1

— Ого, Басара. Сидите в L●NE?

— Ага. Поставил еще во время спортивного фестиваля, чтобы связываться со школьным советом — с семпаем Кадзиурой и Татибаной. Вернее, само приложение у меня давно висело, мы через него с Такигавой общались.

Отдыхая в гостиной и лениво листая что-то в телефоне, Басара поднял взгляд.

L●NE — это популярный мессенджер, позволяющий легко обмениваться сообщениями с добавленными контактами.

— И тем не менее... я всё равно по привычке чаще пользовался электронной почтой, так что до сих пор толком в нем не разобрался. Да и с Такигавой мы в основном переписывались по старинке.

— Это всё равно что вести беседу сразу в нескольких временных линиях. Но если приноровиться, вещь весьма удобная, — доставая собственный телефон, заметила Мария.

— Погоди-ка, так ты знаешь, что такое L●NE?

— Раз уж даже господин Ларс им пользуется, чему тут удивляться?

— И то верно...

— К тому же, — Мария гордо выпятила свою скромную грудь, — как вам известно, ради поиска информации об эроге, которые я вам подкидываю, мне приходится шерстить новостные сайты и форумы. Я — суккуб, скачивающий демоверсии игр!

— Ты вообще уверена, что суккубам положено заниматься подобным?

— Более того, я использую интернет как инструмент для изучения кухни этого мира, дополняя кулинарные книги, а также вовсю практикую развратные покупки в онлайн-магазинах. Именно так и должны жить современные демоны!

— Как человек, на котором пусть и формально, но держится этот дом, я бы попросил тебя воздержаться от твоих «развратных покупок». Хотя, признаю, Зест тоже собирала в сети информацию, когда мы расширяли подвал.

— В конечном счёте, место рождения не имеет значения, главное — гибко использовать доступные инструменты. К слову, я слегка страдаю интернет-зависимостью. Когда мы возвращались в Мир Демонов, я чуть не умерла в муках от того, что не могла просматривать непристойные новостные порталы!

— И это, по-твоему, нормально? Звучит как тяжелый диагноз.

— Я встроила в телефон особый магический чип. Через него даже из Мира Демонов можно спокойно заходить на сайты с эроге. Представляете, теперь я могу качать порно-игры прямо туда!

— Звучит как решение проблемы, но на фундаментальном уровне ты абсолютно безнадежна.

— Я же суккуб, — она вновь надула грудь с преисполненным достоинства видом.

— Но, пожалуй, в чём-то ты права. Наверное, я просто подсознательно недолюбливаю технологии. Наша Деревня всегда была довольно консервативной: между поколением отца и стариками зияла очевидная пропасть. Хотя к тому моменту, как я ушел оттуда, там уже наладили сеть — для сбора данных и связи с другими поселениями.

Басара невольно вспомнил, как Дзин вечно ворчал, отправляясь улаживать очередные проблемы с аппаратурой.

— К слову, я крайне продвинутый суккуб, а потому сижу не только в L●NE, но и в Twitter.

Эта социальная сеть во многом походила на мессенджер, но позволяла куда проще устанавливать связи с другими пользователями.

— И что только тобой движет...

— Исключительно жажда информации. Это тоже часть моего инструментария.

Мария протянула Басаре свой телефон.

На экране действительно было открыто приложение Twitter.

Посты от пользователей, на которых она была подписана, отображались в хронологическом порядке. Короткие сообщения с лимитом в сто сорок символов пестрели прикрепленными фотографиями.

— Лично я использую его только для того, чтобы отслеживать официальные анонсы компаний и читать свежие обновления новостных порталов в реальном времени.

— ...Только что в твоих подписках я заметил разработчика той самой эроге, которую ты мне недавно подсунула.

— Естественно! Впрочем... среди случайно всплывающей в ленте информации полно лжи и заблуждений, так что приходится пропускать всё через собственный критический фильтр.

— Меня искренне восхищает, что в таких вещах у тебя на удивление здравый смысл.

— А еще, в качестве приятного хобби, я выкладываю туда весьма откровенные фотографии госпожи Мио и остальных.

На экране всплыло изображение перемазанной лосьоном, тяжело дышащей обнаженной Мио.

— Ты что творишь, черт возьми?!

