Я услышала, как он постукивает ногой по полу, как открывает входную дверь... затем замешкался и, наконец, щелчок замка сказал мне, что он ушел — возможно, навсегда. Тишина была оглушительной. Она высосала кислород из комнаты. В течение самого долгого момента мне хотелось схватиться за горло.

Нет, воздух был в порядке. Это была я, неспособная преодолеть обстоятельства.

— Ты в порядке? — прошептала Дейзи. Ее тихий вопрос нарушил тишину. Я сосредоточилась на ней. Это была сложная задача, но я как-то справилась. Она, казалось, думала, что я пропустила ее вопрос. Поэтому она повторила.

— Я услышала в первый раз, когда ты спросила, — сказала ей. Она, казалось, не была ошеломлена моим ответом. — Я послала его, — сообщила тихим голосом.

Не знаю, почему я это сделала, но знала, что она видела, как он вышел из квартиры, в квартире не было места, где можно было бы спрятаться, если подумать.

Дейзи кивнула. Ее глаза были настороженными; ее неуверенные шаги в моем направлении сказали мне то же самое. Она, вероятно, была умна, приближаясь ко мне с осторожностью. Я чувствовал себя как летучее вещество, готовое взорваться в любой момент. И поняла, что чувствовала себя так уже долгое время.

— Он по какой-то неизвестной ёбаной причине думал, что его простят за это извращенное оправдание, — Я фыркнула, отводя взгляд от ее пытливых глаз.

— Мне жаль, — все, что она сказала.

Я почувствовала, как кровать прогнулась рядом, а затем тепло ее руки на моем плече.

— Его доводы имеют для него смысл, — снова заговорила она, немного подумав. — Рациональное мышление — это то, что отражает механику нашего разума. Это как наше восприятие определенной ситуации — оно отличается от человека к человеку.

Я раздраженно покачала головой.

Нет, она больше не встанет на его сторону.

Дейзи всегда, казалось, принимала его сторону. Зачем она это делала?

— Нет единственно правильного способа реагировать на ситуацию, — пыталась она объяснить. Я не собиралась этого терпеть.

— Мне кажется, ты продолжаешь защищать его, потому что он тебя подтолкнул.

Я медленно повернула голову к ней, позволяя ей увидеть подозрение в моих глазах. Этого было достаточно, чтобы напугать ее. Я видела только шок в ее глазах.

— Я видела, как он смотрел на тебя, когда говорил что-то каверзное...

Как ядовитая лоза, подозрение пустило свои корни слишком глубоко. Оно присутствовало в каждой грани моего разума.

Я усомнилась в мотивах Дейзи, побудивших ее помогать мне, в ее постоянной поддержке и речах в пользу Энтони.

— Я хочу сказать, что не удивлена, но это так.

— Чему тут удивляться? — возмущенно спросила я.

— Я думала, ты знаешь, что я восхищаюсь твоим блеском, твоими талантами и знаю, как плохо с тобой обращаются. У меня не было другой цели, кроме как помочь. Я думала, ты считаешь меня своим другом, так же как я тебя.

Насколько я знала, этот требовательный диалог был попыткой заставить меня почувствовать себя виноватой за то, что я ее допрашиваю. Но я также знала, что Дейзи невиновна.

— Я понимаю, откуда ты родом. Тебя предавали на каждом шагу, но мне нужно, чтобы ты мне доверяла...

— Я больше не знаю, кому доверять. Чувствую себя так, будто задыхаюсь, словно я здесь пленница! — мой голос стал выше контроля.

— Тогда, возможно, тебе следует уйти.

— И что делать? Это единственная жизнь, которую я знаю!

— Тебе двадцать пять! Твоя жизнь только начинается! — воскликнула она. — Я знаю, ты чувствуешь, что уже достаточно натерпелась, но ты не сможешь жить, если останешься там, где медленно умираешь. Тебя ничто не удерживает.

Ее слова показались мне разумными, хотя я ей об этом не сказала. Проверила план в голове. Он звучал заманчиво, но слишком опасно.

— А как же Джейкоб? — спросила, торжествуя оттого, что нашла лазейку.

— А что с ним? — небрежно спросила она.

Я прищурилась, глядя на нее. Она вздохнула, пустившись в объяснение, почему моя независимость была намного важнее, чем один мужчина.

— Ты не можешь притворяться, что любишь его всем сердцем, — добавила она. — Вы двое были друзьями. Он любит то, что ты олицетворяешь, а ты любишь то, что он значит. Ты ему нравишься, потому что ты обладаешь грубой силой, а ты... ты нашла в нем безопасность. А еще ты хотела насолить Энтони Мюррею».

Это правда. Разве я не пришла к такому же выводу?

Да, конечно.

— Ох, — прошептала я.

Снова опустилась на кровать, чувствуя, как вся энергия покидает тело.

"Что бы я делала?, подумала думал я, чувствуя, как на меня натягивают прохладные простыни.

Найти свой собственный путь. Совершать ошибки. Выживать. Жить.

Это имело смысл.

Может быть, Дейзи права?

— Мне все равно, какое решение ты примешь, — она убрала прядь волос с моего лица. — Я просто хочу, чтобы ты был здорова и счастлива.

— А Энтони?

Дейзи была ошеломлена внезапной сменой темы. Она довольно быстро пришла в себя и, казалось, потеряла себя в своих мыслях.

— Иногда мы склонны забывать о хороших вещах, которые у нас были. Мы забываем, что были моменты в нашей жизни, когда мы сидели с людьми, которых, как нам кажется, мы сейчас ненавидим, и ели с ними, и чувствовали, что нет большего счастья в мире. Мы никогда не помним хорошие вещи, только плохие.

— Ты хочешь, чтобы я вспомнила те времена, когда думала, что люблю его? — критически ответила я.

— Да. Мия... ненавидеть кого-то легко. Любить трудно, а пытаться не любить — еще труднее. Я не хочу, чтобы ты навредила себе, пытаясь контролировать свою любовь к нему. Любишь его, прими это. Чем больше ты будешь держать в себе, тем хуже будет.

— Значит ли это, что ты хочешь, чтобы я с ним разобралась?

Она покачала головой.

— Я просто хочу, чтобы ты поговорила с ним, когда почувствуешь, что готова. Тебе станет лучше, и кто знает? Может быть, тогда ты его и не полюбишь.

Огромный поток воздуха мгновенно покинул мои легкие. Я приняла мысль, которую она мне высказала, но последнее заявление заставило съёжиться.

«Сомнительно», сразу подумала я.