Часть 1

Наступило утро решающей битвы.

Едва первые лучи солнца коснулись Деревни, окрасив ее в нежные краски рассвета, Басара уже был далеко от дома.

Еще до рассвета Басара ушел один, оставив спящую Мио в спальне, и направился в угол горы. Там, где время будто замерло.

Огромный, зияющий кратер, рана, оставленная Изгоняющим Сдвигом, врезался в землю, напоминая о трагедии, произошедшей здесь.

Стоя на краю кратера, он окинул взглядом то место, где когда-то стоял раньше.

Сцена, представшая перед ним, не была последним остатком - даже сейчас и впредь она будет лишь местом, где произошла трагедия.

При взгляде на него кратер омывался утренним светом, мерцая, словно отполированный, как зеркало. Вероятно, именно в этом месте появилось вещество, способное останавливать время, о котором ранее упоминал Шуя.

С тех пор прошло шесть лет. Несмотря на это, ни одно дерево не смогло прорасти в этом месте. «Мертвая земля» - вот одно из самых подходящих описаний для места, которое предстало перед ним.

* * *

Час прошел с тех пор, как Басара ступил на эту землю, но ни слова не сорвалось с его губ.

Он не пришел сюда, чтобы говорить. Тодзё Басара не питал иллюзий, что что-то изменилось. Он не надеялся на прощение.

Герои Японии будут жить в Деревне, навсегда отмеченной шрамами трагедии. И Басара будет жить, неся в себе память о том дне.

Вместе с этим местом, навеки покрытым шрамами трагедии того дня.

Он помнит о преступлении, которое не смог предотвратить. Но он не отвернется от правды. В этот день он сразится с Селис.

Именно так.

Он пришел сюда, чтобы подтвердить. Подтвердить, что он сотворил с этим местом, и что он будет делать дальше.

Ответы ждали его здесь. И, встречая их один за другим, Басара размышлял о своем будущем. Он тихо закрыл глаза и ненадолго замер в раздумьях.

— …

И когда он снова открыл глаза, полный решимости, Басара развернулся и ступил на горную тропу, встречая прохладный утренний ветер.

— Вижу, сентиментальность взяла над тобой верх? — раздался знакомый голос сбоку.

Басара остановился, взглянув в сторону деревьев. У подножия гигантского ствола, неподвижный, сидел Сиба.

— Знаешь, позволять прошлым потерям поглощать тебя, бездумно сожалеть - это самолюбование, куда более отвратительное, чем самодовольное отношение ко всему этому, верно?

— ... Не в этом моя цель.

Несмотря на насмешки Сибы и внутреннюю тревогу, Басара, не теряя хладнокровия, ответил:

— Значит, ты размышляешь о вчерашних потерях?

— Я слышал новости. — отозвался Сиба.

— Не могу поверить, что Юки-тян и Куруми-тян покидают клан... и рвут родственные связи, чтобы не обременять Шую-сана и остальных. Хотя это не соответствует моим условиям, я не могу поверить, что эти девушки решились на такой безрассудный шаг.

— ...

Не проронив ни слова, Басара двинулся дальше, игнорируя его. Разговор заходил в тупик. Опасно оставаться здесь, если он так неосторожен. Но Сиба, произнеся холодные слова, не позволил ему уйти.

— Скажи... Что больнее, Басара? Связь, которую Юки и Куруми потеряли со своей семьей, или...

Последовала короткая пауза.

— Или сцена перед тобой? Когда все было разрушено настолько, что даже трупы твоих товарищей превратились в пыль.

Эти слова заставили его остановиться и медленно повернуться к Сибе.

— Ты нарочно дразнишь меня перед битвой с Селис... Хочешь, чтобы я проиграл? — прозвучал его хриплый голос.

— Вовсе нет. У меня нет таких целей. Скорее, я желаю тебе удачи. Если Селис тебя победит, она, по крайней мере, покажет, что способна тебя сдерживать. Это приблизит Ватикан к их цели. Даже если в целом боевая мощь Деревни слабее, они могут решить, что мое существование представляет угрозу, и, одержав победу, сделать меня своим лоялистом.

Вот почему...

— Если ты проиграешь Селис-тян, и если Деревня и Ватикан начнут сражаться, мне придется выпотрошить Селис-тян в отместку.

— Сиба-сан!!!

Его жестокие слова вырвали у Басары негодующий крик.

— Ты слишком громко говоришь, Басара! Ты собираешься превратить меня в Ямахико, понимаешь? — произнес Сиба с усмешкой, скрывая смущение.

— Юки и Куруми покинули клан, чтобы не обременять Шуя и остальных... Неужели ты задумался о том, чтобы специально проиграть Селис, предоставив ей победу? Это позволит всем оценить силы Деревни и Ватикана. У тебя будет время связаться с демонами, договориться о мире и получить его. И Ватикан не сможет забрать тебя и других. К тому же посланник, скорее всего, сможет подготовить для вас документы. Это избавит Селис от ответственности, а в случае победы над тобой она получит отличную оценку.

Пока Сиба бессвязно рассуждал, Басара мысленно воскликнул:

— Этот человек действительно видит меня насквозь, не так ли? 

— Но после того как ты проиграешь Селис, а я убью ее, Ватикан наверняка последует за мной. Я убью и тех, кого они пришлют, а потом, сдавшись, буду клясться в своей чести и гордости героя. Они обязательно заберут тебя в Ватикан... Интересно, какие уловки они придумают к тому времени?

Сиба продолжал, явно наслаждаясь беседой:

— Ты ведь понимаешь, что я не пустослов, правда, Басара? Я уверен, что жизнь в окружении Святых Рыцарей и офицеров в новой стране будет для тебя поистине захватывающем опытом. В конце концов, именно из-за тебя погибло множество их дорогих товарищей. Их гнев обрушится на тебя в гораздо большей степени, чем на меня, который будет за океаном. Под предлогом наблюдения и сдерживания легко устранить подобные притязания.

— Если ты так безрассудно убьешь Селис, разве ты не знаешь, что с тобой будет? — парировал Басара.

— Конечно же, знаю. Даже если я убью Селис-тян, их отношение ко мне никак не изменится. Меня просто посадят в тюрьму, как и раньше. В конце концов, никто из них не сможет меня убить - ни Деревня, ни Ватикан. — хмыкнув, произнес Сиба.

— Что это значит?

В словах Сибы, озарённых мрачной усмешкой, таилась доля правды. В ответ на недоумевающий взгляд Басары он произнес:

— В любом случае, это всё, что я хотел сказать, так что удачи тебе в дуэли. — Сиба ловко увернулся от вопроса, поднятой Басарой.

— Силу Селис-тян явно признают в Ватикане, раз её отправили сюда в качестве слушателя в роли Святого Рыцаря. По моему прогнозу, ее святой меч и ваше сродство явно не в ладу.

С сузившимися глазами Сиба добавил:

— Кроме того, Деревня - это место, где легко ощутить твою духовную силу. Удачи.

С этими словами он спустился с горы.

Оставив Басару одного, Сиба отправился обратно к себе чтобы чтобы утолить голод.

Часть 2

Взошло солнце, озарив идеально чистое небо, поднявшись так высоко, как только могло.

Настал час поединка Басары и Селис.

За пределами Деревни, в той части горы, где проходили настоящие боевые тренировки, раскинулся обширный бассейн, напоминающий кальдеру (П.П Кальде́ра — обширная циркообразная котловина вулканического происхождения). В его глубине, а также на окружающем склоне росла дикая трава, отделяя арену от равнины.

Это место походило на естественную арену.

На вершине склона, возвышаясь над полем битвы, расположились зрители, жаждущие увидеть сражение.

Среди них были представители Восточного Клана Героев, включая трех его лидеров, а также другие жители Деревни. Можно было различить выходцев из влиятельных домов, таких как Шуя и Каору, а также обладателей значительных боевых навыков, например Такаси. Присутствовали и те, кто были связаны с жертвами трагедии и жаждали увидеть расправу. Неподалеку от старейшин, с тонкой улыбкой на лице, находился Сиба, зачинщик этой битвы. В разношерстной толпе жителей Деревни можно было заметить и Клео Анхелеса.

С западной стороны арены расположились те, кто сопровождал Басару в Деревню. Нарусэ Мио, Нонака Юки и Нонака Куруми - девушки, разделяющие с ним жизнь и определяющие его будущее. Юки и Куруми, которые до вчерашнего дня должны были быть на стороне героев, теперь поддерживали Басару. Рядом с ними был замечен и посланник демонов Такигава.

Все собравшиеся здесь пришли, чтобы стать свидетелями того, как сложится их собственное будущее. Исход этой битвы должен был решить судьбу каждого из них.

А двое, которым предстояло сражаться, неся на своих плечах драгоценное будущее - Тодзё Басара и Селис Рейнхардт - уже стояли посреди поля, на виду у всех зрителей.

— ...

— ...

Они не проронили ни слова, погруженные в свои мысли. Басара, закрыв глаза, концентрировался на своем духовном состоянии, а Селис, опустив взгляд, регулировала дыхание.

Эти действия были их индивидуальной подготовкой, физической и ментальной, к тому, чтобы полностью раскрыть свои силы.

Друзья детства, воссоединившиеся после семилетней разлуки, но вынужденные сражаться из-за коварного плана Сибы... Они оба терзались по поводу сложившейся ситуации.

— Почему все так сложилось? 

— Почему все должно было случиться именно так? 

О чем только они могли подумать в этот момент!? Конечно же о сложившейся ситуации.

Но ни Басара, ни Селис не проронили ни слова.

Мирное решение – путь, который мог бы положить конец противостоянию без боя, конечно, существовал.

Однако реальность была такова, какой они ее сейчас видели. Ни капли сантиментов или наивных надежд на доброту. Басара с демоническим мечом Брюнхильда в руке, Селис со своим святым мечом Георгий. Такова была неоспоримая истина этой реальности.

И вот, на пике этого волнения, воздух вокруг них на секунду дрогнул. В этот миг фигуры наблюдателей на склонах горы исчезли.

Барьер был установлен. Рокочущий голос, усиленный магией, провозгласил:

— Данная битва должна была закончиться между нами, Деревней и Ватиканом, чтобы подтвердить нашу эффективность в подавлении Басары и его группы! 

Это был голос одного из трех старейшин – Фудзи.

— Чтобы оградить участников от серьезных травм, пространство внутри барьера будет автоматически восстанавливаться до своего первоначального состояния.

Этот барьер был идентичен тому, что использовался во время боя с Такаси.

— Его применение обуславливалось не только заботой о безопасности. Безусловно, его цель – сохранить ваши жизни. Любой значительный урон, нанесенный по вам, противоречил бы нашей задаче по объективной оценке ваших возможностей. Поэтому данный барьер можно сравнить с тренировочной зоной, которая трансформирует физический урон в урон выносливости и духовной силы. Вам обоим стоит сражаться без оглядки на ограничение.

Подобный подход широко используется для проведения тренировочных поединков между героями.

Совершенно верно, в этой битве не будет стоять вопрос жизни и смерти.

И все же, от исхода сражения зависит будущее и судьба Басары, Мио и других девушек, проживающих с ним, а также Клана Героев в Японии и Ватикана.

Кроме того, стоит отметить, что применение барьера имеет как плюсы, так и минусы. Отсутствие угрозы смерти позволяет бойцам выложиться на полную, продемонстрировав весь арсенал приемов и атак. И это делается не ради личной выгоды, а во имя Деревни, с искренней самоотдачей.

Однако, отсутствие физического урона не означает отсутствие других факторов. Замена наносимого урона на духовный ущерб приводит к истощению выносливости – иными словами, боль все же присутствует внутри барьера.

Смерть, хотя порой она жестока и ужасна, может стать спасительным избавлением от мучений. В случае значительного разрыва в силах, чтобы избежать бессмысленных страданий, можно было бы сделать иной выбор.

Если бы это был бой между двумя равными по силе бойцами, бой без жертв, что бы произошло?

Бой, целью которого было уничтожение духа друг друга, очень легко мог стать ужасным и напряженным.

В пылу сражения Басара и Селис, ведомые несгибаемой волей, сражаются за то, что им дорого. Неумолимо приближался момент, когда им придется столкнуться с суровой реальностью битвы, даже если это будет означать идти против воли Сибы.

Тодзё Басара медленно обнажил свой клинок. В этот момент прямо перед ним предстала Селис, которая больше не смотрела вниз. Она смотрела на него ясным взором, спокойная и красивая - ее изумрудные глаза горели той же решимостью, что и его.

Терзаемый сомнениями, Басара вновь размышлял о цели сегодняшнего дня. Угрозы Сибы, призванные сломить его волю, возможно, посеяли в его душе зерно сомнения, но он не мог отрицать решимости довести дело до конца. Проигрыш был недопустим, ведь это означало, что Сиба убьет его дорогого друга детства, Селис.

Если Басара проиграет, то в битве, которая неизбежно развернется, чтобы доказать силу между Ватиканом и Деревней, тоже будет использован подобный барьер.

Однако...

Басара не сомневался, что Сиба все равно найдет способ убить своего противника.