— Эксклюзивная серия от Марии: «Коллекция унижений». Сокращенно — «Кол-Уни»!

— Что за дичь ты несешь?!

— Ой. Чуть не забыла про сегодняшний пост. Выложу-ка ту фотографию, где вы страстно насасывали грудь госпожи Мио... Назову её так: «Басара — настоящий дикий зверь! Р-р-р! Сейчас я тебя съем!»

— Это уже переходит все границы утечки личных данных!

— Всё в порядке. Мой профиль настроен как закрытый. Никто не увидит публикации без моего личного одобрения.

— Но если одобришь — всё увидят.

— Этот аккаунт предназначен исключительно для сбора данных, так что я никому не давала доступ, ясно? Видите, число подписчиков — ноль? Ровно столько людей в мире могут любоваться моей страничкой.

Нахмурившись, Басара просверлил экран суровым взглядом.

— ...Стой, а зачем тогда вообще заливать туда фотографии?

— Сейчас на аккаунте висит замок, но стоит мне снять его — и эти кадры мгновенно разлетятся по всему миру! Только представьте: невероятно непристойные виды госпожи Мио и Куруми станут достоянием общественности! Как бы вам понятнее объяснить эти ощущения... О, это сродни тому трепету, когда к вам в дверь стучится девушка-агент по страхованию, а вы намеренно общаетесь с ней через порог абсолютно голым!

— Не говори так, будто я регулярно подобным промышляю! И не желаю я понимать твои извращенные «ощущения»!

— Э-э? — Мария скорчила гримасу искреннего непонимания.

— А ну дай сюда, — Басара решительно отобрал у суккуба телефон.

— Как тут управлять?

— Если нажать сюда, откроется меню действий.

— Понятно. Значит, вот эта кнопка всё удаляет, — и Басара безжалостно снес публикацию вместе со всеми непристойными фотографиями.

— Басара-а-а-а?!

— Одно зло повержено. Пусть и остальные сгинут.

Он методично, клик за кликом, зачищал галерею позора.

Мария бессильно осела на пол.

— А-а-а-а-а... Если бы не моя потрясающая предусмотрительность и сохраненные оригиналы на компьютере под тройной защитой, мы бы навсегда потеряли эти шедевры!

— Неужели мне придется применить «Смещение Безмерного Исполнения»...

— Прекратите доставать демонический меч! Меч — это уже перебор! Уберите Брюнхильду!

Источая угрожающую ауру с клинком наперевес, Басара направился к выходу из гостиной, пока Мария отчаянно пыталась его удержать.

Вложив всю неизмеримую физическую мощь, сокрытую в её миниатюрном теле, Мария, подобно мастеру тяжелого рукопашного боя, с превеликим трудом всё же затащила его обратно на диван.

— В... в любом случае! Ошибки в использовании подобных инструментов могут привести к катастрофе. Пусть это станет нашим сегодняшним уроком.

— Единственный, кто использует их опасно — это ты.

Развеяв демонический клинок, Басара тяжело, обреченно вздохнул.

— Ну-ну, не злитесь. Я так больше не буду. Наверное, — отводя взгляд от прищурившегося парня, она вновь уткнулась в спасенный гаджет.

— ...Ой? Кажется, я нашла страничку господина Ларса.

— Такигава сидит в Twitter? Ты уверена, что это он?

Заинтригованный Басара невольно заглянул ей через плечо.

— Если это реально он, то я вообще ни сном ни духом...

Тот факт, что друг ни разу даже не заикнулся о добавлении в друзья, нанес ему легкий, но ощутимый удар по самолюбию.

— Он не использует никнейм и сидит под своим настоящим именем — Такигава. Но вот сам адрес профиля зарегистрирован как wrath_takigawa.

— Звучит как сценический псевдоним.

На аватарке красовалась морда собаки.

— Он что, на самом деле собачник?

— Кто знает? Это стандартная картинка, которая предлагается при регистрации.

В отличие от профиля Марии, страничка Такигавы была открытой.

Количество подписок еле перевалило за десяток, как, впрочем, и число подписчиков — тоже двузначное.

Обновления появлялись крайне редко, примерно раз в месяц, а на период их пребывания в Мире Демонов в ленте и вовсе зияла огромная дыра.

