— Ты хочешь поехать в Фурнес? — спросила Изабель, добавляя яблочное варенье в чай

Что значит поехать в Фурнес? Мне нужно вернуться на работу, меня слишком долго не было

С понимания Бренды она на некоторое время взяла перерыв в работе. Она была ранена, затем ей пришлось ездить туда и обратно в управление полиции, чтобы дать показания

Время пролетело в спешке

Почему бы тебе не поговорить со своим начальником и не получить больше времени на отпуск?

Я действительно в порядке

С тобой не все в порядке, и оставаться в таком состоянии не помогает. Я хочу, чтобы ты поехала в Фурн

Прежде чем она успела это осознать, фиолетовые хризантемы завяли. Прошло много времени с тех пор, как она видела Клайва

Клэр посмотрела на хризантему и открыла рот

Если я поеду в Фурнес, а ты?

Мне надо работать

Тогда я тоже буду работать

Не будь так строга к себе, Клэр. Мэрион путешествовала с Джеммой, и тебе тоже нужен этот перерыв

Клэр подняла взгляд. Ее каштановые глаза смотрели прямо на Изабель

Я хочу, чтобы ты поехала со мной

Ты не можешь поехать одна?

Изабель попыталась поднять настроение, весело разговаривая с нее, как с ребенком

Однако Клэр все еще смотрела на Изабель с серьезным лицом и сказала что-то, что не была уверена, что хотела сказать

Я знаю, что ты плачешь каждую ночь после первого дня суда

Улыбка исчезла с лица Изабель

Ты думаешь, что он напал на меня по той же причине, по которой похитили мисс Джемму

Пока она говорила, в уголках глаз Изабель быстро выступили слезы. Клэр почувствовала себя немного смущенной

Я сказала это не для того, чтобы заставить тебя плакать

Да, знаю

Клэр открыла банку и достала немного яблочного джема. Затем она добавила в чай Изабель еще варенья

Что ты делаешь?

Выпив что-нибудь сладкое, ты почувствуешь себя лучше

Думаю, мне хотелось бы еще ложку варенья.— пробормотала Изабель, глядя в свою чашку, в которой теперь было больше джема, чем чая

Не могла бы ты?

Изабель неудержимо рассмеялась, наблюдая, как Клэр снова потянулась за джемом

Когда она засмеялась, по ее щеке скатилась слеза, которую она быстро вытерла тыльной стороной ладони

Клэр пожала плечами

Это не по тем причинам, о которых ты думаешь, просто я другая. Я застенчивая и пассивная, и он думал, что это потому, что он мне не нравился, и из-за этого ему было плохо

Изабель моргнула влажными ресницами и сосредоточилась на том, что говорила Клэр

Хм. Ну, возможно, он мне действительно не нравился, потому что он, казалось, доставил мне больше дискомфорта, чем обычно. — решительно добавила Клэр, снова глядя в глаза Изабель

В любом случае, это не твоя вина, так что перестань плакать. Ты распугиваешь призраков из дома по ночам

Изабель была смущена словами Клэр

Она пыталась не дать словам вырваться наружу, но не могла поверить, что выдала все это наружу

Хорошо. Тогда я попрошу отпуск, так что давай вместе поедем в Фурн

Тогда я напишу нашей тете

Было решено, что они поедут в Фурн вместе

***

Клэр, ты в порядке?

Бренда, которая работала в Лимонном Доме, заметила Клэр и прибежала с удивленным видом

Клэр криво улыбнулась

Клайв проинформировал Бренду о ситуации через Эда, но она отсутствовала слишком долго

«Она попала в инцидент и несколько дней была прикована к постели. После того, как Клэр выздоровела, ей пришлось пойти дать показания»

«У Клэр было много причин, но когда она добралась до Лимонного Дома, она поняла, что все это были всего лишь отговорки»

Извини, мне надо было зайти давным-давно

Я не думаю, что у тебя хватило ума сделать это. Не беспокойся об этом, просто подумай о себе

Дрю спускался по лестнице, когда услышал шум внизу

Как твои дела, мистер Дрю?

С тобой сейчас все в порядке? Бренда беспокоилась за тебя с тех пор, как пришел тот парень из полиции

Я была изрядно потрясена, но после нескольких дней отдыха я в порядке

Однако Бренда заметила синяки, которые все еще были едва заметны

Но посмотри на эти синяки. Этот человек сделал то же самое и с тобой?

Я наношу на него много мази, и это даже не болит

Это действительно то, что происходит?

Бренда пробормотала разочарованно

Если ты не занята, я приготовлю тебе чашку чая

Прошло много времени, так что я поставлю чайник

По приглашению Дрю Клэр сняла пальто и пошла на кухню

Хотя я соскучилась по вкусу твоего чая

У меня было предчувствие, что ты можешь

Клэр застенчиво рассмеялась, когда вода в чайнике закипела

Комната была знакомой: в воздухе витал слабый запах хлеба. Клэр чувствовала себя уютно, наблюдая, как пар поднимается от кипящей воды

Она поставила перед Дрю и Брендой желтые чашки и налила чай. Клэр обхватила рукой свою зеленую кружку

Тепло чашки, казалось, согрело ее сердце

Чай Клэр приятный на вкус, не так ли?

Конечно. Тот, который ты сварила, не имеет такого вкуса

Бренда засмеялась и толкнула Дрю ногой

Ты будешь продолжать заставлять меня это делать, не так ли?

Даже если нет, не волнуйся, я сварю это для тебя

Клэр отпила чая, а Бренда достала лимонный пирог

Я слышала, что ты была спасёна до того, как произошло что-то серьёзное, но с тобой всё в порядке, не так ли?

Клэр кивнула в ответ на беспокойство Бренды

Конечно

Я прочитала в газете, что его везут в столицу, так тебе придется с ним ехать?

Всех свидетелей брать слишком много, поэтому они задокументировали свои показания. Они даже сфотографировали синяки на моей шее

Клэр коснулась своей шеи

Не могу поверить, что на первой фотографии, которую я сделала, был синяк

Сказала она легким тоном, и выражение лица Бренды немного смягчилось, когда она улыбнулась

Я вообще-то зашла сегодня по дороге в участок

Дача показаний закончилась вчера

Клэр втайне надеялась встретиться с Клайвом, но вместо этого все время оставалась в комнате для расследований, отвечая на вопросы Гарри и Лейси

Сегодня она должна была в последний раз проверить документы

Итак, ты не думаешь, что тебе пора идти?

Нет, сначала мне нужно кое-что сказать тебе и мистеру Дрю

Вперед, продолжай

Ободренная теплым лицом Бренды, Клэр поиграла со своей чашкой и открыла рот

Мне бы хотелось больше отдыхать

Как это называлось? Травма? У тебя было что-то подобное?

Я хочу поехать в дом моей тети с сестрой

Ты имеешь в виду в Фурне?

Бренде нетрудно было запомнить лицо Розмари, ведь она выросла в том же районе

Я думаю, это было бы здорово. Пусть плохие воспоминания смоются волнами

Бренда кивнула в знак согласия

А пока мы можем присмотреть за магазином

Конечно, конечно. Просто избавь меня от тяжелой работы

Итак, ты хочешь, чтобы я таскал мешки с мукой?

Клэр слегка улыбнулась, наблюдая, как Бренда и Дрю ссорятся

Она всю ночь не спала, размышляя, стоит ли ей уволиться, чтобы они могли нанять кого-нибудь другого, но, по крайней мере, она не останется безработной

Спасибо вам, босс и мистер Дрю

Не беспокойся об этом. Я уверен, что он присмотрит за тобой

Я делаю хорошую работу. Считай это ценой твоего чая

Дрю от души рассмеялся

***

Поднимаясь по лестнице в здание полиции, Клэр была немного взволнована

Возможно, она столкнулась с Клайвом, когда он спускался по лестнице. Однако она в очередной раз ошиблась

Оставшуюся часть пути до комнаты для расследований, где она должна была встретиться с Лейси, ничего не произошло

Здравствуйте

Лейси поднялась со своего места, наблюдая, как Клэр прибыла в назначенное время

Вы долго ждали?

Нет, вы прибыли как раз вовремя. Я тоже только что пришла

Это так?

Клэр села напротив Лейси, обмениваясь короткими приветствиями

Как только она села в пустынном месте, где стояли только стол и стул, посреди маленькой комнаты, Лейси вручила ей пачку документов

На тот случай, если я неправильно поняла смысл того, что сказала мисс Клэр

Клэр начала читать с чувством разочарования, потому что не знала, что предстоит просмотреть так много документов

Однако это было ее собственное заявление. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что она понимает то, что читает

Клэр вернула бумаги Лейси, которая только что вернулась с перерыва

Я не вижу в этом ничего неправильного

Это хорошо, потому что у нас плотный график. Если бы мне пришлось внести какие-то исправления, я бы расплакалась

Лейси сунула руку под очки и потерла слезящиеся глаза. Она выглядела так, словно пыталась не заснуть

«Клайв, должно быть, тоже занят, и, вероятно, именно поэтому он не навещал ее с того дня»

Клэр только недавно осознала, что он всегда приходил к ней

Ах, это очень личный вопрос

Лейси мило улыбнулась

Вы сказали, что мисс Клэр оставила записку нашему шефу в тот день, когда встретила Гектора Паркера?

Да все верно

Могу ли я спросить, какие у вас отношения с начальником?

Ах

Клэр на мгновение напряглась от неожиданного вопроса Лейси

У вас была заранее назначенная встреча с шефом?

Ничего подобного

Клэр в замешательстве коснулась лба. Не похоже, чтобы она имела в виду что-то еще, поэтому она решила сказать все как есть

Клайв иногда заходит, чтобы взять десерт

"Начальник сладкоежка"

Клэр этого не знала

Я нервничала из-за встречи с ним наедине, поэтому на всякий случай оставила записку

К счастью для вас, в тот день он был в гостях у Лимонного дома

Теперь, когда я думаю об этом, я могла бы позволить ему последовать за мной и прийти сюда

Лейси прищурилась на Клэр, которая горько улыбнулась

Вы подготовились как можно лучше, мисс Клэр, вы были достаточно мудры

Возможно, но это беспокоило многих

Поскольку за этим делом следит Его Королевское Высочество наследный принц, я уверена, что он получит суровый приговор

Лейси взяла пачку бумаг и свой блокнот. Затем они встали и вышли из следственной комнаты

Вы проделали большую работу. Удачной поездки

Да, просто свяжитесь со мной, если вам понадобится что-нибудь еще

Клэр намеренно медленно пошла по коридору и вниз по лестнице, но она даже не увидела ни единого волоска на голове Клайва

За пределами здания небо было ярко-голубым, и по какой-то причине Клэр почувствовала меланхолию

Она задавалась вопросом, приняла ли она правильное решение поехать в Фурнес