— Господин Матиз. Теперь просто доверьтесь мне и следуйте за мной. Я заранее накопила достаточно припасов на случай гибели мира.

— Мм.

— По всей стране есть несколько точек, которые я присмотрела под убежища. Ах да. Моя способность показывает на карте местоположение людей. У неё необычные условия, поэтому до окончательного развала транспортной инфраструктуры я заодно объехала всю страну.

— Понятно…

— И в плане личной силы сравнивать меня с прошлой собой уже бессмысленно. Я довела до хорошего уровня три разные системы самообороны. Коротко говоря, теперь моя очередь «подвезти» господина Матиза.

— Чивон.

— Да.

— Мне очень приятно и я правда благодарен, что ты так тщательно готовилась к концу света… Но боюсь, большая часть этого почти не пригодится.

— Что?

— Я ведь только что сказал. Я регрессор.

— Сам термин поняла. Ещё раньше догадывалась, что ваши странные истории могут быть чем-то похожим. Но что именно значит «регрессор»?

— Регрессор — это…

Опустим.

— То есть господин Матиз уже знает, как быстро добыть огромные запасы, имеет оптимальный список убежищ и по боевой силе должен считаться едва ли не сильнейшим человеком на Земле.

— Да.

— Иными словами, всё, что я семь лет понемногу собирала и подбирала, почти бессмысленно?

— Не настолько…

— Мы с вами достаточно близки, чтобы не смягчать формулировки. Пусть не абсолютно бесполезно, но почти впустую?

— …Да.

— Хм.

Ю Чивон кивнула.

— Понятно.

— …

— …

— Чивон?

— Да, господин регрессор.

— …Ты обиделась?

— Разумеется нет, господин регрессор. «Обидеться» означает считать, что не получил достаточной заботы или уважения. Как я могу утверждать, будто от господина регрессора мне досталось недостаточно заботы, если её было даже чрезмерно много?

Лицо Ю Чивон оставалось абсолютно бесстрастным.

— Если бы вы заранее не предупредили о гибели мира, я могла бы попасть в хаос общества и испытать серьёзные трудности.

— Вот. Именно.

— Совершенно верно. Хотя раз уж вы заранее знали о гибели мира, мне было бы ещё приятнее, если бы вы сказали: «Не трать семь лет, собирая ненужные запасы. Просто тренируй тело и навыки». Почему эта информация не была передана — всего лишь маленькая загадка.

— …

— …

— …

— Что такое, господин регрессор? Все запасы этого магазина рядом с вашими возможностями — светлячок перед полной луной и спичка перед лесным пожаром. Не обращайте внимания и переходите к следующей задаче.

— …

— Кстати. Я нашла Matiz, похожий на тот, на котором мы ездили. Не тот самый, конечно. Но он всё равно бесполезен, так что можно бросить здесь. А этот топорик я всё это время использовала. Верну вам. Лезвие немного затупилось, так что для господина регрессора он, вероятно, тоже бесполезен.

— …

— Мы не едем?

Срочная новость.

Психопатка обиделась.

* * *

ВРРРРР.

— Вау! Эти чипсы я уже сто лет не ел! После того как начал серьёзно тренироваться, почти перестал есть снеки. Чивон, благодаря тебе могу снова набить живот чипсами. Роскошь!

— …

— А это шоколадный Digestive! Мой любимый! Откуда ты знала и запасла столько? Чивон, ты с детства обладала запредельной способностью всё делать как надо.

— …

— Господи! Тут ещё и хороший виски! И коктейльные ингредиенты! Чивон, ты алкоголь уже пробовала? Если никто не объяснял правила, то сегодня я…

— Простите, вы слишком громкий. Мне нужно следить за дорогой, поэтому помолчите.

— Хорошо.

Ю Чивон уверенно вела Matiz. Основные дороги ещё не успели окончательно разрушиться, и она быстро шла по сохранившимся участкам — наверняка заранее разведала и их.

777-й цикл только начался, а со Святой мы заключили кровный союз всего несколько дней назад. Для апокалипсиса она тогда была ещё новичком. Она не привыкла читать мои рукописные сообщения сквозь одежду и, вероятно, всякий раз ненадолго останавливала время, чтобы аккуратно разобрать буквы; поэтому я писал медленнее обычного.

Трудно было поверить, что взрослая Ю Чивон, начальница оперативной группы Дорожного корпуса, вообще устроила для кого-то подобное представление. Если бы мне сказали, что за рулём сидит аномалия, идеально копирующая Ю Чивон, я бы почти поверил.

Но странность была не одна. За окном моросил лёгкий дождь — хотя в это время и в этом районе дождя не было ни в одном из прежних циклов. Маршрут изменился.

Моя жизнь регрессора почти всегда повторялась. Читателю, который видит её только через мои истории — а сейчас это уже 328-я глава, — может казаться, будто каждый день приносит что-то новое, но за десятки тысяч лет у меня набралось всего 328 историй.

Подавляющая часть жизни — время, о котором рассказывать нечего; в игре там стояла бы кнопка `[Этот фрагмент уже прочитан. Пропустить?]`. И стоило мне встретить девочку из четырнадцатого лета не как [Гробовщик], а как господин Матиз, — начался дождь, которого прежде здесь никогда не было.

«Святая». Я отвёл взгляд от Ю Чивон и пальцем написал на правом бедре.

[Да. Говорите.]

«Проверьте, что видят пробуждённые неподалёку от нашей дороги. Возьмите тех, кто находится примерно за пределами десятикилометрового радиуса».

[Проверила. Сейчас вижу шестнадцать человек.]

777-й цикл только начался, а со Святой мы заключили кровный союз всего несколько дней назад. Она ещё не привыкла читать мои рукописные сообщения сквозь одежду и, вероятно, всякий раз ненадолго останавливала время, чтобы аккуратно разобрать буквы; поэтому я писал медленнее обычного.

«У них тоже идёт дождь?»

После короткой паузы пришёл ответ.

[Нет. Проверила север, юг, восток и запад. Уже примерно с пяти километров от вас дождя нет. Однако…]

Однако?

[…Я не уверена. Но похоже, дождь идёт только там, где проехала машина с вами и Ю Чивон. Будто тянется вдоль дороги.]

— …

[У магазина, который вы недавно посетили, тоже идёт дождь. Но стоит немного отойти — и погода совершенно ясная.]

Дождь тянулся вдоль нашего маршрута — не обычные капли из облаков, а Левиафан, который всего лишь следовал за собственной жрицей, Ю Чивон. Дорога извивалась, и если бы посмотреть на длинную дождевую полосу из космоса, она напоминала бы дракона или гигантскую многоножку.

Ш-ш-ш-ш-ш. Г-о-о-о… Где-то вдали шум дождя смешивался с протяжным драконьим воем.

И тут:

— Господин Матиз.

— А? Да?

— Вы не заметили, что кое-что изменилось?

— …

Перед глазами мгновенно потемнело. Эта реплика явно означала: «Я уже обиделась и собираюсь обижаться дальше; из вежливости предупреждаю заранее». Я сглотнул и сделал максимально серьёзное лицо.

— Конечно изменилось. Волосы красивые. А умной ты всегда была. Теперь вообще надёжная взрослая девушка.

— Хм.

Ю Чивон посмотрела на меня.

— Похоже, зрение у господина Матиза за эти годы значительно ухудшилось.

Чёрт. Не угадал.

Если бы у меня была [Остановка времени]! У регрессора бесконечно много времени — и именно сейчас его не хватало. Я вспотел, как абитуриент, которому объявили: «До конца экзамена пять минут», и принялся рассматривать Ю Чивон так усердно, будто закрашивал последние клетки OMR-листа.

«Да в ней всё как всегда!» Серебряные волосы, чуть изогнутые брови, глаза, где фиолетовый будто ревновал к синему и становился прозрачным, абсолютно бесстрастный взгляд…

Стоп. Взгляд?

Да. Ю Чивон сидела за рулём и совершенно спокойно смотрела прямо на меня.

— …

— Наконец заметили.

Если присмотреться, казалось, будто её руки лежат на руле, но между ладонями и пластиком оставался крошечный зазор. Руль держали не руки — его держала аура.

