1

— Мария? Все уже спят, что ты тут делаешь?

— Кино смотрю, Басара-сан.

Тусклый свет, заливающий погруженную во мрак гостиную, исходил от экрана телевизора. Звук был убавлен почти на минимум, так что голоса актеров едва угадывались.

Пристроившись на диване, Мария завороженно следила за происходящим.

Басара бросил взгляд на часы. Стрелки давно перевалили за полночь — на дворе стояла глухая ночь.

— А вы сами почему не спите, Басара-сан?

— Да вот, в горле пересохло, решил воды попить.

Он открыл холодильник и налил себе стакан минералки.

— Что смотришь? — осушив стакан одним махом, спросил он.

— Разумеется, пошлое видео.

Басара едва не поперхнулся водой, но вовремя сдержался.

— И ведь ни капли стыда, лоли-эро-суккуб! Похоже на прокат, но как ты вообще умудрилась его взять?.. Впрочем, зная тебя, это глупый вопрос.

Как ни крути, а выглядела Мария от силы на тринадцать-четырнадцать лет.

— Суккубы — существа нечеловеческой природы, так что мирские законы смертных нам не указ.

— ...Надеюсь, ты обошлась без магии?

Проигнорировав его полный скепсиса взгляд, Мария лишь беззаботно насвистывала незатейливый мотив.

— К тому же, Басара-сан! Как гордая и распутная искусительница, я обязана неустанно совершенствоваться изо дня в день, чтобы в красках продемонстрировать Куруми-сан всю палитру плотских утех!

Мария с триумфом вскинула кулак вверх.

— Впервые вижу, чтобы гордость так легко уживалась с распутством. В любом случае, пускай Куруми и из клана Героев, законы человеческого общества на нее все же распространяются.

— О, я приняла все необходимые меры предосторожности.

Наполнив стакан еще раз, Басара поддался какому-то необъяснимому порыву и опустился на диван рядом с Марией.

— О-хо? Басара-сан, неужели вам тоже до безумия любопытно?

— Я просто переживаю, какую именно похабщину ты собираешься подсунуть Куруми.

Откинувшись на спинку дивана, он устремил взгляд на экран.

— Погоди, это не японское кино?

Лица на экране определенно принадлежали иностранцам.

— Хм? И правда, — Мария озадаченно моргнула.

Тем временем сюжет разворачивался в уединенном горном домике, куда только что прибыла компания иностранных студентов.

Немного поболтав, молодые люди открыли выпивку и принялись шумно веселиться.

— Ого. Вступление затянулось, но, похоже, сейчас начнется самое интересное — постельная сцена! — Мария восторженно подалась вперед, и ее глаза загорелись.

— Могла бы выражаться и поскромнее, знаешь ли.

В фильме тем временем сгустились сумерки, окутав лесную глушь ночной тьмой.

Неожиданно в дверь домика постучали.

Незваным гостем оказался неопрятно одетый, крайне подозрительный мужчина средних лет.

— Ах, вот оно что! — Мария восторженно хлопнула в ладоши.

— Значит, сейчас этот грязный дядька пустит в ход силу! А куча парней вокруг — они кто? Массовка из серии «нам оставалось только беспомощно смотреть»? Или «у нас просто не было другого выбора»?

— Странная у тебя классификация персонажей.

Обменявшись со студентами парой реплик и изрекши зловещее предостережение, мужчина удалился.

Судя по всему, он разбил лагерь неподалеку, так как сцена перенеслась к его палатке посреди леса.

— Хм? — Мария озадаченно склонила голову набок.

В ту же секунду из темноты выскочил зомби и набросился на бедолагу!

Раздался истошный крик, и брызги алой крови залили тонкие стенки палатки.

— Постойте... Что? То есть на студентов нападут зомби? В интимном плане? Какая-то специфическая экзотика.

— По-моему, это выходит далеко за рамки «специфического».

— Ну, в принципе, почему бы и нет...

Вскоре мертвецы ворвались в хижину к подросткам.

Один из парней, не успев даже пикнуть, пал жертвой чудовищ — его растерзали с неоправданной, леденящей душу жестокостью.

— Да это же обычный ужастик?! — в панике воскликнула Мария.

— Что происходит, Басара-са-ан?! Сделайте что-нибудь!

— Откуда мне знать! И отпусти мою шею, задушишь же!

Пытаясь отодрать от себя вцепившуюся мертвой хваткой суккуба, Басара вновь уставился на экран.

Теперь сомневаться не приходилось: к клубничке это зрелище не имело ни малейшего отношения.

Запертые в избушке выжившие лихорадочно спорили, как им выбраться из этой смертельной ловушки.

— Классическое кино про зомби.

— Неужели я... перепутала коробки, когда брала диск?

— Да ладно тебе, отличный фильм попался. Мне такое даже нравится.

В отличие от пребывающей в глубоком шоке Марии, Басара выглядел искренне довольным.

— А-а, так эти зомби — нацистские солдаты. Теперь понятно, откуда у них военная форма. Значит, все дело в...

Он снова мельком глянул на часы.

— Завтра все равно воскресенье. Давай досмотрим вместе? Ты ведь не против, Мария?

Наблюдая за тем, как студенты из последних сил баррикадируют трещащие по швам окна, Басара потянулся к оставленному на столике стакану.

— ...Мария? — лишь сейчас он сообразил, что в ответ не прозвучало ни звука.

Обернувшись, он обнаружил, что девочка все так же сидит рядом.

Вот только она словно лишилась дара речи.

Ее миниатюрное тельце прижалось к нему без остатка. Басара отчетливо ощутил предплечьем скромное, но поразительно мягкое прикосновение девичьей груди.

Сквозь плотный контакт до него доходила едва заметная, мелкая дрожь.

— Погоди-ка... Ты что, боишься ужастиков? Или дело конкретно в зомби?

— Боюсь! И того, и другого безумно боюсь! — она вскинула голову, обиженно насупив брови, но ее широко распахнутые глаза предательски блестели от слез.

Проще говоря, от перепуга девочка попросту пошла в глухую оборону, едва сдерживая рыдания.

— Но ты же демон?

— Ну и что, что демон?! Это же зомби! Стоит им тебя укусить — и ты сам станешь одним из них! Если наша оборона даст хоть малейшую брешь, всему Миру Демонов мгновенно настанет конец!

— Тебе не кажется, что ты сильно преувеличиваешь?

— Ничего я не преувеличиваю! Только представьте: если заразится кто-то невероятно сильный, его ведь будет уже не остановить! Из-за этого зомби в Мире Демонов пугают меня куда сильнее, чем человеческие! Если укусят меня, я стану невыносимо похотливой зомби-суккубом. А если укусят госпожу Мио — она превратится в зомби-Владыку демонов! А Ларс-сан... он же станет зомби-Ларсом! Вы понимаете?!

— Зомби Ларс... Ну и ну.

— А вы, Басара-сан, превратитесь в какого-нибудь «стирающего зомби»!

— И это все, что во мне останется?

— В-в общем... Ладно зомби, но то, что против них бессильны и магия, и наведенные сны...

Она украдкой бросила взгляд на экран, где живой мертвец как раз вытаскивал кишки из очередного несчастного студента, и испуганно пискнула: «Хи-и!»

— Ну дела... — Басара мягко притянул плачущую девочку к себе и ласково погладил ее по голове.

Мария тихонько шмыгала носом, утыкаясь ему в плечо.

— М? — оказавшись в столь тесных объятиях, Басара внезапно кое-что заметил.

Дрожь Марии не просто не утихла, она стала заметно сильнее.

Девочка беспокойно ерзала, то и дело сжимая и потирая бедра друг о друга, явно не находя себе места.

Их глаза встретились.

Она со стыдом отвела взгляд в сторону, но продолжала нетерпеливо переминаться.

— Тебе что, в туалет приспичило? — Мария вздрогнула всем телом, а ее щеки моментально вспыхнули густым пунцовым румянцем.

Поколебавшись мгновение, она едва заметно, виновато кивнула.

Но подниматься с дивана суккуб не спешила. Из ее груди то и дело вырывались прерывистые, сдавленные вздохи — она изо всех сил пыталась терпеть.

Басара в растерянности почесал затылок.

Ему даже спрашивать не требовалось, чтобы понять: бедняжка попросту до смерти боялась идти в темный коридор в одиночку.