И потом, Басара не забыл слова друга детства Такаси, сказанные прошлой ночью. Такаси спрашивал о его решимости.

Прошло полгода с тех пор, как он сражался с Такаси, но насколько сильно он изменился с тех пор, Басара не мог сказать. Более того, он до сих пор не смог примириться с трагедией того дня. Однако количество близких, которых он хотел защитить, с тех пор только возросло. И ради них он был готов сражаться до конца. Однако ему не хватало сил и мощи, чтобы защитить всех.

И все же...

Неведение своего истинного предназначения не пугало его. Несмотря на все трудности, он не собирался сдаваться.

— Начинайте! — раздался голос Фудзи, возвещая о начале битвы.

Рывок

В мгновение ока Басара вскочил с земли и бросился вперед.

Часть 3

Под голубым небом разворачивается битва между двумя воинами, каждый из которых хранит свои желания, от которых не может отказаться.

От сотрясающего землю гула их скрещенных мечей и бушующих энергетических волн, исходящих от их атак, дрожали не только склоны гигантского кратера, служившего им импровизированной ареной.

В эпицентре этой бури находились Тодзё Басара и Селис Рейнхардт.

Звуки их битвы, отражаясь от склонов, создавали какофонию, где каждая новая волна звука накладывалась на предыдущую, сливаясь в единый грохот.

Причина такой какофонии крылась в молниеносной скорости их поединка. Басара и Селис, двигаясь быстрее ветра, обрушивали друг на друга удары, скрывая лезвия своих мечей в завесе яростной схватки.

В ответ на использование демонического меча Брюнхильда, Селис призвала свой святой меч Георгий. С тех пор, как Селис впервые показала свой меч в поединке с Сибой, Басара не понимал его истинного значения. Однако сейчас, когда она снова вынула меч и произнесла имя «Георгий», ему стало ясно. Георгий был известным Святым, убившим дракона, а меч, названный его именем, был одним из священных артефактов Ватикана.

— Я уверен в этом.

Взгляд Басара упал на Георгия, меч, которым владеет Селис. Встреча святого меча с демоническим мечом, способным управлять стихиями - огнем, ветром, водой и землей - олицетворяла собой противостояние добра и зла. Георгий, чье имя происходит от имени Святого Георгия, покровителя земледельцев, был призван защищать простых людей.

Для плодородной земли требовалось благословение небес. Иными словами, обильная земля должна была впитать в себя элемент земли, дождь, орошающий ее - элемент воды, облака, несущие дождь - элемент ветра, и солнце, щедро освещающее ее - элемент огня. Слияние этих стихий делало Георгия повелителем всех природных сил.

Однако, в отличие от своего тезки, сражавшегося с драконом копьем, Георгию требовалось иное оружие, более эффективное в бою со стихиями.

Несмотря на то, что Брюнхильда также считалась сильнейшим из демонических мечей, их оружие было равно по потенциалу. В таком случае, исход битвы зависел исключительно от мастерства фехтовальщика.

Скрестив меч с Селис, Басара осознал, что она превосходит его в мастерстве. Он не сомневался в своей физической силе, но Селис фехтовала виртуозно.

Она парировала все его удары, а ее резкие и стремительные атаки превосходили его навыки. Хотя ему предстояло наверстать упущенное, бой с ней напоминал ему сражения с Золгиром и Леохартом.

В былые времена, когда Селис, будучи еще юной, навещала Деревню, Басара устраивал с ней тренировочные поединки. Одаренная с малых лет, она искусно владела мечом, и среди детей Деревни лишь Басара мог ей противостоять.

С течением времени, осознавая физическую разницу между мужчинами и женщинами, Селис, повзрослев, усердно оттачивала навыки фехтования.

И все же, даже в те годы, Басаре порой удавалось одерживать над ней верх.

В том поединке их разделила именно та черта, которая всегда была неотъемлемой частью Басары. Та, на которую он опирался даже в бою с Золгиром и Леохартом.

Скорость.

И вот...

— А вот и я.

Оттолкнувшись от земли с силой, Басара продемонстрировал свою молниеносную реакцию.

За время, проведенное вдали от Селис, она неустанно оттачивала свое фехтовальное мастерство, а Басара, благодаря сражениям и контракту с Мио и остальными, совершенствовал свою скорость.

В бою с Золгиром и Леохартом его победа обуславливалась не только скоростью, но и другими аспектами фехтовального мастерства. Но сейчас его соперником была Селис.

Басар, осознавая это, решил использовать свою скорость и физическую силу, чтобы превзойти её в фехтовании.

— !

Мгновенно на лице Селис промелькнуло паническое выражение. Под его натиском она начала сдавать позицию. Натиск Басара превратился в одностороннее сражение.

Заметив, что он смог подавить ее, Басара продолжил наступление, разрушая ее оборону.

Селис, невольно сглотнув, пошатнулась. В результате обмена ударами ее поза стала неустойчивой, открывая небольшую брешь.

— Хаааааааааа!

Пронзительный крик Басары сопровождался выпадом и сокрушительной атакой, направленной на Селис со всей силой.

Селис не успела увернуться и отступила назад. Однако, не сдаваясь, она отпрыгнула в сторону и поднялась, чтобы отразить его атаку.

То, что Брюнхильда прорезала, было просто воздухом. Селис предугадала его атаку, отступив назад и взмыв ввысь. Это казалось невероятным. Фигура Селис растворилась в небе, скрывшись из виду Басары. Подняв взгляд, он увидел ее в двадцати метрах над землей, с развевающимся белым плащом.

В правой руке она держала сияющий зеленый меч Георгий, меч с четырьмя слоями лезвия. "Понятно, это..." - пробормотал Басара, глядя на силу одного из четырех стихий, заключенных в святом мече.

— Я слышала о твоей силе, Басара, — произнесла Селис, опустив взгляд на землю. — Если это то, к чему ты стремился все это время, то...

Она сделала паузу. 

— Теперь моя очередь показать тебе свою силу.

В ее глазах сверкнул холодный огонь. Селис, владеющая Георгием, обладала такой же дальностью действия, как Мио и Куруми, будучи магами дальнего боя. Однако, судя по тому, как она ловко уклонялась от его атак, ей не требовалось никаких особых заклинаний или подготовки.

— Я не позволю тебе!

В одно мгновение Басара оказался рядом с противником. Против мага, владеющего стихиями, такая оплошность могла стать смертельной.

Молниеносно подняв Брюнхильду, он совершил рубящий удар снизу вверх и отсек вражеский клинок, отправив его в сторону. Освободив Брюнхильду из ножен, он тут же применил технику «Разрезание пространства».

