Загнак взглянул на платье и туфли Сильвии, а также на веер и сумку, которые она держала. Все это было довольно дорогое. Такие вещи нельзя было легко достать.

— Более того...

— …

— Разве новая госпожа не беременна? Собирается ли граф Тодд бросить свою новую госпожу, которая беременна ребёнком? Что ж, неплохой выбор.

— …!

Услышав слово «беременна», Даниэль быстро покраснел от стыда. Он даже не думал, что Загнак мог знать об этом.

С другой стороны, лицо Сильвии заметно потемнело. Слова «бросить новую госпожу, которая беременна ребёнком» были для неё большим ударом. Она вышла замуж как любовница, и теперь Даниэль бросит её, когда она едва стала графиней? Она прикусила губу.

— О боже, какой негодяй.

— Мисс Веллиста, как мне жаль её.

— В наши дни... всё ещё так наказывают слуг?

— Этого было недостаточно, он убил служанку, которую она любила. Даже подумать...

— Неужели он снова собирается бросить беременную женщину? Как бесстыдно.

Все согласились и обвинили его. Даниэль опустил голову с выражением беспомощности. Он побелел.

И тогда.

— О, мне было интересно, из-за чего весь сыр-бор...

Это был организатор вечера, наследный принц Чизес, появившийся среди общей суматохи. Он появился с бокалом шампанского в белоснежной одежде, как и главный герой. Когда он появился и улыбнулся, все оторвали глаза от Азалии и Даниэля и одарили его улыбкой.

— Наследный принц.

— Благодарю Вас за приглашение, Ваше Высочество.

— Спасибо Вам за организацию такого бала, хотя Вы, должно быть, заняты будучи преемником Его Императорского Величества, Ваше Высочество.

Оставив все приветствия позади, он тяжёлой поступью встал между Азалией, Даниэлем и Загнаком.

Чизес медленно осмотрелся и изобразил яркую улыбку.

— Всё произошло на моём балу, так что я должен нести ответственность.

— Приветствую Вас, наследный принц.

— ...Приветствую Вас, наследный принц.

— В такой ситуации можно воздержаться от приветствий. Теперь, когда все знают об этом, лучше четко указать.

Сказав это, Чизес поочередно посмотрел на Даниэля и Азалию.

Она нахмурилась под змееподобным взглядом. Азалия думала, что он изменится, но ничего в нём не изменилось.

— Я думаю, что разговор между двумя сторонами будет самым быстрым способом разрешения конфликта, поэтому я думаю, что будет лучше, если граф Тодд и мисс Веллиста поговорят.

— Наследный принц.

Как только он договорил, Загнак вышел вперёд и окликнул его. Возможно, Чизес ожидал этого, потому сказал, протягивая руку и удерживая Загнака:

— Не волнуйтесь, герцог Фериал. Вы беспокоитесь о своём рыцаре? Я буду рядом с ней, так что ничего плохого не случится.

— Она мой рыцарь. Если она уходит от меня, я чувствую, что нахожусь в опасности...

— Этот бал устраиваю я, и это моя вилла. Я признаю навыки мисс Веллисты в фехтовании, но те, кто владеет мечом лучше, чем она, охраняют это место. Вы уверены, что не верите этому?

Столкнувшись с препятствием в виде Чизеса, Загнак остановился как вкопанный. Так оно и было… Человеческий «герцог Фериал» не мог возражать против его слов как наследного принца.

— Давайте, граф Тодд, мисс Веллиста, следуйте за мной.

Даниэль выглядел более бодрым, чем раньше. Казалось, он был очень благодарен Чизесу за то, что тот прояснил ситуацию. Однако с Азалией было совсем по-другому. Она беспомощно шагала в нужную сторону, как будто её тащили против её желания.

В этот момент Загнак схватил Азалию за запястье, когда она собиралась пройти мимо него, и потянул её за собой. Это было внезапное действие. Когда она посмотрела на него удивлёнными глазами, он тоже удивлённо посмотрел на неё, задаваясь вопросом, не были ли его действия спланированы.

— ...Герцог Фериал?

Чизес, нахмурившись, уставился на Загнака, взволнованный его внезапным поступком. И всё же он не отпустил её запястья.

— Похоже, герцог Фериал не очень доверяет.… Или Вы мужчина, который ничего не может сделать без женщины?

Чизес громко кричал и насмехался над ним, так что все дворяне, намеренно собравшиеся на балу, слышали его. Они с насмешкой прикрывали рты веерами и смеялись над Загнаком.

Тем временем Сильвия продолжала тащить Даниэля и уговаривать его вернуться. Конечно, Даниэль не обратил на неё внимания.

— ...Загнак.

Азалия тихо прошептала, чтобы он мог услышать, и покачала головой. Она хотела сказать, что с ней всё будет в порядке, и она не хотела причинять ему боль своими делами. Тем не менее, Загнак не отпустил её. Она просто поджала губы и крепче сжала руку, схватившую её за запястье.

— Ты сказала мне в прошлый раз.

Он сжал губы и опустил взгляд, затем повернулся, чтобы посмотреть на неё. Азалия наклонила голову на вопрос, который могла услышать только она.

— Ты беспокоилась, что моя расчётливая логика будет применима и к тебе.

— Почему ты говоришь об этом сейчас...

— Поздравляю, думаю, что... моя расчётливая логика к тебе неприменима.

— ...Что?

Она не поняла, почему он вдруг заговорил об этом. Загнак уставился на неё с озорной улыбкой, а затем он повернул голову и снова посмотрел на Чизеса.

— Да.

Он коротко кивнул головой в ответ.

— Должно быть, я стал человеком, который ничего не может без неё сделать.

Загнака шокировал всех этим замечанием.

Чизес, Даниэль и даже Сильвия поморщились. Однако, за исключением этих троих, остальные участники лишь восторженно смотрели на Загнака. Для них история Загнака и Азалии была замечательным романом, который заставил их сердца трепетать в этот скучный день.

— Герцог Фериал.

Чизес окликнул его дрожащим от гнева голосом. Его план утешить раненую Азалию после разговора с Даниэлем был сорван. Изначально Загнак не фигурировал в плане. Азалия удивлённо смотрела на Загнака, а не на Чизеса.

Увидев её красные щеки, Чизес задрожал от гнева.

— Разве наследный принц, как и я, не мужчина, который вешается на женщин и ничего не может сделать из-за одной?

— …

Загнак томно улыбнулся. Его улыбка была так прекрасна, что женщины, наблюдавшие за ним, покраснели и прикрыли рты.

— Если Вы не возражаете, я пойду первым.

По мере того, как сплетни вокруг него постепенно разрастались, Чизес молчал. За ним наблюдало много глаз, так что он не мог действовать опрометчиво. Он пригласил многих дворян, потому что думал, что Загнак не сможет вести себя безрассудно перед ними.

Как бы то ни было, в конце концов, его интриги обернулись против него самого.

Поскольку Чизес был тем же самым. Его положение отличалось от его детства. Теперь каждое его действие поддерживало бы его как будущего императора, так что эти люди, наделят его полномочиями, когда он станет императором. Им нельзя было видеть, как он сражается в грязи из-за всего лишь одной женщины.

— …

— Я думаю, Вы разрешили.

Кроме того, он был в самом разгаре становления главным героем слухов, поэтому Загнак использовал это. Чизес ничего не ответил и только стиснул челюсть.

В конце концов, Загнак с дразнящей улыбкой схватил Азалию за запястье, прошёл мимо него и покинул виллу.

— По-подожди...

Могла ли она просто уйти вот так...?

Когда он потащил её прочь, Азалия оглянулась. На неё были обращены жгучие взгляды завистливых женщин. Ещё более жгучими были полные гнева глаза Чизеса, полный слёз взгляд Дэниела и взгляд Сильвии, словно она собиралась убить её.

* * *

Чизес выглядел беспомощным в гневе и яростно шёл вперёд. Никто не мог встать у него на пути. Все знали, что если они сейчас окажутся под его пристальным взглядом, то умрут.

Чизес остановился перед плотно закрытой дверью. Рыцарь, стоявший там, преградил ему путь, когда он пытался открыть дверь без стука.

— Наследный принц. Я сообщу о Вас.

— ...Уйди.

— Внутри, принцесса...

— Прочь.