"По моим наблюдениям, у тебя есть все, чтобы стать моим учеником. Теперь твоя очередь сделать выбор. Что это будет? Сила? Или богатство? Если выберешь богатство, то будешь одним из моих подчиненных. Предложи мне свои способности теневого танцора, и я обеспечу тебя бесконечным богатством. Если ты выберешь силу, ты будешь моим вторым личным учеником. Я сделаю тебя сильнее, намного сильнее, чем ты можешь себе представить. Тем не менее, в этом случае тебе предстоит столкнуться с Балором, и ты можешь даже умереть. Но как только ты победишь его, ты унаследуешь все, что у меня есть”.

"Президент, если я решу не драться с Балором, он действительно оставит меня и Энни в покое?”

Вэрлис покачал головой.

“Я не знаю. Личность Балора стало действительно трудно предсказать. Я не смогу обеспечить полную безопасность”.

”Тогда у меня никогда не было выбора, - сказал Лейген, подняв голову, чтобы посмотреть в лицо высокому эльфу, - если считать этот раз, Энни уже умудрилась спасти меня четыре раза. Учитывая, как много она для меня сделала, как я могу быть таким бесстыдным, чтобы смотреть со стороны, не имея возможности обеспечить ее безопасность?”

Вэрлис улыбнулся и посмотрел Лейгену в глаза. Он увидел в них огонь души. Пламя, которое может поглотить весь мир.

“Итак, каково твое решение?”

“Я хочу силы. Я хочу стать сильнее. Настолько сильным, что я не буду во власти других. Таким сильным, чтобы я мог защитить людей вокруг меня, чтобы я мог дать этому сумасшедшему младшему брату страшный бой, чтобы вернуть его на сторону сестры!” – торжественно объявил Лейген.

Он был решителен. Ему потребовалось бы очень много времени, чтобы понять, что ценой этих слов была его жизнь.

Вэрлис восторженно кивнул.

“Очень хорошо. Начиная с сегодняшнего дня, ты официально мой ученик. Я дал Балору титул «Ночной Клинок»‘’. Тебе я дам титул: "Темный Реквием". Лейген Темный Реквием, я надеюсь, что это новое имя будет вызывать страх и почтение у всех в будущем. Надеюсь, ты станешь моим самым выдающимся учеником, тем, кем я смогу гордиться”.

“Лейген не подведет учителя”.

Лейген пытался выглядеть настолько серьезным, насколько мог, но он не был уверен, правильно ли ответил. Было бы плохо, если бы он разрушил суровую атмосферу, которую пытался создать его учитель.

…

Несколько дней спустя, в комнате Курдака в Сияющей Звезде в Метеорите, Энн Лотт махнула рукой, чтобы рассеять заклинание, которое она использовала. Хотя она уже знала, что ее сильно уменьшившийся уровень будет влиять на ее силы, но не думала, что все будет так плохо. Простое заклинание осмотра стоило ей такой большой части магической силы. Это было немыслимо, не так давно.

Люди, привыкшие быть сильными, будут иметь трудности первое время после того, как внезапно станут слабыми. Хотя Энн Лотт была удивлена, она почему-то не чувствовала себя подавленной или сожалеющей. Хотя потеря четырех слоев была огромным ударом, это было не то, что она не могла принять. Она была уверена, что это просто вопрос времени. Энн Лотт всегда была очень уверена в себе.

"Тысячелетний снежный лотос был должным образом применен. Твоя продолжительность жизни увеличилась на десять лет", - сообщила Энн Лотт.

"Отлично! Десяти лет должно быть достаточно, чтобы найти больше вещей, с которыми можно увеличить продолжительность жизни!” - Вера была первой, кто взбодрился.

"Ха-ха, я говорил тебе, что я не сдамся так легко. Я крепче, чем выгляжу, знаешь ли", - огрызнулся Курдак. Он уже смирился с тем, что не будет жить долго. Но теперь он был удивлен, что ему каким-то образом удалось пережить это испытание.

"Я хочу напомнить, что сейчас у тебя появилось лишь время. Если тебе снова нанесут рану, ты растратишь свою жизненную энергию, чтобы исцелиться. Ты наемник, поэтому травмы - обычное дело. С учетом этого у тебя, вероятно, будет только около 5 лет”.

Энн Лотт безжалостно облила негативом разгорячившегося Курдака. С тех пор, как они вернулись из Снежной Скалы, Энн Лотт не пыталась даже действовать вежливо. Ее тон всегда носил оттенок оскорбления и презрения.

Но никто из присутствующих не обиделся. Учитывая, что это была вина Курдака в том, что он действовал так тогда в гостинице, и было естественно, что она проявляла неудовольствие. На самом деле, ее демонстрация эмоций была хорошей вещью. Это показало, что она больше не была холодной и равнодушной. С другой стороны, можно сказать, что молодая девушка приняла Курдака и группу наемников окончательно.

“Ах, не беспокойтесь. Еще несколько лет пожить - это уже что-то. Остальное мы оставим на будущее”, - равнодушно махнул рукой Курдак.

Энн Лотт посмотрела на Курдака холодно. Она не ответила.

*Тук-тук-тук*

Энн Лотт, будучи ближе к двери, открыла ее.

Лейген стоял снаружи. После того, как он провел несколько дней восстанавливаясь в Снежной скале, он возвращался в Метеорит без отдыха. Он думал, что Вера или Курдак откроют дверь. Неожиданно, Энн Лотт была первой, кого он увидел.

“Ммм... Ну... давно не виделись”, - пробормотал он.

Он был довольно обеспокоен тем, как действовать перед ней, так как он узнал о том, что Энн Лотт сделала для него.

Он размышлял над тем, что он должен был сказать ей, когда они встретятся.

Он хотел, держа руку Энн Лотт, сказать: "Спасибо. Огромное спасибо за то, что ты сделала для меня! Я действительно тронут! Я запомню это в будущем!”

Однако он чувствовал, что его жалкий взгляд только соблазнит ее послать огненный шар ему в лицо.

Он также подумал выдавить сияющую улыбку и погладить плечи девушки, говоря: "я все знаю. Нет ничего, что должно быть сказано. Просто посмотри на меня! Я буду защищать тебя в будущем! Я побью их всех, независимо от того, Балор это или орки!"

Но он чувствовал, что притворство храбрости и мужества также вызовет огненный шар.

Он даже думал притвориться немым или притвориться, что ничего не знает. Таким образом, гордая и отчужденная внешность Энн Лотт не будет разгадана, и никакие огненные шары не коснутся его лица в ближайшее время. Но он чувствовал, что если он действительно осмелится сделать это, он будет тем, чье лицо она захочет разбить огненным шаром.

Даже после того, как он интенсивно думал об этом в течение последних нескольких дней, он все еще не мог определиться с курсом действий. Учитывая, что их встреча была немного неожиданной, все, что он мог сказать, было “давно не виделись".

Энн Лотт кивнула. Когда он появился перед ней живым и здоровым, в ее глазах вспыхнул неуловимый след радости.

"Ты вернулся”.

Энн Лотт смущенно улыбнулась.

"Я знаю, что ты сделала. Эм... спасибо тебе”.

Видя, как Лейген делает лицо, которое, казалось, изображало "ты сделала что-то невероятное", лицо Энн Лотт слегка покраснело. С неловким взглядом, она кивнула, не сказав больше ничего.

"О! Брат, ты вернулся! – сказал Курдак, выходя из комнаты, - Вера, Лей вернулся!”

Удивленный Лейген слышал, как Вера ахнула. После нескольких поспешных шагов она тоже вышла.

"Босс, Сестренка”.

Увидев двоих своих старших товарищей, Лейген преисполнился радости. Если бы не Энн Лотт, он мог бы никогда больше снова и не встретиться с ними. В это время, девушка сделала несколько шагов назад и встала позади Курдака.

“Войди. Давайте поговорим внутри", - сказал Курдак, похлопывая по спине.

Мальчик был тощим, как всегда, но в хорошей форме и, похоже, вовсе и не был ранен.

…

Пройдя внутрь, Лейген рассказал своим товарищам кратко о своем опыте последних нескольких дней.

Со слов Лейгена его товарищи узнали, что яд был нейтрализован только благодаря огромной цене, которую заплатила Энн Лотт. Они также узнали, что он стал одним из ключевых членов Лунной Тени и должен будет пройти надлежащее обучение, а также о новом грозном враге, с которым ему придется столкнуться.

Естественно, он держал некоторые секреты при себе. Он не сказал Курдаку, что стал личным учеником президента гильдии, и ничего не сказал о том, что его враг также был учеником того же самого мастера, или что он был Балором, братом Веры.

Дело не в том, что он не доверял им. Просто это небрежное отношение к некоторым вещам может втянуть их во множество неприятностей. Кроме того, учитывая деликатную особенность личности Балора, он решил, что будет лучше, если Вера пока не узнает об этом.

"Босс, этот враг невероятно опасен. В будущем, ты должен…”

Лейген хотел что-то сказать, но не смог. Это не помешало Курдаку догадаться, что он пытался сказать. Он ударил его по затылку.

"Вонючий мальчишка, о чем ты думаешь?! Я так старался вытащить тебя из леса Серебряной Луны и привез тебя с собой в качестве наемника. Но теперь, когда у тебя есть Лунная Тень, ты собираешься оставить нас?! Забудь! Ты не сможешь отделаться от нас так легко!”

"Но Босс, этот парень действительно опасен. Ты не видел, как он ударил. Он…”

Прежде чем Лейген смог закончить, Курдак взмахнул рукой, чтобы остановить его.

"Хорошо, Лей. Тебе не нужно ничего говорить. Как ты сказал, этот враг невероятно опасен. Но ты еще недостаточно силен. Думаешь, мы могли бы спрятаться и оставить тебя одного, чтобы встретиться с ним? Думаешь, твой босс такой человек?”

Лейген открыл было рот, но ничего не сказал. Он был хорошо осведомлен о личности Курдака и знал, что это не тот вопрос, который он может оставить в стороне. Учитывая, что двое его товарищей были так близки с ним, даже если они дистанцировались бы от него, он не думал, что младший брат Веры отпустит их просто так. Именно поэтому даже он не был так уверен в своем стремлении убедить их оставить себя.