Клэр сидела, подперев подбородок свободной рукой

Бренда выглянула в окно и пробормотала про себя

Будет дождь

Небо было полно темных облаков, а воздух был влажным. Более подготовленные люди взяли зонтики и направились к своим местам назначения

Клэр, почему бы тебе не привести себя в порядок и не уйти отсюда, пока не пошел дождь?

Бренда боялась, что, как только она уйдет с работы, пойдет дождь

У тебя нет зонтика, да? Почему бы тебе не взять остальное и не поделиться с Изабель

Могу я?

Клэр встала с блеском в глазах, когда Бренда указала на витрину

Осталось всего два куска лимонного пирога

Звонок прозвенел, когда Бренда вернулась на кухню

Добро пожаловать

Вошел господин средних лет, поглаживая усы. Это был последний клиент дня

— Что я могу вам дать?

— Заверните, пожалуйста, то, что осталось

«Ну, теперь она не могла есть лимонный пирог»

Клэр скрыла свое разочарование и достала то, что осталось

Тем не менее, все десерты были распроданы еще до конца дня. Возможно, она могла бы привести себя в порядок и подготовиться пойти домой пораньше

Наслаждайтесь

Клэр передала упаковку лимонных пирожных усатому джентльмену

Как только он ушел, вошел Макс

О, добро пожаловать

Поприветствовав его, Клэр добавила со смущенным выражением лица

У нас ничего не осталось, Макс

Взгляд Макса метнулся от пустых полок к Клэр

— Итак, ты сейчас уходишь?

— Да, я собираюсь прибраться и уйти

Макс улыбнулся

Ну, это хорошо, потому что мне нужно с тобой кое о чем поговорить

Со мной?

«Что Макс мог ей сказать? Изабель уже сказала ей, что они расстаются?»

— Это будет сложно?

Эм… мне нужно позаботиться о некоторых вещах, поэтому я не могу сделать это прямо сейчас

Затем уголки рта Макса дернулись вниз

— Мне нужно поговорить с тобой об Изабель, если ты не возражаешь?

«Судя по всему, Изабель действительно рассталась с ним»

Опущенные плечи и угол рта выглядели не очень хорошо

— Прости, Макс

«Некомфортно было по-прежнему некомфортно»

— Это потому, что тебе некомфортно рядом со мной?

Клэр не хватило ума сказать нет

Пока Клэр стояла там, Макс открыл дверь и вышел, не сказав больше ни слова

Клэр вздохнула, чувствуя себя немного неловко, когда он ушел

Она стряхнула с себя дискомфорт и начала протирать полки, когда Бренда вышла

— Разве он не выглядит так, будто не уходит?

Комментарий Бренды заставил Клэр выглянуть в окно. И действительно, Макс стоял перед магазином

Казалось, что дождь собирается, превратился в ливень толстыми слоями. Люди бросились открывать зонтики или ускоряли шаги, чтобы спастись от дождя

Макс взглянул на небо, но остался непоколебим. Плечи его пиджака начали промокать

— Он простудится. – обеспокоенно пробормотала Бренда

— Почему бы тебе не пригласить его войти внутрь?

У Клэр не было другого выбора, кроме как подойти. Она открыла дверь, и Макс обернулся. Его волосы были мокрыми за считанные секунды

Хочешь зайти на минутку и укрыться от дождя?

Все хорошо?

Макс вошел внутрь, и Бренда принесла ему полотенце

Макс поблагодарил ее и вытер волосы полотенцем

Бренда даже одолжила ему старый зонтик, но Макс не собирался уходить

— Что ж, нам придется закрыть магазин

— Тогда хочешь, чтобы я пошел с тобой?

— Я же говорила тебе, что мне нужно выполнить кое-какие дела. - сказала Клэр, немного более твердо в голосе

Рядом с парком Рота есть хороший ресторан, не хочешь туда сходить?

Однако он предложил ресторан, не обратив ни малейшего внимания на слова Клэр.

«Он всегда был таким?»

Нет, я не хочу

Когда она отказалась более решительно

— Пожалуйста, Клэр. - умоляюще сказал Макс

Клэр проглотила вздох. Она не могла оставаться здесь навсегда, и он собирался последовать за ней на край земли

— …Как насчет места поблизости?

Я подумал, что Клэр, возможно, будет чувствовать себя более комфортно, обедая там наедине со мной. Там будет много людей, и еда хорошая. Всегда приятно съесть что-нибудь вкусненькое

Клэр было неловко из-за того, что они пошли в этот конкретный ресторан из уважения к ней

— …Я вернусь через несколько минут

После секундного колебания Клэр вошла на кухню и сняла фартук

Я и для тебя припасла зонтик. Возьми это, Клэр

Клэр взяла прочный на вид зонтик и что-то прошептала ей

У меня есть к тебе просьба

Бренда решила, что это не так уж и сложно, поэтому предложила оказать услугу Клэр

Выйдя из Лимонного Дома, Клэр и Макс сели в карету на ближайшей остановке

Клэр возилась с ожерельем, спрятанным под воротником, слушая, как дождь стучит по крыше кареты

Макс молчал. После путешествия, которое казалось вечностью, карета прибыла в парк Рота

Макс отвел Клэр в ресторан через дорогу от остановки

Он ошибался насчет толпы. Из-за непогоды в ресторане было пусто

Клэр села возле входа в парк Рота и облизнула губы водой

Вскоре пришла еда, и она машинально затолкала ее в рот

— Тебе нравится здесь еда?

