Последним поручением Бренды для Клэр было забрать мешок кукурузной муки в местном зерновом магазинеМешок был небольшой, поэтому она взяла его небрежно, но большой вес удивил ееКлэр?Это было совсем недалеко, и она ускорила шаг, чтобы вернуться в Лимонный Дом, чтобы оставить мешок, когда кто-то окликнул ее. Она обернулась и увидела РасселаЯ был прав, это КлэрРассел просиял и взял у нее мешокОн выглядит тяжелым, поэтому я понесу его для тебя— Э-э, это было бы мило с твоей стороныКлэр неловко улыбнулась«В ее памяти всплыл образ Рассела, идущего по улице и уютно выглядящею рядом с блондинкой»Ты собираешься в Лимонный Дом, да?Да, это верноКлэр стояла на некотором расстоянии от Рассела, который шел в направлении Лимонного ДомаЭй, можно мне…— Да, давайКлэр колебалась, не зная, как спросить. Рассел, который не знал, о чем она собирается спросить, слегка улыбнулся, как бы говоря, что можно продолжатьНу, на днях я видела, как ты гулял с блондинкойО, а ты?Слабая вспышка беспокойства появилась и исчезла на лице Рассела, но Клэр этого не заметила, потому что они шли бок о бок, лицом впередТы не возражаешь, если я спрошу, какие у тебя отношения с этой женщиной?Он мог услышать решимость в осторожном, но твердом произношении Клэр, решимость раскрыть его отношения с блондинкойС губ Рассела сорвался смешок, когда он попытался, но безуспешно, сдержать егоПочему ты смеешься? - услышав резкий голос Клэр, Рассел в раздражении почесал затылокНе стоит подозревать в чем-то подобном— Тогда что это за отношения?… Подруга. Мы вместе учились в Харборнской академииКлэр проницательно прочитала короткую паузуЧто это за друг?— Общая подруга и для КлайваГлаза Рассела сверкали каким-то предвкушением, когда он шел вперед и что-то заметилНе видя этого, бровь Клэр слегка нахмурилась— Клайв тоже?Мы втроем были недалеко от АкадемииРассел наклонился, его массивное тело приблизилось к КлэрСмущенная, Клэр сделала шаг назад. Однако Рассел с быстротой, противоречащей его размерам, положил руку ей на плечо– Я как раз собирался увидеться с Клайвом«Э-э… это был секрет, который нужно было вот так шептать ей на ухо?»Клэр наклонилась и отдернула плечо, не причинив Расселу никакой обиды. Рассел опустил руки в стороны и пожал плечамиИ?— Там КлайвРассел ухмыльнулся, выглядя почти злодейскимОна посмотрела в том направлении, куда он указывал, и, конечно же, он был там, не слишком далекоКлайв подошел, а Рассел вытянул спину, снова увеличивая расстояние между ним и КлэрПриветКлайв не ответил на случайное приветствие Рассела«Разве он не должен был встретиться с Расселом?» Клэр открыла рот, впитывая атмосферу между нимиКак вы?— Что вы двое делаете?Рассел нес мешок, он немного тяжелыйКлэр указала на мешок в руке Рассела. Он не выглядел так, будто понял, но Клайв больше ничего не сказал— Ты хочешь понести его вместо меня?Зачем мне?Клайв засунул руки в карманы, как будто и не собирался этого делать«Происходило что-то плохое?»«Если судить по газетам, ничего хорошего с осажденными правоохранительными органами в эти дни не произойдет»Глаза Клэр встретились с Клайвом, она напряглась и отвернулась, улыбка тронула уголки его губОднако, когда его глаза встретились с широко ухмыляющимся Расселом, улыбка исчезла, как ложь, и он вернулся к своему обычному каменному выражению лицаКлер увидела, как я гуляю с Дейзи, и заподозрила, что я изменяю ИзабельКлэр чувствовала себя излишне виноватой перед Расселом, который тихо объяснил ситуацию«Он считал, что на это нужно обратить внимание, и она не думала, что он ошибается»Клэр, Дейзи ближе к Клайву, чем яКо мне?Желудок Клэр начал немного урчать, когда она слушала разговор между Клайвом и Расселом«Хотя сейчас Клайв вел себя так, будто она ему интересна, она задавалась вопросом, встретит ли он когда-нибудь красивую и элегантную молодую женщину»Пока она старалась удержать желудок от комков, в ее уши просочилась еще одна информацияНу, ты ближе к Дейзи, чем я. Было даже признаниеРасселКлайв тихо назвал его имяРассел признал свою ошибку. Он был так сосредоточен на том, чтобы придраться к своему другу, что забыл о дамеИ двое мужчин совершенно не обращали внимания на то, что происходило в голове Клэр, пока она слушала разговор«Дейзи, как и подозревала Клэр, звали дочь барона Уокера, остановившеюсь в Селсморе. Красивая молодая женщина с распущенными золотыми локонами»«И именно Клайв ей понравился, и она даже призналась в любви»«Клер еще раз осознала, что между ней и Клайвом стоит высокая, прочная стена»Как только Лимонный Дом появился в поле зрения, Клэр быстро забрала у Рассела мешок кукурузной муки— Спасибо за помощь, мне пора идтиОчевидно, это был тяжелый мешок, и в своем стремлении уйти Клэр изо всех сил схватила мешок и побежала в Лимонный Дом***Сегодня утром Мэрион совершенно неожиданно посетила книжный магазин в Риме. Ее сопровождала ДжеммаИзможденное выражение лица Джеммы заставило Изабель чувствовать себя ужасно, и Вере тоже стало плохоПрошло много времениДжемма поприветствовала Изабель и Веру нарочито веселым приветствием, чувствуя их беспокойство, но от этого им стало еще хуже из-за нееЯ собираюсь уехать из Шедхилла на некоторое время. Я собираюсь проводить больше времени с Джеммой, увидеть что-нибудь приятное, вкусно поесть и отдохнуть«Это было последнее прощание перед их отъездом. Было бы полезно построить лучшие воспоминания поверх плохих, которые произошли здесь»Я просто хотела сказать сестрам, что со мной все в порядке, я знаю, что вы волновалисьИзабель протянула Джемме руку и заговорила как взрослая. Джемма взяла ее, и рука Веры тоже потянуласьГлаза Изабель наполнились слезами, когда она поняла, что это Джемма была обеспокоена, но именно она предлагала утешение другимГлаза Джеммы расширились при виде реакции ИзабельСестра Изабель, почему ты плачешь?Однако слезы исходили от Веры первойМисс Вера, почему вы плачете? Не то чтобы мы больше никогда не увидимсяГде-то после успокаивающих слов Мэрион Вера начала громко рыдать, смущая всехДжемма крепко обняла ВеруПлач Веры заставил покупателей книг оглянуться, недоумевая, что случилосьСестра Вера, пожалуйста, не плачь. Я в порядке, правда— Ладно, Вера, хватит плакать. — успокоила Изабель, похлопывая Веру по спине. Марион недоверчиво усмехнулась, увидев это— С каких это пор вы трое стали так близки?Джемма рукавом вытерла слезы, выступившие по щекам Веры— Тебе лучше остановиться сейчас, чтобы потом не позориться, все на тебя смотрятУслышав слова Изабель, произнесенные шепотом, Вера заставила себя перестать плакатьЯ так рада, что ты благополучно вернулась, Джемма. С этого момента я не буду спрашивать тебя о той или иной книге— Думаешь, ты меня беспокоишь?Джемма игриво ответила, и Вера засмеялась, а ее лицо было перекошенным от слезНе радуйтесь. — ответила Мэрион. Вы будете получать мои приказы письмами, даже если меня не будет в ШедхиллеПри звуке строгих слов Мэрион появился Морис, который убирался в кладовой, с озадаченным выражением лица— Мэрион, куда ты идешь?Я думал, что отправлюсь в путешествие с Джеммой, я слишком много работал— Тогда почему ты посылаешь мне приказы письмом, когда тебе следует отдыхать?Я единственный, кому следует отдыхать, и я не могу видеть, как отдыхает и мистер МоррисЯ не буду лениться только потому, что Мэриона здесь нет, как это несправедливоЗаговорила Вера, которая слушала разговор Мэрион и МорисаСчастливого пути— И подарки купиДжемма рассмеялась над игривым дополнением Изабель. Они также попрощались с Мэрион и разошлись. Моррис дразнил опухшие глаза ВерыПосле визита Мэрион и Джеммы день прошел без происшествийПоиск книг для клиентов, извлечение книг из хранилища, когда они закончились, и пополнение их запасов, обзванивание покупок клиентовИзабельЗатем она услышала знакомый голос, зовущий ее по имениПривет, Макс. Где ты был в последнее время?Я был немного занят. Как твои дела?— Э-э, то же самое, что и каждый деньИзабель разговаривала с Максом с непринужденной улыбкой на лице, но она вспомнила разговор с Клэр на днях«Она сказала, что будет держаться как можно дальше от Макса, но только потому, что понимала, что Клэр чувствует к нему, а не потому, что она действительно подозревала его»Однако когда она наконец снова встретилась с Максом, ей стало не по себе«К счастью, прежде чем разговор зашел слишком далеко, к нам пришел покупатель, чтобы проверить несколько книг»Иди на работу, я выберу книгуИзабель наблюдала за спиной Макса, пока он направлялся в секцию истории. Оформив заказ и отдать книгу покупателю, она попрощалась с нимМакс довольно долго оставался в секции истории. Предметом, который он преподавал в школе, была литература, но он, кажется, предпочитал читать книги по истории, а не романыПухлощекий мальчик с мамой заметили Макса, выбирающего с полки книгуМистер. МаксМакс не слышал голоса ребенкаМистер. Макс ДэвисМакс посмотрел на чуть более громкий голосВ следующем проходе, в научном отделе, Гидеон узнал лицо человека, имя которого показалось знакомым: Макс Дэвис«Цвет волос, рост и худощавое телосложение были похожи, но это было не то, что знал Макс Дэвис Гидеон»«Он задавался вопросом, не узнал ли он его после всех этих лет, но он не был уверен. Общее ощущение было похожим, но это был кто-то другой»Гидеон положил книгу обратно на полкуЕму пришлось зайти в полицию и назвать им имя парня Долорес, которое он только что вспомнил