Небольшое отступление. Когда-то на SG.net появился такой пост:

[Аноним: бля, всю жизнь мечтал Пробудиться, а реальность оказалась полным дерьмом…]

[Аноним: один тыкает [Лечение] и на фронте носится как герой, а другой после Пробуждения может разве что пальцем вместо зажигалки пользоваться…]

Так появилась теория «ложек Пробуждённых»: старая кастовая система Корейского полуострова пережила апокалипсис, обновила интерфейс и разделила Пробуждённых на золотые, серебряные, бронзовые и глиняные ложки. Пост быстро собрал согласных.

[Аноним: Пробуждённый Пробуждённому рознь, бля. По ощущениям, внутри самих Пробуждённых слабых унижают даже сильнее. С такой говноложкой, как у меня, жить невозможно…]

[└ dolLHoUse: привет, зажигалка]

[└ Аноним: факт) даже этот человек-зажигалка входит в верхние 0,01%, если считать обычных людей.]

[└ [Восточное Священное]Добрый: простите, но под «тыкать лечение» вы ведь не нашу Святую Севера имеете в виду?!]

[└ ЛитДевушка: ложка существует для тех, кто не способен жить, не цепляясь за ложку.]

[└ Аноним: вы бы лучше роман писали, пожалуйста]

[└ СтариковНаСвалку: хилеры весь бой стоят сзади со сложенными руками и всё равно получают любовь и уважение. если бесит — ставь плюс, ахаха]

Я некоторое время наблюдал за реакциями, словно Цзян Цзыя у воды, а потом лениво написал:

[ZERO_SUGAR: господин Со Гю.]

[ZERO_SUGAR: не нужно заниматься этим из-под анонима.]

Пост исчез почти сразу, но удаление поста реальность не изменило. Пробуждённые прекрасно понимали: пропасть между слабым и сильным Пробуждённым нередко больше, чем между обычным человеком и слабым Пробуждённым. Почти все, кого я собрал в Альянс регрессоров, родились как минимум с золотыми ложками. Но над золотой всегда найдётся бриллиантовая — Святая, не северокорейская подделка с ярлыком «Made in North Korea», а оригинальная модель.

На фоне такого люксового изделия способности остальных Пробуждённых внезапно выглядели на класс дешевле.

[Что вообще сейчас происходит?]

Ли Хаюль пробормотала это через нити, но не она одна: весь рейд безмолвно смотрел вверх. Там шёл уже не воздушный бой, а космический. ГРРРРР. Планеты, расколотые на части, шевелились как живые амёбы и пытались снова срастись, а миллионы «отверстий», превративших космос в кошмар трипофоба, снова пытались породить Метеор.

И всякий раз, прежде чем росток заклинания успевал распуститься, его рубили.

— Вечно так продолжаться не сможет.

Работа Святой. Всякий раз, когда магия Гекаты — когда само ночное небо — пыталась сопротивляться, Святая давила её [Остановкой времени]. Одна секунда, ещё секунда, ещё одна — и с каждым мгновением исчезал очередной обломок планеты или новый рой метеоритов. Ведьма подчиняла пространство, Святая подавляла время; космос стал доской для го, на которой сталкивались их чёрные и белые камни.

— Нагрузка на Ю Чивон растёт каждую секунду. Аура Левиафана не бесконечна.

— Сколько ещё?

— Двадцать три тысячи… Простите. Около часа.

Я стиснул зубы. Было больно снова заставлять Святую проходить через чистилище остановленного времени, но именно поэтому нельзя было медлить. Единственный выход — сократить её пребывание там хотя бы на секунду. Святая посмотрела на меня.

— Вы действительно уверены, что Гекату и Тан Сорин можно разделить?

— Да. Я разделю.

— Я знала, что вы ответите именно так.

Прозрачные глаза Святой сияли так, будто в космосе кроме них ничего не существовало.

— Как?

В голове одновременно вспыхнули десятки мыслей: часть плана была подготовлена заранее, часть родилась уже в бою. Но оставался один узел. Старшая Чхон Ёхва — автор «Проекта „Крах“». И всё же, когда очередь дошла до неё самой, эта азартная интриганка почему-то сняла собственную кандидатуру.

Она могла шутить сколько угодно, но в такой операции не стала бы вести себя безответственно; скорее наоборот — поставила бы всё. И всё же ушла из игры, оставив только странную просьбу обязательно выпить её кровь. Почему? Ответ пришёл быстрее вопроса: если на торте есть клубника, Ёхва съест её последней.

Значит, из игры она вышла только ради самого вкусного последнего куска.

И этот момент наступил сейчас — когда даже О Токсо и Святая по сути лишь выигрывали время, а окружающая песня всё плотнее смыкалась вокруг нас. Идеальная безвыходная ситуация для дофаминовой маньячки-стратега. Оставался один вопрос: можно ли ей доверять? Мысль задержалась лишь на миг.

— Найдите старшую Ёхва.

Я решил довериться — и себе, и оранжевоволосой азартной мошеннице.

— Неважно, даже если только тело. Доставьте сюда.

— Хорошо.

В следующую секунду между нами уже лежало обезглавленное тело старшей Чхон Ёхва.

— Здесь.

— …

— Странно. Сила Заговорщика вообще не ощущается. Если отбросить яд Пустоты, она почти обычный человек, просто захваченный Гекатой.

Я кивнул. Теперь всё зависело от времени.

— Арён.

— Хоэ?

— Проверь состояние Чхон Ёхва.

— А… секунду. М-м.

Сим Арён подняла над ногтем четырёхлистный клевер и внимательно всмотрелась.

— Н-не умерла. Пока.

— А если точнее?

— И живой назвать сложно: она ведь одновременно человек и аномалия, что-то вроде пограничного состояния… П-просто зачарована. Буквально.

— Как во сне?

— Да. Наверное. Голова вообще не важна: если захотите, отрастим сколько нужно.

— Тогда восстанови тело, но сознание пока не возвращай.

— Хорошо.

Сим Арён опустилась на колени перед полутрупом, а я посмотрел на единственного родственника на месте. Младшая сестра молча смотрела на останки старшей.

— Ёхва. Хва.

— А, да, учитель?

— Можешь вызвать сюда фею из обучающего подземелья?

Чхон Ёхва моргнула.

— Эм… Да, могу. Но её ресурс будет вычитаться из моего, поэтому по чистой боевой силе ни плюс, ни минус. Скорее минус: они все идеологически опасные.

— Неважно. Одну.

— М-м. Хорошо! Позову ту, с которой учитель ближе всего знаком.

ПУФ! С нелепым звуком из воздуха выскочил демон снов — фея №264 с красной повязкой.

— ХОЭ-Э! Наконец свобода — свобода! Что такое «ним», спрашиваете вы? Это превращение угнетённого колониального субъекта в гордого сына освобождённой…

Рядом пролетел метеорит. Фея №264 огляделась: вокруг продолжалась космическая война Ведьмы и Святой.

— …Я, пожалуй, счастливо жила под милосердным правлением императора Мугана. Если подумать, вечная служба школьным охранником тоже вполне достойная судьба. Я тогда вернусь…

— Завались.

— ХИ-И-И! Нет школьному насилию!

Одной фразы президента студсовета хватило, чтобы фея расплакалась. Я схватил №264 за руку.

— Хоэ? Товарищ генеральный секретарь?

— Времени нет. Низкие нацисты уже почти у стен Москвы. Вопросов будет много, но сейчас не задавай. Выполняй приказ.

Глаза феи вспыхнули.

— ХОЭ-Э! Великая Отечественная! Вечное освобождение рабочего класса! Ради разгрома коварных фашистов я с радостью отдам эту никчёмную жизнь под красное знамя!

— Видишь тело?

— Так точно, товарищ генеральный секретарь! Финальный босс над финальным боссом! Родная старшая сестра президента студсовета!

— Мы войдём в её сон. Ты поведёшь.

— Есть!

Чхон Ёхва пробормотала:

— Я правда не понимаю, на чём они всей группой сидят и почему постоянно отыгрывают этот RP.

— Они зависят от снов. Значит, переживают самую бурную красную лихорадку человеческой истории. Ёхва, помоги нам войти в сон твоей сестры.

— Да, учитель.

Фея взяла меня за левую руку, Чхон Ёхва сжала правую. Три звена образовали круг вокруг полутрупа. Я в последний раз оглянулся на Святую.

— Я пошёл.

— Вы придумали способ.

— Да. Но это практически ставка.

— Для нас это давно обычное дело.

На губах Святой появилась едва заметная улыбка.

— Идите. Пока вы будете внутри сна, я защищу ваше тело.

— Вернусь.

Мы коротко простились, и хозяйка демонов снов вместе со своей подчинённой кивнули. Отдельная колыбельная не требовалась: обломки бесконечно разбивающихся метеоритов сами пели, царапая тонкими пальцами занавес космоса.

— Мерцай, мерцай, маленькая звезда…

— Как прекрасен твой свет…

— Раз, — сказала Чхон Ёхва.

— Два, — произнесла фея.

— Три.

В следующую секунду на сознание опустилась завеса темнее ночного неба и глубже космоса. Один слой сменился двумя, двумя — четырьмя, четырьмя — восемью; ткань складывалась сама в себя. Я провалился, утонул, рухнул — Крах. Как океан состоит из бесчисленных волн, так сон был сложен из бесчисленных времён.

Впереди тянулся бесконечный чёрно-белый перекрёсток.

* * *

Я ещё не открыл глаза; мир оставался тёмным. Первым ко мне пришёл звук шагов.

— Это была ставка. Не спорю.

В шаги вплетались тихое напевание и очевидное возбуждение.

— По твоей версии, сонбэ, я, Чхон Ёхва, сама по себе не могу определить, аномалия я или человек. Ах-ха-ха. Не кот Шрёдингера, а аномалия Шрёдингера.

ШАГ.

— Первая ставка: поверит ли в меня человек, который ненавидит аномалии сильнее всех?

ШАГ.

— Вторая: поглотит ли меня Геката, когда окончательно станет Отчуждённым богом? Учитывая, что Тан Сорин всегда считала меня занозой в глазу, шанс приличный. Но всё равно ставка.

ШАГ.

— Если она сработает, моё сознание и тело станут «проходом» внутрь Гекаты. Потому что я сама окажусь частью Гекаты.

ШАГ.

— Третья и последняя ставка: насколько хорошо сонбэ меня понимает?

— …

— Я придумала план и сама из него вышла. Объявишь меня безответственной? Или догадаешься: «у неё есть отдельный план, она точно знает, что делает»?

— …

— Недостаточно просто поверить, что я человек. Нужно ещё признать, что человек по имени Чхон Ёхва — твой товарищ, твоя ученица — компетентен.

ШАГ.

— Шансы примерно пополам. Если Сим Арён вылетит слишком рано, если Святая так и не решится, если сестра выпадет — путь в мой сон будет закрыт.

ШАГ.

— Я сделала максимум, который могла. А в самом конце осталось только одно — довериться другим.

— …

— Ты сам научил меня этому. Спасибо, что поверил, сонбэ.

ШУРХ. Что-то легло мне на лицо — пять очертаний, ладонь. Чхон Ёхва мягко закрыла моё лицо рукой.

— М-м. Справедливости ради, не только ты. Остальные тоже прекрасно выполнили свои роли.

— …

— Значит, теперь моя очередь.

Я открыл глаза, но мир всё ещё оставался частично закрыт пятью чёрными полосами пальцев. Я видел его фрагментами, словно через перекладины перехода.

— Один.

Под мизинцем лежало ночное небо: в нём бесчисленно разбивались метеориты, а Святая продолжала воевать с богиней ночи, защищая моё спящее тело.

— Два.

Под безымянным пальцем лежал остановленный мир. О Токсо с [Абсолютной защитой], Сим Арён рядом со мной, Ли Хаюль с кукольными нитями, Ю Чивон без сознания и Чхон Ёхва, готовая перехватывать атаки, — все замерли. Двигалась только Святая, шагавшая по осколкам через космос.

— Три.

Под средним пальцем лежал труп Но Доха. Если потеряется хотя бы один человек из тех, кто составляет меня, всё в итоге приходит к такому финалу: среди обломков земли, разбитой войной Святой и Ведьмы, плыла её надгробная плита.

— Четыре.

Под указательным пальцем был шум — ни формы, ни цвета, только треск, которого человеческое сознание не умеет понимать. Пустота всегда существовала между человеческими веками. Под большим пальцем были губы.

— Может быть тесно.

На ближайшем перекрёстке этого космоса губы прошептали:

— Не убирайте мою руку, сонбэ.

Тихий смешок.

— Немного стыдно, но сейчас это моя священная область. Последние четыре сезона.

— …

— Занавес, который даже после потери чёрного цвета опустился только для вас. Мой последний акт.

Чхон Ёхва улыбнулась.

— Ну что, пойдём, сонбэ? Поднимем занавес и проверим, правда ли за ним осталось только забвение.

Пробуждённая по прозвищу Чхон Ёхва. Падшая по прозвищу Заговорщик — стратег Альянса регрессоров — присоединилась к группе.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta