Она оглядела особняк, где ей больше не на что было смотреть. Затем Азалия лёгкими, непоколебимыми шагами двинулась к входной двери.

— Если ты выйдешь...

— …

— Куда ты пойдёшь, когда уедешь?

— ...Ну, я больше не графиня Тодд, так что я могу пойти куда угодно.

Теперь она была действительно и навсегда отделена от него. Горько и прискорбно, она ненавидела его, но в то же время чувствовала облегчение. Тем не менее, когда-то он был мужчиной, которого она любила настолько, что знала, что всё было не просто так.

Азалия почувствовала облегчение, но и печаль… Она произнесла с улыбкой, искажённой эмоциями, которых она сама не понимала.

— Всё хорошо.

Когда она открыла плотно закрытую входную дверь, то увидела Загнака, стоящего, скрестив руки. Азалия не знала, как долго он ждал её, хотя вела себя небрежно, осознавая, что Даниэль и Сильвия наблюдают за всем этим у неё за спиной.

Загнак лукаво опустился на одно колено и слегка прижался губами к тыльной стороне её левой руки.

— Добро пожаловать, моя Азалия.

От его сладкого голоса сердце Азалии забилось, как перед смертью. Тыльная сторона её левой руки, которую он коснулся губами, была такой горячей, что можно было обжечься.

— Пойдём.

Азалия осторожно опустила дрожащие ресницы и прикусила губу.

...Теперь ей придётся уйти с этим мужчиной и жить с ним. Ей не нужно было безудержно бьющееся сердце и это огненное чувство.

— По-подожди.

Настойчивый голос Даниэля прозвенел в её ушах, когда она собиралась уходить. Азалия обернулась, чтобы посмотреть на него, стоящего на том же месте с мрачным лицом.

— Почему, почему герцог здесь? ...Нет. Вы, вы двое собираетесь пойти вместе, сейчас?

Он был сбит с толку. В то же время у Сильвии было довольно сердитое лицо. Азалия, внимательно оглядевшая их двоих, заговорила безразличным тоном.

— Даниэль. Это больше не ваше дело, потому что мы с вами незнакомы.

— Боже-Боже мой.

— Пожалуйста, живите долго и счастливо с Сильвией и вашим ребёнком.

Когда Азалия сделала свои первые шаги, он, стоявший на одном колене, встал и последовал за ней — как меч, охраняющие её. Когда она остановилась перед экипажем, Загнак взял её за руку и осторожно повёл за собой.

Ничего непонимающее лицо Даниэля было первым, что бросилось ей в глаза, когда она села в карету Загнака.

Загнак, забравшийся за ней следом, бросил на него прищуренный взгляд и сказал взволнованным голосом:

— Поехали, в столицу.

Повинуясь его приказу, карета без малейших колебаний отправилась в путь. Даниэлю так и не удалось остановить её. Азалия посмотрела в окно. Особняк Тодд, где она жила до этого момента, внезапно превратился в маленькую точку и исчез вдали.

— У тебя остались сожаления? — осторожно спросил Загнак, увидев Азалию, с трудом отрывающую взгляд от окна.

Он очень аккуратно произнёс это. Долгое время она смотрела в окно, не отвечая на вопрос Загнака, и смогла нормально сесть только после того, как особняк Тодд скрылся из виду.

— ...Я не знаю, это чувство сожаления или нет, но я бы солгала, если бы ничего не чувствую. Этому месту я посвятила своё самое прекрасное время.

— Не волнуйся.

Он слегка усмехнулся её эмоциональному тону, прежде чем протянуть к ней руку. Волосы Азалии, растрёпанные ветром, дувшим в окно кареты, были аккуратно заправлены за ухо.

— Потому что в будущем ты будешь цвести ещё красивее, — словно произнося заклинание, сказал Загнак соблазнительным голосом.

Словно зачарованная им, Азалия тупо смотрела на него, ничего не отвечая. Она не могла устоять перед тем фактом, что он нежно погладил её по волосам. Затем он улыбнулся её неподвижности, которая всё ещё осталась от его прикосновения. Его фиолетовые глаза темнели.

Он сказал, нежно заправляя её волосам и поглаживая её белую щеку:

— ...Прямо рядом со мной.

Это его приказ.

После его коротких, смелых слов Азалия пристально посмотрела на него и не смогла скрыть своих красных щёк.

В её голубых глазах Загнак, чёрный, как ночное небо, был полностью окутан в темноту. Азалия смотрела на него, не отводя взгляда, так как знала, что больше не сможет убежать, запутавшись в его магии.

Загнак улыбнулся, глядя на Азалию.

* * *

Когда Азалия ушла, особняк Тодд опустел.

Несмотря на то, что Сильвия быстро заполнила пустое пространство, Даниэль чувствовал что-то недостающее, то, что невозможно было заполнить. Все его знакомые указывали на него пальцами за решение сделать неизвестную любовницу графиней.

В частности, все качали головами и цокали по поводу его отказа от талантливой «Азалии Веллисты».

Это случилось всего через неделю после отъезда Азалии. Тогда, услышав реакцию окружающих его людей, Даниэль тоже забеспокоился о том, было ли его решение правильным.

— Даниэль, посмотри сюда. Симпатичное, правда?

Однако Сильвия, которая ничего не знала, счастливо улыбалась, узнав, что Азалия исчезла из особняка.

...Да, в конечном итоге она будет жить другой жизнью, чем её мать. Её мать закончила тем, что её бросили как любовницу благородного господина, но она была другой. Она выгнала госпожу, и теперь, в конце концов, она заняла место «графини».

Сильвия была опьянена своей «победой».

Даниэль нахмурился, глядя на платья и драгоценности, сложенные позади неё. Сильвия, не видя выражения его лица, довольная, села на диван, потирая живот и говоря:

— Госпожа… Нет, она больше не госпожа. Когда Азалия ушла, я, наконец, смогу быть спокойна. Мой ребёнок тоже счастлив, потому что он каждый день появляется в моих снах и счастливо улыбается. Ты даже не представляешь, как это красиво.

— ...Ты сегодня снова ходила по магазинам?

— Да, конечно. Я же не могу использовать одежду, которую носила Азалия, и украшения, которые она носила, как будто я унаследовала её старьё. Кроме того, я теперь графиня, так что не могу носить поношенную одежду. Мне нужно носить красивую одежду и хорошие вещи, чтобы повысить статус Даниэля.

Сильвия широко улыбнулась от счастья.

По какой-то причине эта милая улыбка сегодня не показалась ему такой красивой. Даниэль говорил тихо, поглаживая своё пересохшее лицо холодными ладонями:

— Сильвия, я же говорил тебе. Финансовое положение нашей семьи прямо сейчас оставляет желать лучшего. Тебе нужно экономить ещё немного...

— Хочешь сказать, что я перерасходовала деньги только потому, что купила немножко платьев и украшений?

— Немножко? Ты уже целую неделю ходишь по магазинам. Ты купила гораздо больше платьев, чем было у Азалии. Неужели ты думаешь, я не знаю, что ты покупаешь только самые высококачественные продукты с ограниченным тиражом, которые трудно найти?

Сильвия выглядела удивилась руганью Даниэля. Вскоре слёзы навернулись на её великолепные глаза. Он глубоко вздохнул и опустил голову.

— Разве у меня не может быть больше платьев, чем у Азалии? Если у неё было десять платьев, неужели у меня должно быть только десять?

— ...Нет, я имею в виду...

— Достаточно. Я не хочу этого слышать.

Схватившись руками за живот, она приподнялась с дивана.

Выпячивая свой живот ещё больше, она подчеркивала своего ребёнка для него. Взгляд Даниэля переместился на живот Сильвии, прежде чем снова устремиться в пустоту.

Её живот постепенно увеличивался. Конечно, ребёнку ещё не пришло время заполнить его. Просто она постепенно набирала вес. Сильвия торжествующе произнесла, увидев, как Даниэль бросил взгляд на её живот:

— Я не могу позволить своему ребёнку услышать, что его мать так несчастна. Я хочу вернуться в свою спальню.

— ...Ха.

— Даже не думай приходить сегодня вечером, — холодно проговорила Сильвия и, не оглядываясь, вышла из комнаты.

Даниэль, долго вглядывающийся в закрытую дверь, издавшую громкий хлопок, опустил голову и пробормотал:

— Я же сказал, что невежливо закрывать дверь с таким громким шумом, но она так и не исправилась.

Постепенно недостатки Сильвии, один за другим, начали проявляться в его глазах.