— Ладно уж, горе луковое. Пойдем, я тебя провожу.

2

— Эм-м...

— ...Ничего не говорите.

Басара стоял прямо в уборной.

Буквально в шаге от него, восседая на европейском унитазе, находилась Мария.

Басара невольно опустил взгляд, и их глаза с Марией на мгновение встретились.

Влажно блестящие от слез глаза, залитые краской стыда щеки — подобное выражение лица совершенно не вязалось с привычным образом наглой лоли-эро-суккуба.

К тому же, по вполне очевидным причинам, штанишки от ее пижамы сейчас были спущены к щиколоткам.

— Прости.

В этот миг на него навалилось настолько острое чувство вины, какого он не испытывал уже очень давно.

— М-мне вообще-то... тоже безумно стыдно! Даже у суккубов есть свои пределы!

В ее дрожащем голосе отчетливо слышались подступающие слезы.

Она настойчиво потянула его за рукав.

— Понимаю. Правда... я все понимаю.

Он попытался мягко успокоить ее, но в ответ снизу раздалось лишь тихое, сдавленное всхлипывание.

— А если я подожду снаружи, совсем никак?

— ...Никак.

Услышав этот едва различимый, комариный писк, Басара с крайне неловким видом почесал щеку и обреченно усмехнулся.

— Что ж, тогда я сейчас буду петь себе под нос, — совершенно неожиданно выпалил он.

— Басара-сан?

— Я буду напевать мелодию, чтобы заглушить все звуки. И в твою сторону даже не взгляну. Так что спокойно делай свои дела... Не обращать на меня внимания у тебя, конечно, не получится, но ты уж постарайся.

И с этими словами Басара принялся старательно выводить мотивчик:

— М-м-м-м, ту-ру-ру-ру-ру~♪ М-м-м-м, ту-ру-ру-ру-ру~♪

Несколько секунд Мария озадаченно хлопала глазами, глядя на эту сцену, а затем не выдержала и прыснула со смеха.

К тому моменту, когда она утерла выступившие в уголках глаз слезинки, от прежнего жуткого смущения почти не осталось и следа.

Вот только щеки по-прежнему горели румянцем. Более того, даже кончики ее ушей теперь густо заалели.

— Спасибо вам. Но... мне все равно безумно неловко за другое. Поэтому, пожалуйста, вообще не дышите!

— Понял. Ту-ру-ру-ру-ру~♪ М-м-м-м~♪ Кхэ-пф-ф?!

Он изо всех сил поперхнулся воздухом и закашлялся.

— Это уже совсем невыполнимо! Я же задохнусь!

В ответ Мария снова тихонько, искренне хихикнула.

3

Уладив все деликатные дела, Басара и Мария вернулись в гостиную.

Мария прижималась к сидящему на диване Басаре еще сильнее, чем прежде.

Если раньше она просто привалилась к нему боком, то теперь обеими руками и бедрами намертво вцепилась в его правую руку.

При всей внешней миниатюрности Марии, Басара отчетливо чувствовал сквозь рукав присущую юным девушкам мягкость и тепло. Свою голову она уютно пристроила у него на груди.

Тонкий аромат шампуня, исходивший от её серебристых волос, приятно щекотал Басаре обоняние.

По телевизору продолжал идти фильм.

Студенты отчаянно импровизировали, пытаясь всеми мыслимыми и немыслимыми способами спастись от нацистских зомби.

— Слушай, тебе вовсе не обязательно сидеть со мной до конца. Да я и сам готов на сегодня закругляться.

Но Мария отчаянно замотала головой.

— Нет уж. Мне интересно, что будет дальше, — возразила она, хотя в её голосе явно сквозил нешуточный страх.

— Ведь если мы выключим на середине, я же начну сама додумывать, что там произошло! Воображу, как зомби... убивают их всех, а потом... и всему миру конец! — подняв на него взгляд, выпалила она, мелко дрожа всем телом.

— Чем терпеть такие кошмары, я уж лучше досмотрю всё до победного! Хочу, чтобы для фантазии просто не осталось места!

— Понял, понял я, — Басара свободной левой рукой ласково похлопал Марию по голове.

Девочка умиротворенно прищурилась...

— Кья-а-а-а! — но уже в следующее мгновение она истошно завизжала от ужаса.