— «Сегодня небо такое красивое».

— «Нашел улитку».

— И фотографии прикреплены самые обычные.

— Настолько обычные, что даже сказать нечего. Вон, пишет: «Мой сегодняшний ужин», и прикрепляет фотку карри из семейного ресторанчика.

Басара и Мария переглянулись.

— Очевидно, что он завел аккаунт исключительно ради поддержания связи с одноклассниками.

— Да чего он так сдулся?! Как ему вообще совести хватает строчить такие унылости!

— Какая разница, что он там пишет?

— Нет уж. Меня это почему-то дико бесит, так что накину-ка я ему гадостей в реплаи.

Пальцы Марии замелькали по экрану с пугающей скоростью.

— Это еще что значит?

— Грубо говоря, абсолютно бессмысленные и беспочвенные оскорбления.

— Какой же у тебя мерзкий характер!

— Чтобы не оставить следов, для начала я создам несколько фейковых аккаунтов-однодневок...

— Абсолютно невыносимый!

2

— А?

Лицо Такигавы исказила гримаса такого глубокого отвращения, что стоящие поблизости люди невольно шарахнулись в стороны.

На экране его телефона был открыт Twitter.

В уведомлениях висели новые комментарии от других пользователей.

Бегло просмотрев сообщения с нескольких аккаунтов, Такигава с нескрываемой злобой цокнул языком.

— Не лень же было заморачиваться с фейками... Наверняка ведь один и тот же придурок. И с чего вдруг прицепился именно ко мне?..

Мрачнее тучи, он на мгновение задумался, глядя в экран убийственным взглядом.

— Кто-то из Мира Демонов? Да нет... С какой стати им заниматься столь мелочным троллингом здесь, в мире людей? Бред. Если среди демонов реально завелся такой идиот, это уже ни в какие ворота.

Как бы то ни было, он еще раз раздраженно цыкнул и принялся яростно тыкать в экран.

3

— Апчхи!

— Кто-то вспоминает?

— Могли бы для приличия предположить, что я простудилась, и побеспокоиться обо мне. О, господин Ларс меня заблокировал.

— Заблокировал?

— Если вкратце, это такая функция, которая означает: «Я не желаю иметь с тобой никаких дел, поэтому сделаю так, чтобы ты вообще меня не видела».

— Ну еще бы...

Басара от всей души посочувствовал Такигаве, ставшему жертвой столь бессмысленного нападения.

— Вы тут чем занимаетесь? Играете?

В гостиную заглянули Мио, Юки и Куруми. Следом за ними скромно вошла Зест.

— Да ничем особенным. Просто листали Twitter. Правда, у меня самого аккаунта нет.

— А-а, ясно. Кажется, Мария мне как-то показывала, — Мио заглянула в экран мобильника суккуба.

— А я им не пользуюсь.

— Я знаю о нём лишь в теории... — Юки и Зест с любопытством последовали её примеру.

— Ну, естественно. Сестрица в таких вещах вообще не разбирается.

И лишь одна Куруми расплылась в самодовольной ухмылке.

Выудив из кармана свой смартфон, она демонстративно покрутила им перед остальными.

— Куруми, так ты тоже там сидишь?

— Еще бы. Как-никак, у меня самый продвинутый вкус во всей Деревне!

С гордым фырканьем она открыла свой профиль.

Лента пестрела всевозможными загруженными фотографиями.

«Хм?» — нахмурился Басара.

«Ой-ой», — подозрительно прищурилась Мария.

— Дашь взглянуть на секунду?

— Без проблем. Только чур не падать в обморок от зависти, глядя на мою роскошную ленту.

Басара и Мария, едва не соприкасаясь щеками, склонились над телефоном Куруми.

Как девочка и обещала, фотографий там оказалось великое множество.

«Безлимитные тортики в Сибуе! Наелась от пуза!» — гласила подпись под фотографией Куруми, которая показывала в камеру знак «V», держа в руке тарелку с десертом. На её щеке даже остался след от взбитых сливок.

«Греюсь на солнышке в парке неподалеку», — сообщал текст над снимком, где она сидела на скамейке.