Однако Селис уже была вне досягаемости. Сжав рукоять Брюнхильды крепче и наполнив ее духовной силой, Басара приготовился к стремительному рывку.

Весь меч, от основания до острия, задрожал, обнажив свою мощь. Пронзительный звук сотряс воздух, пронзая само пространство, когда Басара ринулся в атаку.

Замахнув Брюнхильдой, он устремился к Селис. С его невероятной скоростью он мог рассечь воздух и настичь врага, но был риск, что она сумеет парировать его удар.

Однако если ему удастся прорваться к ней, его демонический меч может отсечь ей руку. Это был шанс, который Селис никогда не видела - шанс, который Басара не мог упустить.

Он выбрал «Разрезание пространства» и встретил её атаку. Как он и предвидел, она парировала его атаку в противоположном направлении. Раздался звон металла, но это был звон меча Басары.

— Чт...?!? — удивленно воскликнул Басара. 

Его поразило не то, что «Разрезание пространства» было остановлено, а способ, которым Селис это сделала. То, что преградило его атаку, не был сам Георгий, а его собственный воздушный двойник, созданный мечом. Двойник отразил удар с такой же силой. Потрясенный Басара не мог поверить своим глазам...

— Значит, это был ее план с самого начала?!

Направление его рубящего удара снизу вверх определило траекторию атаки. Но Селис, предугадав его ход, парировала его удар мощным встречным взмахом сверху.

— Чему ты так удивлен? — раздался неподалеку спокойный голос.

— Использование пространственного барьера при обнажении меча... Этот прием был действительно хитроумным, но по сути, это был просто меч из воздуха. Неужели ты не понимаешь, что его сила должна была уменьшиться из-за трения по мере того, как он поднимается?

И тут же...

— Даже во время обнажения Георгий может усилиться, пронзив воздух и окутав себя им. Отразить твой удар было простой манипуляцией.

Селис небрежно бросила это, глядя на Басару сверху вниз. В ее руке Георгий преобразился, сменив зеленый оттенок на багровый. Клинок был охвачен невероятным жаром, по его поверхности плясало пламя.

— Неужели возможность использовать их «по желанию» означает, что ты можешь применять стихии одновременно?

— Конечно. Многие другие владеют четырьмя стихиями, и существует множество видов магии, позволяющей это сделать. Именно это я и имела в виду, говоря «по желанию». — ответила Селис.

— Что же приготовься к моему следующему ходу. Хаа!

Воскликнула она и ринулась вниз, заняв ту же стойку, что и Басара. Тот, в свою очередь, резко отпрыгнул назад. В тот же миг вся дикая трава в котловине оказалась срезана одним взмахом. При этом не было слышно ни звука удара, ни звон меча. Все дело было в сопутствующем разрушении. Сила атаки Селис значительно превосходила «Разрезание пространства» Басары. Словно отполированное зеркало, удар прокатился по кратеру, охватил окружающую область и устремился дальше.

— Какая мощь… — вырвалось у Басары, невольно выдающее его потрясение.

— Такая скорость… Действительно, ты очень скользкий противник. — произнесла Селис и совершила один горизонтальный взмах мечом. Он снова отступил. Однако на этот раз она не стала ничего разрезать. Вместо этого, когда Басара уже собирался приземлиться, он воскликнул:

— Что?

Земля под ним странно содрогнулась, заставив его подкоситься при приземлении. Он огляделся. Её меч больше не светился ни воздухом, ни огнем, а сиял цветом воды и земли. Содрогание земли усилилось.

— Не может быть... — пробормотал Басара.

В тот же миг он увидел, как траектория взмаха Селис устремилась вверх по течению. Она затронула северный склон. Только Басара подумал об этом, как на следующий момент он увидел лавину земли и камней, движущуюся, словно цунами.

— Чёрт! — выругался он.

У Басары было всего мгновение, чтобы решить, как реагировать. По дрожащей земле он бросился бежать на юг.

Полем битвы служила не только чаша кратера, а вся долина, где проходили тренировки. Против такого врага, как Селис с Георгием, оставаться в кратере было бессмысленно. Басара решил отступить туда, где мог бы хоть немного перевести дух. Заметив его намерение скрыться в лесу, Селис воскликнула:

— Неужели ты думал, что я тебя так просто отпущу?

Следом за этим она молниеносно атаковала. На этот раз удар, который она только что нанесла, обрушился на южный склон кратера, пытаясь настичь Басару.

— Кх... — застонал он.

Путь на юг был отрезан, но Басара не собирался сдаваться. Он понимал, что если он свернет на восток или запад, Селис просто повторит свой трюк, блокируя и эти направления.

— Тогда я разрушу все к чертям! — взревел Басара.

На бегу он вонзил Брюнхильду в землю, а затем взмахнул мечом вверх. Мощный удар подбросил землю в воздух, образовав лавину, которая отбросила препятствие Селис на несколько метров, освобождая проход.

— Черт, с этим... А?!

Но в тот же миг, когда Басара оторвался от земли, снизу вверх его подбросила волна земли, поднятая Георгием.

В одно мгновение он поднялся на ту же высоту, что и Селис, оставив его полностью беззащитным.

— Я же говорила, не так ли? — прозвучал голос Селис прямо за спиной Басары. — Я не отпущу тебя так легко.

С трудом обернувшись, Басара ринулся в контратаку:

— Получи!

Но слова его потонули в вихре удара. Георгий, используя окружающий воздух, обрушил на него всю свою сконцентрированную мощь.

Часть 4

Басара неизбежно отлетел от мощного удара Селис. Его отбросило в западную часть леса, и вскоре оттуда донесся грохот.

Он рухнул в лесной массив. Лес загудел - не только тело Басары, сбитое с ног атакой Селис, врезалось в землю, но и некоторые деревья повалились под ударной волной. Мио, наблюдая за происходящим за барьером, невольно закричала:

— Басара!

Она никогда не считала Селис легким противником, но ведь Басара сражался с нынешним Королем демонов Леохартом и одержал победу, он даже противостоял Богу демонов Хаосу. Конечно, нельзя однозначно сказать, сильнее ли Селис Леохарта или Хаоса. В Мире Демонов, где частицы демонической энергии сильнее, Селис из Клана Героев и ее меч Георгий значительно ослабли бы.

— Что за чертовщина с этим мечом... Это же просто нечестно! — раздраженно воскликнула Мио. Универсальный боевой стиль Селис выводил ее из себя. Верховная волшебница Мио и Мастер стихий Куруми тоже могут управлять всеми четырьмя стихиями, но одновременное их использование без заклинания казалось нелепым.

Хотя сама по себе эта магия была ошеломляющей, Селис также обладала феноменальным мастерством фехтования. Бывают маги-мечники, которые не преуспевают ни в магии, ни в фехтовании, но умеют их совмещать. Однако её мастерство было выдающимся как в одном, так и в другом направлении.

Кроме того, была еще одна причина, по которой преимущество было на ее стороне. Дело в том, что...

— Как и ожидалось, Басара... — пробормотала Юки, стоящая рядом с Мио. Она озвучила то, о чем беспокоился Басара.

С самого начала боя он не использовал Изгоняющий сдвиг. Если бы он применил ее или подобный прием, он наверняка смог бы противостоять каменной лавине Селис.

Однако Басара не стал его использовать - вернее, он не мог его использовать.

Он, безусловно, колеблется применить способность, которая когда-то стала причиной трагедии, именно в этом месте, где все произошло. Но у Селис нет никаких сомнений, и она не чувствует себя виноватой.

С холодным выражением лица она использовала воздух вокруг Георгия, чтобы полететь за Басарой, которого отбросило в лес. 

Да... Бой был еще не окончен.

А Мио в этой ситуации ничего не оставалось, кроме как наблюдать.

Часть 5

Басара рухнул в западную часть леса, оказавшись среди поваленных деревьев и комьев земли.

— Кх... кх... А... кх...! — он изо всех сил орудовал Брюнхильдой, отражая камни и огромные деревья, сыпавшиеся на него со всех сторон.

Но что-то заставило Басару остановиться. Это были не обломки. Перед ним зияла огромная расщелина в земле, глубину которой невозможно было разглядеть - обрыв шириной в десять метров.

Противоположная сторона обрыва представляла собой отвесную скалу, настолько высокую, что приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть ее вершину. Чтобы добраться до нее, Басаре пришлось бы преодолеть этот участок, не сорвавшись вниз.

— Кх... А...! — выдохнув весь запас воздуха, он прыгнул в пропасть неизвестной глубины, затем снова вздохнул и задержал дыхание. Его отбросило в западный лес, подальше от поля боя. Прикинув по местности, Басара смог определить дно ущелья. До его ушей доносился шум текущей воды, значит, внизу действительно был ручей.

— Черт! — выругался он.

Он переменил направление Брюнхильды, изначально направленной на скалистую стену противоположного обрыва, и решил спуститься вниз.

Он приземлился в сторону ручья не из-за возможного нападения. Поскольку Селис могла управлять всеми стихиями, падение в воду могло стать для него роковым.

— Не могу сказать, что ты сделал неправильный выбор. — раздался голос Селис прямо над ним. Она, несомненно, преследовала его, используя магию полета.

— И все же ты по-прежнему наивен... Разве ты забыл атаку, с помощью которой я отправила тебя в полёт?

Мгновенно Басара оттолкнулся от каменной стены, взмывая в небо. В тот же миг из каменной стены, в которую он вонзил меч, с громким звуком вырвались каменные столбы.

Это было очень близко. Но мысли Басары уже были заняты следующим ходом. Ранее на поле битвы его застали врасплох камни, брошенные Селис. И вот... в тот самый момент, когда он вспомнил об этом, те самые камни, от которых он тогда увернулся, взмыли вверх столбами.

— Вот как это было! — пронзило Басару озарение.

Оттолкнувшись от земли, он взмыл вверх, ускользая от каменных столбов, которые, словно змеи, тянулись к нему.

Предвидя следующий ход Селис, он нырнул в гущу леса.

Пробираясь сквозь деревья, Басара стиснул зубы.

Сперва он укроется, восстановит силы, а потом нанесет ответный удар.

Селис, потеряв Басару из виду, тщетно пыталась найти его в гуще леса.

— ...

Не говоря ни слова, Селис опустилась с неба на землю.

Нападение сверху было бы малоэффективным из-за окружающих деревьев и других препятствий. Да и силы такой атаки не хватит.

Оставаться в воздухе – значит подставиться под атаку Басары из леса. Она могла бы парировать, снова окутавшись пространственной магией и отразить удар мечом, как делала раньше.

Однако, неизвестно, есть ли у Басары оружие дальнего боя, способное нанести ей серьезный урон. Если она не сможет вовремя уклониться от атаки из мертвой зоны, победа может достаться Басаре в одно мгновение. А кроме того…

— У меня осталось не так много сил.

Селис почувствовала легкое головокружение и размышляла о своем состоянии. Меч Георгий, которым она владеет, универсален в бою, но у него есть слабое место – он сильно истощает как физические, так и магические силы. Отсутствие необходимости в заклинаниях и способность управлять несколькими стихиями одновременно делают Георгий в четыре раза более энергозатратным, чем обычный магический меч. С таким темпом боя ей, скорее всего, хватит сил еще на час. Возможно, Басара, скрывающийся в лесу, тоже рассчитывает на то, что ее силы истощатся. В таком случае ей придется в скором времени перестать использовать силу своего меча и перейти на обычный бой на мечах.

— Нет, нельзя этого допустить.

У него имеется нечеловеческая скорость. Он мчится по лесу на предельной скорости, что еще больше ухудшает ее видимость. Пусть он и изгнанник, но этот лес когда-то был для него вторым домом. Вероятно, он может легко перемещаться по нему, не тратя лишней энергии. Это может стать для нее проблемой позже.

Поэтому Селис Рейнхардт должна пойти ва-банк, учитывая свою усталость.

Сконцентрировавшись, она направила всю свою волю на одно из заклинаний в своём арсенале.

В результате с неба полил дождь.

Из-за дождя силуэт Тодзё Басары, скрывавшегося в тени деревьев, стал размытым.

Какой тип атаки последует? И что ей вообще нужно?

Шум дождя скрывает все следы. Конечно, влажная земля выдаст его шаги, но к тому времени, как она их услышит, он уже будет в другом месте. Дождь и туман еще больше ухудшат и без того низкую видимость леса.

Подумав об этом, Басара понял, что это, возможно, попытка ограничить его скорость и подвижность из-за грязи. Если так, то она явно лишает его преимущества. Однако он не собирается сидеть сложа руки и ждать. Он не знал, какова её цель, но, продолжив действовать, он, возможно, сможет ее понять.

С этой мыслью Басара с решимостью бросился в атаку.

Он решил перейти от обороны к наступлению. Басара выскочил из тени деревьев, устремляясь вперед на предельной скорости. Гуща леса скрывала его движения, дезориентируя Селис. Он хотел застать ее врасплох, атаковав с неожиданной стороны и нанеся удар по слабому месту. Взмах меча, и вот уже острие направлено ей в шею. Басара со всей силы атаковал сбоку, используя тыльную сторону меча.

— …

Но его атака даже не зацепила ни единого волоска на голове Селис. Это не было уклонением в последний момент – он полностью промахнулся.

Часть 6

— Что?!

Селис Рейнхардт услышала удивленный голос Басары, когда та слегка приоткрыла глаза.

В настоящее время Селис могла полностью читать движения Басары, словно страницы книги.

Селис, понимая, что не может полностью отслеживать Басара, мчащегося по лесу на предельной скорости, используя лишь свое "видение движений", решила применить обходную тактику. Для этого она задействовала Георгия, поручив ему охватить всю территорию. Одновременно Селис активировала три стихии: воду, ветер и землю. Капли дождя, омывающие Басара, ветер, ласкающий его лицо, и земля, по которой он ступал, становились проводниками его движения, позволяя Селис видеть его перемещения.

— Нет, этого недостаточно...! — не обращая внимания на нагрузку на тело и дух, Селис еще сильнее воспользовалась силой святого меча.

Благодаря этому она получила полное представление о духовных уровнях этой местности - от понимания движения Басары до возможности предсказать его.

— Там! — крикнула Селис и взмахнула Георгием, используя магию воды.

Вода, вырвавшаяся из кончика ее меча, в секунду окутала Бaсaру.

— Гх... Кхх... Ннн... — Басара отчаянно пытался вырваться из того, что его захватило, опутывая его тело, но вода превратилась в хлыст, обмотавшись вокруг него и не отпуская.

— Теперь я тебя не отпущу. — сказала Селис, на этот раз переходя в атаку.

Она размахивала мечом, как дирижерской палочкой. Сразу после этого - она послала ударную волну прямо через лес и Бaсaру, находящегося на месте.

Селис двигалась с такой скоростью, что ее руки становились размытыми для глаз, размахиваясь Георгием и разрезая им все на своем пути - восьмикратная сверхскорость. В обычном пространстве он не избежал бы смерти, поскольку это сломало бы все кости в его теле и разорвало бы все его органы и сосуды. Но здесь, внутри барьера, он не умрет.

Однако взамен Басара быстро терял как выносливость, так и духовную силу. Сначала ему удавалось эффективно уклоняться, но из-за того, что водяные хлысты Георгия цеплялись за него, и он чувствовал это, его тело ослабло.

А потом, по прошествии трех минут, он перестал ощущать сопротивление. Деревья, земля, камни – все вокруг обрушилось на него, нанеся удар, эквивалентный тысяче ударов. Поваленные Басарой деревья оставили после себя пустое пространство.

— Пора.

Селис легко шагнула вперед-влево, словно выпятив бедро, и взмахнула Георгием. Кончик меча, из которого она выпускала водяные хлысты, с резким звуком рассекающего воздух ветра помчался к спине Басары. Это был камень, достаточно большой, чтобы с высоты можно было увидеть, как он врезается в спину Басары - от сильной вибрации раздался громкий звук.

Басара рухнул на землю. К тому времени Брюнхильда и его доспехи исчезли - их физическое воплощение разрушились во время её атаки. Басара, облокотившись о скалу, ничего не выражал. Его взгляд был скрыт опущенной головой, лицо закрывала длинная челка. Хотя на его теле не было никаких повреждений, его одежда была разорвана и испачкана грязью, которая прилипла к нему.

— Басара, что ты делаешь? — спросила Селис Рейнхардт, держа в руке Георгий, и начала готовить новую атаку. — Разве ты не мог уклониться от этой атаки с помощью Изгоняющего сдвига?

Он прекрасно услышал её вопрос, но он не ответил. Сила удара водяного хлыста была такова, что Басара не мог тратить силы на пустые разговоры.

— Нет никаких сомнений, что ты проиграешь мне такими темпами... Даже несмотря на это, ты все еще планируешь воздерживаться от использования своей силы до самого конца?

— Во-первых, в тебе всегда таился риск того, что твоя сила выйдет из-под контроля, как в той трагедии. Даже если я одержу победу, это не докажет, что Ватикан способен тебя сдержать... Неужели ты всерьез хочешь сражаться со мной с такими глупыми намерениями? — упрекнула она.

Басара не понимал, почему Селис говорит такое.

Она бесчувственна, хотя и знает о трагедии, которую он здесь совершил. Он не собирался этого говорить. Скорее, ей, как офицеру Ватикана, просто нужно было победить. Она могла бы продолжать бой без лишних раздумий, стараясь закончить его как можно быстрее, но не делала этого.

Возможно, и Селис оказалась скованной собственными домыслами.

Теперь она считала, что победа над Басарой без использования им Изгоняющего сдвига не принесет ничего значительного в политическом плане.

Но есть причина, по которой он не использовал Изгоняющий сдвиг в этой битве.

Причина заключалась в том, что после того как он заключил контракт с Хасэгавой и получил колоссальную мощь, его тело потеряло равновесие под воздействием силы небесного существа. Теперь он не мог использовать Изгоняющий сдвиг без активации.

Хотя он не мог полностью исчезнуть, он всё же мог применять Изгоняющий сдвиг мощными вспышками. Как правильно заметила Селис, он мог бы использовать его, чтобы избежать водяных хлыстов.

— Или это - твое искупление за ту трагедию? — спросила она, не дождавшись от него ответа.

Басара не отреагировал на слова Селис. Искупление не являлось его целью. Если бы он хотел искупить свою вину, то не только не ступил бы на эту землю, но и полностью отказался бы от использования Изгоняющего сдвига где бы то ни было. В противном случае это было бы бессмысленно. Однако с тех пор, как он встретил Мио, он неоднократно использовал данную способность во всех своих битвах. Сдерживаться от его применения в этом месте не было искуплением, а лишь обманом.

На самом деле, он не мог заставить себя использовать Изгоняющий сдвиг или Shoumetsukensen (Меч Уничтожения) именно здесь, на месте трагедии. Он чувствовал себя обязанным этого не делать.

Кроме того, у Басары была еще одна причина не использовать Изгоняющий сдвиг или Shoumetsukensen. Но он не хотел делиться этой причиной с ней.

В ответ на его молчание Селис воскликнула: 

— Что ж, пусть будет так! Тогда стань свидетелем моей победы!

Она вложила энергию в святой меч, и он засиял четырьмя цветами ее магии: Огнём, Водой, Землей и Ветром.

— Хаааа! — прокричала Селис и взмахнула Георгием.

От её магии скала за спиной Басары бесследно исчезла.

Часть 7

На трибунах, за ограждением, царила тишина. Взоры всех зрителей были устремлены на Селис, чей магический удар обрушился на скалу, возвышавшуюся за спиной Басары.

