― Раз ты из семейной ветви и не имеешь спонсора, то, полагаю, у тебя никогда не было возможности узнать что-нибудь о культивации маны. Я прав? - спросил Брэдли.

― Да, - ответил Леонард.

Хотя у него были знания из прошлой жизни, в этом мире он все еще был новичком в области культивации маны.

Рыцарь на мгновение задумался, а затем сказал:

― Культивация маны очень проста. Ты приобрел ядра во время Церемонии Пробуждения Крови, поэтому большую часть маны ты можешь накопить, просто поглощая мана-камни и мана-травы. Поскольку у тебя пента-ядро, это будет не очень энергоэффективно, но даже в этом случае ты будешь накапливать ману в несколько раз эффективнее, чем обычный человек.

Накапливать ману, поглощая источники маны, показалось бы муриму нелепым, но Леонард лишь молча кивнул, слушая.

― Сначала я объясню иерархию стажёров, - объявил Брэдли.

По его словам, мастера боевых искусств этого мира делились на Пять Основных Уровней и соответствующие им Десять Малых Уровней. Леонард перевел их в термины мурима.

― Первый Основной Уровень - это Уровень Совершенствования Тела.

Как и следовало из названия, Уровень Совершенствования Тела подразумевал совершенствование тела посредством поглощения такого количества маны, которое оно могло выдержать, и принуждения его к повышению предела своих возможностей. Каждый раз, когда человек наполнял себя маной до краев, его физические возможности и емкость маны значительно увеличивались, но стоило ему десять раз превзойти свой предел, как этот эффект прекращался. Человек, находящийся на Первом Уровне Совершенствования Тела, считается мастером боевых искусств Третьего Класса, в то время как человек, находящийся на Десятом Уровне, будет примерно так же силен, как и мастер боевых искусств Первого Класса.

― Второй Основной Уровень - Уровень Внешней Силы.

Начиная с Уровня Внешней Силы, уровни связаны с распределением силы вне тела. Человек, достигший Первой Ступени Уровня Внешней Силы, находился где-то между мастером Первого Класса и боевым мастером Пикового Царства, в то время как человек, достигший Второй Ступени, находился на начальной стадии Пикового Царства. Тот, кто достиг Десятой Степени Уровня Внешней Силы, находился на вершине Царства Вершины. Именно таким был Брэдли.

― Третий Основной Уровень - это Уровень Трансцендентности. Это должно быть Царство Созидания.

Объяснения Брэдли становились все более двусмысленными, когда он начинал рассказывать об Уровне Трансцендентности, поскольку он был очень сложным. Физическое мастерство и использование ауры были очевидны для других, но то, как человек ощущал свой верхний даньтянь, зависело от него самого. Несмотря на то, что количество боевых мастеров Царства Созидания, с которыми сражался Леонард, исчислялось двузначным числом, он не мог этого описать. А вот Дан Мок Джин, Небесный Демон, возможно, смог бы.

― Четвертый Основной Уровень - это Уровень Полубога. Это эквивалент Глубинного Царства.

На этом этапе человек, накопив достаточное количество маны в результате тренировок, мог существенно влиять на материальный мир, используя силу, исходящую из него самого, а не из внешних источников.

Леонард знал об этой стадии больше, чем Брэдли, потому что каждый раз, закрывая глаза, он представлял себе момент своей смерти и своего противника, Небесного Демона Дан Мок Джина. Этот человек был сильнейшим под небесами и единственным, кто достиг Глубинного Царства.

― Говорят, что все Командоры Семи Великих Орденов - мастера Уровня Полубога... Если это правда, то это поразительно. Если бы семья из Мурима произвела на свет семь мастеров боевых искусств Глубинного Царства, они могли бы объединить весь мир с помощью этой силы.

Леонард содрогнулся, представив себе огромную шестирукую статую Асуры, которую вызвал Небесный Демон.

Это была техника боевых искусств чрезвычайно высокого уровня. Даже люди Уровня Полубога были бы впечатлены.

Леонард, однако, не мог не почувствовать трепет радости в своем сердце. Только в этой семье было семь мастеров боевых искусств, которых он не смог бы победить, будучи Императором Мечей. Он даже не мог представить, сколько их будет еще, если он отправится путешествовать по миру.

― Последний Основной Уровень - Уровень Обожествления.

В Муриме его называли Царством Жизни и Смерти. Это было нечто, существовавшее только в мифах и легендах. На этом уровне человек избавлялся от ограничений смертности и обретал силу вызывать по своему желанию ветра и дождь. Они становились ближе к богу, чем к человеку.

― Никто, кроме Праотца Карденаса, не достигал Уровня Обожествления, поэтому некоторые шлюхи болтают, что это неправда, - сказал Брэдли, сверкая холодными глазами.

― Но если бы Праотец Карденас не обезглавил того злого дракона, эти мерзавцы до сих пор были бы в рабстве!

Мало того, что их предок принадлежал к Уровню Обожествления, так он еще и убил дракона, что не могло не вызвать подозрений у некоторых людей. Леонард был не настолько глуп, чтобы указывать на это, когда в глазах Брэдли горел такой огонь.

― Кхм, это все, что я могу сказать. Есть ли еще что-нибудь, что ты хотел бы узнать? - спросил рыцарь. Теперь, когда он объяснил все, что нужно, о культивации маны, Леонарду оставалось лишь с пользой провести время на острове.

Мальчику пришло в голову задать еще несколько вопросов.

― Как распределяются припасы на острове Галапагос?

― Каждый сам за себя, - сказал Брэдли, как будто это было очевидно.

― .....

― Пока у тебя есть камни маны, ты можешь получить все, что угодно: еду, одежду и жилье. Но, разумеется, камни придется искать самому.

Брэдли достал висевший у него на поясе мешочек, который был похож на подпространственный мешочек Леонарда. Он достал несколько карт и небольшое количество пайков и одежды.

― Но мне было велено оказать тебе особое содействие, поэтому я приготовил для тебя дополнительные припасы. Возьми это.

― Это...

― Тебе обязательно нужна карта, чтобы передвигаться по острову, а еще я приготовил для тебя место, где ты сможешь остановиться на полгода. Я подготовил его, поскольку если ты попадешь на остров, не достигнув Уровня Совершенствования Тела, то станешь просто трупом. Ты должен будешь достичь Пятой Ступени Уровня Совершенствования Тела до того, как закончится срок твоего пребывания под стражей.

Достижение Пятой Ступени Уровня Совершенствования Тела было обязательным во всех стажерских заставах, даже в самых мягких условиях.

Леонард принял вещи и спросил:

― В чем разница между периодом содержания под стражей и испытательным сроком?

― Все просто. Во время периода содержания под стражей я буду помогать тебе в любых вопросах. А во время испытательного срока тебе придется все делать самостоятельно, но я буду следить за тобой, чтобы другие не смогли тебя тронуть.

― Остальные... вы имеете в виду старших стажеров?

― Именно, - подтвердил Брэдли.

― В твоей начальной тренировочной программе ранги менялись каждый раз, когда кто-то выигрывал или проигрывал дуэль. Но здесь у каждого, кто проиграет битву, будет отнято фиксированное количество источников маны. После дуэли наступает период отдыха, но избежать их навсегда невозможно.

― Правило «не калечить» все еще действует? - спросил Леонард.

― Не обязательно. Вам позволено калечить друг друга, но не убивать. Однако вам не разрешается ранить других, если это неуместно.

Стандарты здесь были более суровыми, не говоря уже о том, что выжить на этом необитаемом острове было достаточно сложно. Это напомнило ему о том времени, когда его впервые стали считать сильным.

― Это будет весело.

На лице Леонарда появилась небольшая улыбка.

― Полагаю, ты уже получил свои источники маны, верно? Сколько их у тебя? - спросил Брэдли.

― Сейчас проверю.

Леонард полез в свой мешочек. Как только он это сделал, он инстинктивно ощутил, сколько там каждого из них.

Три тысячи низкосортных камней маны.

Сто трав маны огненного атрибута.

Сто трав маны древесного атрибута.

Сто плодов маны земляного атрибута.

Сто плодов маны водного атрибута.

Сто пилюль маны металлического атрибута.

Казалось, что ему дали достаточно, чтобы компенсировать неэффективность его пента-ядра, но любой мог заметить, что он получил чрезвычайно большое количество источников маны.

Когда Леонард сообщил ему сумму, глаза Брэдли расширились.

― Три тысячи низкосортных камней маны? И еще по сто источников маны на каждый элемент?

― Да.

Рыцарь подсчитал цифры в уме.

― Это слишком много, даже если бы ты был лучшим в своем классе. Даже если ты из побочной семейной ветви и у тебя нет спонсора, ты все равно получил бы в три раза больше, чем обычно, но у тебя примерно в пять раз больше, чем обычно. Командор, должно быть, приложил все усилия, чтобы поддержать тебя. Поздравляю.

Леонард даже не знал, сколько стоят источники маны.

― Неужели у меня их так много?

― С единым ядром можно достичь Десятой Ступени Уровня Совершенствования Тела. А с пента-ядром... ты сможешь достичь Пятой Ступени.

Другими словами, у него было достаточно ресурсов для того, чтобы выжить на острове Галапагос, достигнув Пятой Ступени. Леонард, должно быть, произвел на Командора Фабиана сильное впечатление. Впрочем, Леонард был способен произвести еще большее впечатление на Командора, но пока у него не было причин раскрывать всю свою мощь.

― Спасибо, что уделили мне время, Сэр Баннерет. Думаю, сначала я осмотрю жилище, которое вы для меня приготовили.

― Конечно. С нетерпением жду твоих свершений.

С этими словами Брэдли отвернулся и исчез, сделав всего несколько прыжков.

Леонард смотрел ему вслед, а затем опустил взгляд на свою карту.

― Думаю, мне понадобится время, чтобы разобраться во всем этом.

Тот, кто создавал карту, не очень-то умел рисовать. Первое, о чем подумал Леонард, - это то, что ему придется сделать новую, чтобы ориентироваться на местности.

Осмотревшись в течение нескольких минут, он смог определить место жительства и береговую линию. Затем он начал идти.

Мальчик оставил отчетливые следы на белом песке, пока волна не смыла их.

* * *

― Здесь лучше, чем я ожидал, - заметил Леонард, открывая дверь в свой новый дом.

Брэдли приготовил для него небольшую пещеру, и внутри она была довольно просторной. Здесь не было ни жарко, ни холодно, ни слишком влажно.

― Правда, он сказал, что по истечении шести месяцев мне придется вносить плату за проживание здесь.

Плата составляла триста низкосортных камней маны в месяц. Хотя Леонард не был уверен, какова именно эта сумма, он все равно знал, что это много. Ведь даже тех камней, которые у него были, ему не хватит на год проживания.

Впрочем, у него, как у только что окончившего обучение, их было предостаточно по сравнению с рыцарями-стажерами на острове, которым приходилось самим собирать камни маны.

― И мне не разрешат изучать фехтование Карденаса, пока я не достигну Уровня Совершенствования Тела...

Судя по всему, они не приступят к серьезным тренировкам, пока он не достигнет Десятой Ступени.

В отличие от Мурима, мастера боевых искусств этого мира от природы обладали высокими физическими возможностями. И хотя Леонард уже определил, что мастер Первой Ступени Уровня Совершенствования Тела эквивалентен мастеру Третьего Класса, а Десятой Ступени - мастеру Первого Класса, это не означало, что их физическая сила и специфические навыки были абсолютно одинаковыми.

Даже у мастера боевых искусств в Царстве Вершины до тех пор, пока он не пройдет через Технику Реконструкции Костей, будут заблокированы пути ци, а то и вовсе останутся какие-то осадки или шлаки. Но с жителями этого мира дело обстояло иначе. Их пути были совершенно не заблокированы с того момента, как они начинали культивировать ману.

― Наверное, именно поэтому они могут повышать свои физические возможности, преодолевая Уровень Совершенствования Тела.

Их техники владения мечом требовали необычайных физических возможностей. Их боевые искусства были таковы, что любой, кто не достиг такого уровня физического развития, не мог даже практиковать основы.

В Муриме у них было меньше природной энергии, и они научились эффективно ее накапливать и использовать. Однако в этом мире, сражаясь, они совмещали изобилие маны с исключительными физическими данными.

― Мне начинать?

Леонард отогнал отвлекающие мысли и высыпал на землю сто низкосортных камней маны. Дыхательная циркуляция была полезна, но сейчас пришло время опробовать методы тренировок этого мира.

Леонард поднял камень и закрыл глаза.

― В отличие от других источников маны, камни маны по своей природе не обладают атрибутами стихий, поэтому, очевидно, их смело можно наделять любой из них.

Ему просто нужно было поглотить из него ману.

Врррр...

Природная энергия, заключенная в камне маны, начала вливаться в него. Его удивила ее плотность, но он использовал свое пента-ядро, чтобы высосать все до последней капли. Благодаря гармонии между пятью элементами энергия усилилась в несколько раз. Если бы не это, он получил бы менее двух процентов маны, но он увеличил количество полученной энергии на десять процентов.

Треск.

Пустой камень маны рассыпался в его руке всего за несколько секунд.

― Думаю, я смогу достичь Первой Степени Уровня Совершенствования Тела, если поглощу еще девять. К этому методу тренировки придется привыкать какое-то время.

В его старом мире культивация не была таким простым делом, как поглощение энергии из другого источника. Нужно было усмирить дикую ци силой воли, а затем найти правильные пути ци, отсеивая опасные и тупиковые. И делать это нужно было снова и снова. Потеря концентрации даже на мгновение могла привести к внутренним травмам, а отклонение ци - к смерти или, наоборот, сильно испортить тренировку.

Треск.

Ему не потребовалось много времени, чтобы разрушить десять низкосортных камней маны. Поглотив всю энергию, Леонард почувствовал, как в его теле возникло странное ощущение. Подобного ощущения он никогда раньше не испытывал.