Часть 1

За будущее двух фракций Царства Демонов скоро должна была начаться решающая битва. Древняя арена, которая была сценой для зрелища, заполнена зрителями, которые пришли засвидетельствовать этот исторический момент. Большую часть аудитории, состоящей из представителей разных рас, составляли жители Лундвалля. все эти люди из фракции нынешнего Владыки Демонов верили и с нетерпением ждали победы Леохарта и других. Среди аплодисментов толпы был один человек, который стоял на сцене, и все смотрели на него. Юноша со слегка закрытыми глазами и стоявший неподвижно был Повелителем Демонов Леохартом.

Хотя Леохарт купался в доверчивых глазах публики и их ожидаемых возгласах, его разум был в меланхолическом настроении. Для того, чтобы устроить по-настоящему значимую решающую битву, Леохарт изначально выбрал арену в месте, скрытым для обычных людей, чтобы он, как Повелитель Демонов, не оставил после себя ни следа сожаления, что более важно, это была для атмосфера решающей битвы, которая решит будущее Царства Демонов. Однако Совет, вмешавшийся на полпути, не удовлетворился просто насильственным добавлением своих представителей, они также сильно модифицировали битву, фактически превратив ее в некое развлекательно-фестивальное мероприятие. Конечно, Леохарт понимал и то, что с политической точки зрения обнародование решающей битвы также повысит авторитет победителя. Для Леохарта, который объединил Царство Демонов и теперь надеялся уничтожить Совет, это было неплохо. Однако, с того самого момента, как зрители вышли на арену, политический характер битвы уменьшился и она неизбежно стала больше походить на спектакль. Несмотря на это, Леохарт все же настаивал на серьезном решающем сражении. Это должна была быть решающая битва, которая состояла из семи дуэлей один на один, но в настоящее время Леохарт был единственным из нынешней фракции Повелителей Демонов, присутствующих на сцене. Если бы представителей собрали перед публикой и представили каждого из них, когда они выходили на сцену, эта битва превратилась бы в соревнование, а сама война превратилась бы в пустяковое дело. Следовательно, представители каждой фракции не должны были объявляться публике перед битвой, а также не разглашался порядок их появления, чтобы битва между двумя сторонами оставалась такой же напряженной.

Принимая во внимание некоторое элементарное уважение к зрителям, они не могли просто начать без предупреждения, поэтому представители лидеров каждой фракции договорились встретиться лицом к лицу перед битвой, таким образом, Леохарт в настоящее время стоял на арене для этой цели. К сожалению, эти мысли и идеи Леохарта были бессмысленны в глазах Совета… для тех, кто прожил так долго и находил это скучным, битва между фракцией нынешнего Владыки Демонов и фракцией умеренных, которая решит будущее Демона Царство было не чем иным, как формой развлечения, чтобы развеять их скуку. Однако, Леохарт не возражал. Независимо от того, что думает или замышляет Совет, это не изменит его единственной миссии.

…Вы, старые ублюдки, просто подождите и увидите.

Леохарт посмотрел на специальную смотровую площадку, в которой находился Совет, со сцены, готовясь к зрелищу. После фракции умеренных, вы будете следующими, ребята. Затем-

Сестра…

Образ Риары возник в сознании Леохарта, хотя в данный момент она располагалась в замке Лундвалл. В секретной комнате Западной Башни находилось волшебное устройство, способное принимать магическую передачу, и она, скорее всего, смотрела на него сейчас. Хотя любая попытка проникнуть на верхний этаж Западной Башни встретила бы сопротивление со стороны барьера, Леохарт все же послал Гардо, чтобы защитить ее, чтобы он мог сражаться со спокойной душой. Хотя правая рука Гардо еще не полностью восстановилась, Леохарт мог быть уверен, что Гардо будет там, чтобы сопровождать ее.

...Еще раз, вам просто нужно подождать, пока я не закончу то, что мне нужно сделать.

Риара была человеком, которому Леохарт дал важное обещание. Он не мог опозориться в этой битве, пока она наблюдала за ним.

--

Леохарт перевел взгляд вперед, а затем внезапно сузил глаза. В глубине прохода, который вел к зоне отдыха фракции умеренных, медленно возник силуэт человека. Через несколько секунд после Леохарта ту же ситуацию заметили и зрители, и арена внезапно затихла. Это было затишье перед бурей, после которого над представителем фракции умеренных, который должен был вскоре появиться, все посмеивались. Напряжение в воздухе вдруг увеличилось, и среди этой взрывоопасной атмосферы представитель фракции умеренных, казалось, совершенно не боялся этого давления, и они вышли на арену. В тот миг -

--

Рёв, который приготовились выпустить зрители, застрял у них в глотках и всё, что можно было услышать — это тишину их дыхания. Это произошло потому, что в их поле зрения появилась фигура девушки и ее могущественная аура смела их голоса. На арену вышла девушка, чьи длинные волосы были перевязаны лентой с правой и левой стороны. На ней был набор человеческой одежды, с которой Демоны, казалось, не были знакомы, и с первого взгляда можно было увидеть впечатляющие изгибы ее тела, было ясно, что Золгир игнорировал Леохарта, чтобы монополизировать ее, и это было не только за силу Вилберта, но и за свою собственную.

Ее решительные глаза встретились с глазами Леохарта и она смотрела, как он шагнул вперед. За два дня между их последней встречей, что-то изменилось… Стойкий дух милой девушки все еще присутствовал, но она также излучала ошеломляющую элегантность совершенно другого человека. Увидев это…

— Значит, это ты.

Леохарт снова посмотрел ей в глаза и сказал это тихим шепотом, словно несколько удивленный. Это был разговор между представителями обеих сторон перед битвой, поэтому он подумал, что это будет лидер фракции умеренных Рамзас или Тодзё Басара.

— Я не ожидал, что ты возьмешь на себя обязанность представлять фракцию на этой сцене… Значит ли это, что фракция умеренных наконец-то пришла к консенсусу и хочет, чтобы ты стала следующим Повелителем Демонов?

Девушка встала перед глазами Леохарта, как только вышла на сцену и ответила:

Нет… я вообще не собираюсь править фракцией умеренных.

Нарусэ Мио, когда говорила, то не отводила взгляда и не пыталась спрятаться, она смотрела прямо на Леохарта.

— Однако… даже если всё так, то это мой бой. Даже если я ни разу не видела своего отца — предыдущего Владыку Демонов Вилберта, я не хочу унаследовать его силу, но это все еще моя битва.

Более того…

— Прежде чем мы начнем, я должна вам кое-что сказать. Я пришла на эту битву не как дочь предыдущего Владыки Демонов… я пришла сюда, чтобы сражаться как Нарусэ Мио.

Также-

— Просто подождите и увидите, я… мы обязательно победим вас.

— Вы можете делать все, что хотите… в любом случае, результат уже предрешен.

В ответ на твердость в глазах Мио и её заявление, Леохарт спокойно заявил, что не уступит. Именно в этот момент -

— Хватит болтовни между представителями перед битвой.

Кто-то вмешался в их разговор со стороны. Обернувшись, чтобы посмотреть, это был член Совета, который вышел на ту же сцену, на которой стояли Леохарт и Мио, — это был Мардонес.

— …Где Бельфегор?

Леохарт, похоже, не жаловался на вмешательство Совета, потому что они уже договорились, что Совет будет председательствовать в начале и в конце всего противостояния; и тот, кто должен был взять на себя эту задачу, был лидером Совета, Бельфегором.

— Что касается Бельфегора-доно, то его здесь пока нет… в конце концов, все, о чем он сейчас думает, — это игровая площадка. Возможно, для него игра с женщинами имеет большее значение, чем битва Вашего Величества.

Мардонес сказал нахмурившемуся Леохарту:

— Однако, Ваше Величество, пожалуйста, будьте уверены… Я возьму на себя роль организатора этой битвы вместо Бельфегора-доно и могу гарантировать вам, что никаких проблем не возникнет.

— Что случилось, Ваше Величество, вас что-то беспокоит?..

— …Ничего такого.

Небольшое отклонение от изначального плана… — подумал Леохарт и начал размышлять, что делать дальше.

…И я думал, что Совет попытается нацелиться на меня.

Главня причина, по которой атака на Уайлдарт-Сити не удалась, заключалась в том, что подчиненный Бельфегора, Небула, предал их на полпути. Совет обставил всё, как индивидуальное предательство Небулы и избежал ответственности за это с помощью единственной фразы: «Он не имеет ничего общего с нами»… но попытка Совета убить Гардо вызвала мощный резонанс внутри фракции нынешнего Владыки Демонов, это очень сильно пошатнуло авторитет Совета. Пока Леохарт мог препятствовать Совету и побеждать фракцию умеренных в битве, Совет легко терял свою политическую власть и влияние, тем самым падая на дно со своего высокого положения. Следовательно, лидер Совета Бельфегор, вероятно, собирался быть здесь, чтобы взять на себя командование и совершить контратаку, чтобы они не потеряли позиции.

…Нет, трудно сказать.

Что Бельфегор был чрезвычайно хитер и даже, если это было невыгодно Леохарту, возможно, он опасался внезапной ответной атаки и намеренно предпочел не выходить на арену; это было то же самое, как в ситуации Леохарта, он не пригласил Риару на специальную смотровую площадку рядом со зрителями, а оставил ее в Западной башне. Прямо сейчас, он вероятно находился в своем убежище… на игровой площадке Золгира, которую он присвоил себе; он наблюдал за этой битвой в окружении женщин.

— Хорошо, если нет проблем. Тогда, мы почти готовы начать?

Сказав это и заметив, что Леохарт молчит, Мардонес перевел взгляд на Мио.

— Фракция умеренных тоже готова начать битву?

После он также усмехнулся и продолжил:

— Тот, кто заключил с тобой контракт “хозяина-слуги”, Тодзё Басара… кажется, не прибыл?

Слова Мардонеса заставили Мио замолчать, а лицо ее помрачнело.

…Понятно, значит, так оно и есть…

Ситуация была довольно простой. Мио стояла здесь, как представитель фракции умеренных не из каких-то политических соображений, а потому, что у неё не было выбора.

Совет хотел сохранить контроль над Царством Демонов, как если бы он был в их ладонях навсегда, поэтому, естественно, Леохарт был не единственным, фракция умеренных также была занозой в их боку. Более того, помимо тех, кто оставался союзником фракции умеренных в Вайлдарте, Басара был способен справиться с Гардо, а также он помешал Небуле взорвать высококлассного духа, чтобы уничтожить Вайлдарт; он был гораздо большим нестабильным фактором для Совета, чем Мио. Кроме того, Басара также был опорой для Мио и других девушек в команде.

…Другими словами. Пока здесь не было только Басары, победить девушек, которые были представительницами фракции умеренных, было бы гораздо проще. Судя по легкому беспокойству на лице Мио, отсутствие Басары, безусловно, было неожиданным. В таком случае вполне вероятно, что он попал в засаду где-то… судя по тону Мардонеса, возможно, исчезновение Басары как-то связано с Советом.

…Я понимаю.

Сам Леохарт хотел победить Басару в обмен на то, что он победит Гардо, но казалось, что для этого не будет возможности. Однако Леохарт не питал к нему никаких симпатий. Это была война и для них это была вражеская территория; тем не менее, Леохарт по-прежнему давал Басаре и остальным гарантию безопасности, до тех пор, пока они не покидали гостевой дом. Если на него нападут, это будет означать, что он покинул гостевой дом по собственному желанию. Леохарт не получал никаких сообщений об этом, а это означало, что он, возможно скрывался от горничных, которые следили за ними. Если он не подумал о том, насколько опасно было действовать тайно, находясь на вражеской территории, то это, естественно его собственная ошибка и он не заслуживал никакого сочувствия.

— Кажется, так оно и есть. Тогда, пожалуйста, позвольте мне произнести вступительную речь.

Заместитель председателя Совета глубоко улыбнулся молчанию Мио, а затем расширил магический круг усиления звука и объявил:

«Уважаемые зрители, официально начинается битва между представителями нашей фракции нынешнего Владыки Демонов и фракции умеренных!»

Под бурные аплодисменты Мардонес первым начал говорить о правилах решающей битвы. Формат должен был быть один на один, без ограничения по времени и для обеспечения безопасности зрителей пространство на арене стало отдельным измерением от того, в котором находились зрители, как только начался матч; и в то же время то же самое будет с окружающей средой и областью в измерении. Это также изменило бы среду, подходящую для обеих сторон. Затем -

«Как только человек больше не может сражаться или добровольно сдается, победитель будет объявлен немедленно. Неспособность больше сражаться естественно также включает смерть; но если кто-либо продолжит атаковать или убьёт сдавшегося человека, его победа будет аннулирована... при таких обстоятельствах это будет считаться ничьей для обеих сторон, а не поражением. Поскольку эта битва является войной, а не соревнованием, такие суждения выносятся для того, чтобы сохранить ее действительную природу.»

Сказав это, Мардонес изящно махнул рукой в сторону Леохарта, а затем продолжил:

«Кроме того… фракция умеренных пришла к нам, несмотря на то, что они враги и они также приняли изменение первоначального формата битвы; Чтобы воздать должное их мужеству и сохранить справедливость, Его Величество Леохарт уделил им особое внимание. Добровольная уступка, если они смогут победить Его Величество, они получат эквивалент трех побед… то есть, три победы за один бой.»

Заявление Мардонеса о уступке для фракции умеренных вызвало бурю негодования публики.

…Значит, он действительно выставил всё так.

Леохарт не мог не превратить то, что изначально было командным сражением, в серию дуэлей один на один, потому что Совет вынудил его разрешить включать своих подчиненных, а это тоже было трое сразу… хотя и не более того, чем половина, риск был слишком высок, имея так много подчиненных своего врага в командном бою; если будет сделан неверный шаг, Совету будет легко манипулировать исходом решающей битвы. А для людей, не знакомых с ситуацией, возможно, это правило можно расценивать как собственный риск Леохарта. Но-

…Им решать, что они думают.

Если даже их я не смогу одолеть, то как я смогу выполнить клятву, данную Риаре? Пока Леохарт тайно думал об этом в глубине своего разума, Мардонес сузил глаза и усмехнулся, столкнувшись с сомнениями публики; он, казалось, любил использовать преувеличенный тон, чтобы разжечь их ожидания.

«Пожалуйста, не беспокойся. Мы, члены Совета, верим, что… даже при таких условиях, зная великолепие Его Величества, он, безусловно, сможет победить фракцию умеренных и стать абсолютным правителем Царства Демонов!»

Возбужденные крики, которые медленно нарастали, вскоре превратились в волну аплодисментов, затопившую все уголки арены. В этот момент этап, который решит будущее Царства Демонов, был наконец завершен.

«Очень хорошо, пришло время… Судьбоносная битва, которая решит будущее Царства Демонов, теперь официально начинается-»

Часть 2

После того, как Мардонес объявил о начале боя.

