С помощью Герхарта они быстро собрали свои вещи, а затем направились в лагерь охотников под руководством подростка.

В лагере дюжина людей болтали и смеялись возле костра. Многие из них в руках держали кувшины с вином и были изрядно пьяны.

Будучи профессиональным наемником, Курдак, естественно, знал, как опасно выпивать во время миссии. Тем не менее, они были простыми охотниками в лесу, а также безнадежными алкоголиками, которые не могли жить без бутылки. Поэтому было не слишком удивительно, что они пили на охоте.

"Эй, Герхарт, ты уже вернулся со своей прогулки? - с добродушной улыбкой встретил их неряшливый мужчина, предлагая Герхарту кувшин с вином, а затем перевел взгляд на сопровождающих его четырех человек, - кто это?"

Герхарт не отказался выпить. Он сделал два больших глотка, затем вытер губы, и ответил: "О, во время прогулки я встретил нескольких друзей. Они…"

Не дав ему закончить, Герхарта прервал мускулистый мужчина, сидящий посреди лагеря: "Они здесь, чтобы присоединиться к нам? Герхарт, не хочу критиковать тебя, но как ты можешь так просто приводить людей в нашу группу? Они вообще достаточно сильны?"

"Ну, лидер Микки, они..."

Хотя Герхарт пытался объяснить, Микки махнул рукой и прервал его.

"Хорошо, позволь мне их рассмотреть".

Микки встал и споткнулся перед Курдаком. Он уже сделал явно больше, чем просто несколько глотков. Курдак, который стоял в двух метрах от него, мог учуять, исходящий от него запах алкоголя. Хотя Микки выглядел высокомерным и самоуверенным, Курдак, чтобы проявить уважение к Герхарту, старался вести себя как можно более дружелюбно. Он кивнул и представился.

"Добрый день друг. Я Курдак..."

Микки посмотрел на мужчину, который был на полголовы выше него и покачал головой.

"Малыш, одних лишь мышц не достаточно. Самое главное обладать импульсом! На каком ты слое импульса? Вот, я например, уже на 7-м слое, знаешь ли ... Я даже работал в Метеорите в качестве наемника! Но эти трудные дни уже в прошлом. Мне это надоело. Вот почему я здесь охочусь в месте с этой группой новичков".

Микки снова осмотрел Курдака.

"Крепкое телосложение, но не хватает импульса. Ну, как насчет этого ... Этот меч твой выглядит довольно хорошо. Отдай его мне, и я позволю тебе присоединиться".

Веко Курдака задергалось, но он заставил себя улыбаться, ничего не ответив.

"Малыш, этот меч просто пропадает в твоих руках. Просто подумай об этом. Со мной тебе будет намного лучше, если присоединишься ко мне".

Микки говорил уверенно, как будто действительно был уверен в своих условиях. Он с жадностью взглянул на двуручный меч Курдака, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Лейгена.

"Э, я... " - Лейген открыл рот в попытке хоть что-то объяснить.

"Ты не годишься! – холодно прервал его Микки, - ты такой худой и совсем без импульса. Ты не подходишь для такой работы. Возвращайся домой".

У Лейген вздулись вены на лбу. Худой и совсем без импульса?

Микки перевел взгляд на третьего человека, не обращая внимания на реакцию Лейгена.

"О, маленькая леди, почему ты хочешь стать охотником? Что мы будем делать, если ваше симпатичное личико получит травму?"

Глаза Микки блестели от похоти. Он осмотрел Энн Лотт сверху вниз крайне отвратительным взглядом, прежде чем кивнул.

"Неплохо. Твой наряд соответствует моему вкусу. Следуй за мной в будущем и станешь моим партнером. Я прослежу за тем, чтобы ты хорошо питались. Так, решено".

Микки даже не предполагал вести переговоры. Девушка перед ним была в десять тысяч раз более привлекательна для него, чем двуручный меч Курдака. Раньше Микки не хотел пересекать черту на глазах у Герхарта, но теперь ... Когда он увидел Энн Лотт, его желание заполучить эту девушку вышло из-под контроля.

Когда Микки говорил, он протянул руку к лицу Энн Лотт.

Такая гладкая, белоснежная кожа. Держу пари, ее лицо будет более гладким на ощупь, даже чем вареное яйцо...

Однако его рука была остановлена на полпути. Тонкая, но мощная рука схватила его за запястье, словно зажала в тиски, не давая его руке возможности двигаться дальше.

"Почему бы сначала не разобраться в ситуации, прежде чем открывать рот?" – холодно сказал Лейген.

До этого он пытался терпеть, чтобы не накалять ситуацию. В конце концов, это было просто недоразумение. Но этот ублюдок действительно осмелился протянуть руку у Энн Лотт, как будто это было в порядке вещей. Этого он не мог стерпеть. Хотя он знал, что этот человек не способен доставить Энн Лотт какие-нибудь неприятности, его наполнила ярость, в тот момент, когда он увидел надменное выражение на лице Микки. Он действовал без малейших колебаний.

"Эй, что ты задумал? " - закричал Микки.

Сила юноши несколько удивила его, но не более того. Он был уверен, что этот худой юноша не сможет сражаться с бойцом среднего ранга, таким как он сам. Выражение лица Лейгена было сердитым. Но, приняв во внимание Герхарта, он решил не доставлять больших проблем. Он ослабил хватку на мужчине.

"Я ничего не задумал. Кажется, нам здесь не очень рады, поэтому, пожалуйста, позвольте нам уйти".

Лейген кивнул Герхарту, и затем отвернулся.

Но тут Микки холодно засмеялся.

"Ты думаешь, что можешь приходить и уходить, как будет угодно? Я позволю двум мужчинам уйти. Женщины останутся с нами и проведут ночь со мной. Если я буду удовлетворен, завтра они смогут уйти".

Лейген остановился. Он медленно повернул голову, и легкая улыбка появилась на его лице.

"Разве ты не должен сначала попросить разрешения?"

Микки вытащил клинок и взмахнул им с самодовольным жестом.

"Тогда я думаю, что этот клинок сегодня не будет в хорошем настроении ... а когда у него плохое настроение, он жаждет крови... "

Лейген вздохнул, полностью проигнорировав человека, который ядовито на него смотрел. Вместо этого он повернулся к Герхарту и спросил: "Как долго ты работал на этого ублюдка? "

"Около года... " - пробормотал мальчик.

"Высокомерный пацан, я отрублю тебе руку!"

Микки был в ярости от того, что его игнорировали. Он бросился на мальчика с кинжалом в руке, намереваясь выплеснуть свой гнев.

"Должно быть было тяжело терпеть такого человека целый год..." - раздраженно сказал Лейген.

В следующий момент его фигура размылась. Он легко уклонился от взмаха кинжалом и рукой хлопнул по лицу Микки, посылая его в полет, в ходе которого тот сделал два переворота. Со стороны это было похоже, будто он только что совершил один из самых сложных акробатических упражнений, которые могли впечатлить даже бывалого тренера-акробата. Отвратительное лицо Микки врезалось в землю.

Курдак спокойно наступил на голову мужчины.

"Мы сдерживались, потому что мы не хотели причинять беспокойство Герхарту. Не стоит пересекать черту. Избивать такого идиота, как ты, действительно неловко".

"Ты мертвец!"

Хотя он потерпел мгновенное поражение от Лейгена, Микки по-прежнему не осознавал огромной разницы в силе между ним и группой, против которой он выступал. Спирт в крови замедлял скорость его мышления.

Он крикнул окружающим охотникам:

"А вы что расселись? Решили посмотреть как издеваются над вашим командиром? А ну-ка быстро помогите мне с ними разделаться! За каждого убитого будет отдельная награда!"

Большинство охотников сразу же отреагировали. Пьяным людям неведом страх. Они вытащили оружие и уставились на группу жадными глазами, а когда их взгляды приметили двух девушек, их выражения стали крайне неприличными.

"Они наемники! Наемники из Метеоритного города! Они только что вернулись с диких равнин!" - воскликнул Герхарт, когда понял, что ситуация вышла из-под контроля. Он беспокоился не о безопасности Лейгена, а о своих товарищах. В конце концов, он провел целый год бок о бок с ними. Сентиментальность удерживала его от того, чтобы позволить им так глупо расстаться с жизнью.

Слова Герхарта привели в чувство нетрезвых охотников. Они внимательно посмотрели на группу и заметили качество их снаряжения; спокойствие, с которым те встречали врага; значки Ассоциации, удостоверяющие их личности. От всего этого охотники стали обливаться холодным потом. Ранее из-за воздействия алкоголя они полностью игнорировали эти признаки. Если бы не предупреждение Герхарта, они бы набросились и ...

*Лязг*

Все охотники с тревогой побросали оружие.

Курдак не стал о них беспокоиться, холодно взглянув в их сторону, он перевел взгляд на Микки, все еще прижатого головой к земле.

"Мальчик, ты говоришь, что раньше работал наемником? Кто-то вроде тебя? Ты действительно позор Ассоциации. Хорошо, мне плевать правда это или нет. Просто запомни мое имя, меня зовут Курдак. Если так жаждешь неприятностей, то легко сможешь найти меня в Метеоритном городе. А теперь проваливай с глаз моих!"

Как только он услышал имя Курдака, сердце Микки сжалось. Еще когда он работал наемником, имена Курдака и Сираноса уже были на слуху и имели довольно большую репутацию. Он и не думал, что когда-нибудь столкнется с ними, а тем более таким образом. На этот раз он совершил большую ошибку. Микии безмолвно встал и молча вернулся в свою палатку.

Герхарт извинился: "Простите, я не ожидал такой реакции, ты..."

"Уже поздно, мы останемся в вашем лагере", - сказал Курдак, небрежно махнув рукой.

Он повернулся к охотникам.

"Хорошо, ребята, что было, то прошло. У вас еще осталось вино? Дайте ка мне пару кувшинов! Я уже так давно хочу выпить!"

Охотники рассмеялись. Они давно устали от высокомерия Микки. Поскольку Курдак все еще хотел пить с ними, указав Микки на его место, то они с радостью его приветствовали.

"Оооо! Вино!" - взволнованно воскликнул Лейген, взяв в руки кувшин.

Но от холодного взгляда Энн Лотт у него по спине пробежали мурашки.

Он сухо посмеялся: "Я не буду много пить, обещаю!"

"Мне все равно, сколько ты выпьешь. Но если ты посмеешь меня беспокоить, я превращу тебя в ледяную статую!"

Она ненавидела, когда Лейген пил. Он всегда начинал нахваливать ее и приставать к ней. Лицо Лейгена побледнело от того, что он вспомнил последние несколько раз, когда напивался и беспокоил девушку, и чем все это кончалось ... Он сглотнул. Это сильно поумерило его пыл напиться.