Помимо этого, в ленте обнаружилась целая куча других кадров: то ли селфи, то ли снимков, сделанных Юки. Куруми начала активно выкладывать их с того самого момента, как поселилась в доме Басары.

Если пролистать еще дальше, можно было найти и несколько фотографий самой Деревни.

Басара и Мария со страдальческими лицами потерли переносицы.

— На этой фотке с тортиками отлично видно название заведения... — протянул Басара.

— А на снимке из парка на заднем фоне идеально читается дорожный указатель, — добавила Мария.

Они понимающе переглянулись и синхронно кивнули.

— А ведь мы живем во времена, когда достаточно написать в Twitter о внезапном ливне, чтобы кто-нибудь тут же вычислил твой домашний адрес по радарам погоды.

— Неужели всё настолько серьезно?

— Именно. А это значит, что с точки зрения информационной безопасности нашей Куруми требуется суровая воспитательная беседа.

— Ага. Возражений не имею.

— А? Вы о чём вообще? — Куруми непонимающе захлопала глазами.

— В общем, как вам фотки самой продвинутой девчонки во всей Деревне? Круто же вышло, скажите?

— Очень круто. А теперь, Куруми, будьте добры сесть вон там в сэйдза. Нет, не на диван, а на пол. Вам всё ясно?

— Э-э?

4

— У-у-у... Подумать только, я, носящая гордое прозвище «Авангард Деревни», совершила столь жалкую, дилетантскую ошибку...

— Главное, что вы осознали как пользу, так и таящиеся в соцсетях угрозы. Этого достаточно. Всё в порядке, Куруми.

Мария ласково обняла за голову осевшую на пол, всхлипывающую Куруми.

— Кто бы мог подумать, что проблема окажется куда глубже: еще чуть-чуть, и ты бы нахваталась спам-вирусов, превратив свой профиль в рекламную помойку по продаже очков Rayan...

Басара содрогнулся, представив масштабы возможной катастрофы.

— Скомпрометированные фотографии мы безвозвратно удалили, так что впредь соблюдайте правила безопасности и наслаждайтесь комфортным пребыванием в сети.

— Угу. Так и сделаю...

Прижимая к груди спасенный телефон, Куруми пустила скупую слезу.

— Я подобным почти не пользуюсь, но... Получается, к использованию таких приложений нужно подходить с умом.

— Воистину пугающе...

Внимательно слушая их разговор, Мио и Юки не переставали поражаться.

— Закрытые соцсети — это одно дело, но регистрируясь на публичных площадках, вы должны четко осознавать, что весь мир буквально смотрит на вас. А потому... Хе-хе-хе... Непристойные позы госпожи Мио станут достоянием всей планеты!..

— Я вообще-то всё удалил.

— ...Ах да, точно.

— В общем, на этом лекция окончена... — начал было Басара, но вдруг запнулся.

Мобильник Зест приобрели специально для связи вскоре после того, как она прибыла в мир людей.

Демонесса бросила быстрый взгляд на смартфон в руках Куруми, а затем снова уставилась на свой экран.

Басара едва заметно улыбнулся и откашлялся.

— Раз уж мы прошли краткий курс сетевого этикета и техники безопасности, может, и нам всем установить эту штуку?

Зест подняла голову и удивленно моргнула.

Басара одарил её теплой улыбкой.

А затем обвел взглядом Мио, Юки и всё еще сидящую на полу Куруми.

— Для связи это действительно удобно, да и в экстренной ситуации может выручить. Да и вообще... оставаться на связи друг с другом — не такая уж плохая идея.

Девушки смущенно заулыбались.

— В таком случае доверьте это дело мне — истинному «Эджраннеру» Мира Демонов!

Мария поднялась на ноги, вновь гордо выпятив свою скромную грудь.

— Только без твоих извращенных замашек, усекла? Буду удалять без суда и следствия, — с абсолютно серьезным лицом предупредил Басара.

5

Тусклый свет экрана мобильного телефона слабо озарял погруженную во мрак комнату.

Этой ночью Басара лежал на кровати, неспешно листая меню смартфона.

Теперь в L●NE, помимо контактов школьного совета и Такигавы, были добавлены и все домашние.

Буквально минут десять назад Мио и Юки прислали ему сообщения: [Спокойной ночи].