Леохарт развернулся и пошел обратно в зону отдыха на своей стороне. Однако Мио не поступила так же, как он, вместо этого она осталась неподвижной на сцене.

…Значит, их авангард — Нарусэ Мио, хах.

Леохарт уже получил представление о цели Мио и других, пришедших в Царство Демонов, на основе отчета Ларса. Если Мио должна была сражаться как представитель фракции умеренных, а также использовать эту решающую битву как возможность вырваться из оков политических конфликтов Царства Демонов, ей было лучше избегать сражения с Леохартом в конце. Если дочери предыдущего Владыки Демонов предстояло сразиться с нынешним Владыкой Демонов, в глазах зрителей это неизбежно выглядело бы битвой за трон Владыки Демонов. Если она победит, ее провозгласят новым Повелителем Демонов; но если она проиграет, ее будут критиковать за то, что она «позорила репутацию великого Повелителя Демонов Вилберта».

…Однако.

Фракция умеренных должна была знать, что фракция нынешнего Владыки Демонов выберет Леохарта своим последним бойцом. Если Мио хотела уменьшить свое присутствие, не говоря уже о финальном сражении, ей следовало также избегать самого заметного первого сражения; для нее было бы лучше занять вторые, третьи или даже более поздние позиции, в которых исход боя меньше влиял бы на общий бой.

…Это потому, что «это ее бой»?

Бороться, чтобы не быть втянутой в дальнейшие конфликты, несмотря на противоречие в этом, казалось, что вера и её решимость к победе были достаточно глубоки. Но одно это не стоило восхищения. Дело было не в том, что у нее была непоколебимая вера. Вот почему, когда он шагнул в коридор к своей зоне отдыха, Леохарт сказал:

— …Ты дрожишь?

— Н-нет… я в порядке.

Человек, ответивший Леохарту, крепко сжал кулак. Это был юноша, который действовал от лица лидера фракции нынешнего Владыки Демонов — Лука. Однако выражение его лица и его ответ не согласовывались друг с другом, ибо на его детском лице читалась нервозность, которую невозможно было скрыть. Это было естественно и Лука ясно понимал важность этой решающей битвы. Напряжение и страх… эти две эмоции определенно смешались внутри него. Таким образом, Леохарт мягко положил руку ему на плечо, когда сказал:

— Лука… хоть ты и молод, твои познания в области магических исследований уже можно сказать находятся на уровне эксперта в Царстве Демонов. Не только я, но и Балфир, Ларс и даже Гардо признают твои способности.

После того, как Леохарт заявил об этом с серьезным выражением лица, Лука не мог сдержать дрожь всем своим телом. Это помогло ему избавиться от ненужного напряжения, но не избавило от возникшего в его уме чувства ответственности за эту битву. Затем Леохарт снова вызвал у Луки энтузиазм, когда их взгляды встретились.

— Ты думаешь, что ты, которого мы верим… будешь хуже, чем девушка, которая просто унаследовала силу предыдущего Лорда Демонов?

— …Н-нет. Я, конечно, нет. Леохарт-сама!

Хотя первое утверждение было слабым… второе было громким и ясным. Когда Лука поднял голову и посмотрел на сцену, на его лице появилось совсем иное выражение.

— Я обязательно выиграю…!

Лука, который сказал это, подходя к сцене, больше не казался мальчишкой. Скорее, когда он неуклонно шел по полю битвы, он выглядел как настоящий воин.

Часть 3

Нарусэ Мио посмотрела на своего противника в этом раунде, в то время, как авангард нынешнего Повелителя Демонов ступил на сцену. Это был мальчик, внешность которого казалась такой же нежной, как и у Марии. Сказав это, Мио не стала бы недооценивать своего противника, основываясь только на внешности. Внешний вид демона не всегда соответствовал его возрасту, поэтому молодость и милая внешность не обязательно означали, что он слаб. Тем не менее, от этого юноши, который стоял перед ней, атмосфера и поза, которые он излучал, не создавали ощущения, что он особенно силен. Его руки бережно держались за большую книгу, похожую на словарь, которая казалась его оружием; но ему, казалось, было трудно даже держать его, так что это было бы несколько громоздко, если бы его использовали в качестве оружия и у него также были довольно большие отверстия в его стойке. После того, как Мио подсознательно провела такой анализ, ей снова напомнили, что это был лидер, которого выбрал нынешний Владыка Демонов, поэтому она осторожно спросила:

— …Значит, ты мой противник?

Юноша, стоящий перед ней, немедленно ответил

— Да.

— …Однако тот, с кем ты сражаешься, на самом деле не я.

Сказав это, юноша правой рукой открыл книгу и в то же время недалеко на полу сцены появился магический круг. Сущность, которая медленно начала выходить из него, вызвала волну восклицаний в зале. Первым, что появилось, была огромная голова… за ней последовали толстые, мускулистые плечи, туловище и наконец, еще более крепкие на вид нижняя часть тела и ноги. Теперь «оппонент» Мио предстал перед ее глазами во всей красе. Мио точно знала, что это было, потому что она видела подобные вещи во время оборонительной битвы против фракции нынешнего Владыки Демонов в Городе Уайлдарт несколько дней назад, отличались только их внешний вид и размер.

— Героический дух…

После того, как Мио прошептала это имя себе под нос…

— Верно. Однако этот героический дух и те, что были использованы для нападения на вас на днях, отличаются. Естественно, он отличается от духов высокого уровня, которыми пользовались те, кого послал Совет. Он не будет пассивно следовать простым командам, он способен думать о тактике, анализировать ситуацию и без участия заклинателя делать выводы, принимая самостоятельные решения… в записях эпохи Войны Бога Демонов было лишь несколько таких экземпляров.

Юноша, стоявший перед великим духом, продолжал.

— Я использовал все свои знания и опыт, чтобы заключить с ним контракт… хотя вы можете подумать, что это дешево с моей стороны не сражаться с вами лично.

Услышав это, Мио сказала юноше со слегка закрытыми/прищуренными глазами:

— Мне все равно… это ведь твоя собственная сила.

Подобно тому, как Басара использовал свою скорость, Мария использовала свою силу, а Юки использовала свои различные техники, Мио также использовала свою собственную магию для боя; и поэтому этот юноша до нее просто использовал свои знания как оружие. Если это и называлось дешевизной, то это отрицало все сражения, в которых использовались способности. Так что Мио не возражала. Затем после того, как обе стороны подтвердили готовность, в середине арены образовался круг, который создал другое измерение, как и описал Мардонес.

Знакомый пейзаж был частью их повседневной жизни, а также отправной точкой того места, где они когда-то сражались с кланом Героев в прошлом — это была ближайшая привокзальная площадь от дома Тодзё и Академии Хидзиригасака. Был вечер. Кроме Луки, который на самом деле не сражался, Мио и огромного духа, который возвышался над ней, как здание, в этом измерении больше никого не было, существовали только тени фальшивых автомобилистов, едущих по дороге. Это была не копия самой станции, а копия события.

— Я понимаю.

Нарусэ Мио тихо выразила свое понимание. Стабильная и мирная повседневная жизнь, которой она наслаждалась, была прервана фракцией нынешнего Лорда Демонов, которая преследовала силу, унаследованную ею от Вилберта, потому что они считали ее угрозой, которую необходимо исключить; в некотором смысле борьба с духом здесь была более значимой, чем где-либо еще. После того, как они были удовлетворены этой сценой для своей битвы, звук эхом разнесся по всей современной площади станции. Это был большой гонг сбоку от арены, сигнал к началу боя. Затем-

Мио и огромный дух начали двигаться почти одновременно. Чтобы увеличить расстояние между ними и подготовить более мощную наступательную магию, первое, что сделала Мио, — это использовала магию полета, тогда как первым шагом духа была атака, которая использовала свое огромное тело, он выставил свой громадный кулак. Однако на прямой джеб дух не пошел, а вытянул изогнутый хук. Таким образом, он пожертвовал кратчайшим возможным расстоянием и атака заняла немного больше времени, но более чем он компенсировал это во второй атаке.

Увидев это, Мио ахнула, летая в воздухе с помощью магии. Удар крюком духа попал в цель, не в Мио, а в высокое здание перед ней. После звука обрушения здания, море осколков стекла и обломков было отброшено в сторону Мио из-за удара и все вокруг нее было мгновенно поглощено. Затем, после этой ошеломляющей широкомасштабной атаки, последовал массивный правый кулак духа. Изолированный вне измерения битвы, Лука увидел это в тот же миг. Поток измерения, в котором происходила битва, проецировался на сцену, показывая сцену из обломков и пыли, затопивших Мио, а также кулак духа, преследовавшего ее, что привело к взрыву и землетрясению. Шум, который заставил город человеческого царства всю территорию сравнять с землей. Когда зрители стали свидетелями этой сцены, а также из-за удара, похожего на удар метеора о землю, они впали в эйфорию и бесконечно кричали от волнения.

Несмотря на возгласы толпы со всех сторон, только лицо Луки оставалось серьезным. Хоть он и не обладал боевой силой сам по себе, у него было острое зрение, которое позволяло ему ясно видеть; что-то вылетело из облака обломков как раз перед тем, как кулак духа сравнял с землей площадь перед станцией. Проекция по-прежнему показывала место первоначального нападения и тело духа, которое повернулось к чему-то на расстоянии, это была Нарусэ Мио, летевшая по пурпурному небу на высокой скорости. Даже если она была охвачена ударной волной и обломками, она казалась невредимой. Мало того, на ее одежде не было ни малейшего следа от осколков. Хотя неизвестно, как она это сделала, было ясно, что она ушла невредимой от этой атаки. Но -

— Это еще не конец.

Когда Лука прошептал, проекция вернулась, чтобы показать духа. Он выдернул кулак из земли и медленно встал, а затем повернулся к северо-восточному углу.

После он сузил глаза, пристально вглядываясь в летающего врага, оставшегося в поле его зрения, и наклонился вперед. Он готовился к следующей погоне. Нарусэ Мио продолжала улетать от источника взрыва к горизонту. Она смогла избежать ударной волны обломков здания благодаря этой магии полета. Однако она не успела выбраться до того, как обломки поглотили ее. В то время площадь ударной волны была слишком велика и нужно было, как можно скорее уйти от этих обломков. Если бы она просто использовала магию полета, чтобы подняться, обломки и осколки стекла наверняка столкнулись бы с ней и она была бы ими изрешечена, но она также не остановила даже на время свою магию полета, чтобы создать барьер; если бы она что-то сделала, так медленно, то была бы раздавлена кулаком духа так сильно, что не осталось бы даже следов. Щит, созданный за такой короткий промежуток времени, не смог бы защитить от атаки этого огромного духа. Так что она продолжала повторять заклинание полета, и накладывала его не на себя, а на окружающую атмосферу, преобразуя в мощный порыв ветра, и, завернувшись в этот ветер, она смогла позаимствовать его импульс, чтобы безопасно уйти с места удара.

— !… Наконец-то мне удалось найти укрытие.

Мио вздохнула с облегчением. Она выбрала место за пределами ударной волны, вызванной разрушением станции и спустилась на станцию в трех остановках от нее. Повторение мощной атакующей магии, а также применение магии полета требовало больше времени; в ситуации, когда она потеряла концентрацию, она не могла извлечь эту силу. Остановившись в движущемся поезде, она сможет сосредоточиться на использовании атакующей магии, одновременно удаляясь от духа. К счастью, Мио приземлилась на экспрессе. Это измерение точно воспроизвело реальный мир, поэтому её остановка будет только через шесть станций; он был быстрее обычной машины с помощью него можно было оторваться от духа. Она не могла упустить эту возможность.

--

Таким образом, Нарусэ Мио немедленно начала готовить наступательную магию. Однако большая фигура все еще была в дальнем углу ее зрения, теперь согнутая в скрюченном положении. Что он хотел сделать… ответ на этот вопрос был получен, как только его задали. Подобно зверю, он мгновенно высвободил силу, которую хранил в своем теле, и бросился на свою жертву взрывной волной. Когда она почувствовала легкое покалывание на коже, ее предчувствие стало реальностью. Дух сравнял с землей все, что стояло перед ним, одним ударом… но его ноги казались гораздо более сильными, чем его руки; поэтому, когда эти ноги приложили всю свою силу к земле, эта большая масса мгновенно отлетела с пугающей ракетной скоростью. В мгновение ока это огромное тело пролетело сквозь обломки параллельно рельсам над рекой на южной стороне. Он мчался по прямой к городу, приближаясь к экспрессу, в котором ехала Мио.

— …Блин!

Мио поспешно применила свою магию взрыва. Магический круг выпустил поток пламени, который прожег атмосферу и попал прямо в голову духа — среди звука сильного взрыва остальная часть тела духа была охвачена пламенем.

Однако Мио в изумлении расширила глаза. Несмотря на то, что ее магия поразила его прямо в голову, его скорость ничуть не уменьшилась и он продолжал мчаться к источнику его бед. Конечно, этот удар должен был только отсрочить контратаку, но Мио не уменьшила свою огневую мощь и голова духа должна была быть сильно повреждена. Она не ожидала, что…

Мало того, что дух продолжал двигаться, но и части головы духа, которые были повреждены, восстановились в одно мгновение, как если бы само время было обращено вспять.

— Как мог…!

Это была поистине невероятная скорость восстановления. Духи, напавшие на Вайлдарт-Сити, могли быть временно обездвижены атакой в голову, поэтому Мио целилась прямо в голову… Способность так быстро восстанавливаться при таких обстоятельствах фактически означала, что у него было бессмертное тело. Впрочем, удивляться было некогда, дух стремительно несся по ипподрому вдоль дороги, как горячий нож, разрезающий масло, едва догонит последний вагон, тогда одним взмахом руки собьет весь поезд.

— Хааа…!

Мио отпрыгнула назад и в то же время применила магию ветра. Вслед за резким металлическим звуком порывы ветра разорвали соединение между вагонами, вскоре после этого вагоны, следующие за пятым, в который она первоначально забралась, оторвались и с «лязгом» отлетели в сторону. Едва избежав этого, расстояние между Мио и духом также немного увеличилось, поэтому она немедленно начала повторять наступательную магию -

Но духа, казалось, не заботило то, что поезд, в котором ехала Мио, был дальше от его досягаемости, и продолжил свою атаку. Он сложил левую руку чашечкой и продолжал двигать ею, как будто копая яму, но прежде, чем он действительно начал копаться в земле, он схватился за конкретный предмет. Это был железнодорожный путь. Было уже слишком поздно, когда она поняла, что произошло; дух мгновенно оторвал рельсы от поверхности, катапультировав Мио и экспресс в котором она была прямиком в воздух.

Это вынудило Мио временно изменить свою наступательную магию на магию полета, и, воспроизведя то, что произошло в предыдущий раз, она наложила магию на окружающую атмосферу, чтобы обезопасить себя. Удар, который дух создал на земле, был сродни гигантскому цунами, когда он обрушился на Мио в воздухе, столкнувшись с подавляющим ударом, Мио выбрала путь спасения. Поскольку она не могла атаковать прямо сейчас, ей пришлось отступить первой. Таким образом, Мио сосредоточилась на магии полета и полетела по прямой, чтобы оторваться от духа, и одним махом достигла высоты в несколько тысяч метров над землей.

Но дух под ней вдруг снова присел на корточки и в следующее мгновение, проделав воронку в асфальтовой дороге, прыгнул вверх с невероятной силой, а также смог взлететь в воздух без применения магии. Таким образом, огромное тело вырвалось из земли и постепенно приблизилось к ней со скоростью, даже превышающей скорость магии полета.

…Это ещё не всё…!

Она совершенно не могла проиграть, так думала Мио. Конечно, это была серия дуэлей, так что даже если она и проиграет, это все равно будет считаться победой Мио, если другие смогут победить.

…Но.

Басара и остальные пришли сюда по собственной воле. Если она проиграет и ей придется полагаться на их помощь… как бы она ни хотела остаться вместе с Басарой и остальными, она не сможет поднять голову вместе с ними. Перед лицом этой отчаянной ситуации в ее голове промелькнула мысль об освобождении силы Вилберта. Однако -

…Я определенно не могу этого сделать!

Как она и заявила Леохарту, это была ее собственная битва. Как только она воспользуется здесь силой Вилберта, это будет означать, что это была не битва между фракцией умеренных и фракцией нынешнего Лорда Демонов, а битва предыдущего Лорда Демонов против нынешнего Лорда Демонов. Все хотели помочь освободить Мио от судьбы дочери Повелителя Демонов и политических расприй Царства Демонов; они были готовы одолжить свою силу… они даже рисковали своими жизнями, чтобы сопровождать ее. Мио не могла допустить того, чтобы всё пошло насмарку.

…Басара…!

Столкнувшись с приближающимся духом, Мио вспомнила юношу, который был для нее важнее всех остальных. Прошлой ночью Басара ушел из гостевого дома один и не вернулся. Она не хотела думать о том, какими будут последствия, если обнаружится, что он предпринял индивидуальные действия, находясь на вражеской территории. Мио и другие беспокоились о безопасности Басары, попросив его взять с собой одного из них, но Басара настаивал на том, чтобы действовать в одиночку и оставался непоколебим в этом.

«Ради этой битвы я обязан сделать одну вещь.»

Это было все, что сказал Басара, прежде чем он попросил Марию загипнотизировать горничных, пока они готовили и попросить их предоставить информацию о структуре замка Лундвалл, а также расположение охраны. Он просто сказал:

— Я сделаю все возможное, чтобы вернуться до рассвета.

Он отправился ночью, но в итоге не вернулся. Несмотря на то, что солнце взошло высоко и битва началась, его нигде не было видно. По словам Марии, договор между хозяином и слугой немедленно утратит силу после смерти хозяина, так что слуги, Мио и другие обязательно это заметят; поэтому они могли хотя бы подтвердить, жив ли Басара. Что касается возможности отслеживания, то она была такой же, как и сказала Шира; поскольку уровень их контракта между хозяином и слугой улучшился, они не смогут определить местонахождение Басары, пока он отказывается. Если это действительно так, то сознание Басары все еще в норме, так что не стоит слишком беспокоиться; но если Басара окажется внутри специального барьера, такого как тот, что находится в укрытии Золгира, последствия контракта между хозяином и слугой будут аннулированы и будет трудно сказать, в безопасности он или нет. Более того, тот человек в Совете, которого звали Мардонес, знал, что Басары здесь нет. Басара мог использовать «Изгоняющий сдвиг», и это было для них угрозой. Если они узнают, что Басара отважился отправиться в одиночку, вполне возможно, что они воспользуются случаем, чтобы устроить ему засаду. Но -

…Басара точно будет в порядке!

Доверие Нарусэ Мио к Тодзё Басаре было непоколебимым. Басара также сказал Мио и остальным, что делать, если он не вернется. Басара выступающий последним и Мио в роли лидера, все детали были заранее оговорены. Так что и этот раз не будет исключением, он обязательно вернется. В этом отношении Мио был уверена. Если Басара вернется и его будут ждать плохие новости о проигрыше их команды...

— Если я опозорюсь здесь, как я смогу смотреть ему в глаза…!

Басара однажды сказал, что, столкнувшись с жизнью и смертью, не нужно беспокоиться о значении битвы, важнее остаться в живых и даже если ей придется использовать силу Вилберта, она должна жить дальше. Таким образом, вместе с криком Нарусэ Мио, она высвободила силу, которая была внутри нее. Когда дух взмыл в воздух к Мио с готовым кулаком, Лука решил, что одержал победу.

…Она умрет.

Перед лицом атакующего духа, который обладал такой огромной силой и превосходством, защита Мио была по сравнению с ним тонкой, как бумага. Даже если ей каким-то образом удастся избежать первого удара, дух просто продолжит атаковать, пока не определится победитель. Рано или поздно Мио в конце концов достигнет перекрестка, где она не сможет уклониться или защититься и даже если бы она контратаковала, дух Луки мог мгновенно регенерировать свои раны. До тех пор, пока она использовала силу, унаследованную от Вилберта, она могла использовать гравитационную магию, чтобы превратить его в котлету; с другой стороны, если Мио покажет какие-либо бреши во время атаки, дух вместо этого полностью сокрушит ее.

…Если возможно.

Луки надеялся, что она проявит инициативу сдаться до этого. Леохарт действительно хотел завладеть силой Мио, но не убивая ее. Хотя Леохарт публично заявил, что единственная дочь Вилберта, унаследовавшая силу своего отца, представляет собой большую угрозу, которую нельзя игнорировать, его истинной целью было получить так называемую огромную силу предыдущего Повелителя Демонов, чтобы он мог использовать её как козырную карту против Совета. Как только ему это удастся, Царство Демонов объединится, поглотив фракцию умеренных. Для достижения последнего, Мио необходимо было выжить. Следовательно, Леохарт немедленно убрал Золгира после того, как он проигнорировал свою задачу, когда пытался убить ее и выбрал шпиона Ларса, которого фракция умеренных послала в качестве ее нового наблюдателя и телохранителя, чтобы обеспечить ей безопасность. Даже при этом значительно увеличивался риск того, что фракция умеренных приведет Мио в Царство Демонов, чтобы утвердить ее как нового Лорда Демонов. Когда Леохарт получил приказ от Совета атаковать Уайлдарт-Сити используя духов, он все же попросил Гардо насколько это возможно защитить жизнь Мио. Это было потому, что сам Леохарт также чувствовал боль в своем сердце по отношению к Мио, которая изначально жила и росла в мире людей, но потеряла обоих своих родителей просто потому, что она была дочерью бывшего Повелителя Демонов и была вынуждена встать на путь мести. Тем не менее, Лука не мог намеренно позволить своему противнику победить перед Советом. Зайдя так далеко, он не мог позволить Совету использовать такие ошибки в качестве оправдания. Так вот, Лука не контролировал дух. И в этот момент дух нанес сильный удар, которого хватило, чтобы превратить Мио в пыль.

— Э…?

В этот момент Лука издал восклицание удивления. Незадолго до того, как колоссальный правый кулак духа ударил Мио, от кулака до локтя, вся нижняя рука исчезла, как будто мгновенно испарилась.

— То есть…

В проекции, которая отображала измерение, в котором происходила битва, тело Нарусэ Мио светилось красным и излучало красную ауру.

— Как такое могло произойти?

Хотя дух немедленно начал регенерировать, его скорость совсем не соответствовала... у духа даже не было шанса восстановить свою плоть, поскольку он, казалось, был разрушен красной аурой, которую излучала Мио, и его тело постепенно испарялось и исчезало.

Затем дух протянул другой кулак, но и он не смог коснуться Мио, так как исчез перед ней, как будто испарился. Удар правой ноги постигла та же участь, в результате чего гигантский дух потерял равновесие и рухнул на город с громким звуком, похожим на раскат грома.

— Она уничтожила тело духа и заблокировала способность к регенарции…?

Пока Лука смотрел на проекцию и бормотал в шоке, Мио приземлилась перед духом. Выбор, который сделала Мио, оказавшись в этой отчаянной ситуации, заключался в том, чтобы не использовать гравитационную магию Вилберта. Но использовать силу, которой она обладала сама по себе. В прошлом Мио также использовала эту силу, когда уничтожила правую руку Золгира. Теперь ее отношения "хозяина-слуги" с Басарой стали намного глубже, чем раньше, поэтому она смогла мгновенно высвободить свою усиленную силу. И результатом этого стал дух, который лежал перед ней, не в силах подняться с земли. Красная аура, окружавшая Мио, также приводила к тому, что само пространство вокруг нее становилось нестабильным.

— …Я знаю, что у тебя тоже есть определенные цели, ради которых ты должен победить.

Мио протянула правую руку к духу и сказала Луке, который, по-видимому, наблюдал за этой сценой, разворачивающейся из трансляции на сцене:

— Но это очень прискорбно, потому что мне нужно вернуться, чтобы увидеть Басару с высоко поднятой головой.

В то же время красная аура, которую она выпустила, пронеслась от ног до головы духа, уничтожив это гигантское тело без единого следа.

Часть 4

В другом зале для представителей фракции умеренных, отдельном от того, которым пользовались Мио и остальные.

— …Похоже, исход решен.

После того, как Люсия увидела изменения, произошедшие в боевом измерении, в котором находилась Мио, она изложила результаты первой дуэли. В это время проекционное устройство в гостиной показывало Луку, неподвижно стоявшего на коленях, а также Мио, благополучно покинувшую измерение битвы.

А хозяин Лючии, Рамзас, просто смотрел на проекцию Мио и не говорил ни слова.

— Как замечательно… это самая настоящая победа. Важно было победить авангард в этом бою.

Кто-то, казалось, почувствовал облегчение, когда некто вместо Рамзаса ответил Лючии, чьи слова почти превратились в монолог. Это была девушка, которая добровольно сопровождала Рамзаса и Лючию на территорию фракции нынешнего Владыки Демонов — служанка Ноэль. Ноэль была другом детства Ларса, с которым она выросла в одном приюте… она все еще не могла поверить, что Ларс присоединился к фракции Нынешних Владык Демонов и поэтому умоляла Лючию взять ее с собой. Ноэль была горничной другого значительного старейшины фракции умеренных, Клауса; поскольку у Клауса были разногласия с Рамзасом в отоношении Мио, Лючии изначально не нужно было допускать её сюда. Но работа, которую Ноэль выполняла под руководством Клауса, не была чем-то, о чем она могла сказать, чувства, которые она испытывала к Ларсу, были искренними и вдобавок ко всему этому Мио и другие просили Лючию позаботиться о ней, после Люсия получила разрешение от Рамзаса и Клауса, она взяла с собой Ноэль в качестве помощника. Поскольку они оба были представителями фракции умеренных в этой войне, Ноэль разделила нагрузку по некоторым задачам, которые требовались для помощи Рамзасу. В настоящее время Люсия смотрела на проекцию на стене, а Ноэль краем глаза наливала новую чашку чая для Рамзаса. Дисплей переключился, показывая, что Мио возвращается в гостиную через коридор, постепенно удаляясь.

— Мой Лорд, как насчет того, чтобы воспользоваться этой возможностью и поговорить с ней некоторое время…?

Несмотря на то, что она знала, что, скорее всего, не получит ответа, Люсия все же спросила.

— …В этом нет необходимости.

Хотя ответ Рамзаса был краток, тон в нем был серьезен. В самом деле, возможно, с его точки зрения, ему просто нужно было продолжать смотреть на ее выступление. Даже чай, который он любил больше всего, остался нетронутым. …Это действительно жестоко.

Это был путь, который выбрал «он». Пока Лючии не было, Рамзас, похоже, о многом говорил с Джином и Широй, неизвестно, чего они тогда достигли в разговоре. Пока Люсия погрузилась в эти глубокие размышления, Рамзас посмотрел на проекцию на стене и спросил:

— …Сын того парня уже вернулся?

— Пока нет… Боюсь, новостей пока нет…

Люсия довольно рано узнала об исчезновении Басары от Мио и других. Когда формат был изменен на дуэль семь на семь, Люсия была почти вынуждена соревноваться от имени фракции умеренных, и в обстоятельствах исчезновения Басары было очень вероятно, что сам Рамзас выйдет на сцену.

— Вот как… из всех приятных вещей, которые он сказал, в результате только его рот оказался силен.

В ответ на пренебрежительные слова Рамзаса Люсия возразила.

— …Не лучше ли отложить вынесение суждения о Басаре-сане на потом?

Хотя у Рамзаса не было хорошего впечатления о Басаре, Люсия все же сказала это о Басаре.

— По крайней мере, этот мальчик до сих пор защищал Мио-сама… он не только помог ей победить Золгира, но и отразил духов, посланных фракцией нынешнего Владыки Демонов несколько дней назад.

Ответ, который она получила, был…

— ……Это относится и к Марии?

В ответ на тихое бормотание Рамзаса Люсия сказала:

— Да… этот ребенок тоже один из тех, кого спас Басара-сан и я думаю, что он похож на Юки-сан, Куруми-сан и Зест. Передвижения Басары-сана пока неизвестны, но они по-прежнему борются за нас как представителей фракции умеренных без каких-либо нареканий; Мио-сама взяла на себя ответственность стать нашим лидером и она успешно обеспечили нашу первую победу. Мио-сама имеет свой текущий боевой потенциал только потому, что Басара-сан частично ответственен за это; Я не думаю, что будет слишком поздно судить о нем, пока битва не закончится.

На этот раз Рамзас вообще не ответил. Он просто продолжал молча смотреть на проецируемое изображение на стене. После того, как сражавшиеся Лука и Мио исчезли в коридорах своих зон отдыха, появился следующий представитель фракции умеренных. На этого юного суккуба обрушилась целая толпа улюлюканья, но Люсия смотрела на проекцию и всем сердцем радовалась за нее.

— У тебя всё получится, Мария.

После того, как Мария вышла на сцену, очень скоро появился её соперник. Следующим представителем фракции нынешнего Владыки Демонов был юноша, называвший себя Такигава Яхиро в человеческом мире. Все присутствующие в зале знали, кто он такой.

— Ларс…

Для Ноэль, которая знала его лучше всех, она с грустью повторяла имя своего друга детства, когда смотрела проекцию.

Часть 5

На сцене следующие представители фракции умеренных и нынешнего Владыки Демонов столкнулись друг с другом.

— Значит, мой противник — это ты, ха…

— Похоже на то, пожалуйста, полегче со мной.

