Метеориты падали отнюдь не медленно. Да и можно ли было называть «метеоритами» то, у чего имелись глаза? ШРРРРР. Космос, и без того переполненный миллионами линий Метеоритного дождя, стал ещё теснее.

Из каменных тел полезли щупальца.

— И-и-и! Ч-чудовища!

О Токсо шарахнулась. Понять её было несложно: огромные глаза и сами по себе смотрелись отвратительно, а теперь вокруг них ещё и раскрывались слои щупалец. ШУ-У-УХ! Метеориты одновременно распахнули щупальца, словно крылья, и пошли вниз.

Иногда они переплетались с соседними телами, образуя целые рои падающих звёзд. Ли Хаюль развернула кукольные нити.

[Попробую остановить. А. Не получится.]

Она эффектно шагнула вперёд — и через две секунды так же спокойно отступила. Разрезанный нитями метеорит распался на «маленькие метеориты», а те немедленно обзавелись собственными глазами и крыльями.

— Учитель! Это не просто камни!

Чхон Ёхва кричала, пока Метеоритный дождь неумолимо приближался к нам, как небесная кара.

— Скорее сгустки магии! На них наложено всё подряд — усиления и ослабления! [Рассечение], [Пробитие], [Размножение], [Повтор], [Внушение], [Сон]…

— Чивон, ауру береги.

Я отдал приказ немедленно. Бесстрастные глаза Ю Чивон повернулись ко мне.

— Если они несут свойства привычного нам Метеоритного дождя, то обязательно попробуют усыпить нас или воздействовать на разум. Аура должна до последнего оставаться нашей ментальной защитой.

— Поняла.

— Все к О Токсо! Токсо, твой выход!

— А-А-А-А-А!

О Токсо со слезами в глазах раскинула руки; три секунды, две, одна — и миллионы метеоритов обрушились на нас.

— [А-А-АБСОЛЮТНАЯ ЗАЩИТА]!

Способность сработала бы и без выкрика, но О Токсо скорее умерла бы, чем отказалась от эстетики. Возможно, именно поэтому результат оказался впечатляющим. ГРОООМ! Всё вокруг утонуло в пыли.

Ни один метеорит нас не коснулся: БУМ! ГРОХОТ! Они разбивались о прозрачный барьер, который подняла жрица Оператора Вселенской Игры, отлетали, раскалывались и превращались в крошево.

[Вау.]

Даже Ли Хаюль невольно выразила восхищение. Ю Чивон, Чхон Ёхва и остальные тоже выглядели удивлёнными. Для них О Токсо пока оставалась всего лишь недавно встреченной, не слишком надёжной на вид наёмницей. Только я знал, чего она действительно стоит.

— Токсо, сколько выдержишь?

— Н-не знаю. У-у, силы жрёт много, но Арён-онни постоянно лечит, поэтому вроде терпимо. Десять минут точно! Если повезёт — пятнадцать!

Я прищурился.

«В обучающем подземелье [Абсолютная защита] держалась около минуты. Значит, после полного пробуждения как жрицы Отчуждённого бога предел вырос примерно до этого уровня».

ГРОХОТ. БУМ. ГРОМ. Метеориты продолжали без остановки падать на полупрозрачный купол.

«Остальные облегчённо выдохнули, но это плохо. Только что мы потратили один из главных козырей».

ХРУСТ. Некоторые метеориты не разбивались, а прилипали к барьеру. Я присмотрелся: щупальца на них состояли из бесчисленных пальцев. Со всех сторон чёрные ногти заскребли по защите — СКРРРРР.

— ГЯ-А-А-А!

[Шумно.]

Ли Хаюль отчитала одновременно и щупальца, и О Токсо.

— Шумно?! Этот барьер — продолжение моего тела! Ощущение просто пиздец какое странное! Меня сейчас вырвет…

— Чивон, поддержи.

— Да.

Ю Чивон окутала барьер аурой. О Токсо за секунды побелела, но почти сразу к её лицу вернулся цвет.

— О? О-о. Вдруг стало легко.

— Предсказание господина Матиза подтвердилось. Это ментальная атака. Если бы я потратила ауру раньше, нас заставили бы сражаться в крайне невыгодных условиях.

— …

Ю Чивон привычно начала восхвалять меня, но отвечать я уже не мог. Потому что тот скрежет, который О Токсо и Ли Хаюль называли просто шумом, для меня звучал ещё и иначе.

— Мерцай, мерцай, маленькая звезда…

— Как прекрасен твой свет…

Скрррр. Скрип. Чёрные ногти царапали барьер, и шум неожиданно точно складывался в ритм и высоту знаменитой детской колыбельной.

— И на востоке небес…

— И на западе небес…

— Мерцай, мерцай, маленькая звезда…

— Как прекрасен твой свет…

СКРРРР. СКРИП. Я повернулся к Чхон Ёхва.

— Ёхва. Ты слышишь песню?

— Песню? Нет. Ничего такого, учитель.

— …

Остальные тоже не слышали. Похоже, из всей группы хотя бы фрагменты этой «песни» воспринимал только я.

«И голос Тан Сорин был таким же. И теперь Метеоритный дождь».

Не время было заниматься исследованиями, но привычка анализировать аномалию включилась сама. У этой песенки в разных странах разные слова. В английской версии есть строка: «Ты никогда не закрываешь глаз». В японской мерцание звезды прямо сравнивается с морганием, а в китайской звёзды — «словно множество маленьких глаз».

Если собрать ассоциации разных культур, глаза на падающих звёздах выглядели почти закономерно.

«А взрослый, который поёт ребёнку колыбельную, обычно ещё и гладит его рукой».

Значит, пальцы тоже были не случайны.

«Ещё немного. Если расширить эту логику, можно найти способ разрушить сам Метеор…»

— Учитель!

Из мыслей меня выдернула Чхон Ёхва. Прошло всего около семи секунд — в бою целая вечность. Она смотрела на меня с тревогой.

— Количество метеоритов вообще не уменьшается. Если мы просто свернёмся внутри барьера, а противник продолжит вызывать новые, в итоге проиграем.

Я кивнул.

— Да. Чтобы сорвать всю крупную магию, разложенную по космосу, придётся уничтожить тела, которые поют: планеты и прочие небесные объекты.

— …А у нас есть способ?

Чхон Ёхва посмотрела наружу. ГРОООМ. СКРРР — Метеоритный дождь бил по защите ещё яростнее.

— Чтобы что-то уничтожить, надо сначала выйти отсюда.

Вот в чём проблема: времени слишком мало. Можно ли за десять минут уничтожить все планеты этого космоса? С помощью Левиафана — возможно, но миллионы метеоритов продолжали давить на разум. Стоит растратить ауру на атаку — и Метеоритный дождь моментально начнёт нас очаровывать или усыплять.

«Барьер можно перемещать, но О Токсо не сможет достаточно быстро контролировать его на таких расстояниях».

«Если же я выскочу один, придётся ещё и пробиваться сквозь ловушки Гекаты снаружи».

Предел. И вдруг рядом раздался совершенно неуместный звук: тук, тук, тук — будто кто-то стучал в дверь. Я автоматически повернул голову — и замер.

— Привет, сонбэ?

За барьером стояла старшая Чхон Ёхва. Посреди Луны, по которой шёл Метеоритный дождь, она спокойно улыбалась в чёрной матросской форме. Она улыбалась так, будто оказалась здесь самым естественным образом.

— Я немного опоздала, но решила присоединиться и помочь. Только эта штука мешает. Откроешь на секунду, чтобы впустить меня?..

БАХ! Я даже не успел отреагировать: кто-то рядом молниеносно ударил ногой — и снёс ей голову.

— Фух.

Младшая сестра. Чхон Ёхва.

— Напугала.

— …

Все, кроме Ю Чивон, уставились на неё в ужасе. Чхон Ёхва лишь слегка вздохнула и нахмурилась, будто не понимала, чего все таращатся.

— Что? Она же не Пала. Значит, враг.

— Н-но это ведь твоя родная сестра…

О Токсо робко возразила. Даже фырканья в ответ не получила.

— Она без ауры дошла сюда голым телом и уклонялась от метеоритов. Это нормально, по-твоему? Очевидно же, что Геката её уже захватила.

— Н-нет… Обычно люди хотя бы сомневаются или устраивают сцену: «Это моя сестра! Немедленно впустите!»

— М?

Чхон Ёхва наклонила голову.

— Моя сестра умная. Раз решила не Падать, значит, заранее была готова умереть. Зачем мне теперь сомневаться? Скорее она была бы рада погибнуть от моей руки.