Макс дружелюбно ей улыбнулся и проверил, нравится ли ей еда

Да

Лицо Макса вытянулось, когда он выслушал холодный ответ Клэр, и вернулся к еде

Он был нехарактерно тихим и бесстрастным для человека, который первым попросил с ней поговорить

— Я… Кстати, что случилось с моей сестрой?

Макс вообще не упомянул Изабель, хотя ужин почти закончился, поэтому Клэр осторожно затронула эту тему

Давай сначала поедим

Клэр продолжала есть молча, наблюдая, как Макс снова сосредоточился на еде

Тем временем дождь прекратился

Макс жевал еду во рту и выглянул в окно, чтобы увидеть мокрые от дождя улицы, освещенные газовыми фонарями

Когда они закончили, Макс вытер рот салфеткой

Почему бы нам не прогуляться в парке? Дождь прекратился

По какой-то причине он все время откладывал разговор

Пока Клэр колебалась, Макс позвал официанта, чтобы заплатить за еду

Давай, уйдем

Похоже, дождь усилился

У меня есть зонтик

Макс снова настоял. Клер сухо сглотнула

Думаю, мы лучше поговорим, если пойдём прогуляться, просто я сейчас немного нервничаю. – сказал он, сделав самое лучшее дружелюбное лицо

Давайте побыстрее уйдем отсюда, пока снова не пошел дождь, как сказала Клэр

Клэр выглянула в окно на вход в парк. Она видела людей, только что выходящих из парка

Не то чтобы там не было людей

Ну давай же

Клэр последовала за Максом в парк. Солнце село, и температура резко упала

Макс взглянул на дрожащую Клэр, а затем повернул голову

Тебе здесь нравится?

Я прихожу сюда с детства, хотя впервые прихожу после наступления темноты

Шаги Макса были быстрыми, когда он шел вперед, как будто его не особо заботил ответ Клэр на его вопрос. Казалось, он углублялся в парк

Она думала, что они просто собираются прогуляться возле входа в парк

Парк освещался газовыми фонарями, но они находились далеко друг от друга, поэтому было еще темно

Не знаю, знаете ли ты это, но я не из Шедхилла

Макс начал болтать

Моя сестра сказала мне, что ты поселился здесь пять лет назад

Нет, я приехал два года назад, и мне посчастливилось сразу получить преподавательскую работу

Я понимаю

Разговор снова прервался. Пока Клэр пыталась придумать, что сказать, разговор подхватил Макс

Когда я впервые приехал в Шедхилл, я был в лесу Херн

Это было место, где было много диких животных и мало людей

«Что он имел в виду под этим?»

Макс сделал вид, что не заметил вопросительных глаз Клэр

Там я видел, как мужчина убил свою возлюбленную

…Что?

Макс продолжил, оставив Клэр недоверчиво смотреть

Мне было интересно, что это за человек. Я хотел знать, почему он убил ее

«Он сказал ей, что хочет посоветоваться с ней по поводу Изабель, поэтому она задалась вопросом, о чем идет речь»

«Она очень сомневалась, испытал ли он такое. Это было так же абсурдно»

Она не могла понять его намерений, но Клэр сухо сглотнула и пошла рядом с Максом. Она чувствовала, что не должна пропустить ни слова

Клэр, тебе тоже интересно?

Клэр неловко рассмеялась, когда Макс оглянулся, и спросил

Мне любопытно

Я разговаривал с ним, и он был очень робким парнем. Пассивный, мало говорил, имел тихий голос. Ой, берегись этих луж

Предупреждение Макса спасло Клэр от того, чтобы чуть не наступить в лужу, которую она не видела, потому что она была так сосредоточена на его истории

Спасибо

Он пожал плечами, как будто это не имело большого значения

Он сказал, что ему очень нравится его девушка, поэтому он старался быть смелым, храбрым и общительным перед ней

Его голос был отчетлив в тихом парке

Но я думаю, девушка думала, что его любовь всего лишь игра. Разве это не смешно?

Нисколько

Вопреки тому, что думала Клэр, Макс смеялся так громко, что вокруг них воцарилась тишина, как будто он думал, что это действительно смешно

«Он был сумасшедшим»

Клэр сжала зонтик сильнее. Это было все, что ей нужно было удержать

Макса, казалось, забавляло, осознавал ли он, что она настороже или нет

Снова начался дождь

Побежим?

Ах это

Прежде чем она успела что-либо сказать, Макс схватил ее за запястье и побежал под платаны возле озера

Когда несколько оставшихся листьев платана стряхнули капли дождя, Клэр попыталась вырвать запястье из хватки Макса

Однако Макс сжал ее запястье сильнее, и он небрежно открыл рот, чтобы заговорить

Здесь был найден Гарет Стэнли

При его словах Клэр опустила голову и заглянула под дерево

Она отчаянно притворялась, что это не так, но Макс видел это по ее глазам: она была в ужасе

Вокруг них не было никаких следов кровавого убийства

Она знала, что проливной дождь во время открытия Гарета затруднил поиск каких-либо следов того, что произошло

Ей казалось, что она задохнется от своего страха, если останется на месте. Тем не менее, бешеные движения Клэр были излишними

Меня просто раздражало, что он всегда дремал на уроках

Что?

Я говорю о мальчике, которого я убил