Нарусэ Мария без колебаний посмотрела на легкомысленного юношу с расслабленными плечами перед ней. Фракция умеренных могла быть разделена на две основные фракции, одна из них была фракцией Рамзаса, которая надеялась, что Мио откажется от власти Вилберта, тогда как другая сторона была фракцией Клауса, которая надеялась использовать Мио, чтобы возродить фракцию умеренных в качестве новой господствующей Фракции Владык Демонов. Мария и ее сестра Люсия принадлежали к фракции Рамзаса и сначала они не знали, что Клаус укрывает Такигаву — Ларса. Конечно, с точки зрения характера его секретной задачи по проникновению во фракцию нынешнего Владыки Демонов, хотя Мария была телохранителем Мио, она все еще была бойцом на передовой и естественно не знала о существовании Ларса; что касается тех, кто знал правду о ситуации, таких как лидер Рамзас и другие высокопоставленные члены, такие как Люсия, они не сообщали эту информацию Марии, что является признаком того, что они не думали, что это необходимо. Следовательно, Мария не чувствовала себя обманутой и поскольку Ларс сотрудничал с Басарой во время инцидента с Золгиром, чтобы спасти заключенную Ширу, она действительно чувствовала к нему благодарность.

…Но.

Так как теперь она столкнулась с ним, как с врагом, эти вещи должны быть сейчас отброшены. После того, как Ларс разобрался с делом Золгира и вернулся в Царство Демонов, казалось, что он разорвал свои связи с фракцией умеренных; в следующий раз он снова появился после того, как духи напали на город Уайлдарт, чтобы спасти Гардо, который был захвачен фракцией умеренных, поэтому не было места для каких-либо оправданий. Тем не менее, Мария все еще хотела спросить

— Ты предал нашу фракцию умеренных и перешёл на сторону текущей фракции Повелителей Демонов, потому что отомстил Золгиру?

Ноэль, выросшая вместе с Ларсом, однажды рассказала Марии о своих чувствах к Ларсу и о том, что должна быть причина для его перехода во фракцию нынешнего Владыки Демонов. После того, как Мария задала этот вопрос вместо Ноэль, чтобы рассеять ее сомнения…

— Эй-эй-эй, какой смысл задавать такой вопрос в этот момент? Если я скажу тебе, что «у меня есть на то свои причины», ты будешь немного снисходительнее ко мне? Было бы здорово, если бы вы могли это сделать, так как это помогло бы мне сэкономить много энергии.

Ларс пожал плечами, говоря это, оставив Марию, которая ничего не ответила. Это было полностью в рамках ожиданий. Поскольку юноша, стоящий перед ней, решил помочь фракции нынешнего Владыки Демонов в этом финальном столкновении, было ясно, что он был врагом. Хотя Мария могла понять опасения Ноэль за друга, ее поддержка Мио была важнее этого. Итак, Мария сжала правый кулак и одновременно сцена начала меняться. Место, выбранное для Марии и Ларса, — ночной лес, более того -

— Разве это не…

— …Значит, он здесь.

Знакомый пейзаж заставил Марию и Ларса зашептаться одновременно. Место, куда они пришли, было тем местом, где когда-то Басара, Мио и Юки завязали в отчаянной битве. Это был лес в местном общественном парке, недалеко от дома Тодзё. В то время Мария и другие изо всех сил пытались победить Ларса в противостоянии четыре на один, но на самом деле они были обмануты Ларсом, потому что он уже сбежал некоторое время назад.

…Понятно, они хотят, чтобы мы повторили эту ситуацию.

Таким образом, Мария подпрыгнула и слегка потянулась, сделав глубокий вдох, в то время, как Ларс оставался непринужденным. Когда раздался звук гонга, возвещавший о начале поединка, обе стороны пришли в движение одновременно.

В отличие от Мио, которая отстранилась в самом начале, Мария выбрала совершенно противоположную стратегию. Она приблизилась к своему врагу с невероятной скоростью. Основываясь на обоих стилях боя, это был естественный выбор. Специальность Марии связана с ближнем боем, основанным на силе, поэтому нахождение на близком расстоянии, естественно означало, что она сможет использовать свой потенциал; по сравнению с Ларсом, умевшим манипулировать темными сферами магии, чем дальше было расстояние между ними, тем невыгоднее была ситуация для Марии. Больше всего беспокоило то, что Ларс мог свободно управлять количеством, силой, размером и скоростью своих темных сфер, даже разделяя их. Они подходили были как и для нападения, так и для защиты, что делало его очень универсальным. Тем не менее, был еще способ лишить Ларса преимуществ — это сократить расстояние между ними. Просто бросившись в грудь, он не сможет свободно атаковать и это также будет представлять опасность для него самого. Проще говоря, метод, который Басара использовал, чтобы оттолкнуть его в прошлый раз, был лучшим решением в борьбе с Ларсом.

— Подойди к нему как можно ближе, а затем неожиданно ударь его.

Убедившись в этой идее, Нарусэ Мария воплотила ее в жизнь. Увидев ее низкую позу, когда она бросилась к нему…

— …Полагаю, это не очень удивительно.

Ларс создал бесчисленное количество темных сфер и одновременно отправил их в сторону Марии. Огонь, призванный задержать Марию, почти мгновенно приблизился.

Мария постоянно петляла по лесу неровным образом, используя ветки, как естественное укрытие. Она продолжала двигаться к Ларсу, не снижая скорости и в тот момент, когда она оказалась в пяти метрах от радиуса атаки, она бросилась на Ларса.

— Прыгать в такое время… будь осторожна, чтобы не попасть в западню, хорошо?

Увидев Марию в воздухе с поднятым кулаком, Ларс отпрыгнул назад; в то же время он создал гигантскую темную сферу между ними, которая действовала как щит, закрывающий ее поле зрения. Застряв в прыжке к этому месту, Мария не смогла уклониться; но если бы она атаковала его кулаком, это определенно привело бы к большому взрыву, который мог бы сдуть ее, и использование взмаха кулака для создания «мягкого удара» ударной волной также было неподходящим. Поскольку она не могла остановиться или повернуть назад, находясь в воздухе, у нее не было другого выбора, кроме как погрузиться в зону взрыва. Несмотря на это, выражение лица Марии оставалось спокойным. Точно так же, как Ларс ожидал, что Мария будет активно сокращать их расстояние, Мария также понимала, что Ларс будет использовать такие атаки. Он залпом использовал бесчисленное количество темных сфер, чтобы задержать ее движения, даже с ее преждевременным взлетом он расставил ловушки для Марии, но все это было в пределах ожиданий. Итак, Мария выставила правый кулак -

— Йаааааааааа!

Но она не прошла весь путь, она остановилась примерно на полпути, как будто воздух был ее целью. В следующее мгновение сжатый воздух ударной волной вырвался в разные стороны, ударив по большой темной сфере, которой управлял Ларс, в результате чего произошел огромный взрыв, сметший все окружающие деревья. Но на самом деле пострадали только деревья слева и справа от сферы. Ударные волны объединились, чтобы сформировать воздушный барьер, который позволил Марии противостоять удару взрыва. Это была техника, которую тот здоровенный демон ранее использовал против нее. Как такой же демон, Мария также изучала её и практиковалась, чтобы использовать это, как секретное оружие.

— Не пытайся бежать!..

Мария немедленно бросилась к другой стороне взрыва, где она обнаружила Ларса, стоящего перед ней, и поэтому она тут же вытянула ногу назад и безжалостно махнула ногой в сторону Ларса с разворотом. Ее целью была правая сторона его головы. Ее правая нога сильно ударила его.

— ……Я не думал, что ты будешь использовать технику Вальгара.

Но голос, который слышала Мария, оставался спокойным. Ларс просто поднял правую руку и создал темную сферу на тыльной стороне предплечья, чтобы заблокировать ее удар. Когда она сражалась с ним в прошлом, удар Марии однажды прорвал его защиту, но это было из-за неосторожности Ларса. Мария уже окрепла благодаря вчерашним действиям Басары и остальных, она впитала в себя много волнений и удовольствий, чтобы увеличить свою силу, но все еще не могла пробить защиту Ларса; для этого была только одна причина. Истинная сила Ларса все еще была больше, чем у Марии.

— Хаа!

Мария использовала правую ногу как точку опоры, чтобы наклониться, а затем взмахнула левой пяткой, чтобы ударить Ларса в челюсть.

— Ой?

Все, что Ларсу нужно было сделать, это слегка пошевелиться, чтобы уклониться от этого удара. Однако ее время реакции в ближнем бою точно не будет медленнее, чем у него. Мария снова использовала правую ногу, чтобы зацепиться за правую руку Ларса, используя силу нижней части тела, чтобы силой потянуть его вниз и схватить за плечи, готовая оттолкнуться одним ударом… но…

Мария временно прыгнула ему в спину сверху и в то же время темные сферы Ларса переместились в положение, которое было ниже ее первоначального положения.

…Он на самом деле атакует с такого расстояния…!

Мария не могла не проклясть оплошность собственных мыслей. Пока оставался небольшой зазор, Ларс мог поставить барьер, гарантирующий, что он сам не пострадает от взрыва сфер. Непрерывный шквал ударов Марии должен был продолжаться, иначе это давало бы Ларсу возможность защищаться или контратаковать. В прошлый раз это была внезапная атака Марии, которая дала Басаре возможность использовать свою скорость и шквал ударов, чтобы отразить его; но Марии не на кого было положиться сейчас, поэтому такие идеи было бы трудно осуществить.

— Это нормально? — Почему ты отказалась от сокращения дистанции?

Ларс встал и стряхнул пыль с своей одежды, сказав это и в то же время Мария заплатила цену за то, что непреднамеренно позволила дистанции между ними увеличиться. В воздухе появилось множество темных сфер, окруживших Марию, и все одновременно устремились к ней. Изначально, если они приближались к Марии или уже приблизились к спине Марии, она могла уклониться от них, а Ларс мог защищаться или уклоняться, если смотреть в правильном направлении. Мария сейчас была позади Ларса, так что такой проблемы не существовало. И даже если Мария использовала прием Валги для атаки, такой прием можно было заблокировать только спереди, от него невозможно было защититься сзади или сбоку. Однако…

Мария ударила правым кулаком туда, где были ее собственные ноги.

Ларс ясно видел, как правый кулак Марии ударился о землю. В то же время участок земли, на который она ударилась, компенсировал большое количество камней и гравия. Проще говоря, одни обломки не могли защитить от черных сфер Ларса. Тем не менее, она остановила свой кулак в тот самый момент, когда он коснулся земли, создав ударную волну, которая ударилась о землю и отскочила от летящих вверх обломков, в результате чего этот камень и гравий полностью покрыли Марию, и, наконец, ей удалось заблокировать черные сферы Ларса.

…Но.

В это время Ларс не просто стоял в оцепенении, он еще больше увеличил дистанцию между ними. Он учел их соответствующие способности, скорость и боевые стили; это было безопасное расстояние, которого Ларсу хватило, чтобы атаковать Марию в одностороннем порядке, оставаясь вне досягаемости ее атаки. Как раз когда он собирался сделать свой ход, пока у него было это преимущество, он заметил, что обломки, окружающие Марию, рассеялись вместе со вспышкой розового сияния изнутри. Присмотревшись, в сундук Марии, парившей в воздухе, вонзился какой-то предмет, похожий на ключ.

— Хм…

Этот ключ, казалось, вращался в сладко вздымающейся груди Марии, а затем издал четкий щелчок, как будто что-то было отперто — в то же время розовый свет окутал все тело Марии. Ларс прекрасно знал, что только что произошло у него на глазах, поэтому…

— Эй-эй… ты серьезно думаешь, что я буду настолько глуп, чтобы позволить тебе закончить эту трансформацию?

Сказав это тоном насмешки, Ларс развязал безжалостную атаку. Огромная темная сфера внезапно появилась над головой Марии, а затем рухнула вниз почти так же внезапно, как и появилась. Столкнувшись с мощной атакой Ларса, Мария просто ответила неторопливым тоном.

— Конечно… это идеальная контрмера для тех, у кого поверхностные мысли.

В следующее мгновение, как только черная сфера Ларса коснулась розовой ауры, окружающей Марию, она разлетелась на мелкие осколки, а затем бесследно исчезла.

— Как такое мог…?

Увидев это, Ларс не мог не испугаться. И вот Мария уже превратилась в прекрасного зрелого суккуба.

— Хохо.

И сразу же, раскрыв мягкую улыбку, ее фигура вдруг исчезла. Ларс рефлекторно возвел перед собой барьер. В настоящее время было достаточно расстояния и времени для защиты…

— Гааааа…!

Но в следующее мгновение Ларс получил сильный удар и тут же был отправлен в полет. Кулак Марии безжалостно пронзил барьер Ларса, не обращая на него внимания, и приземлился прямо на его тело.

После того, как удар Марии попал прямо в Ларса, она сразу же бросилась в погоню. Поскольку Ларс не мог среагировать на такую скорость и не смог защититься от этой атаки…

…Это будет последняя атака.

Мария ускорилась и продолжила, говоря это самой себе. После того, как его оттолкнули, Ларс несколько раз упал на землю и остановился только тогда, когда его спина приземлилась на ствол большого дерева. Мария быстро приблизилась к нему и наклонилась всем телом вперед, чтобы подготовиться к прямому удару левой с максимально близкого расстояния.

— Хм…!

Но Ларс отошел в сторону и быстро увернулся. Кулак Марии вонзился в ствол дерева позади Ларса, в результате чего масса дерева тут же треснула, от удара Ларса по спине побежали мурашки, пока он находился в воздухе, когда он отпрыгнул в сторону. Мария немедленно бросилась в погоню, приготовив оба своих кулака. Несмотря на стремительный шквал ударов, каждый из них обладал удивительной силой. Он был мощнее барьера Ларса, его скорость также была выше его собственной, и ее победа была почти обеспечена. Пока что-

Помимо первого удара, который отправил его в полет, он уклонился от всех последующих атак.

…Почему?

Мария думала, что загнала соперника в угол, но у нее начинались серьезные опасения. В то время-

— …С тех пор, как ты закончила трансформирование и стала взрослой, твоя сила, безусловно, возросла до невероятной степени.

Ларс полностью понял, как избежать ударов Марии, и спокойно сказал:

— Но в настоящее время у тебя нет возможности контролировать эту огромную силу. По моим наблюдениям, ты использовала это преобразование только дважды. Первый раз это было в человеческом мире, чтобы спасти Нарусэ, второй раз после того, как Басакки уничтожил барьер вокруг убежища Золгира. Итак, это первый раз, когда ты можешь высвободить всю свою демоническую силу в Царстве Демонов, верно? Твои мысли слишком наивны, несмотря на такой небольшой опыт, ты думала, что сможешь использовать эту силу в реальном бою, к которой ты еще не привыкла и получить от этого результат. Более того -

Его голос двигался позади нее.

— Чтобы одержать победу, ты определенно должна была поглотить много энергии, воспользовавшись временем, когда Бассаки и другие укрепляли свой контракт "хозяин-слуга", но на самом деле это имело для тебя неприятные последствия. Даже если ты быстрее, то твой мозг не поспевает за движениями, уклонение не представляет особой сложности.

— Хаа!

Мария немедленно ударила кулаком слева в сторону источника его голоса. Но это слепое нападение нанесло ей фатальную травму. Кулак Марии ударил темную сферу Ларса и в следующую секунду перед ней произошел взрыв света и звука. Предмет, который Ларс бросил Марии, был темной сферой в форме бомбы. Независимо от того, насколько увеличилась ее физическая сила в этой форме, ее сознание не стало достаточно сильным, чтобы реагировать на такие атаки или избегать их; в сочетании со зрением и слухом, которые стали более чувствительными, чем обычно, внезапная ударная волна ослепила ее поле зрения и оглушила ее барабанные перепонки, подавляя ее.

— …Но знаешь, ты не бесхребетная, раз можешь стоять вот так.

Смотря на неё, сказал Ларс с кривой улыбкой…

— Нгх… э, нгх…!

Мария, на которую непосредственно воздействовала темная сфера и подверглась сильному шоку, вставала все еще шатаясь; ее боевой дух никуда не исчез и она все еще сжимала кулаки со свирепым выражением лица. Но ее глаза уже не могли, ни видеть Ларса, ни слышать его.

— Ты действительно хотела одержать вторую победу подряд, после Нарусэ… прости.

Таким образом, говоря это, Ларс ударил Марию сзади по шее рукой. Чем больше тело, тем легче было встряхнуть разум. Следовательно -

— --

После этого удара Ларса, Мария бессильно упала на колени, а затем распласталась на земле, где и лежала неподвижно.

Часть 6

Сейчас Гардо находился в замке Лундвалл, наблюдая за битвой, разворачивавшейся на далекой древней арене. Он был на вершине западной башни, в комнате старшей сестры Леохарта, Риары. Через проекционное устройство, которое приготовил Леохарт, когда они стали свидетелями исхода битвы…

— Мммм, Ларс определенно преуспел~. он был более устойчив, в отличие от своего противника, верно?

С довольной улыбкой на лице Риара выразила согласия.

— Ага.

Затем Гардо кивнул и продолжил:

— Этот парень точно знает, как победить своего противника, и он отлично это сделал. — спокойно прокомментировал Гардо, наблюдая, как непринужденная фигура Ларса покидает сцену после того, как его вытащили из измерения битвы, оставив лежащую в обмороке Марию. С точки зрения чистой боевой мощи, хотя Ларс не мог сравниться с Гардо или Леохартом, от его тела всегда можно было ощутить важный «запас высоты» во время сражений, он ещё не достиг своего потолка. Что касается Марии, которую Люсия унесла со сцены...

…Даже если этот суккуб может овладеть силой трансформации взрослых…

В большинстве случаев результат не изменился бы и Ларс по-прежнему использовал бы другие методы, чтобы победить ее. В то время-

— Гардо… если бы ты сражался с Ларсом, смог бы ты победить?

— …Я не знаю.

Если бы Гардо полностью восстановился, то он не проиграл бы Ларсу. Однако он не мог предсказать, выиграет или нет. В воображаемой дуэли, даже если бы он смог загнать Ларса в угол, он наверняка ускользнул бы в самый критический момент… таков был результат предположений Гардо. При столкновении с более сильным противником побег был в чём-то эквивалентен победе. Он просто чувствовал, что где бы ни был Ларс и кто бы ни был его врагом, он сможет сбежать, сохранив свою жизнь… Способность заставить людей думать таким образом была одной из вещей, в которых он преуспевал.

— Понятно… значит, Гардо тоже не сможет так легко победить ~

После того, как Риара услышала неуверенный ответ Гардо, выражение ее глаз изменилось, и они, казалось, выражали восхищение.

— Однажды я сказала Ларсу «хорошо ладь с Леохартом»… фуфуфу, это то, что можно назвать «наблюдением за талантом»?

— Верно…

Искренняя улыбка этой женщины заставила Гардо естественно ответить молчаливой улыбкой. Чтобы защитить эту улыбку, Леохарт был полон решимости стать Повелителем Демонов, чтобы объединить Царство Демонов несмотря на то, что знал, что им будут манипулировать, как марионеткой в руках Совета. Вот почему Гардо сейчас был здесь. Изначально Леохарт не пускал никого, кроме себя, в комнату Риары. Но он сделал исключение, чтобы Гардо вошел в комнату, чтобы действовать как «страховка» на случай, если что-то случится.

Леохарт хотел использовать эту решающую битву, чтобы уничтожить Совет, который убил его приемных родителей и приносил хаос в Царство Демонов; с другой стороны, Совет также хотел заставить Леохарта замолчать, контролировать его становилось всё труднее. Следовательно, либо во время, либо после этой решающей битвы определенно Совет сделает свой ход. В прошлом Леохарта, Совет убил его приемных родителей, пока он был на поле боя. Обеспокоенный тем, что они снова нападут на Риару в такое время, он попросил Гардо сопровождать Риару до конца решающей битвы; Гардо сразу же согласился на просьбу, чтобы Леохарт мог сосредоточиться на бою. Хотя Гардо потерял руку и все еще находился в процессе выздоровления, если что-то действительно произойдет, у него все еще была сила, чтобы сопроводить Риару в безопасное место.

— …Ах, похоже, начинается следующий.

Слова Риары заставили Гардо снова обратить свой взгляд на проецируемое изображение арены. На сцене сейчас были третьи представители с обеих сторон. Представительница умеренных на самом деле оказалась девушкой, еще не достигшей зрелости. Пользователь духовной магии из кланом Героев — Нонака Куруми.

— Хм, это один из членов, присланных Советом… ты узнаешь его, Гардо?

Риара спросила о юноше, стоящем перед Куруми, пока она смотрела на него с нейтральным выражением лица.

— …Да, я его знаю.

Также глядя на ту же трансляцию, Гардо кивнул в ответ. Посреди сцены человек с легкой ухмылкой на лице, пытавшийся пожать руку Куруми, был…

— Он Адомирас… подчиненный места «Жадности» в Совете, который принадлежит Мардонесу.

Часть 7

На сцене Нонака Куруми и высокоуровневый Демон, с которым она должна была сразиться на дуэли, встретились друг с другом.

— Меня зовут Адомирас… приятно познакомиться.

Красивый молодой человек улыбнулся, протягивая руку Куруми для рукопожатия.

— …Пытаешься поладить с врагом перед боем, с тобой что-то не так?

Но Куруми почувствовала, что это скучная шутка, поэтому развернулась и ушла, чтобы дистанцироваться от него.

— …А, ты что-то уронила.

— Что ты говоришь…-!?

Куруми обернулась на голос, раздавшийся позади нее, но тут же испугалась. Потому что, как только она обернулась, Адомирас оказался прямо перед ней и схватил ее за руку, как будто это была его добыча.

— Сын Джина Тодзё до сих пор не вернулся после и после второго раунда, это, должно быть, беспокоит и тебя.

— ……?

Воспользовавшись их крепким рукопожатием, Адомирас сунул в руку Куруми некий твердый предмет.

— !-

Когда Куруми посмотрела вниз, чтобы увидеть, что это за объект, она не могла не ахнуть. Предмет, который дал ей Адомирас, был пуговицей от униформы Академии Хидзиригасака, принадлежавшей Басаре.

— Ты должна понять, чего мы хотим, верно? Пожалуйста, сделай так, чтобы это выглядело, как можно более естественным, чтобы никто не узнал, что ты притворяешься… его судьба полностью зависит от твоего выступления».

После того, как Адомирас сказал это ошеломленной Куруми, он спокойно развернулся и вернулся на исходную позицию.

С другой стороны, Куруми была потрясена и ее лицо побледнело.

…Что я могу сделать…!

Вполне вероятно, что угроза в такое время была не более, чем ложью, но это также был факт, что Басаре еще предстояло вернуться. Для Куруми это означало, что она не может отрицать возможность того, что он попал в руки Совета. Если то, что сказал Адомирас, было правдой…

…Если я не справлюсь с этим, тогда Басара…!

Басара сказал им не обращать внимания, если он будет схвачен. Решающая битва была самой важной и Куруми с остальными согласились. Поэтому правильным выбором для нее сейчас было одолеть противника всеми силами. Куруми ясно понимала это… настолько, что у нее болело сердце. Но-

Куруми мгновенно материализовала свою перчатку для общения с духами и через темную стихию попросила духов Царства Демонов проверить, в безопасности ли Басара. Хотя, в конце концов, духи ответили, что не могут выполнить ее просьбу.

Увидев, что Басара не вернулся даже после рассвета, Куруми несколько раз пыталась попробовать определить местоположение, в то время, как Мио и другие, у которых был контракт хозяина-слуги, тоже не могли его почувствовать. Независимо от того, отказался ли Басара раскрыть свое местонахождение или был схвачен, но надежда на то, что духи принесут хорошие новости, была не более, чем принятием желаемого за действительное.

…Ну, пожалуйста, я вас умоляю…!

Нонака Куруми по-прежнему просила духов искать Басару до конца битвы. Ради Басары, а также Мио, на чью будущую жизнь, сильно повлияет эта битва, это было самое большее, что могла сделать Куруми. В любом случае, она не могла позволить себе проиграть эту битву. Но даже если бы они выиграли решающую битву, но Басара был бы повержен, то это было бы так же бессмысленно. Потому, что юноша по имени Тодзё Басара был незаменимым существом в их сердцах. И все же, сколько бы Куруми ни просила, духи не могли найти Басару.

Раздался безжалостный звук гонга, возвещающий о начале битвы и пространство, в котором Куруми и Адомирас должны были сражаться, постепенно материализовалось.

Часть 8

В холле Леохарт смотрел трансляцию происходящего на сцене.

— Галалиэльский каньон, хах…

Увидев захватывающий пейзаж, созданный в тои пространстве, он произнес его название. Эти опасные утесы и величественные скалистые каньоны много раз выбирались в качестве поля битвы за долгую историю Царства Демонов.

— Там практически нет укрытий, поэтому дальность атаки и маневренность крайне важны. Если бы Лука был там, он мог бы сказать нам, какие характеристики имеют эти образования.

Когда Балфир сказал это…

— Что это? Хочешь, я пойду в лазарет и спрошу его?

Только что закончив битву и вернувшись, Ларс был тем, кто спросил. После того, как собственный высокоуровневый дух Луки был побежден, он был довольно сильно подавлен, поэтому Леохарт приказал ему немного отдохнуть в лазарете. Проиграв эту единственную дуэль, это означало, что фракция нынешнего Владыки Демонов должна была забрать хотя бы одну победу, иначе у них не было бы шансов на победу в целом. Хотя Леохарт изначально рассматривал возможность того, что один из его подчиненных проиграет, он все же чувствовал, что это было неожиданно. Лука дрался в качестве замены травмированному Гардо, так что трудно было винить его за шок.

— Нет такой необходимости, сейчас не время для урока истории или географии.

Леохарт внимательно смотрел трансляцию, когда сказал:

— Кроме того, это поле битвы не выгодно ни одному из них.

— Верно. Я слышал, что эта девушка использует духа магического типа, но, если принять во внимание боевой стиль Адомираса, то это не приведет к проблемам.

Как свидетельство того, что сказал Балфир, это также произошло в передаче. Куруми призвала магию ветра, как только началась битва и взлетела в воздух. Адомирас взмахнул правой рукой горизонтально, в центре магического круга, который он создал на земле, появился высокий пегас с двумя крыльями и головой из странных костей. Адомирас запрыгнул на спину Пегаса, а затем призвал свое собственное оружие. Светящиеся частицы, выпущенные из его левой руки, постепенно превратились в рубящее оружие с длинной рукоятью, способное пожать любую жизнь — гигантскую косу, символизирующую смерть.

Леохарт посмотрел на молодого демона, который неторопливо улыбался, сидя на спине «Пегаса», анализируя представителя, насильно посланного Советом. Согласно правилам, фракция нынешнего Владыки Демонов или фракция умеренных не должны были заранее публиковать список своих представителей, а внутри фракции нынешнего Владыки Демонов ни Леохарт, ни Совет не делились информацией о своих представителях, проще говоря. Это произошло потому, что Совет отказался раскрыть своих кандидатов Леохарту и даже их гостиные были отдельными.

…Первый - Адомирас, хах.

Все, что они знали заранее, это порядок, в котором они будут сражаться. Когда-то Адомирас был назван кандидатом на пост Повелителя Демонов, поэтому, поскольку Демон высокого класса мог конкурировать с Леохартом, было вполне естественно, что он будет сильным, вот почему Совет выбрал его. Адомирас был третьим воином, а оставшиеся два кандидата, выбранные Советом, были назначены четвертым и пятым; один из них, вероятно, уже ждал в коридоре, в то время как другой, вероятно, наблюдал за ситуацией из гостиной.

…Двое других не должны слишком отличаться от него.

Леохарт был убежден, что в этой решающей битве единственный человек, который не может проиграть, это он сам. Без сомнения, Совет, оказавшийся в трудном положении, также поставил свое будущее на исход этой решающей битвы.

Часть 9

Владеющая духовной магией Куруми и всадник на пегасе Адомирас.

Как только две стороны начали сражаться, форма, которую приняло сражение — это воздушный бой. Куруми летела параллельно земле на высокой скорости с помощью магии, используя большой и указательный пальцы правой руки в форме пистолета, чтобы управлять духами с помощью перчатки…

— Хааааааааа!

Она непрерывно стреляла пулями сильно сжатого воздуха из кончика пальца вперед. В поле зрения Куруми и на Пегасе, скачущем в воздухе, Адомирас улыбнулся, столкнувшись с ураганом из воздушных пуль, в то же время магический круг, появившийся под копытами Пегаса, заставил его мгновенно ускориться и воздушные пули, выпущенные Куруми, разлетались по камням внизу, с шумом поднимая облака пыли. Вслед за взмахом яростных крыльев Пегаса он быстро развернулся и взлетел со скоростью, превышающей скорость магии полета Куруми.

Нападение Адомираса заставило Куруми прекратить стрельбу и вместо этого сосредоточиться на уклонении. Простого движения влево и вправо, скорее всего, будет недостаточно, чтобы убежать от гигантской косы, а полет вверх приведет только к тому, что Пегас ее догонит. Поэтому Куруми решила совершить быстрый спуск, в то время как гигантская коса Адомираса рассекла воздух над головой Куруми с малейшим отрывом. В разгар своего внезапного спуска, Куруми изогнулась и вытянула левую руку, чтобы выпустить взрывную огненную магию в качестве препятствия, которая оставила след искр на пути, по которому следовал Адомирас. Стремительный Пегас не смог вовремя увернуться и ринулся в искры, впоследствии последовали бесчисленные цепные взрывы, превратившие окружающую атмосферу в бушующий ад. Но-

— …Это все, на что ты способна?

Адомирас спокойно сказал это, а затем продолжил преследовать ее, бросившись через ад. Перед Пегасом образовался полусферический магический круг.

— Волшебный барьер… ты маг?

— Нет? Я просто не люблю магию, поэтому я только на этом уровне. — удивленно спросила Куруми, только чтобы узнать, что ее противник был техником и Адомирас ответил так, как будто это была естественная реакция, таким образом, они оба увеличили скорость своего спуска.

Нонака Куруми мельком взглянула на приближающегося противника краем глаза и не могла не стиснуть зубы. Он даже осмелился сказать, что он «только на этом уровне». При обстоятельствах, когда невозможно было узнать, действительно ли они захватили Басару в качестве заложницы, как она могла проявить всю свою силу?

…Но.

Куруми еще не отказалась от возможности победить. После того, как Адомирас угрожал ей, Куруми решила тянуть время. Независимо от того, был ли Басара заключен в тюрьму или намеренно скрывал свое местонахождение, по крайней мере, сейчас он находился во внешнем мире, в каком-то месте, где существовал барьер против магии и способностей. Куруми умела управлять духами, поэтому прежде, чем Басара бросится сюда, она сразу обнаружит его присутствие, как только он покинет это место, и будет знать, что он в безопасности. Другими словами-

…Даже если он попал в плен.

Басара определенно попытается сбежать. Поэтому Куруми, в свою очередь, вопспользовалась угрозой Адомираса, чтобы «естественно имитировать»; она верила, что Басара обязательно вернется как можно скорее и ситуация изменится, как только противник узнает, что Басара в безопасности. В конце концов, Адомирас также избегал решительных ударов, чтобы избежать подозрений на случай, если победитель будет определен слишком легко. Она просто соглашался с нынешним положением вещей и поскольку было возможно, что Басара действительно был заключен в тюрьму, она не могла небрежно сделать свой ход, пока не будет подтверждена безопасность Басары.

Однако ее сила не могла сравниться с силой Адомираса, хотя первоначальная ситуация была неблагоприятной, она ухудшалась по мере того, как на нее оказывалось давление, но Куруми не теряла надежды и продолжала смело шагать вперед. Даже если она в конце концов проиграет, могущественная Зест будет следующей; если она не сможет заранее подтвердить безопасность Басары для нее, она, вероятно, окажется в таком же затруднительном положении из-за своей лояльности к Басаре. Возможно, Куруми уже была обречена на поражение, когда ей угрожали, но даже так… она хотела, чтобы Зест могла сражаться со спокойной душой.

…Вот так.

Куруми крепко сжала кулак. Она не могла проиграть напрасно, ей приходилось бороться до самого конца. Это был ее собственный бой, Нонаки Куруми.

Часть 10

Нонака Юки в данный момент наблюдала за боем своей младшей сестры из гостиной фракции умеренных. Мио пошла в лазарет фракции умеренных, чтобы навестить потерявшую сознание Марию, в то время как четвертый воин, Зест, ушла в коридор, чтобы подготовиться, оставив Юки одну в гостиной. Дуэль Куруми и Адомираса превратилась в напряженный воздушный бой. С точки зрения расстояния у Куруми было преимущество как у мага, но у ее противника было преимущество в скорости. Поскольку Адомирас мог создавать прочные барьеры, то использование мощной магии, способной проникнуть через такой барьер, занимало бы значительное количество времени, давая противнику шанс подобраться поближе.

Таким образом, основная концепция этой битвы вращалась вокруг Куруми, использующей свое время для произнесения мощной магии, в то время как Адомирас сокращал их расстояние во время этих промежутков для атаки; исход обеих сторон зависел от этой теории, по разумным причинам так и должно было быть, но -

— …Куруми?

Текущая боевая ситуация заставила Юки в замешательстве нахмурить брови. Время уклонения Куруми всегда казалось слишком ранним. Вначале она думала, что это было сделано для того, чтобы на всякий случай держаться на более длинном расстоянии, но это было не так. Если ее время уклонения было более низким приоритетом, чем ее накопление силы, по крайней мере, она должна была увеличить количество атак или сделать что-то еще по-другому, но она этого не делала. Возможность, которую она не хотела воображать, бессознательно сорвалась с ее губ.

— Она… не использует всю свою силу?

Часть 11

— …Происходит что-то странное.

В это время Леохарт тоже заметил, что с боем что-то не так. Помимо того, что Адомирас слишком быстро избегал магических атак Куруми, он иногда использовал свою гигантскую косу, чтобы рубить, одновременно преследуя, используя своего ездового животного. Однако каждый раз он промахивался лишь с небольшим отрывом, что позволяло Куруми чудом сбежать. Это было будто…

…Он намеренно позволяет своему противнику уйти от атаки?

Если бы он и его скакун серьезно атаковали, его скорость и сила не были бы такой простой, как сейчас.

…Но.

Выступление Куруми было еще более странным. Основываясь на боевом стиле Адомираса, она должна была сначала попробовать стратегию, чтобы уменьшить его подвижность, но ее единственной целью был сам Адомирас; кроме того, вся магия, которую она использовала, была мощной, но довольно однообразной. Обычная публика не смогла бы разглядеть такие противоречия, это могли заметить только люди с определенным уровнем власти. Вообще говоря, Куруми была членом кланом Героев, пришедшей в Царство Демонов, чтобы помочь Мио, так что она не должна терпеть такое негативное отношение. Если бы это было оправдано…

— …Скорее всего, Адомирас выдумал историю об отсутствии Тодзё Басары, чтобы напугать ее.

Ларс представил возможность.

— Нечто подобное возможно… Леохарт-сама, вам нужен кто-то, кто разберется с этим?

Балфир намекнул Леохарту, что он может воспользоваться возможностью приостановить дуэль и возложить ответственность за это на Совет. Это был возможный ход. Эта решающая битва номинально управлялась Советом, поэтому, если бы выяснилось, что их сторона угрожала другой стороне и принуждала ее к ложному сражению, доверие общественности к Совету, несомненно, рухнуло бы. Когда Леохарт обдумал это и сравнил со своим первоначальным планом, ему было легче достичь своей цели...

— Нет необходимости, лучше понаблюдать и посмотреть, как это закончится.

Ларс усмехнулся, а затем сказал:

— У нас нет никаких доказательств нечестной игры Совета. Даже если это действительно так, это не спортивная игра; это битва, в которой каждая сторона делает ставку на свое будущее и справедливость. Желание устроить честный поединок — это то, что я могу понять, но психологическая битва, тоже часть борьбы. Что бы она и ее противник ни говорили и какие бы планы ни строили Совет и Адомирас, если на нее что-то подобное повлияло, то это просто означает, что это ее слабость. Нам не нужно слишком сочувствовать слабости нашего врага, не так ли?

Более того-

— Этот парень пёс Совета, так что психологическая битва, которую они устроили, на самом деле Совет, возможно, хочет выманить нас. Если мы будем действовать опрометчиво, то мы можем попасть в их ловушку».

— Действительно… но сначала я хочу знать, какие планы у Совета.

— Я понял, пойду разведать обстановку.

Услышав, что сказал Леохарт, Балфир кивнул и сказал:

— Ведь, судя по текущей ситуации, до того, как я выйду на сцену, пройдет еще какое-то время.

Когда он вышел из комнаты, в битве между Адомирасом и Куруми произошла перемена. Оба они первоначально обменивались ударами в воздухе, но теперь они нырнули в трещины, которые существовали по всему огромному и скалистому каньону.

Часть 12

Путешествие между этими скальными образованиями было похоже на путешествие по лабиринту узких коридоров. Из-за сложной местности, любая задержка с оценкой может привести к столкновению со смертельным исходом. Но Нонака Куруми находилась под руководством духов, когда летела на большой скорости по каньону. Однако она все еще не могла стряхнуть с себя Адомираса, который преследовал ее. Чтобы избавиться от соперника, Куруми летела впереди и время от времени перебрасывалась с широких просторов в узкие щели, через которые только ей едва удавалось пройти. К сожалению, ни один из ее финтов не сработал на Адомирасе, он всегда оставался в преследовании по горячим следам, выбирая кратчайший путь, который могли пройти он и его Пегас. Не исключено, что «Пегас» почувствовал изменения в воздушном потоке и смог заранее обнаружить рельеф каньона.

…Если бы это была Зест…!

В такие моменты Зест могла летать на своих крыльях и использовать свою магию земли, чтобы управлять окружающей местностью и создавать различные ловушки или препятствия. Оператор высокоуровневой магии, такой как Мио, также мог одновременно использовать магию ветра и земли, но Куруми не могла этого сделать. Магия Куруми была активирована путем заимствования силы духов. Магия земли и магия ветра, которые позволяли ей летать, столкнулись друг с другом. Из-за этого столкновения способности нейтрализовались и даже ее скорость полета упала… она могла даже потерять всю скорость и упасть. Можно было использовать только один и тот же тип магии ветра, огня или воды, но этот каньон был очень сухим, поэтому было трудно использовать достаточное количество воды для эффективной атаки, а взрывной магии огня, как раньше, было недостаточно, чтобы задержать его.

— Тогда я…!

Куруми выпустила большое лезвие вперед, подождала мгновение, а затем выпустила множество маленьких лезвий в том же направлении. Потом, сланец шириной в десятки метров, выступавший из скалистой стены, треснул и начал падать. Мириады маленьких ветровых лопастей, прилетевших за ним с разных направлений, разрезали его на бесчисленное количество камней шириной в один метр, которые хлынули водопадом. Это не должно было блокировать что-либо. Куруми пролетела мимо града падающих камней, едва не задев ее, а затем тут же оглянулась назад…

— Хааа…!

Она вытянула обе руки перед собой и обеими руками выпустила мощный порыв ветра на большое количество падающих камней. Камни, отброшенные мощными воздушными потоками, летели к Адомирасу со скоростью пушечного снаряда.

— Печаль во благо…

Увидев множество скал, которые со свистом пронзали воздух, Адомирас криво улыбнулся, взмахнув своей гигантской косой; образовавшаяся ударная волна сдула камни, а щит вокруг него и его Пегаса заблокировал все оставшиеся обломки, упавшие сверху. Взорванные камни ударились о левую и правую стороны стен каньона и вызвали клубы дыма, препятствовавшие его продвижению, но Адомирасу было все равно. Его пегас уже почувствовал местность и пространство впереди, поэтому он без колебаний бросился вперед…

— ……Это странно?

Когда он прошел сквозь пыль, кое-что его удивило. Он думал, что Куруми изначально летела перед ним, но теперь она была почти прямо под ним… на дне каньона. Правая рука Куруми была поверх перчатки на ее левой руке, которую она использовала для управления магией духа, и перед ней был подготовлен пятислойный магический круг.

— ……Ах.

В тот момент, когда Адомирас осознал намерения Куруми и издал выражение восхищения, резкий удар грома разнесся по всему воздуху и снизу к нему устремилась молния.

Часть 13

В тот момент, когда она высвободила магию молнии, Куруми увидела, что ее стратегия увенчалась успехом. Куруми использовала молнию, предпочитающую скорость силе. Хотя урон был незначительным, она замедлила скорость ее противника. Поскольку Куруми угрожали использовать Басару, это была самая полезная атака для Куруми, которая должна была максимально использовать свое время. Проблема была в том, что он должен был нанести удар первым.

— Э…?

Нонака Куруми внезапно расширила глаза. Прежде чем разряд молнии смог поразить Пегаса снизу, гигантская коса Адомираса простым движением опустилась вниз и подобно громоотводу, изменила ход молнии и вместо этого попала в косу. Однако Адомирас, похоже, не пострадал. Молния, выпущенная Куруми, хранилась внутри гигантской косы, из-за чего лезвие светилось бледным светом.

— Я не могу принять такой щедрый подарок.

Адомирас улыбнулся, взмахнув косой в сторону Куруми — вместе с яростным грохотом грома на Куруми обрушились молнии, усиленные в несколько раз.

Куруми поспешно возвела барьер. Молния ударила в барьер, который только что появился в самый последний момент, взорвавшись с громким взрывным шумом, и все вокруг стало полностью белым. Хотя она заблокировала удар молнии, ослепительный электрический свет все еще горел в глазах Куруми.

— Кух…!

Плотно зажмурив глаза, Куруми очень хотела восстановить зрение, но…

— Слишком медленно.

К тому времени, когда она услышала голос Адомираса спереди, все ее тело было яростно отправлено в полет.

— Ааааааааааа!

Стройное тело Нонаки Куруми несколько раз ударялось о левую и правую каменные стены, слегка падая каждый раз, когда она ударялась о стену. Наконец она приземлилась на землю, сопровождаемая облаком пыли.

— Нгх… ха… э, гу…!

Боль, которую она чувствовала, была настолько сильной, что, казалось, все кости в ее теле были сломаны, из-за чего лицо Куруми скривилось от боли, когда она попыталась поднять голову. Затем она наблюдала, как Адомирас верхом на Пегасе постепенно приближался к ней.

— !……

Нонака Куруми поняла, что с ней произошло. В тот момент, когда электрический свет ослепил ее зрение, Адомирас немедленно приблизился и врезался в нее своим Пегасом. Вероятно, он начал двигаться одновременно с выпущенной молнией.

…Я просчиталсь…!

Ее собственная стратегия была использована против нее и это была полностью ее вина, что она подсознательно ослабила бдительность.

…Ах…

Пока Куруми сжала зубы от сожаления, она заметила, что перед ней что-то лежит на земле. Это была вещь, которую Адомирас дал ей перед началом битвы, пуговица от мундира Басары.

…Басара, братик…!

— …Фу…!

Хотя Адомирас был уже близко, Куруми все еще отчаянно протягивала левую руку, пытаясь схватить пуговицу Басары, но эта рука была прижата передними ногами пегаса с такой силой, что даже земля под ней треснула.

— Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!

Это было так больно, что Куруми инстинктивно подняла голову, и из ее рта вырвался ужасный крик.

— Значит, ты думала о том, как ты могла бы обмануть меня, а… разве я не просил тебя проигрывать более изящно?

Адомирас сказал на такой громкости, чтобы могла услышать только Куруми.

Но благодаря этому битва становится немного интереснее. Ну, тогда я тоже должен устроить не меньшую концовку, я убью тебя с одного удара.

Сопровождаемый звериной улыбкой, он высоко поднял гигантскую косу.

— Правила гласят, что нельзя атаковать сдавшегося противника.

Однако Куруми еще не сдалась; и судя по скорости косы, которую Адомирас использовал, чтобы обезглавить ее, это определенно было бы намного быстрее, чем ее крик о капитуляции. Куруми не хотела увеличивать нагрузку на других, прося о помощи, но все они заранее договорились, что, как только они столкнутся с ситуацией верной смерти, они немедленно сдадутся, все они должны вернуться в целости и сохранности. Но Адомирас не дал Куруми возможности сдаться.

— Спасибо, что сопровождала меня на этом приятном танце… юная Героиня.

Куруми хотела позвать Басару по имени, но не смогла издать ни звука. Гигантская коса Адомираса метнулась к шее Куруми. Таким образом, Куруми была обезглавлена этим ударом и лишилась жизни, по крайней мере, так должно было быть. В следующее мгновение раздался резкий лязг холодной стали. Такой громкий звук не производился бы при удалении головы Куруми.

Закрыв глаза в тот момент, когда она ожидала смерти, Куруми теперь снова медленно открыла их. В ее болезненно искаженном видении рядом с ней было нечто, защищающее ее — это обсидиановый барьер. Человеком, который стоял перед Куруми и без особых усилий заблокировал мощный удар Адомираса, была красивая женщина-демон с коричневой кожей, Зест. Когда Куруми увидела спину похожую на сестру Зест, она поняла, что ее уже спасли; поэтому она медленно закрыла глаза и расслабила все свое тело. Она упала в обморок.

— Ой? …А что ты делаешь?

Сидя на спине «Пегаса», с улыбкой спросил Адомирас.

— …Победитель уже определен.

Зест тихо констатировала правду. Куруми была в состоянии, в котором она больше не могла сражаться.

— Я так не думаю, поскольку она не сдалась, борьба продолжается.

— Тогда, как представитель фракции умеренных, я заявляю, что Куруми-сан проиграла, так нормально?

Вместо Куруми, легкомысленному Адомирасу сдалась Зест.

— Однако по правилам…

Как раз в тот момент, когда Адомирасу казалось, что ему еще есть что сказать…

«— Очень хорошо, я принимаю капитуляцию фракции умеренных в этом раунде»

Голос представителя Совета, Мардонеса, разнесся по всему боевому пространству… Затем боевое пространство подняли, а сцену вернули в исходное состояние. Возможность спасти жизнь Куруми заставила Зест почувствовать облегчение, но…

«Однако, даже если это было для спасения вашего товарища, вы все равно прервали эту битву до того, как исход был решен. Такое возмутительное поведение, оскорбляющее благородный дух дуэли, — это то, на что я не могу закрывать глаза.»

Среди подавляющего эха публики Зест не смогла произнести ни слова в свое оправдание.

«Правила нарушила не девушка по имени Нонака Куруми, а ты, Зест.»

Мардонес сказал с улыбкой

«Поэтому, на мой взгляд, я считаю наиболее справедливым, что вы получаете автоматическое поражение в четвертом раунде, в котором вы должны были принять участие, из-за нарушения правил фракцией умеренных… что вы думаете об этом?» !

Зест неохотно прикусила губу. Даже если она была полна недовольства, это факт, что она совершила серьезное нарушение и продолжение борьбы с ним только ухудшит положение ее стороны, это может даже снова поставить Куруми в опасное положение.

— …Я понимаю.

После того, как Зест принял наказание в виде дисквалификации, центр арены снова затих. Под злобные выкрики публики Зест унесла Куруми со сцены. Пройдя некоторое расстояние по коридору, ведущему в их гостиную, она увидела человека, стоящего перед ней. Это был пятый воин, который должен был пойти за Зест — Юки. Увидев ее, Зест опустила глаза и сказала:

— Прости… я просто ничего не могла с собой поделать.

Включая автоматическое поражение Зест, фракция умеренных теперь понесла три поражения. Возможно, ей следовало спросить Юки или узнать мнение других членов ее команды, прежде чем действовать. Хотя эта битва приняла форму поединков один на один, на самом деле это была решающая битва между двумя основными фракциями Царства Демонов. Даже если бы все согласились сделать все возможное, чтобы вернуться в целости и сохранности, битва всегда была чем-то, где они могли лишиться жизни в любой момент и Куруми, должно быть, держала эту мысль в своем сердце. Но Зест не сдержалась. Она не могла позволить Куруми, к которой относилась как к младшей сестре, просто умереть у нее на глазах.

— …Как Куруми?

Услышав, как Юки спросила это шепотом, Зест несла Куруми на руках, пока она не оказалась прямо перед ней. Куруми была в синяках и травмах, но ее дыхание было стабильным.

— С ней все в порядке… по крайней мере, ее жизни ничего не угрожает.

— ……Спасибо за спасение Куруми.

— Пожалуйста…

Когда Зест коротко ответила, и выражение лица Юки немного расслабилось, что-то выпало из руки Куруми и с хрустящим звуком покатилось по каменной сланцевой земле. Если приглядеться, это оказалась пуговица от униформы Академии Хидзиригасака, которую носил Басара.

…Почему Куруми-сан…

Откуда у неё эта штука? …На глазах Зеста, чей разум был наполнен такими сомнениями, эта пуговица начертила круг на полу, а затем перестала двигаться. Так как руки Зест были заняты, пока она держала Куруми, Юки встала на колени, чтобы поднять её, но она не ожидала, что даже не сможет дотронуться до неё, так как пуговица, казалось, не смогла сохранить свою форму и превратилась в порошкообразную пыль.

Увидев это, Зест сразу всё понял. Причина, по которой выступление Куруми казалось удручающим, а также то, какие уловки использовали против нее Адомирас и Совет, все это стало ясно.

— Эти подлецы…!

С неописуемо сдерживаемым гневом Зест стиснула зубы и обернулась… она повернулась к сцене, чтобы исправить отвратительное поведение Адомираса, но она не могла выйти. Зест остановилась не по собственной воле. Чья-то рука мягко надавила на ее правое плечо, словно пытаясь оттянуть назад. Обычно, её гнев не остановить чем-то подобным, Зест с лёгкостью могла освободиться. Но Зест не могла этого сделать. Это было потому, что аура, исходившая от девушки, которая стояла рядом с ней, положив руку на правое плечо, казалась такой холодной, что могла даже заморозить ее. Ее любимая младшая сестра, такая же драгоценная, как Басара, Зест и ее товарищи, плясали под чужую дудку и были так легко растоптаны. Непростительный гнев мгновенно превратился в убийственное намерение, холодное, как абсолютный ноль.

— …Я оставляю Куруми на твое попечение.

Юки посмотрела на другую сторону темного прохода, на место битвы. Тихо произнеся эти слова, она оставила Зест, а Куруми на её руках и медленно двинулась вперед.

Часть 14

В самой высокой части древней арены находилась специальная смотровая комната, выходящая на сцену.

Адомирас прибыл сюда, чтобы сообщить, что оправдал их надежды на победу. Все члены Совета улыбались и аплодировали ему.

— Ахаха, великолепная победа… как и ожидалось от доверенного лица Мардонеса-доно номер один.

— Верно. Вы те только одержали одну победу, но к тому же заставил соперника в следующем матче нарушить правила и быть дисквалифицированным, все идёт по нашему плану.

Перед мастером Мардонесом все хвалили его подчиненного Адомираса.

— Как получатель всеобщей похвалы, я глубоко польщен. Поскольку эта девушка без сомнения проиграла бы, я просто еще раз подумал о том, чтобы выиграть таким образом, чтобы сделать вас всех еще счастливее.

Получив порцию похвалы, Адомирас усмехнулся, сказав:

— Просто воспользовавшись отсутствием сына Джин Тоджо, я сказал, что мы взяли его в заложники, и она была напугана до послушания, это было действительно так мило.

Фактически…

— Для того, чтобы заставить противника вмешаться и нарушить правила, что приведет к автоматическому проигрышу, немного жаль, что я не смог убить эту девушку… так как победа в конце концов принадлежит нам, я действительно хочу прикончить эту отчаянную девушку лично.

Пока Адомирас говорил это другим членам Совета, он медленно подошел к своему господину.

— …Ты хорошо справился, Адомирас.

Получив похвалу от Мардонеса с легкой улыбкой, Адомирас почтительно поклонился. Мардонес был полностью удовлетворен выступлением своего подчиненного, поскольку думал…

…За эти четыре сражения у нас было три победы и одно поражение.

Две из этих побед были одержаны Советом, более того, обе они были единолично подчинены Мардонесу. Кредит на это, несомненно, был монополизирован Мардонесом и не мог быть покрыт только «Советом». Тот факт, что подчиненный Леохарта проиграл один раунд, также был просчетом, который их обрадовал. Если бы Совет не одержал две победы, то сейчас они были бы равны только фракции умеренных. Это привело бы к упадку единства Леохарта, и общественность еще раз пересмотрела бы важность Совета. На данный момент-

— Отлично… это значит, что мы сможем придерживаться плана и сохранить «эту штуку».

Слова, сказанные другими членами Совета, вызвали у Мардонеса еще большее удовлетворение. Таким образом, не говоря уже о фракции умеренных, даже Леохарт не увидит успеха в своем плане. Эффект от этого вопроса определенно будет еще больше в будущем. Поскольку Бельфегор в настоящее время отсутствовал, ответственным за этот план был Мардонес. Если всё пройдёт успешно, его позиции в Совете взлетят до небес.

…Подождем и посмотрим.

Мардонес не хотел вечно оставаться ниже Бельфегора в качестве человека номер два в Совете. Используя эту решающую битву, он смог подавить фракцию умеренных, а также Леохарта и его подчиненных. Используя эти достоинства в качестве оружия, он мог преследовать решение Бельфегора сделать Леохарта Повелителем Демонов, а также его пренебрежение ответственностью из-за отсутствия в этой ключевой решающей битве, решив вместо этого играть с женщинами, таким образом, он мог заставить его уйти в отставку. Следовательно, будущее объединенного Царства Демонов будет принадлежать Мардонесу. Должность нового Повелителя Демонов, который заменит Леохарта, будет отдана Адомирасу, что позволит ему заниматься политическими делами на поверхности. Разум Бельфегора был занят только его новой игрушкой, игровой площадкой Золгира; этот старик, который долгое время прятался в тени, контролируя политику Царства Демонов, должен был давно устать от политической игры. Целый день ломать голову было лучше, чем вообще ни о чем не думать, например, просто искать развлечения, пролежав целый день в женской постели.

…У него может быть столько игровых площадок, сколько он хочет, пока Царство Демонов находится в моих руках.

Как раз в тот момент, когда Мардонес втайне посмеивался над своими амбициями…

— …Кстати говоря, куда именно делся этот сын Джина Тодзё?

Бессознательно обсуждение между членами Совета переключилось на местонахождение Басары. Не говоря уже о фракции умеренных, даже Совет не мог выяснить, где находится Басара; Сторона Леохарта также не смогла найти никаких улик, он пропал без вести.

— Было бы забавно, если бы он убежал, поджав хвост, но что-то подобное маловероятно.

— Его соперником, скорее всего, будет Леохарт. Эта способность устранения действительно представляет угрозу, но я не думаю, что он был бы достойным противником, даже если бы ему пришлось столкнуться с Леохартом напрямую. Если бы у него было какое-то самопознание этого, он мог бы в настоящее время скрываться где-нибудь, чтобы сделать последнюю практику своей секретной стратегии.

— Это разумно и, конечно, вполне возможно. Клан Героев может использовать барьеры… пока они их используют, мы не можем отследить его духовный след .

— В любом случае, это всего лишь его последняя битва… нет, лучше назвать это совершенно напрасной тратой усилий.

— Действительно, так оно и есть.

Все пришли в улыбках к согласию -

Только Адомирас бесстрастно открыл дверь, чтобы проверить движения в коридоре за пределами смотровой комнаты.

— Что случилось?

Внезапное действие его подчиненного вызвало вопрос со стороны Мардонеса.

— Ничего, пожалуйста, не обращайте внимания… кажется, это было просто мое воображение.

Сказав это, Адомирас осторожно закрыл дверь.

В тихом коридоре.

— Терпеть этого не могу… они продолжают болтать о заговорах и, похоже, этому рады.

Из воздуха появился Балфир, которому было приказано расследовать передвижения Совета. Следует сказать, что такие намерения Совета не были неожиданными. Самое интересное было -

— …Они могут «сохранить эту штуку», да?

Балфир шагнул по коридору, думая о только что услышанном разговоре. Судя по тону, это, вероятно, был козырь Совета… но подсказок было недостаточно, так что угадать было невозможно. Основываясь на возможностях настоящего, возможно, особой способности победить в битве, которую сохранил Адомирас…

— Возможно… это представитель четвертой битвы.

Совет не раскрыл Леохарту ни слова из своего списка членов. До того, как они вышли на сцену, нельзя было узнать, каких людей выбрал Совет.

— На всякий случай, было бы лучше исследовать…

Поскольку четвертый раунд был выигран без боя, личность четвертого воина останется загадкой, если ее игнорировать. Продолжение решающей битвы с такими неопределенными факторами может фактически привести к фатальным последствиям в критический момент.

…Если я правильно помню, гостиная, приготовленная для представителей Совета, находилась на южной стороне.

Пока эти мысли проносились в его голове, с арены внезапно раздались громовые аплодисменты, заставившие Балфира остановиться как вкопанный и наблюдал за ситуацией на сцене через окно, которое казалось вырытым из стены. Пятый представитель фракции умеренных уже был на сцене, а пятый представитель Совета только что вышел из прохода. Фракция умеренных отправила девушку из кланом Героев… старшую сестру девушки, проигравшей Адомирасу. С другой стороны-

— То есть, подчиненный лорда Бенареса.

Когда Балфир прошептал, в его поле зрения появился высокий крепкий Демон, когда он вышел на сцену.

Часть 15

Нонака Юки нахмурилась, как только увидела своего противника. Руки ее противника были толсты, как бревна, а его огромное тело не оставляло места сомнениям в том, что он сильный противник. Но нечему было удивляться. Хотя это было телосложение, которое не могло принадлежать человеку, среди Демонов были и более странные. Что озадачило Юки, так это тот факт, что она уже видела появление этого Демона раньше; и что Демон умер на глазах у Юки. А затем большой Демон открыл свои толстые губы и заговорил с Юки тем же знакомым голосом:

— Значит, ты одна из кланом Героев. Судя по твоему внешнему виду… это вы убили моего старшего брата, верно?

— Старший брат?

— Да, тот, кого вы, ребята, убили раньше, был моим старшим братом.

Увидев, как нахмурилась Юки, Демон рассмеялся и сказал:

— Не пойми меня неправильно… я не ненавижу вас, ребята. Физические способности этого парня примерно такие же, как у меня, но на самом деле он просто лает и не кусается. Так что не сравнивайте меня с ним.

…

Юки просто ответила Волге молчанием. Просто держа «Сакую» в руке, она терпеливо ждала стартового сигнала. Но-

— Ты действительно такая милая женщина. Это из-за того, что твоя младшая сестра потерпела такое жалкое поражение, что тебе стыдно даже говорить? Хм?

Эта насмешка заставила плечи Юки задрожать, но она все еще держала губы закрытыми, сузив свой холодный взгляд на Волге.

— Что… у тебя вообще есть какие-нибудь эмоции?

Под пристальным взглядом Юки Волга рассмеялся, когда сказал:

— Я не играю в такие скучные битвы, как Адомирас… раз уж ты старшая сестра этого мусора, я открою тебе маленький секрет, просто чтобы ты приложила немного больше усилий.

Сказав это, он открыл ладонь своей толстой правой руки Юки.

Нонака Юки не могла не округлить глаза от удивления. Это было потому, что она увидела, как на ладони Волги активировалась магия, которая затем превратилась в объект. Это была пуговица Басары. Вероятно, это была техника, способная превращать магию в материю.

Для Юки принцип этой техники не имел значения. Проблема была в том, что вещь, с помощью которого Адомирас смог обмануть добродушную Куруми, была сделана им.

— Получился почти как оригинал, правда? Использовать эту вещицу, чтобы обмануть этого простого ребенка, было такой простой задачей.

— ……Я понимаю.

Только эти два слова она сказала Волге, плечи которого тряслись от смеха. Она, наконец, поняла, она полностью поняла. Хотя тот, кто на самом деле причинил вред Куруми, был Адомирас, причина этого исходила от Демона перед ней. Для Юки такие провокации были слишком нецивилизованными... настроение это не испортило. Однако правда, которую говорила Волга, а также его оскорбление Куруми, все это было высечено в голове Юки.

— Хм…

Увидев, что Юки просто стоит, не говоря ни слова, Волга от скуки с силой раздавил реплику пуговицы, а затем разбросал в воздухе мелкие осколки и вот, этот момент настал. В каждом из предыдущих сражений перед началом выбиралось подходящее боевое пространство для обеих сторон. Но на этот раз все было иначе. Как будто эта арена была подходящим местом для дуэли между Юки и Волгой, пространство не изменилось, а звон гонга, сигнализирующий о начале боя, уже раздался эхом.

В ответ на эту нестандартную ситуацию Нонака Юки немедленно пошевелила своим ранее неподвижным телом. Она оттолкнулась от пола сцены и понеслась по прямой к Волге. В глазах Волги эта девушка из кланом Героев неслась к нему, как пуля. Она игнорировала эту ненормальную ситуацию и планировала нанести упреждающий удар.

— Ха, как наивно…!

Впрочем, нечто подобное уже вполне соответствовало ожиданиям Волги. Так-

— Нггууааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!

Волга взревел на Юки, который мчалась к нему прямиком и со всей энергией его тела быстро раздувшееся тело покрылось светящимися пурпурными частицами, в следующее мгновение его облик полностью изменился. Все его тело было покрыто броней, которую он создал с помощью своей магии, похожей на броню демонического зверя — бегемота. По этой причине Волга смог высмеять своего старшего брата, как неудачника — «Духовное вооружение». Сила рук, сила ног, физическая сила, защита и различные другие физические способности были значительно улучшены Волгой, и он также материализовал боевой топор с длинной рукоятью. Когда Волга поднял свое оружие, Юки уже достигла области перед его грудью и начала непрерывно рубить его, но Волге было все равно. Оснащение этим духовным оружием было его наиболее полной защитной стойкой.

Приняв стойку с обнаженным мечом, Юки вытащила клинок, чтобы начать серию атак.

— Уууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу

Волга яростно замахнулся топором в контратаке. За этим последовала громкая ударная волна, прокатившаяся по всей арене и заставившая ее дрожать. Одним этим ударом Волга расколол сцену пополам и из-за произведенного удара он потерял из виду фигуру Юки. Вдобавок Волга вообще не чувствовал, что его тело было ранено. Судя по всему, эта контратака испугала её, поэтому ей пришлось временно приостановить атаку и отступить. В результате эта запоздалая реакция, должно быть, привела к тому, что ее ударили.

— Ха… превратилась в пыль от одного удара? Она также слишком слаба!

Когда Волга, насмехавшийся над Юки, решил поднять свой топор с раздвоенного пола сцены...

— Э… эй.

Он понятия не имел, почему падает вперед, но быстро передвинул ногу вперед для поддержки. Но Волга все же упал вперед, держась за топор.

— Хм? Как такое мог…

Это был первый раз за долгое время с тех пор, как он в последний раз экипировал свое духовное оружие и при таких обстоятельствах, когда он бросил топор изо всех сил, возможно, это был его первый раз. Может быть, он был слишком взволнован и перенапрягся, поставив телегу впереди лошади? Эти мысли заставили Волгу подсознательно повернуть голову и посмотреть на свою нижнюю часть тела.

— Ой…?

А потом он нахмурился. Нижняя часть тела Волги все еще стояла, его талия и ноги все еще стояли твердо, но Волга всё ещё продолжал падать, эти две вещи были противоречивы. Как будто его верхняя и нижняя части тела даже не были соединены вместе.

И тут Волга увидел, с другой стороны, собственную нижнюю часть тела. К нему была обращена спина девушки, которая держала меч.

Часть 16

Несмотря на то, что огромное тело Волги было разрезано на две части, он, казалось, все еще хотел сражаться, поскольку его верхняя часть тела продолжала сопротивляться. Однако огромная потеря крови быстро заставила его сознание угаснуть, а затем он перестал двигаться.

— Да ладно… как этот парень мог умереть еще быстрее, чем его прогнивший насквозь старший брат?

Жалкое состояние Волги вызвало у Ларса в гостиной горькую улыбку. Во время показа, когда Юки вернула свой духовный меч в ножны со звуком «цзинь», сцена, разрушенная Волгой, была восстановлена. Исходя из этого, казалось, что боевое пространство не изменилось, а была скопирована вся сцена. Затем Юки ушла со сцены и даже не взглянула на то, что осталось от Волги на полу. Гнев Юки на Адомираса за то, что он обманул Куруми, казалось, еще не утих и эта аура захлестнула аудиторию настолько, что никто из них не осмелился ничего сказать. Когда сотрудники, ожидавшие сбоку, увезли Волгу на тележке, Ларс перестал смотреть на изображение Юки, возвращающейся в гостиную фракции умеренных по коридору и сказал:

— Итак, что теперь, Леохарт?

Леохарт ответил Ларсу тяжелым молчанием. Кандидат Совета, Волга, потерпел поражение, но этого было недостаточно для того, чтобы он высказал свое недовольство… потому что шестой представитель, его адъютант Балфир, отправился расследовать замыслы Совета, но еще не вернулся.

— Это будет проблемой, если он не будет готов отправиться в бой и я тоже не смогу связаться с ним с помощью магии связи, да?

— …Да, я тоже не могу уловить духовную реакцию Балфира.

Это означало, что, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ним, было вообще невозможно установить с ним связь. Балфир был самым преданным подчиненным Леохарта, маловероятно, что он будет прятаться в такое время, так что наиболее вероятным сценарием было…

— После Тодзё Басары теперь даже Балфир исчез… возможно ли, что они оба были захвачены Советом?

— …Я не хочу так думать, но это не невозможно.

Ларс, казалось, вздохнул, когда говорил с Леохартом, выражение лица которого становилось все более серьезным.

— Я не могу этого вынести… если мы не разберемся с этим быстро, мы снова дадим Совету повод для беспокойства.

— Но… у нас нет никого, кто мог бы пойти прямо сейчас.

Если бы Балфира не было, Совет обязательно отправил бы в бой своего представителя. В настоящее время у Ларса была одна победа, у Луки было одно поражение, а у Совета было одно поражение из-за Волги, но Адомирас победил Куруми, а также заставил Зест проиграть из-за дисквалификации, всего две победы. В такой неблагоприятной ситуации, даже если место Балфира будет занято Советом и если они выиграют, тогда, даже если Леохарт выиграет свою дуэль, три из пяти побед фракции нынешнего Владыки Демонов будут принадлежать Совету. Это было бы равносильно тому, чтоб Совет одержал окончательную победу.

— Ты же не собираешься просто сидеть здесь и смотреть, верно?

Ларс поднял брови, когда спросил. Молодой Владыка Демонов покачал головой и встал.

— Как я могу? Я не хочу давать Совету больше, чем они уже имеют.

Затем Леохарт сказал:

— Даже если среди нас нет никого, кто может туда пойти, всё ещё остаются способы остановить их».

Часть 17

— Неустойка…?

Когда Мио услышала трансляцию решающей битвы из гостиной фракции умеренных, она не могла не нахмуриться. Нынешняя фракция Владыки Демонов фактически взяла на себя инициативу проиграть шестую индивидуальную дуэль.

…Что случилось?

Случилось ли что-то на той стороне, или это была очередная ловушка… В любом случае, шестая дуэль, в которой должна была участвовать Люсия, была выиграна фракцией умеренных, так что теперь обе стороны достигли ничьей с тремя победами и поражениями каждая. Теперь все зависело от финальной схватки. Помимо Марии, которая проиграла Такигаве из-за явной разницы в их силах, другая сторона прибегла к обманным средствам, чтобы воспользоваться отсутствием Басары и обмануть Куруми, из-за чего он проиграла, а за ним последовало поражение Зест по причине дисквалификации; они смогли выйти на ничью с другой стороной, так что это можно назвать оптимальным результатом.

…Но.

Нарусэ Мио не могла перестать хмуриться, потому что Басара еще не вернулся. Хотя скорость решающей битвы увеличилась быстрее, чем ожидалось, это немного тревожило, но причина была не в этом. В это время Мио услышала беспрецедентные и оглушительные аплодисменты с арены. На дисплее, висевшем на стене, на ринге появился Леохарт.

— Что мы будем делать… если это продолжится…

На этот раз фракция умеренных проиграет без боя, что также означает, что фракция умеренных проиграет полностью. Как только Мио с тревогой пробормотала это себе под нос, кто-то вошел в гостиную. Это была Люсия. Поскольку она выиграла из-за неустойки, она вернулась, не выйдя на сцену. Увидев, что Мио была единственной в гостиной, она сказала:

— Похоже, Басара-сан до сих пор не вернулся… так что в этом раунде будет сражаться Рамзас-сама, с этим проблем нет, верно?

— Люсия-сан, пожалуйста, подождите еще немного… прямо сейчас…

Слишком рано говорить, что Басара не появится, прежде чем Мио успела это сказать, дисплей показал, что сцена начала превращаться в боевую площадку. Возможно, из-за того, что эта дуэль будет между двумя лидерами, они хотели выбрать настоящее поле битвы для фракции умеренных и фракции нынешнего Владыки Демонов; поле битвы постепенно превратилось в древний город -

— …Теперь Рамзас-сама не может не уйти.

— Что ты имеешь в виду?

Прищурив глаза, Люсия ответила Мио:

— Это королевский город Владыки Демонов третьего поколения, Лезонас, древний город Лады. Лезонас является потомком Повелителя Демонов в первом поколении, и после победы над Повелителем Демонов во втором поколении он взошел на трон как новый Повелитель Демонов… этот древний город был их полем битвы. Из-за его нынешней исторической ценности он был защищен магией высокого уровня, поэтому только люди из родословной Повелителя Демонов могут войти. Поскольку боевое пространство является копией, можно с уверенностью сказать, что его особые характеристики были сохранены».

— Нет… тогда разве это…

Слова Лючии заставили Мио уставиться на изображение. В этом случае, даже если Басара успеет вовремя, он не сможет ступить на сцену, чтобы закончить это выяснение отношений между Леохартом и им самим.

Часть 18

В древнем городе, воспроизведенном как боевое поле.

Леохарт молча стоял на вершине одной из центральных многоэтажек. Это здание было дворцом, который Лезонас выбрал после того, как стал Повелителем Демонов в третьем поколении. Прежде чем его противник смог выйти на сцену, он превратился в этот древний город, в который могли войти только потомки Повелителя Демонов, а это означало, что единственным противником Леохарта был Рамзас. По крайней мере, среди оставшихся представителей фракции умеренных не было никого, кто мог бы стоять на этой сцене.

…В конце концов, Тодзё Басара так и не появился.

Несмотря на легкое разочарование, Леохарт признал, что это судьба. После того, как Балфир отправился исследовать ситуацию в Совете, связь с ним вскоре прервалась. Можно было предположить, что Басара, скорее всего, был у них в заточении.

…Да будет так.

Окончательный исход этой ситуации на самом деле не был плохим для Леохарта. Мало того, что Рамзас был в состоянии уничтожить дух высокого уровня Небулы одним ударом, он также был старшим братом Вилберта, поэтому он был более чем квалифицирован, чтобы действовать как козырная карта в этой последней дуэли между фракцией нынешнего Повелителя Демонов и фракцией умеренных. Леохарт на самом деле надеялся лично сразиться с Мио, унаследовавшей силу и родословную Вилберта, чтобы отсечь последние остатки мертвецов, он объявил себя Нынешним Повелителем Демонов под тенью предыдущего Повелителя Демонов, которого признали, как сильнейшего в истории. Однако противоборствующая сторона сознательно избегала конфронтации между ним и Мио, поэтому ожидать такого было слишком опрометчиво.

… Это должно быть скоро.

Вскоре он сможет осуществить заветное желание, которое хранил годами. Леохарт слегка прикрыл глаза, словно пытаясь подавить нарастающие внутри эмоции, ожидая прибытия своего противника. Секунд через десять, в сопровождении пронзительного звука всё в окружающем пространстве начало слегка трястись.

…

Леохарт медленно открыл глаза и спроецировал взгляд вниз на противоположную сторону, на вершине противоположного высотного здания в какой-то момент без его ведома, юноша тихо смотрел на него, держа в руках большой серебряный демонический меч. Не было особой нужды объяснять, кто прибыл.

— Я понимаю…

Скорее всего, он использовал эту способность устранения, чтобы разрушить барьер, через который могли пройти только потомки Владыки Демонов. Прошептав это, Леохарт также материализовал демонический меч Локи в своих руках, а затем заявил:

— Давай начнем.

— Ага…

Юноша, который когда-то был Героем — Тодзё Басара, кивнул в ответ на заявление Леохарта. С этого момента им двоим больше не понадобятся никакие другие слова. Раздался сигнал к началу. Но это был уже не тот звук гонга, что был раньше. В то же время пробил колокол больших часов древнего города. Был ли это церемониальный колокол, чтобы благословить новый порядок, который должен был родиться в Царстве Демонов? Обе стороны одновременно оттолкнулись от крыши. Таким образом, они прыгнули в пространство перед собой, размахивая своими демоническими мечами, чтобы нанести мощный удар. Тодзё Басара и Нынешний Владыка Демонов Леохарт вложили все, что у них было, в этот один удар и в этот момент из их столкновения вырвался ураган сильных искр.