Ю Чивон совсем убрала ладони, однако голубоватая сила, тянувшаяся от пальцев, не исчезла. Наоборот, ещё свободнее обвила руль и продолжила вести машину; у меня открылся рот.

— Невозможно. На этом этапе ты не можешь владеть аурой настолько хорошо. Это требует огромных лет тренировки.

— Правда?

Ю Чивон спокойно наклонила голову.

— Но я могу.

— …

— Я называла это прана. Но «аура» нравится больше. В какой-то момент я просто научилась использовать её свободно.

Ю Чивон и раньше демонстрировала выдающееся владение аурой: в любом цикле держалась сразу после меня, иногда её догоняла Хаюль. И тут в голову пришла неприятная гипотеза: «А что, если Ю Чивон всё это время специально скрывала настоящий уровень?»

Она сумела скрыть от всех сам факт, что ищет господина Матиза; скрыть часть силы было бы ещё проще. Достаточно показывать «приемлемый» уровень — ниже регрессора, которого все по умолчанию считают лучшим специалистом по ауре.

А Хаюль для меня почти дочь. Значит, поняв, насколько она мне важна, Ю Чивон могла перестать явно удерживать второе место Щёлк. Пазл начал складываться: двумерная логика характера Ю Чивон получила ось времени и превратилась в объёмную картину.

«Неужели… ещё тогда?»

времени и превратилась в объёмную картину. «Неужели… ещё тогда?»

Мысль ушла в глубокие слои памяти, вплоть до 42-го цикла. Тогда Метеоритный дождь, который теперь не тянул даже на промежуточного босса, считался последним врагом мира; именно в 42-м цикле я впервые его победил.

«Как именно?» [Абсолютная память] развернула воспоминание без единой потери.

Метеоритный дождь выжигал землю в местах падения и усыплял людей, даря им «безболезненную смерть во сне». Победили мы его с помощью зеркал: вместе с Тан Сорин разработали магию отражения и подняли в небо семьсот бойцов.

— Все! Отдайте максимум!

Пробуждённых разделили на двенадцать групп, и каждая собирала силу в зеркале. Чем? Аурой.

— Двенадцатая группа, заряд завершён!

— Одиннадцатая! Готово!

Двенадцать команд передавали энергию всё дальше — от хвоста к голове. Сотни пробуждённых сводили ауру в единый поток и толкали её вперёд, будто каждый человек был клеткой огромного тела.

Это напоминало фронтиспис «Левиафана» Гоббса, где множество людей образуют одного гиганта.

— Шестая группа! Готово!

— Потери около пяти процентов!

— Четвёртая…

— Потери меньше трёх процентов! В расчётном диапазоне! Передаём!

— Третья прошла!

Чем ближе к первой группе, тем сильнее были бойцы. Это естественно: двенадцатая работала с небольшим объёмом, а первая должна была выдержать почти всю собранную ауру.

— Первая группа! Завершено!

Кто возглавлял её? Разумеется, тот, кого я считал лучшим специалистом по ауре после себя, — мой старый заместитель.

— Ваша светлость!

— Передаю сейчас!

— Потери меньше одного процента!

Ю Чивон. Именно она.

— Господин Матиз.

Голос настоящей Ю Чивон вернул меня в машину.

— Ранее, объясняя регрессию, вы говорили об аномалии Левиафан. Инфраструктура, государство, мой бог — и с каждым циклом он становился сильнее.

— …

— Но существует куда более прямой показатель.

Голубые глаза — зеркало, которое человеку дают от рождения, — смотрели прямо на меня.

— За сотни оборотов колеса ваша собственная аура тоже становилась сильнее?

— …

— Вы сами разработали методы тренировки и активно распространяли их среди других пробуждённых?

— …

— Если да…

Дождь продолжал идти.

— Тогда верующей Левиафана была не только я. Все эти пробуждённые, включая господина Матиза, вместе раздували его силу.

Ю Чивон и была жрицей ауры. Нет — если произнести это привычным для неё древнегреческим или латинским словом, жрицей Aura.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta