１

За письменным столом, изготовленным из дорогих материалов, но полностью лишённым каких-либо излишеств и кричащего декора, чувствовалось исключительное стремление к практичности.

По ту сторону возвышавшихся на нём гор документов сидел Рамсус.

Один из влиятельнейших столпов Мира Демонов и лидер фракции Умеренных, он приходился родным младшим братом прежнему Владыке Демонов, Вильберту.

Сейчас он находился в собственном рабочем кабинете, расположенном в замке Вильдарт.

За окном уже давно опустился ночной занавес, и стрелки часов отсчитывали поздний час.

Рамсус молча просматривал бумаги, ставил подписи и отправлял ненужные бланки в утиль. Несмотря на то что эта рутина шла вдогонку к изнурительным дневным делам, на его лице не читалось ни капли усталости.

Раздался негромкий стук в дверь.

— Войди, — коротко бросил Рамсус.

По шагам и едва уловимому присутствию он заранее догадался, кто именно к нему пожаловал.

— Позвольте войти.

В кабинет вошла сребровласая женщина. Её взгляд, холодный как лёд, казался острее лезвия бритвы. На ней было строгое, изящно скроенное платье горничной из благородной ткани, лишённое броских деталей.

Это была Лукия — суккуб, правая рука Рамсуса и старшая сестра Марии.

— Вот документы, работа над которыми завершена. Прошу вас, ознакомьтесь.

Лукия аккуратно опустила на стол увесистую стопку.

И без того заваленное рабочее空間 пространство пополнилось внушительным объёмом новых бумаг, однако Рамсус удостоил их лишь мимолётным взглядом.

Большая часть этих отчётов касалась разногласий между двумя главными силами Мира Демонов — фракцией Нынешнего Владыки и фракцией Умеренных. Стоило затяжному противостоянию утихнуть, а дипломатическим встречам участиться, как наружу хлынули лавины старых проблем, которые прежде намеренно откладывались в долгий ящик.

Рамсус и Лукия умело делегировали рутину подчинённым и профильным ведомствам, оптимизируя рабочий процесс, но ключевые, наиболее деликатные вопросы им всё равно приходилось разбирать лично.

Наведение порядка в этих делах и поиск компромиссов, устраивающих оба лагеря, были неотъемлемым шагом на пути к долгожданному миру.

— Отличная работа. На сегодня можешь быть свободна, ступай отдыхать.

— Слушаюсь. Доброй ночи.

Поклонившись, Лукия покинула кабинет своего господина.

Она прекрасно понимала: одного взгляда Рамсуса было достаточно, чтобы оценить весь объём выполненной ею работы.

Больше от неё ничего не требовалось — по крайней мере, на сегодня. Именно это решение крылось за его лаконичным приказом.

И всё же у Рамсуса впереди оставалось немало дел, которые следовало закрыть до рассвета, — задач такой государственной важности, за какие Лукия при всём желании не могла взяться.

В глубине души ей отчаянно хотелось сказать: «Пожалуйста, не перенапрягайтесь».

Однако подобные сентиментальные напутствия не подобали верной подданной; к тому же она прекрасно знала, что Рамсус лишь исполняет свой долг, который никто, кроме него, понести не может.

Подавляя глухую тревогу, Лукия мысленно очертила круг собственных обязанностей.

Облегчать бремя Рамсуса во всём, до чего простирались её полномочия, и безупречно выполнять любую доступную ей работу — именно в этом она видела истинное призвание и долг адъютанта.

Прокручивая в голове расписание на завтрашний день, Лукия незаметно для себя дошла до своих покоев в замке Вильдарт.

Статус доверенного лица правителя накладывал свой отпечаток: комната ей полагалась весьма просторная.

Из-за безукоризненного, почти стерильного порядка и внушительных размеров помещение казалось безжизненным и лишённым домашнего уюта.

И на столе посреди этой строгой обстановки, совершенно не вписываясь в интерьер, гордо возвышался новенький ноутбук.

Первым делом Лукия нажала кнопку питания. Затем она неспешно заварила чай, поставила чашку на столик и изящно опустилась в кресло — к этому моменту система уже полностью загрузилась.

Не дрогнув ни единой чертой лица, она надела наушники и уверенно щёлкнула мышью.

Ярлык, на который она навела курсор, явно принадлежал компьютерной игре.

Спустя пару секунд на экране вспыхнуло название: «Моя юность с родной сестрёнкой: Спецвыпуск 2».

Простыми словами, симулятор свиданий, где главной целью обольщения выступала младшая сестра. Очередной клик — и из динамиков под сладкие приглушённые стоны полились сцены «любовной дрессировки», граничащей со здоровым садизмом.

Короче говоря, обыкновенная порноигра.

И Лукия со своим ледяным, бритвенно-острым взглядом внимательно, не моргая, наблюдала за тем, как на экране безжалостно укрощают виртуальную сестру.

Она не проматывала озвучку, полностью впитывая каждое аудиосопровождение через наушники, и методично, выверенными движениями пальца продвигала диалоги вперёд.

Графика, голоса сейю, фоновая музыка — её игровой процесс больше походил на дотошную инспекцию или криминалистическую экспертизу.

Спустя несколько часов по экрану поползли финальные титры.

За всё это время лицо Лукии ни разу не выдало ни единой эмоции.

Как только титры иссякли, она сняла наушники и вновь посмотрела на монитор, где снова высветилось главное меню.

На мгновение экран погас, и в глянцевом чёрном отражении промелькнуло её собственное лицо с едва заметной, едва уловимой тенью довольной улыбки.

Вдруг её брови дрогнули — боковым зрением в отражении она уловила нечто странное.

Обернувшись, Лукия увидела лежащую на кровати коробку.

Внушительный ящик, который едва ли удалось бы обхватить обеими руками, был ей совершенно не знаком.

«Когда его сюда принесли? И почему я не заметила его, когда вошла?»

Несмотря на зародившиеся сомнения, адъютант среагировала мгновенно и профессионально: она тут же проверила объект на наличие магических проклятий и скрытых плетений, а затем тщательно просканировала на предмет физических ловушек.

Убедившись, что коробка абсолютно безопасна, Лукия осторожно коснулась крышки.

— Что это?..

Внутри покоилось нечто, чьи габариты явно уступали исполинской таре; казалось, отправитель явно переборщил с размерами упаковки.

Как бы то ни было, на дне лежали стопки дисков для компьютера — и абсолютно все, до единого, оказались порноиграми.

В то же мгновение Лукия сжала кулаки и резко развернулась, мгновенно приняв боевую стойку. Перед лицом внезапно возникшего за спиной чужого присутствия она действовала машинально, без малейшего удивления или секундного промедления.

Но уже через секунду весь её боевой запал угас, сменившись глубоким, полным разочарования вздохом.

— ...И что вы здесь делаете?

Нарушитель спокойствия, представший перед её взором, выглядел как маленькая девочка, которая сейчас тепло и обезоруживающе улыбалась.

На том самом месте, где ещё секунду назад зияла пустота, стояла её собственная мать — Шира.

Увлечение пикантной игрой вовсе не означало, что Лукия потеряла бдительность. Даже с плотно прижатыми к ушам наушниками у неё оставался добрый десяток способов обнаружить незваного гостя, да и чужая аура проявилась уже после того, как сессия подошла к концу.

— Да так, воспользовалась пространственной магией. Совсем чуть-чуть, понимаешь?~

Шира при этом сделала такой жест, будто речь шла о сущих пустяках, отчего Лукия сердито нахмурилась.

Лукия прекрасно помнила, что мать превосходит её в мастерстве управления пространством, однако ювелирная точность её телепортации всё равно заставила адъютанта мысленно охнуть.

Но одно дело — талант, и совсем другое — наглость. То, что в её личных покоях опять без спросу прорубили пространственный туннель, уязвило даже всегда невозмутимую Лукию.

Впрочем, Ширу её недовольство нисколько не смутило — она по-хозяйски оглядела комнату.

— Я ведь всё знаю~ Ты ведь в последнее время увлеклась порноиграми, чтобы получше понять нашу малышку Марию-тян?

Лукия насупилась.

«Она подсматривала за мной во время игры? Или копалась в ноутбуке, пока меня не было?» — обе догадки одинаково раздражали.

— Причина вовсе не в этом, — сдерживая раздражение, ответила дочь. Она шумно выдохнула. — Пусть в отношении госпожи Мио и принята политика невмешательства, нам всё равно необходимо готовиться к будущим контактам с человеческим миром. Поэтому я расширяю кругозор суккуба и изучаю их культуру посредством так называемых эроге — симуляторов красивых девушек.

— Да-да, конечно. Настоящий подход истинного суккуба, — отмахнулась Шира, явно пропуская оправдания мимо ушей.

Столкнувшись с подобным легкомыслием, Лукия лишь сильнее насупила брови.

— Я сразу догадалась! И предвидя такой поворот событий, специально заказала для тебя через интернет вот это сокровище~

Она победоносно указала пальцем на огромный ящик.

— Какая же всё-таки скорость доставки у этих человеческих интернет-гигантов! Нашему Миру Демонов определённо есть чему у них поучиться.

— И как же вы его получили?.. Вы что, опять самовольно отправились в человеческий мир?

— Ой, а вот это — совсем другой сувенир! — Шира всучила ей на редкость увесистый том и какой-то кусок ткани. — Иллюстрированный каталог выставки старинных человеческих эротических гравюр сюнга и банное полотенце с аналогичным принтом!

— Премного благодарна. Однако неужели вы совершенно не отдаёте себе отчёта в том, что незаконные перемещения между мирами могут повлечь за собой серьёзные...

— Ой, я тут вспомнила про одно неотложное дело! Спокойной ночи, Лукия-тян!~ — Прежде чем дочь успела закончить фразу, Шира резко крутанулась на пятках и растворилась в мгновенно раскрывшемся магическом круге — пространственном туннеле.

Проведя сердитым взглядом истаявшие искры заклинания, Лукия снова обречённо и глубоко вздохнула.

Наедине с ней остались толстенная книга репродукций сюнги, банное полотенце с весьма недвусмысленными рисунками и целая гора порноигр.

Немного поразмыслив, она бережно водрузила искусствоведческий каталог на книжную полку, после чего решительно протянула руку к коробке со свежей порцией эроге.

２

На следующий день Лукия вновь вернулась в свои покои довольно поздно.

Однако, не выказывая ни малейших признаков усталости от напряженного графика, она действовала четко и слаженно.

Включив компьютер и заварив свежего чая, суккуб опустилась в кресло и легла рукой на мышь.

На мониторе выстроился стройный ряд иконок, которых еще вчера здесь не было.

Прошлой ночью, готовясь ко сну, Лукия не теряла времени даром и методично установила все игры, оставленные Широй.

Щелкнув по одному из ярлыков, она запустила приложение.

Взирая на экран своим привычно-ледяным взглядом, она мысленно анализировала пройденные ею до сих пор эроге из человеческого мира.

Для суккуба подобные развлечения представляли колоссальный исследовательский интерес.

Безусловно, всё зависело от конкретного произведения, но в основе этих игр лежал сюжет. Раскрывая привлекательность протагониста и героинь, густыми мазками выписывая их характеры и заставляя игрока проникаться их чувствами, создатели добивались максимального погружения в кульминационные эротические сцены.

Культура суккубов тоже знала формы искусства, сплетающие воедино повествование и чувственность, но столь тонкой, ювелирной проработки Лукии встречать еще не доводилось.

В каталоге выставки сюнги, который она вчера зачитала чуть ли не до дыр, также присутствовало немало гравюр с выраженной сюжетной линией, из чего адъютант сделала вывод: этот метод взращивался людьми на протяжении долгих веков.

Однако, когда дело касалось исключительно сексуального аспекта, картина резко менялась.

Игру «Моя юность с родной сестрёнкой: Спецвыпуск 2» она приобрела, опираясь на отзывы, хвалившие ее за невероятно откровенные постельные сцены. Увы, превозносимый игроками уровень порочности оставил Лукию совершенно равнодушной.

Суккубы — раса, черпающая силу в самом сексуальном наслаждении. Поэтому для них предел человеческого разврата был не более чем давно пройденным, примитивным этапом.

— Весьма недурно для людей. Не стану отрицать их стараний, но, полагаю, это их абсолютный предел.

Ее голос прозвучал сухо и отстраненно.

Скорее всего, эроге больше не смогут преподнести ей никаких сюрпризов. Так она считала прошлой ночью, и её уверенность оставалась непоколебимой вплоть до этой секунды.

Но внезапно глаза суккуба широко распахнулись.

— Что за...?!

С губ сорвался искренний возглас изумления.

В самой концепции игры не было ничего новаторского: классическое повествование, где периодически возникающие развилки определяли ветку конкретной героини и дальнейший ход сюжета.

Вот только девушка, появившаяся на экране — судя по всему, центральная фигура произведения, — оказалась драконом. Причем не антропоморфной девой с рожками и не оборотнем, принявшим человеческий облик.

Пережиток эры рептилий, чью инородную природу было видно невооруженным глазом. Она величественно распахивала исполинские крылья и скалила пасть, полную бритвенно-острых клыков, а ее тело покрывала чешуя, прочная и острая, словно сталь. Во взгляде существа первобытное безумие сплеталось с глубоким интеллектом, а с каждым выдохом из ноздрей вырывались снопы искр.

Эта главная героиня без преувеличения являла собой самого настоящего монстра. Если считать от кончика носа до хвоста, длина ее туловища явно переваливала за десять метров.

«Дора-тян, подожди-и-и!»

Из колонок раздался умилительный девичий голосок.

Однако его обладательницей — и, по совместительству, следующей любовной целью — оказалась слизь.

Опять же, ни единого намека на гуманоидность: на экране жутковато пульсировала бесформенная лужа вязкой темно-зеленой жижи. Очаровательный голосок, судя по описанию, являлся результатом мимикрии — одной из семи уникальных способностей её аморфного тела.

Дальше — больше. Одноглазая циклопша, габаритами превосходящая даже дракона, занимала нишу энергичной девчонки и по совместительству главного фансервисного персонажа в максимально откровенном наряде.

Следом шла мантикора — с мордочкой маленькой девочки, типичная представительница архетипа «легальной лоли».

И, наконец, чудаковатая особа в виде монгольского червя смерти, которая плевалась ядом и била током из туловища, неотличимого от гигантского дождевого червяка.

— Ни одна из избранниц даже отдаленно не напоминает человека... Даже в Мире Демонов, где бок о бок живут десятки разных рас, подобные союзы — огромная редкость... Да и вообще, кто такой этот монгольский червь смерти?

На всякий случай Лукия сверилась с коробкой от диска, носившего гордое название «Истинная☆Монстро-Гармония».

Сомнений быть не могло: продукт был выпущен в человеческом мире, конкретно — японской студией-разработчиком. В Мире Демонов индустрия эроге попросту отсутствовала.

Не дрогнув и мускулом на лице, но так и не оторвав взгляда от монитора, она продолжила щелкать мышью.

Сюжет вращался вокруг любви обычного старшеклассника и монстров, прибывших в мир людей. Игра раскрывала их внутренние терзания, помогая протагонисту сблизиться с героинями и найти путь к их сердцам. Истинная гармония, стирающая расовые границы.

А затем наступало время постельной сцены.

— Надо же... Они делают это прямо в таком виде.

Даже со всем багажом теоретических познаний суккуба, воочию наблюдать подобное соитие ей еще никогда не доводилось.

Почувствовав, как в горле внезапно пересохло, Лукия сделала большой глоток остывшего чая.

Досмотрев исполненную нежности эротическую сцену между главным героем и десятиметровым драконом, она на время закрыла игру и бросила взгляд на край стола.

Там возвышалась стопка коробок с дисками, подаренными Широй.

Поскольку прошлой ночью она занималась механической установкой, в суть подаренного арсенала адъютант пока не вникала.

Внимательно изучив обложки, Лукия округлила глаза, на этот раз совершенно искренне и не скрывая шока.

— Все доступные для романа персонажи — мальчики, переодетые в девочек... Это я еще могу понять. Но вот это... Все любовные интересы — роботы?! Причем габариты варьируются от трех метров в высоту до пятнадцати километров в длину! Откуда у них эта нездоровая фиксация на гигантомании?!

Она даже не заметила, как сорвалась на крик.

Будучи жительницей Мира Демонов, Лукия имела весьма смутное представление о концепции механизмов и роботов. Но провести аналогию было нетрудно: по меркам ее родины, это приравнивалось к отдельному жанру симуляторов, где предлагалось крутить роман с пятнадцатикилометровым Высшим духом!

И тут Лукия увидела собственное отражение в мониторе. На ее лице застыла маска неподдельного, абсолютного потрясения.

Адъютант сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

Когда она открыла глаза, от былого смятения не осталось и следа.

В её взгляде, устремленном на экран, теперь пылала непреклонная решимость познать тайны этого неизведанного мира от начала и до самого конца.

— Значит, вот на что способны эроге человеческого мира...

Изящные белые пальцы легли на мышь. Клик — и окно «Истинной☆Монстро-Гармонии» распахнулось вновь.

— Что ж, весьма занимательно. Посмотрим, чем вы сможете меня удивить. Ради меня как суккуба... нет, ради нового будущего всей нашей расы!

Лукия улыбнулась. Эта ухмылка, едва тронувшая уголки ее губ, принадлежала истинному воину-суккубу, бросившему вызов самим законам мироздания, разделяющим их реальности.

３

— Матушка.

В одном из коридоров замка Вильдарт Лукия окликнула Ширу.

— Ой?

Шира обернулась, и прямо перед ней возникла огромная сумка.

Внутри были аккуратно сложены все до единой эроге, которые мать подарила ей несколько дней назад.

Приняв тяжелую ношу, Шира озадаченно изогнула бровь.

С того вечера не прошло и недели. Причина, по которой игры вернули так быстро, могла быть только одна.

— Не пришлись по вкусу? Какая жалость.

— Вовсе нет. Я полностью прошла все игры, закрыла все руты и открыла сто процентов иллюстраций.

— А? — Шира округлила глаза.

— Но ведь и недели не прошло. К тому же, ты... хоть я сама тебе их всучила, но у тебя ведь сейчас уйма работы?

— Я пожертвовала временем на сон.

— Говоришь так спокойно, но как твое здоровье?

— Все в полном порядке. Поскольку я решила бодрствовать ночами, мне потребовался строгий контроль за своим физическим состоянием.

— Ты вообще не спала?

— Никаких проблем.

Лукия достала из своей сумки небольшой пузырек.

— Я использовала магические зелья, чтобы отсутствие сна никак не отразилось на моей государственной службе.

— Разве сам факт бессонных ночей уже не перечеркивает любой «контроль за здоровьем»?

— Это зелье стимулирует функции организма. В дополнение к нему я принимаю лечебные эликсиры, восстанавливающие ущерб от ночного истощения.

— ...Ну, раз ты в порядке, то ладно.

— На практике доказано, что в пределах одной недели подобный режим абсолютно безвреден.

— Только не вздумай продолжать это дольше недели.

На лице Ширы, что было для нее большой редкостью, читалась абсолютная серьезность.

— Не беспокойтесь. Я ведь уже все прошла.

Повисло недолгое молчание, после чего Лукия заговорила вновь:

— Большое вам спасибо.

Она низко поклонилась.

— От такой церемонности меня даже в краску бросает.

— Нет, я серьезно. Подаренные вами эроге произвели на меня глубочайшее впечатление.

Глядя на диски в руках матери, она продолжила:

— Возможно... где-то в глубине души я всегда недооценивала человеческую расу.

Лукия устремила взгляд в пустоту, словно рисуя в воображении некую картину.

— Бог Войны Дзин Тодзё. Тодзё Басара, чья сила оказалась способна повлиять на весь политический климат Мира Демонов. Клан Героев, породивший этих людей. Я понимала все эти факты умом, но не осознавала их истинной сути.

Адъютант делилась своими самыми искренними мыслями.

— Эроге, которые вы мне дали... Даже оценивая их со всей высоты моего опыта суккуба, я разглядела в них поразительно глубокую и многогранную систему ценностей. А благодаря каталогу с выставки сюнги я смогла охватить взглядом всю ту многовековую историю, что взрастила это искусство.

Ее лицо было безмятежным.

— Быть может... именно в этом и кроется крупица той самой силы, что делает людей такими, какие они есть.

— Ну-у, возможно. Хотя, мне кажется, тут ты немного свернула не туда и смотришь на вещи под странным углом... Но и в этом вся суть суккуба~

Шира кивнула — с необъяснимой силой, глубоким удовлетворением и абсолютной безответственностью.

— И я тоже приложу все усилия, — решительно произнесла Лукия.

— Как суккуб — стать глубже, стать порочнее. Не почивать на лаврах своей демонической природы, а совершенствоваться, чтобы не уступить эроге, созданным человеческой расой!

Ее лицо так и лучилось каким-то возвышенным, светлым просветлением.

— К тому же... — прошептала она, опуская глаза.

— Раз Мария первой обратила внимание на подобные игры, значит, она повзрослела гораздо сильнее, чем я могла себе представить.

Она мысленно обратилась к родной сестренке, находящейся сейчас в другом мире, по ту сторону пространственных границ.

— Наша девочка... Мария видит куда более обширный мир, чем я. Поэтому, уверена...

Глаза Лукии наполнились безграничной нежностью при мысли о сестре.

А мать лишь с теплой улыбкой наблюдала за преображением старшей дочери.

４

— Так-та-а-ак. Сегодня недостойная я, Нарусэ Мария, тоже вложит все силы в изучение эроге ради головокружительных наслаждений госпожи Мио и Басары! — с воодушевлением произнесла суккуб, запуская свой компьютер.

Как обычно, все начиналось со сбора информации для поиска новых, еще неизведанных игр.

Напевая себе под нос, она отправилась в ежедневный рейд по просторам сети. Проверяла надежные сайты с обзорами, пролистывала ленты соцсетей официальных разработчиков, собирала свежие отзывы и анонсы. Не забывала и о расширении горизонтов: тщательно отслеживала новинки, в которых принимали участие заинтересовавшие ее иллюстраторы и сценаристы.

Параллельно с этим Мария проходила свежескачанные демоверсии.

Рутина была отработана до мелочей, но порой в ходе таких поисков удавалось наткнуться на совершенно новые источники информации.

— М-м. А вот эта страничка очень даже хороша, хоть и создана совсем недавно. Однозначно в закладки, буду заглядывать сюда регулярно.

Продолжая кликать мышью, она еще раз пробежалась глазами по тексту.

Перед Марией был сайт с обзорами на эроге.

Первое впечатление — автор пишет предельно объективно и хладнокровно. Как сильные, так и слабые стороны игровых механик и сюжета разбирались с почти машинной, математической точностью.

Однако, по мере чтения, Мария начала замечать абзацы, резко выбивающиеся из общего стиля.

Отзывы о самом сценарии, иллюстрациях и конкретных персонажах оказались до безумия страстными. Марии на секунду даже показалось, будто пылающие эмоции рецензента передаются ей напрямую через экран.

— Но вот тут... У автора явно какой-то специфический, перекошенный вкус. «Война за гарем С-Супер Р-Роботов»... Да я и сама считаю, что это уж слишком нишевая вещь, хотя в узких кругах ее и хвалят. А еще «Истинная☆Монстро-Гармония»... Тот, кто это пишет — извращенец высшей пробы! Разумеется, с точки зрения суккуба, это грандиозный комплимент, но...

Внезапно голос Марии осекся. Рука, лежавшая на мышке, замерла.

Ее взгляд наконец-то зацепился за никнейм администратора сайта, на который она до сих пор не обращала внимания.

Имя пользователя гласило: «Горничная Мира Демонов ♥ Ру-тан».

На долю секунды в воображении Марии всплыл образ ее родной сестры, которая вбивает текст «Горничная Мира Демонов ♥ Ру-тан» и со всей силы бьет по клавише Enter. Причем делает это Лукия с ее неизменно-ледяным, каменным лицом.

— Да ну, бред какой-то. Быть такого не может.

Нервно хихикнув, Мария поспешила выбросить из головы образ Лукии, исступленно играющей в эроге (разумеется, все с тем же каменным лицом).

— Как бы там ни было... Буду иметь этот сайт в виду. Ради головокружительных наслаждений госпожи Мио и ради завтрашнего дня всех суккубов! ...Ува-а! Так автор еще и в такую дичь играет?! Да у нее совсем крыша поехала!

И Мария вновь с головой погрузилась в чтение обзоров.

Сами девушки об этом, конечно же, даже не догадывались.

Однако семейные узы, связавшие мать и двух сестер, с легкостью преодолели границы измерений, порождая совершенно новые, небывалые возможности.

Истинно в стиле суккубов.