучу неизвестных, загадочных останков монстров на полу, и погрузилась в размышления.

«Основываясь на уликах, предоставленных сном, прежняя хозяйка действительно была пациентом Проекта Метаморфоза. Это можно подтвердить множеством деталей её жизни в течение тех шести месяцев...»

«Позже у прежней хозяйки развились характеристики, указывающие на бессмертие. Означает ли это, что её особые способности происходят от Проекта Метаморфоза или, возможно, от какой-то экспериментальной программы Блэк Тауэр Фармасьютикалс?»

«Однако озадачивает то, что за такое долгое время, даже с методом медитации, она должна была накопить значительное количество магической силы. Почему же она кажется обычным человеком, за исключением своего бессмертия и устойчивости к голоду?»

«Могло ли быть, что существовали ограничения из экспериментов, опасаясь, что прежняя хозяйка вырвется из-под их контроля? Возможно, поэтому они намеренно запретили ей получать силу, а когда апокалипсис внезапно разразился, база была уничтожена, что привело к её нынешнему состоянию...»

Не в силах во всём разобраться и не собрав никаких относящихся к делу улик, Иветта могла лишь пока придерживаться этого вывода.

Вскоре в её сознании всплыло множество деталей о методе медитации.

Да, без беспокойства о выживании, со временем в распоряжении и без других дел, использование метода медитации для усиления своей мощи было, несомненно, лучшим планом для побега из разрушенной базы.

— Возможно, это медленно, но по крайней мере у меня много времени, — пробормотала она, затем закрыла глаза и вошла в медитативное состояние.

В комнате воцарилась тишина.

Лишь слабое свечение под поверхностью Магических Светящихся Лоз текло ритмично, казалось, навечно неизменным.

...

В бесконечной тишине и темноте мир за пределами руин переживал циклы дня и ночи.

Незаметно прошёл год.

За этот год Иветта полностью адаптировалась к жизни на разрушенной базе.

Большую часть времени она проводила в медитации, поглощая рассеянные магические элементы в воздухе.

В свободное время она бродила по различным уровням, приводя в порядок пространство и категоризируя найденный хлам по критериям: полезное, бесполезное или неопределённое.

Иногда она украдкой открывала маленькую дверь на водную платформу, но не приближалась к озеру.

Она просто тихо сидела у входа, глядя на ясное небо или звёздное небо, скучая по своим близким на Земле.

В другое время она сидела на ступеньках выходного туннеля, читая при солнечном свете, льющемся внутрь.

Сначала она читала «Детальный Анализ Внутренней и Внешней Магии», а позже «Эффект Рунного Сифона» — оба учебника, найденные в библиотеке, связанные с магией.

«Детальный Анализ Внутренней и Внешней Магии» объяснял, что на планете под названием «Звезда Истока» все магические существа, включая людей, обладали двумя типами магической силы: внутренней магической силой, хранящейся в их телах, и внешней магической силой, черпаемой из окружающей среды.

Таким образом, при сотворении заклинаний, чем больше полагались на внутреннюю магическую силу, тем легче было её контролировать.

И наоборот, чем меньше было доступной внутренней магии, тем она становилась нестабильнее.

«Эффект Рунного Сифона», с другой стороны, обсуждал что-то вроде гравитационной силы на магической стороне.

Он объяснял, почему магические элементы на планете не улетали в космос, описывая притяжение высокоплотных рунных магических полей.

Проще говоря, обе книги были превосходными.

Хотя для новичка усвоение материала было немного сложным и заняло у неё несколько месяцев.

За это время она также изучила некоторую относительно редкую терминологию языка Чёрного Прилива.

Когда она закончила читать «Эффект Рунного Сифона», случилось так, что это был один день после полудня в конце первого года.

В зимнем холоде тонкие, нежные снежинки падали, словно пушинки ивы, покрывая изначально чёрную водную платформу слоем серебристого инея.

Поверхность озера вдали была спокойной, и монстры, казалось, спали.

Лишь несколько одиноких птиц пели, их крики отдавались эхом в пустынном и обширном горном бассейне.

Закрыв книгу, Иветта стояла у двери, погружённая в мысли, пока снежинка не приземлилась на кончик её носа, заставив её непроизвольно чихнуть.

...

Из-за давления ветра холодный воздух часто дул через вентиляционные каналы зимой.

На минус десятом уровне заброшенной базы Иветта собрала весь мелкий мусор, который смогла найти, чтобы создать рудиментарный ветрозащитный изоляционный слой.

Спрятавшись здесь, чтобы спастись от холода, она всё ещё носила то же белое платье и белые чулки, что и год назад.

Она заметила, что её кожа не производила избыточного масла и не имела никаких чешуек, а её одежда редко пачкалась, так что ей почти не нужно было стирать её.

В этот момент, после года практики, она планировала проверить свою магическую силу и посмотреть, насколько хорошо окупились её тренировки.

Вспоминая данные, предоставленные ИИ, стандарт для заклинателя начального уровня составлял 10 очков магии, что требовало около семи лет медитации.

«Так что, по сути, нормальная эффективность медитации составляет около полутора очков в год, верно?»

«Это слишком медленно?»

«Но...»

Даже несмотря на это, Иветта не могла не почувствовать проблеск чрезмерной надежды.

В конце концов, согласно расчётам, полтора очка в год — это правильно, но это эффективность медитации обычных людей.

«А я обычный человек? Конечно нет! Может, я даже Избранная!»

«Неэффективный метод медитации, который был настолько утомительным для других, может быть для меня другим?»

Затем...

Прочитав заклинание начального уровня, которое она прочла в «Основах Магии», специально предназначенное для самопроверки магической силы, после небольшого ожидания она была шокирована, обнаружив, что её результат теста составлял чуть более двух очков.

Учитывая её отсутствие пищи, работы и обширное время тренировок, её фактическая эффективность была полностью на уровне обычного человека.

— Так я просто обычный человек...

После всего этого ожидания получить такой результат оставило Иветту совершенно убитой горем, словно её мир стал серым.

Но, к счастью, она всё ещё могла это вынести.

Для кого-то, подозреваемого в бессмертии, не было ничего, чего она не могла бы вынести!

«Какой талант я не могу достичь, я компенсирую упорным трудом!»

И так случилось.

Когда весна сменялась осенью, время текло дальше, и через день за днём медитации и учёбы тихо прошло пять лет.

За эти пять лет, помимо повышения своей магической силы через медитацию, Иветта также организовала коллекцию профессиональных книг, связанных с магией, которые она собрала с различных этажей.

Хотя большинство книг углублялись в высокотехнологичные области, их специализированное содержание часто оставляло её в недоумении.

Ей всё же удалось почерпнуть некоторые идеи, борясь с ними.

Например, она узнала некоторые простые рунные компоновки из шаблона случая или поняла базовые структуры, выводя из них простые рунные формулы.

Стоит отметить, что чтение заклинаний не было необходимостью для сотворения заклинаний, и вызовы не были эквивалентны рунам.

В исследованиях человеческой цивилизации Звезды Истока — сокращённо «Цивилизация Истока» — количество известных рун уже превышало десять тысяч.

Эти руны можно было комбинировать для создания материалов и элементов, которые были совершенно различными по природе.

Таким образом, для новичка различение среди этих тысяч рун уже было монументальной задачей.

Чтобы обеспечить возможность сотворения заклинаний без запоминания рун, были рождены «заклинания».

Они служили цели, схожей с шифрованием и переводом рун, добавляя лёгкие украшения, чтобы сделать заклинания плавными и лёгкими для запоминания.

Если кто-то понимал формы рун, он мог мысленно прочитать их и сотворить заклинания без песнопений.

Однако если кто-то был незнаком с рунами, чтение переведённой фонетики и использование ментальной силы также позволило бы им сотворить магию.

Для начинающего стремящегося, такого как Иветта, использование заклинаний было, несомненно, легче, чем запоминание этих тысяч абстрактных символов.

— Дыхание Мороза, Духи плачут, Вьюга Связывает, Разум как проводник, Нифльхейм, внемли моей команде!

Стоя на водной платформе, Иветта прочитала заклинание, протянув вперёд свою бледную ладонь.

Вскоре после этого ледяной кристалл диаметром примерно один метр начал конденсироваться на металлической стене перед ней.

После сотворения заклинания, оценив потребление магической силы внутри себя, Иветта примерно определила, что это простое «Заклинание Мороза» использовало 3 очка её магической силы.

А теперь её общая магическая сила составляла около 9 очков.

Это единственное маленькое заклинание составляло одну треть её магической ёмкости.

— Магической силы просто слишком мало... — вздохнула она.

После шести лет обучения мага она могла напрячься лишь для использования четырёх маленьких заклинаний, что оставляло её несколько подавленной.

К счастью, она была стойким человеком.

В противном случае средний человек, вероятно, уже давно бы сдался.

Не думая больше ни о чём, Иветта повернулась, чтобы уйти.

Но в то мгновение, когда она повернулась, взгляд на ледяной кристалл, который она только что создала, заставил её слегка остановиться.

Не зная, была ли это иллюзия, она почувствовала, что её отражение в ледяном кристалле, казалось, показывало, что она немного повзрослела.