Лишь один человек, не в силах сдержать ошеломляющее впечатление, смог нарушить безмолвие. Остальные же, ошеломленные увиденным, онемели от изумления.

— Может ли быть так, что... Селис тоже может использовать Изгоняющий сдвиг?

В ответ на его вопрос раздался улыбчивый голос Сибы, который незаметно подошел к нему.

— Нет, это нечто другое. Существует еще два фактора, влияющих на существование материи: вес и течение времени. Селис просто стерла скалу из этого измерения, используя силу четырех стихий.

— Значит, благодаря Георгию она может владеть четырьмя стихиями? — пробормотал Такаси, убеждаясь в правдивости слов Сибы.

— Да, именно так, — подтвердил он. — Селис тратит много энергии, используя все четыре стихий одновременно, но ей удалось направить эту силу на расстояние. Георгий – это действительно святой меч, которым так гордится Ватикан.

— Но даже если Селис смогла сделать это с помощью Георгия, ей повезло с внешними факторами, — заметил Такаси. — В отличие от нее, Басара всегда мог использовать Изгоняющий сдвиг, даже до того, как получил Брюнхильду. Это его внутренняя сила.

— И, кроме того, Изгоняющий сдвиг не просто стирает объект, но и отправляет его в Нулевое измерение, где не существует времени, — добавил Сиба. — Вся ось времени этого объекта прекращает свое существование. Это невероятно мощная способность.

Сиба приоткрыл глаза и продолжил: 

— Если целью Изгоняющего сдвига Басары будет существо, обладающее магической силой или духовной энергией, то оно будет полностью стерто вместе со своей сущностью. Внутренняя духовная энергия и внешняя энергия окружения взаимосвязаны и существуют в потоке времени. Отправляя объект в Нулевое измерение, где время отсутствует, мы стираем его из всех временных линий, не оставляя даже следа. Этот процесс сопровождается трением с окружающими миром, которое необходимо учитывать.

Такаси был ошеломлен откровениями Сибы. 

Изгоняющий сдвиг - уникальная способность Басары, выходящая за рамки обычного понимания.

Даже сам Басара, возможно, не до конца осознает всю мощь и глубину своего дара.

— Кто же ты такой, Басара? — пронеслась мысль в голове Такаси, глядя на своего друга детства, обладающего такой непостижимой мощью.

— Эту силу я развила за время нашей разлуки.

Послышался голос Селис, а также изображение того, что находится внутри барьера.

Часть 8

Взгляд Басары встретился с ледяным взглядом Селис.

— Я понимаю твои чувства, — произнесла она, — ты боишься своей силы и стараешься не использовать ее. Но отвергая ее, ты не избавишься от своих сожалений. Эта сила - часть тебя, от нее не убежать.

Но Басара не хотел ее слушать.

— Те девушки, которых ты хочешь защитить, даже сейчас, когда ты погряз в трагедию прошлого, хотят быть рядом с тобой. Они хотят, чтобы ты доверился им и позволил им поддержать тебя. Они хотят понять твою боль. Но Басара, разве ты не пользуешься их добротой, втягивая их в свою трагедию?

Слеза скатилась по левой щеке Селис.

— Селис... — прошептал Басара, осознав ее истинные намерения.

Все ее грубые слова и нападки были продиктованы заботой о нем.

— Я не прошу тебя забыть свое прошлое, - продолжила она. - Вероятно, тебе придется нести бремя этой трагедии до конца своих дней. Я не против... Но ты должен найти свой ответ.

Теперь ты понимаешь?

— Искупление не в прошлом, оно в настоящем и будущем. Поэтому твой ответ должен исходить из того, что тебе дорого сейчас, и из того, кому ты сам дорог. Ведь ты живешь и должен смотреть в будущее. Если твоя сила угрожает тем, кого ты любишь, и этому миру...  Тогда я остановлю тебя, Басара.

В ее словах звучала твердая решимость.

Левой рукой она вытерла слезу.

— Я решу исход дуэли следующим движением.

С этими словами она подняла Георгия над головой, держа его обеими руками. На его кончике пылало огромное магическое образование, которое росло, поглощая свет вокруг. В его центре парил пылающий камень. Селис опустила Георгий вниз - и в этот момент...

Басара сжал кулак.

Решимость Селис зажгла в его душе огонек.

Он подумал о тех, кого не может отпустить.

И вспомнил...

Прошлой ночью Такаси сказал ему, что Басара должен проявить свою решимость.

— Как я мог... — промелькнуло в его голове.

Время на раздумья закончилось.

Настала очередь Тодзё Басары разыграть свою козырную карту.

Сила, полученная от Хасэгавы Тисато, должна была пробудить истинную мощь Брюнхильды.

Басара сделал шаг вперед, как будто специально подставляясь под удар.

Пылающий камень Селис, подобный миниатюрному солнцу, стремительно приближался к нему.

В это же время в небе над полем битвы парила фигура Селис Рейдхардт.

Значит, ее не задело взрывом, и она использовала свою магию, чтобы взлететь в небо. Селис ждала решающего момента примерно в километре от места событий.

Несколькими мгновениями ранее Селис, используя силы стихий земли и огня, воплощенные в Георгии, сотворила заклинание Изгнания.

Она выпустила шар обжигающего жара и обрушила на него метеорит.

Мощный удар и невыносимый жар пламени легко могли испепелить все вокруг Басары.

Если бы он попытался использовать неполный Изгоняющий сдвиг, то просто разлетелся бы на куски. В таком состоянии он не смог бы полностью нейтрализовать атаку.

Значит, это его конец.

Селис одержит победу и сможет забрать его с собой в Ватикан. Когда она узнала о трагедии в Деревне, будучи за границей, Басара уже был изгнан. Юки и Куруми, Такаси и другие тоже изменились, а еще больше их друзей погибло - это были те, с кем Селис дружила, когда ей удавалось посетить Японию.

Селис Рейнхардт потеряла все, что ей было дорого.

Но, наблюдая за тем, как Юки и остальные стискивают зубы и стремятся стать сильнее, Селис обрела новую решимость.

Она тоже должна стать сильнее.

Ей необходимо стать достаточно сильной, чтобы оградить от опасности тех, кто ей дорог.

И вот, наконец, она добилась своего. Став Святым Рыцарем Ватикана, избранной для владения Георгием, она получила возможность защитить Басару и остальных.

Среди ее товарищей в Ватикане были те, кто враждебно относился к группе Басары, и руководство могло использовать их в своих политических целях. Но Селис и те, кому она доверяла, предвидели такую ситуацию и были готовы защитить их. Решение об изгнании Басары было принято только Деревней в Японии. Ватикан мог бы опровергнуть их решение и вернуть Басару в Клан Героев. Тогда он, как и Селис, мог бы стать Святым Рыцарем. В таком случае Юки и Куруми, покинувшие клан, тоже могли бы вернуться. С Мио и двумя другими демонами, возможно, было бы сложнее, но, поскольку их контракт с Басарой был признан, с ними наверняка можно было бы как-то договориться.

Став частью Ватикана, Басара в будущем мог бы вернуться в Японию в качестве слушателя или офицера.

Селис, предвидевшая светлое будущее, наблюдала за падением метеорита, который она обрушила на землю.

— А?!

Она ахнула от удивления. Взрыв, которого Селис ждала, не произошел. Большой метеорит, посланный ею, был рассеян. Его траектория отличалась от того, что она наблюдала при Изгоняющем сдвиге.

— Что же произошло? — с удивлением подумала Селис.

Перед ней предстал Басара, окутанный багровой аурой.

Он использовал особую силу, чтобы защититься от пылающего метеорита.

Это была сила одной из его матерей, его демонической родословной - сила Сапфир.

Басара уже применял ее в боях с Леохартом и Хаосом.

Но сейчас он использовал ее по-другому.

Он задействовал душу внутри Брюнхильды - силу души существа.

Это была сила высокопоставленного демона, который на протяжении веков поддерживал мир в Мире Демонов.

Магия кардинального греха Бельфегора. Басара контролировал и усиливал силу высшего правящего типа Мира Демонов.

Перевернуть уже имеющуюся магию и еще больше усилить ее, а затем открыть ее, закрепив антигравитацию - эту, во всей природе вещей трудно потянуть, срывающуюся силу.

Басара создал пространство, которое можно было бы назвать бесконечным, хранящее в себе силу, распространяющуюся на все вокруг. Это была полная противоположность Изгоняющего сдвига, который удаляет все в Нулевое измерение.

Басара активировал Banyuusekiryoku - абсолютную защиту от всех физических и магических атак.

С помощью этой защиты он отразил атаку Селис, но эффект не рассеялся. Это давало ему шанс использовать всю свою силу, оставаясь незамеченным Мио и другими, на которых подействовала магия зрения.

Настал момент для ответного удара. Басара направил Banyuusekiryoku, ранее использованную для защиты, на Селис.

В это время Селис Рейнхардт активировала Абсолютную зону Георгия, но Басара находился за ее пределами и знал точный момент для нанесения решающего удара.

Селис, не осознавая, что Басара избежал ее атаки, не могла предвидеть его действия. Басара молниеносно оказался перед ней.

Святой меч Георгий в ее руке был выбит из рук, магия, поддерживающая ее в воздухе, нейтрализована, и она начала падать с неба.

Селис ошеломлённо воскликнула:

— Кья...!

Басара сбил ее с небес, но ей удалось сохранить Георгий.

Сжав зубы, Селис собрала остатки сил и использовала стихию ветра, чтобы замедлить падение. Тем не менее, она приземлилась на оба бедра, измотанная огромным количеством магии, использованной для метеорита и абсолютной защиты.

И тут перед ней возник Басара.

Басара не стал преследовать Селис. Он уже был там, где она приземлилась. И даже там, где она готовила заклинание ветра.

Его скорость была невероятной, даже немыслимой.

Селис догадывалась о его возможностях.

Сила, которую он использовал для атаки, также наделяла его божественной скоростью. Он мог двигаться быстрее звука, не создавая при этом ударных волн, а лишь рассеивая их.

Селис могла лишь предположить, как он это делает.

Но одно было ясно: его скорость не была человеческой. Это была скорость бога.

До сих пор Селис не воспринимала Басару как угрозу.

Ватиканские чины и жители Деревни считали Басара врагом, но для Селис он всегда был другом детства, с которым она делила воспоминания о Японии. Даже получив задание S-класса, направленное против него, она не могла изменить свое отношение.

— Но кто мог противостоять такой мощи? — как только эта мысль посетила Селис, в груди у нее шевельнулось чувство, похожее на страх.

— Эй... Селис, ты уверена, что хочешь продолжить? — спросил Басара тихим, неуверенным голосом. Его щеки покраснели, и он отвёл взгляд.

— Почему ты ждешь...

Сказав это, Селис вдруг осознала, в каком состоянии она находится. Одежда на ней была разорвана, а белая кожа обнажена.

— Кьяааааа!!! Когда это случилось...

Вскрикнув, она прикрыла грудь и интимную часть тела.

— Хм... Кажется, это случилось примерно в то время, когда ты упала с неба, используя магию ветра. - неловко произнёс Басара.

Хотя их физические тела сохранились в пределах барьера, их одежда не была прочной.

Чтобы пробить прочную броню Святого Рыцаря Ватикана, Басара требовалось набрать огромную скорость, делая ее бесполезной. И этот момент настал, когда Селис, используя стихию ветра, приземлилась перед ним.

Иными словами, ее одежда слетела прямо у него на глазах.

Басара, пылая от смущения, пробормотал:

— В любом случае, если ты не против, надень пока это.

Не тратя ни секунды, он снял верхнюю одежду и, протянув ей, отвернулся.

Селис погрузилась в раздумья. Она не ответила на вопрос Басары о продолжении боя, оставляя исход битвы неопределенным. Если бы она использовала все свои силы, то могла бы снова призвать Георгия и атаковать его в спину. Но...

— Хааа...

С горькой улыбкой Селис Рейнхардт вздохнула.

Осознание того, что Басара, которого не сумел одолеть даже Георгий, оказался беззащитным перед ней обнаженной, принесло Селис мимолетное успокоение. Но, как бы ни была ужасающа сила Басары, стало ясно, что победить его можно не только грубой силой.

Вспомнив трагедию, произошедшую из-за вырвавшейся наружу силы Басары, когда он пытался защитить Юки в прошлом, Селис поняла, что именно его доброта стала катализатором той катастрофы. Поэтому ей нужна была не сила, способная сломить Басару, а способ защитить то, что ему дорого.

Обдумав предложение демонов предоставить Басаре и его людям статус безопасности, Селис пришла к выводу, что, возможно, это - наилучшее решение.

Несмотря на тлеющие в ней обиды на Деревню за изгнание Басара без ведома остальных, Селис понимала, что сама не может отпустить прошлое.

Басара же, движимый желанием защитить дорогих ему людей, обрёл силу, способную их защитить.

Даже под гнетом прошлого он не сломился духом, сохранив свою незыблемую доброту.

— Я признаю… Я проиграла.

И с этими словами Селис Рейнхардт опустила занавес этого поединка.