— Ого! Ничего себе студентики пошли в контратаку! Кто бы мог подумать, что я собственными глазами увижу абсолютно новое оружие, собранное из снегохода и пулемета... — Басара же, напротив, с нескрываемым восторгом подался вперед.

— П-погодите! Басара-сан! Вы что, и правда фанат такого кино?!

— Да это оказалось куда круче, чем я думал!

— Н-нет..! Не отстраняйтесь! Только не бросайте меня-я! — в панике заголосила Мария, мертвой хваткой цепляясь за веселящегося юношу.

4

Вскоре фильм закончился, и гостиную окутала тишина.

Обессиленно откинувшись на спинку дивана, Мария залпом осушила стакан воды.

— Ты как, в порядке?

— ...Да.

Хоть она так и ответила, по ее бледному, изможденному лицу этого было никак не сказать.

Оставив пустой стакан в раковине, Басара протянул девочке руку, помогая подняться.

— Прости, что заставил досидеть со мной до конца.

— Нет... Я сама виновата, что недосмотрела... И как только угораздило перепутать диски?

Мария сокрушенно повесила голову.

— В любом случае, пора ложиться.

Выключив телевизор, Басара взял Марию за руку, и они вместе покинули гостиную.

Шаги девочки были неуверенными. Она то и дело пугливо озиралась по сторонам, словно ожидая подвоха от темноты коридора.

Вскоре они дошли до комнаты Басары.

Их сплетенные пальцы разомкнулись.

Мария едва слышно вздохнула.

— Ну, спокойной ночи.

На прощание погладив Марию по макушке, Басара повернулся к своей двери.

Он уже собирался войти, как вдруг замер.

Обернувшись, юноша увидел, что Мария намертво вцепилась в край его футболки.

— Эм...

Она робко, как никогда прежде, подняла на него взгляд.

В глазах, смотревших на Басару снизу вверх, снова стояли слезы.

Девочка нерешительно мялась, несколько раз сбивалась, но все же заставила себя заговорить.

— ...Можно мне лечь с тобой?

Слова дались ей с огромным трудом.

Басара удивленно заморгал.

— Я-я сегодня не буду делать никаких пошлостей. Не полезу к вам под одежду или в белье. Поэтому...

— Я не против, — согласился Басара и еще раз ласково погладил Марию по голове.

— Можешь остаться со мной на эту ночь.

— Басара-сан...

Тревога на лице девочки вмиг сменилась сияющей радостью.

— К тому же, тут больше половины моей вины.

Слегка смущенно почесав щеку, Басара вместе с Марией вошел в спальню.

Они закрыли дверь и легли в одну кровать.

Укрывшись одеялом, юноша и суккуб оказались лицом к лицу.

Обычно в таких ситуациях Мария прижималась к нему теснее, чем следовало бы, но сейчас она оставила небольшую дистанцию и застенчиво отвела взгляд.

— ...И еще одна маленькая просьба, — замявшись, произнесла она.

Ее щеки так пылали, что это было заметно даже в тусклом свете, проникающем из окна.

Мария приложила указательный палец к губам, словно призывая к тишине.

— ...То, что я спала с вами в одной постели без всяких пошлостей, хотя я суккуб... Пусть для остальных это останется нашим абсолютным секретом.

Видя, с каким невероятным смущением, но при этом на полном серьезе она об этом просит, Басара не выдержал и прыснул.

— ...Могли бы и не смеяться.

— Виноват, виноват. Никому не скажу, не переживай. Я держу свои обещания, — с этими словами Басара притянул девочку к себе.

— Ах... — тихонько пискнула Мария, но даже не попыталась вырваться.

Маленький суккуб уткнулась лицом в его грудь и медленно прикрыла глаза.

— ...Спасибо. Басара-сан, — пробормотала она, и не прошло и пары минут, как ее дыхание стало ровным и спокойным.

Басара с нежностью смотрел на спящую девочку.

— ...А ведь если так посмотреть, ты кажешься самой обычной младшей сестренкой.

Ощущая тепло в своих объятиях, Басара тоже закрыл глаза.

Вскоре его мерное дыхание слилось с мирным посапыванием Марии.

Пробивающийся сквозь окно лунный свет мягко освещал спящую в кровати пару.