Набирая им ответ, юноша поймал себя на мысли, что начинает понимать, почему так много людей пользуются подобными приложениями.

— Кстати...

Повинуясь внезапному порыву, он открыл строку поиска.

И ввел имя «JIN». Профессиональный псевдоним отца — Тодзё Дзина.

Добавив ключевое слово «фотограф», Басара, как и ожидал, обнаружил его аккаунт в Twitter.

— Ну, батька в своем репертуаре. Еще со времен жизни в Деревне он обожал пробовать всё новое.

Басара как никто другой знал, насколько у отца открытое, не скованное рамками времени мышление.

В профиле Дзина изредка проскальзывала информация о заказах, но в основном там публиковались фотографии, сделанные им исключительно ради удовольствия.

Сам Басара не особо разбирался в тонкостях фотоискусства.

И всё же, глядя на эти снимки, он явственно чувствовал, с каким упоением отец их делал.

«Даже находясь далеко друг от друга, даже не перекидываясь и словом... можно поддерживать связь вот так», — подумал он.

В этот момент смартфон в его руках внезапно завибрировал, и изображение на экране сменилось.

— Да?! Алло? — вздрогнув от неожиданного звонка, торопливо принял вызов Басара.

— Йо. Как жизнь?

— Отец?!

В трубке совершенно точно звучал голос Дзина.

— Чего так удивляешься? А-а... Прости. Помешал, да? Да я просто подумал, почему бы хоть иногда не звонить родному сыну. Не бери в голову. Ясно?

— Да нет, дело не в этом. Ничему ты не помешал.

— Не заставляй меня озвучивать это вслух.

— Я же сказал, ничего подобного!

Басара неловко откашлялся.

— Вообще-то, забавное совпадение. Я как раз сидел в Twitter и разглядывал твои фотографии.

— Мои? Серьезно? Ха-ха... Даже как-то неловко.

— Мне тоже.

Несмотря на то, что отец не мог его видеть, Басара смущенно почесал щеку.

— Да просто... Отличные кадры. Видно, что процесс доставляет тебе удовольствие.

— Правда? Если они вызывают такие чувства... я безмерно счастлив. Как-никак, для меня это не столько работа, сколько самая главная в жизни отдушина.

Голос Дзина звучал бодро и воодушевленно. Басара почувствовал, что отец по ту сторону провода тоже смущается.

— Но всё же, подловил ты меня в неожиданном месте. Сейчас уже и не угадаешь, где и как пересекутся пути.

— Мы как раз сегодня обсуждали нечто подобное после пары инцидентов. Только вот я и подумать не мог, что ты позвонишь мне лично.

— Неужели мои снимки послужили мостиком? Что ж, сложно судить, какой из способов связи лучше. Но то, что этих способов теперь много — уже само по себе прекрасно.

Басара согласно кивнул его словам.

— Кстати, насчет твоих публикаций. Последний снимок тоже классный. Там, где величественный замок. Это за границей? Где ты его щелкнул?

— А, этот... Э-э-э!

Дзин внезапно вскрикнул.

— Бать?

— Да как сказать-то... Ха-ха-ха. Вообще-то это Мир Демонов. Выложил на автомате.

— Ты в своем уме?! А я-то думаю, что ж он мне так знаком! Это же Вильдарт, да?!

— Надо бы потом удалить этот пост. А то старейшины из Деревни прознают — визгу не оберешься.

— ...Вот ровно об этом мы сегодня и говорили, — со вздохом произнес Басара.

— А?

— Я про то, что пользоваться соцсетями — это здорово, но нужно не забывать о мерах предосторожности. Излишняя доступность и куча связей могут выйти боком.

— Ой-ой... Погоди-ка. Это что же, меня сейчас собственный сын отчитывать будет?

— Я, конечно, рад, что мы наконец поболтали, но одно другого не отменяет.

— Ну, я-то сам о таких вещах особо не парюсь... А, стоп. Надо бы, да?

Отец на том конце провода пытался неуклюже оправдываться, но Басара всё равно не упустил случая прочитать ему полноценную нотацию.

Впрочем, несмотря на ворчание, голоса обоих звучали живо и искренне счастливо.

В ту ночь из комнаты Басары до самого позднего времени доносились обрывки теплой беседы.