Следуя за маг-зверем, Юрис добрался до места назначения - разрушенного здания на окраине королевской столицы.

С первого взгляда было очевидно, что его давно не ремонтировали. Внешние стены местами осыпались, и лишь контур едва сохранился.

Место было совершенно безлюдным, а шелест окружающих деревьев создавал необычайно жуткую атмосферу.

Юрис осторожно заглянул внутрь из тени рухнувшей внешней стены.

Там ждали несколько человек в мантиях. В углу была прикована цепью маленькая незнакомая ему девочка, а в центре стояло похожий на волка маг-зверь, на спине которого лежала Шелия, и, снявшая капюшон, женщина с каштановыми волосами.

Однако, как только маг-зверь, опустил Шелию на землю, он сразу же принял человеческий облик.

Внешность трансформированного маг-зверя почему-то показалась ему знакомой…

"Мина...?"

"Почему, зачем ты здесь? Нет, что еще важнее, почему ты в форме маг-зверя..."

Юрис с трудом сдерживал свое удивление.

Проигнорировав это удивление, Мина повернулась к женщине в мантии.

- ...Все в порядке?

- Да, как и ожидалось. Ты поступила неожиданно, но я рада, что ты доставила ее в целости и сохранности.

- ...А как же моя сестра?

- Не беспокойтесь об этом. Она вон там, в целости и сохранности, видишь?

Женщина указала в угол.

Учитывая текущую ситуацию, похоже, что прикованная там девушка, это младшая сестра Мины.

- Тогда быстро освободи ее...!

- Ну, успокойся. По условиям контракта, ты должна помогать нам, пока мы не достигнем наших целей, верно?

С многозначительной улыбкой женщина похлопала Мину по плечу.

- Нам понадобится твое сотрудничество, пока мы не убьем этого проклятого божественного посланника.

- Тц.

- Не волнуйся, мы всегда выполняем свои обещания.

- ...Как человек, убивший мою семью, может сделать что-то подобное?

- Это не входило в условия сделки, верно? Что ж, было бы полезно, если бы ты понаблюдала снаружи, на случай, если кто-нибудь следил за тобой.

- ...

Мина с отвращением посмотрела на женщину, а затем быстро повернулась и покинула развалины.

Она направилась в другую сторону от Юриса. Так что его никто не обнаружил.

"...Я начинаю понимать ситуацию."

Сестру Мины взяли в заложники, а Шелию похитили.

Целью этой группы было убить Святую Шелию.

Юрис не знал, почему они хотели убить Шелию, но он понимал, почему эта добросердечная девушка в конечном итоге прибегла к похищению.

"Черт возьми...!"

Его характер, с ненавистью к чужому несчастью, вызвал в Юрисе сильнейшую ярость.

Тем не менее, он сумел выдержать это, сильно закусив губы.

"...Успокойся, не позволяй эмоциям взять над тобой верх."

Он покинул академию для того, чтобы защитить близких своего благодетеля.

Сейчас же было бы неразумно вмешиваться в ситуацию. Он не верил, что сможет победить такое количество людей. Вместо этого он, скорее всего, ухудшит ситуацию и подвергнет их опасности.

Ему нужно было продумать наилучший план действий.

"Я сообщил Элис об этом месте. Она же сказала, что ей удалось встретиться с Альбой, так что это лишь вопрос времени, когда он придет."

Так что пока ему нужно было набраться терпения.

Он вмешается, только когда Шелия столкнется с серьезной опасностью, и постарается выиграть время до прибытия Альбы.

Он не будет принимать во внимание то, что случится лично с ним.

"Я должен спасти Шелию. И сестру Мины... Безусловно. Вот почему я сосредоточусь на том, чтобы выиграть время."

Еще не наступил подходящий момент.

Юрис спрятался в тени, наблюдая и выжидая подходящей возможности.

☆☆☆☆☆☆

[От первого лица Мины.]

Темно-красное солнце начало садиться, и постепенно всё погружалось в темноту.

На холодном ночном ветру, с развевающимися волосами, Мина вдруг подняла глаза к небу, погрузившись в разные мысли.

- Я сделала это.

В конце концов, я принесла Шелию к ним.

Теперь, когда это было так, пути назад уже нет - Шелия, Святая, будет убита, а взамен я смогу спасти свою сестру.

Если я сейчас нападу на них со всей своей силой, я, вероятно, смогу победить.

Но это была всего лишь победа. Те люди, которые даже без колебаний убили моих родителей, могут убить мою сестру еще до того, как я смогу приступить к осуществлению своего плана.

Так что Мина не может бросить им вызов. Если есть хоть малейший шанс, что мою сестру могут убить, я не могу игнорировать такую возможность и сделать шаг вперед.

- Я хуже всех, не так ли?

Честно говоря, у Мины больше не было желания жить и возвращаться к мирной повседневной жизни.

Спасти свою сестру, оставить ее в приюте, а потом, спрыгнуть со скалы и покончить с собой.

Убить подругу, а затем влиться в мирную жизнь - я не могу простить себе этих грехов. Поскольку я уже еретичка, я просто мишень для уничтожения окружающими. Я уверена, что они даже будут благодарны за мою смерть.

Но перед этим мне нужно извиниться перед Альбой. Может быть, лучше вместо извинений позволить ему убить меня.

Я знаю, что он дорожит Шелией.

Поэтому каким бы добрым или крутым человеком он ни был, он все равно захотел бы отомстить за того, кто ему дорог.

- Ал.

Глядя на восходящую луну, я внезапно расплакалась.

Сколько раз за сегодняшний день я плакала? Я уже сбилась со счета.

Когда моя жизнь пошла наперекосяк? Что, если бы я защитила свою сестру? С того момента, как я начала сотрудничать с ними, чтобы защитить ее? Нет, если бы меня вообще не приняла моя любящая семья. Нет, нет, если бы я вообще не родилась в этом мире…

- ...Ал.

Однако теперь, когда я зашла так далеко, я не могу повернуть назад.

Даже если мне придется умереть, я не позволю никому пройти дальше.

Даже если…

- Привет, Мина.

...Даже если это был добрый парень, появившийся с ослепительной вспышкой света.

- Я здесь, чтобы помочь вам обеим.

Должно быть, именно это они имеют в виду, когда говорят, что это происходит в мгновение ока.

Не успела я моргнуть, как свет, льющийся сверху, образовал кратер, а вспышка бледно-голубой света заполнила всё вокруг.

Когда я впервые встретила его, сцена была похожа на эту.

Да, тогда в центре событий тоже был он...

- ...Я не позволю тебе пройти, Ал.

Он был добрым человеком.

И затем… Внешность Мины начала превращаться во что-то потустороннее.

- Не убивай меня, по крайней мере, пока.

Ещё нет…

Пожалуйста, прежде чем покончишь со мной, позволь мне дождаться, когда все закончится.