— Ты пытался задушить меня! Я думаю, это расценивается как покушение на убийство.

— Я знал, что делаю. Тебе нужно было успокоиться и принять успокоительное. Я импровизировал из того, что у меня было.

Он неубедительно пожал плечами.

— Успокоить меня, задушив? — Прошипела, сдерживая свой срывающийся голос. — Я могла умереть!

Я кипела от злости. В голове отчетливо всплыли образы моего тела, бледного и безжизненного, лежащего в одиночестве в открытом гробу. Похороны начались, но на них не было ни одного человека. Это была грустная мысль, которую я загнала в самые темные уголки своего сознания.

— Да, я тебя успокоил. Известно, что околосмертный опыт заставляет человека сосредоточиться на более важных вещах, чем тривиальные эмоции. Если ты еще не заметила, ты спокойна и не хочешь меня убивать. Ты бы не умерла, — заверил он.

Я не была уверена.

— Как ты можешь быть так уверен? — Возразила, наклоняясь вперед, чувствуя, как силы возвращаются к моим конечностям.

— У меня достаточно опыта в искусственном удушении, чтобы знать, когда нужно остановиться.

Я прищурилась, глядя на него.

— Удушение — это обычное дело, Мия. Многим моим партнершам нравилось, когда их удерживали и использовали.

Его взгляд метнулся к Дейзи, прежде чем снова встретиться с моим.

— Недостаток кислорода в мозге может привести к созданию альтернативного сознания. Также вызывает чувство эйфории, которое вызывает сильное привыкание.

— Я бы подумал, что ты набираешься опыта, душа людей, которых допрашиваешь. Тебе, кажется, нравилось пытать людей, если я правильно помню, — усмехнулась я, не желая упускать такую возможность.

— У меня есть опыт применения удушающих приемов к людям на допросах, но обычно я просто пытаюсь напугать их. И я отвечу на этот твой тонкий выпад позже.

— Нет, я хочу выслушать сейчас! — Потребовала я.

Будь я проклята, если придется ждать объяснений.

— Не при ней, — строго сказал Энтони, но в его глазах я увидела какую-то уязвимость, которой никогда раньше не замечала.

— О, она и так все знает. Возможно, даже лучше, чем я.

— Так задавай тогда ей вопросы. Тебе, блять, похоже, вообще не нужно, чтобы я объяснял, почему я сделал то, что сделал, Мия, — огрызнулся он.

— О, да... Ты мне нахер не нужен, Энтони. Но я хочу услышать это именно от тебя. И не буду притворяться, что понимаю, почему ты сделал то, что сделал. Зачем пытаться убить меня позже, когда мог сделать это в самом начале? — Я позволила спокойствию захлестнуть меня, сдерживая свой гнев, не давая ему возможности уйти от ответа.

— Ты была моим единственным шансом завоевать господство на российском рынке, минуя Люка.

Ожидала ли я, что он скажет что-то другое? Нет. Хотела ли я, чтобы он проявил хоть каплю эмоций в том, как это сказал? Дал мне понять, что я ему каким-то образом действительно понравилась? Да. Мне бы это понравилось. Это смягчило бы удар по моей гордости. Я бы никогда не смогла забыть, как была опозорена, попавшись в его ловушку.

— И что же пообещал им взамен?

Было приятно присутствовать при допросе: дать ему почувствовать вкус его собственного лекарства.

Его взгляд был пронизывающим. Я стояла на своем, не давая ему возможности обдумать мой вопрос.

— Они хотели, чтобы о тебе позаботились. Ты была, так сказать, жертвенным агнцем. Они избавились бы от тебя, а я смог бы укрепить мощь своей империи. Я все равно бы выиграл, и ты стала бы помехой, если бы я оставил тебя в живых после того, как Люк был свергнут.

— Значит, воспользовался возможностью и избавился от меня?

При этих словах он резко повернул голову в мою сторону. В его взгляде я увидела удивление. То, как слегка расширились его глаза при этом вопросе, выдало его с головой.

— Это не то, что я планировал или намеревался сделать. Если бы хотел свергнуть Люка, мне пришлось бы притвориться, что ты не имеешь значения. Как ты думаешь, тебе бы так же повезло, что ты вышла из ситуации живой, если бы он знал, что ты моя маленькая любовница? Они бы убили тебя, не задумываясь!

— И это именно то, чего ты хотел, верно? — воскликнула я. — Говоришь, мне повезло? Я была в отчаянии и думала, что меня бросили. Я не хотела верить, что все, через что я прошла с тобой, было большой шуткой. Я поняла шутку и попыталась положить ей конец, ты же знаешь!

— Да, — это был не более чем шепот.

— Мне не повезло, когда я была там, Энтони, когда эти мужчины прикасались ко мне. Меня учили быть способной противостоять позору и объективации, но я никогда не ожидала, что ты будешь стоять в стороне и смотреть, как кто-то прикасается к тому, что ты с гордостью считал своим, — усмехнулась я. — Разве не это ты сказал, когда я сидела с Армандо? Почему бы и ему не позволить прикоснуться ко мне? Я хотела этого: его прикосновений, — поддразнила я.

Я бы все отдала, чтобы вывести его из себя.

— Ты этого не хотела. Ты просто хотела заставить меня ревновать.