Единственное, чему я научилась после предательства Энтони — это не останавливаться на достигнутом. Я научилась стирать следы, как плохая девочка-скаут, которой и была, и сбивать всех со своего пути, и именно это я и сделала. Машина могла увезти меня далеко. Я знала, что была недостаточно быстра, чтобы скрыться незамеченной, и что кто угодно мог последовать за мной. Это волнующая мысль, поскольку я находила автомобильные гонки довольно увлекательными, они напоминали мне кошмары, которые я видела много лет назад.

Согласно плану, я направилась к огромному торговому комплексу, расположенному в паре миль от бара. Решила припарковаться под землей и оставила ключи в машине. Если кому-то захочется её украсть, он может пойти и сделать это. Но потом, вероятно, умрёт в течение нескольких дней, потому что любому человеку, которого увидят в той же машине, на которой я сбежала, будет небезопасно путешествовать. Так что любой вор мог украсть ее. Я была бы рада, если бы не было потерь нашего драгоценного кислорода.

Поднялась на лифте на самый верхний этаж комплекса, а затем прошеллась по магазину, покупая все, на что, насколько я помнила, жаловалась Дейзи. Я не была большим домоседом, поэтому понятия не имела, чего нам не хватает, пока Дейзи не поворчала — как она часто делала — и случайно не рассказала мне обо всех своих обидах и о нехватке продуктов в нашем холодильнике. Я выбрала овощи, из которых, как я знала, мы могли бы что-нибудь приготовить, и все закуски, которые у меня получались.

Дейзи тоже была не из тех, кто любит домашний уют, как можно было себе представить.

Вооружившись продуктами, которых хватило бы на несколько дней, я вышла из главного входа, даже не обратив внимания на других людей. Первый этап уничтожения моего следа был завершен.

Следующим шагом было выглядеть как обычный человек, которому нравится прогуливаться по необычным местам.

Отправилась домой более длинным путем. Я находила самые темные переулки и пробиралась по ним. Видела людей, оказавшихся в различных компрометирующих ситуациях, одних смущало мое присутствие, других это не трогало; они мне тоже были безразличны.

Всё началось с кончиков пальцев. Это было небольшое изменение температуры тела, покалывание, которое перешло в неприятное тепло, но затем я начала вздрагивать. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это был не обычный случай прекращения кровотока из пальцев, а начинающаяся судорога.

Я сказала себе, что у меня нет причин паниковать, если только не уверена, что у меня будет еще один приступ. Поймала себя на том, что пытаюсь вспомнить, проглотила ли таблетку, которую доктор попросил использовать в экстренных случаях. Это была единственная вещь, не считая моего снаряжения, которую я купила на задание. Таблетка, однако, была недавней разработкой.

Через несколько минут запястья и предплечья тоже заныли. Я сделал несколько больших глотков воздуха, стараясь не паниковать. Паниковать было бесполезно. Нехватка кислорода только усилила бы спазм.

Придётся сделать крюк. Поскольку я не чувствовала необходимости брать с собой какие-либо средства связи, не было достаточно времени, чтобы добраться до дома. Мне нужно принять лекарство как можно скорее, и нужна бутылка воды для этого.

Отбросив свои планы по ознакомлению с закоулками города, я направилась к главной дороге, где молилась, чтобы найти магазин, где была бы вода в бутылках.

Заметив универмаг, перешла на бег трусцой. К тому времени верхняя левая часть моего тела замерзла, а грудь горела огнем. Бег трусцой не улучшил ситуацию. Горло сжалось от потребности наполнить легкие воздухом, но даже когда рот открылся и я с силой втянула воздух, казалось, ничто не могло утолить эту потребность. Именно от боли перехватывало дыхание, от этого выворачивающего наизнанку чувства хотелось согнуться пополам или свернуться калачиком и просто умереть.

Я чувствовала на себе взгляды, но не обращала на них внимания. Если в ближайшее время не приму лекарство, за мной не останется никого, за кем можно было бы подглядывать. Кто бы ни пытался следить за мной, он был бы очень разочарован, если бы это произошло. Тем не менее, я быстро огляделась по сторонам. Нет, это не из-за паники, а результат долгой отточенной привычки.

Убедившись, что никто, похоже, не интересуется моим местонахождением, я вошла в магазин, рассеянно массируя грудь. Мужчина за прилавком бросил на меня неодобрительный взгляд. Я поняла, что у меня все еще есть товары из другого магазина, в который я заходила.

Вежливо попросила его показать, где находится вода, и он сделал это без лишних вопросов.

Мне было трудно ходить. Начали затекать руки и ноги. Я поспешно отвинтила крышку бутылки, не обращая внимания на кассира, и начала искать маленькую таблетку, которая, как я знала, лежала в кармане.

Кассир, конечно, запротестовал, но я была не в том состоянии, чтобы даже разговаривать.

Наконец-то нашла маленькую овальную таблетку, которая, несомненно, легко разбивалась и помогала выжить в самых сложных ситуациях. Я торжествующе вытащила и положила ее на кончик языка. Запила лекарство большим глотком воды. Затем продолжала пить воду, пока желудок не наполнился. Вытерев несколько капель воды с уголков губ, я посмотрела поверх своей руки.