— …

А-ХА-ХА-ХА-ХА! Безголовое тело старшей сестры затряслось от смеха. Потом выгнулось животом вверх, опрокинулось назад и, перебирая конечностями как паук, унеслось куда-то по поверхности Луны. Смех удалился вместе с ним.

— …

— …

Внутри барьера наступила тишина. А сверху всё так же без конца рушились и разбивались метеориты.

[Папа. Что делать?]

Ли Хаюль провела по кукольным нитям, словно по струнам виолончели.

[Геката. Похоже, Метеоритным дождём ограничивает наше движение, а снаружи вызывает аномалии.]

[Мы правда сможем уничтожить небесные тела?]

Я прикусил губу.

«Если бы хотя бы слышать их песню — можно было бы подобрать противофазу и подавить».

Я понял слишком поздно. Если бы сразу после входа в космос догадался, что планеты поют беззвучный хор, бой пошёл бы намного легче. А теперь даже старшая Чхон Ёхва на Земле уже оказалась захвачена Гекатой. Выходить из барьера почти наверняка означало быть смятым сразу.

— …Подождите.

Я моргнул.

— А Святая?

Сим Арён, стоявшая ближе всех, склонила голову.

— Ч-что?

— Святая. Если даже сестру Ёхва так перехватили, Святая тем более не могла остаться в стороне.

В отличие от старшей Чхон Ёхва, которая почти полностью полагалась на интеллект, Святая сама по себе обладала чудовищными способностями. Даже [Остановку времени] можно не вспоминать. Одной [Телепатии] хватило бы, чтобы превратить этот бой в кошмар. Если бы Святая встала на сторону Гекаты, мы не могли бы так спокойно сидеть внутри защиты.

— …

И тогда понимание пришло тихо.

— …Чивон.

— Да, господин Матиз.

— Сейчас выполни приказ. Когда я скажу «раз, два, три», полностью сними ограничения на использование ауры.

Ю Чивон посмотрела на меня.

— Уточню. Сейчас аура доступна только господину Матизу и нашей ударной группе. Вы хотите полностью снять ограничения на использование ауры?

— Да.

— Тогда враг, Геката, тоже сможет вмешиваться в ауру. Основа Гекаты — начальница Тан Сорин; она маг, но с аурой знакома не понаслышке.

— Знаю.

— Поняла.

Ю Чивон кивнула. Доверие в её взгляде было абсолютным. Если бы я сейчас приказал ей предать союзников и перейти к Гекате, она бы исполнила.

— Когда?

— Сейчас. Раз. Два…

— …

— Три.

И тогда произошло зрелище, которое было чудеснее магии.

— А?

Кто-то открыл рот. Нет нужды уточнять кто: мы все сделали то же самое. Метеоритный дождь разом разрушился. Каменные тела, секунду за секундой без пауз долбившие защиту, одновременно лопнули без всякого предупреждения.

Осколки, похожие на стекло, разлетелись по космосу, но чудо на этом не закончилось. Там, далеко — там, куда я ещё недавно не представлял, как добраться, — в ночном небе стояли планеты. ТРРРЕСК. Сатурн раскололся, за ним Юпитер, Марс, Солнце, Венера, Меркурий и Земля.

По самому космосу прошла косая линия. Все небесные тела этого неба рухнули разом — все, кроме белой поверхности под нашими ногами. Кроме Луны.

— …

Ю Чивон рухнула рядом. Так же внезапно.

— Э-эй?

Чхон Ёхва успела подхватить её, но Ю Чивон не открывала глаз. Полностью потеряла сознание. И прежде чем остальные успели испугаться, раздались шаги.

— За госпожу Ю Чивон не беспокойтесь.

ШАГ. Чей-то голос.

— Я слишком сильно вытянула из неё ауру. Поэтому она просто потеряла сознание.

Владелица голоса посмотрела на меня. За её спиной разлетались останки миллионов метеоритов и семи разрушенных планет, а тень мёртвого космоса целиком легла на её лицо.

— Простите, Гробовщик, — сказала она. — Вы просили меня не Падать, но я решила, что в этой зачистке без моей силы не обойтись.

— …

— За самовольство отвечу потом. А сейчас давайте вместе спасём Тан Сорин.

Пробуждённая по прозвищу Святая. Падшая по прозвищу Исполнитель — сильнейшая в Альянсе регрессоров — присоединилась к группе.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta