После слов Загнака Азалия взяла горячий шоколад и снова немного отпила. Горький привкус исчез, а сладость была довольно аппетитной.

— Я слишком давно держала в руках меч. Как ты уже заметил, потребуется некоторое время, чтобы вернуть моё мастерство. Может быть, я уже не так хороша, как раньше… Но с тобой всё будет в порядке?

Наконец она задала вопрос, постоянно крутившийся у неё в голове. Если он решит, что она бесполезна, то отменит своё слово взять её с собой.

Что ему было нужно, так это рыцарь-эскорт, чтобы защитить его от императора. Тем не менее, она только начала снова тренироваться с мечом. Очевидно, что она не сможет должным образом защитить Загнака.

При этой мысли плечи Азалии сжались, и она бросила на него встревоженный взгляд, но Загнак не возражал.

— Мне всё равно.

Она странно посмотрела на него. Но всё же он был расслаблен, и она тоже. Он продолжил, откусив кусочек горько-сладкого торта, поставленного перед ним, и вытер губы салфеткой.

— В конце концов, мне нужен не тот, кто полностью защитит моё тело, а тот, кто полностью защитит мои секреты.

— …

— Я сам могу защитить своё тело. Но, как герцог Фериал, я не могу этого сделать. Это просто заимствование славы «Азалии Веллисты». Ты должна просто быть рядом со мной, как идеальный рыцарь, а об остальном я позабочусь сам.

...Не тот, кто будет полностью защищать тело, а тот, кто будет полностью защищать секреты.

Азалия нахмурилась, недовольная его ответом, хотя ничего не сказала. В конце концов, он был прав. Как бы она ни старалась, она никогда не сможет полностью защитить его, не человека. Она не знала, будет ли всё наоборот.

Тем не менее, она не собиралась просто стоять рядом, как идеальная кукла-рыцарь.

Когда Азалия вскочила, отложив вилку, Загнак немного испугался.

— Я буду использовать тренировочную площадку, начиная с сегодняшнего дня.

— ...Что?

— Я не могу остановить всё, как ты сказал, но...

Затем она положила контракт на стол и слегка встряхнула его.

— И все же я хочу сделать всё, что в моих силах.

От неё исходил сладкий аромат спелых фруктов. Как будто на мгновение Загнак был очарован ароматом, он пристально посмотрел на Азалию. Её душа прекрасно созревала.

Загнак кивнул головой с лучезарной улыбкой.

* * *

Азалия не была особо занята подготовкой к отъезду из того места, где она жила уже довольно долго. Возможно, из-за её уже организованного ума. Она упаковала весь свой багаж и заполнила документы о разводе, чтобы передать их Даниэлю.

Кроме того, Лину тоже отослали из особняка.

Оставалось только одно.

— ...Госпожа впервые пришла ко мне.

Сильвия усмехнулась и поприветствовала её, даже не вставая с дивана. Азалия не хотела поворачиваться, хотя ей и не нравилось видеть Сильвию с рукой на животе.

— Я хочу спросить тебя кое о чём.

— Сама госпожа хочет меня о чём-то спросить…

Отвечая ей, Сильвия достала сигарету из маленького ящика рядом с диваном.

...Табак? Она курила? Нет. От неё всегда пахло цветами, но никогда не пахло сигаретами. Кроме того, она была беременна и курила? Азалия поморщилась, наблюдая, как Сильвия сама прикуривает сигарету, затем открыла рот:

— Ты не хочешь детей?

Её слова заставили Сильвию невольно выронить сигарету изо рта на пол. Она выглядела ужасно удивлённой.

— Это… что...

— Несмотря на то, что ты знала, что беременна, ты скрыла это.

— …!

— Ты не выглядела счастливой, узнав, у тебя будет ребёнок, который поможет избавиться от меня, возможно, твоё лучшее оружие.

Руки Сильвии задрожали. Как будто её ударили ножом в голову, она не ответила.

— ...Кроме того, сигарета. Судя по тому, что ты скрываешь, Даниэль, похоже, не знает, что ты куришь.

— Не думаю, что это дело касается госпожи. Разве для госпожи не лучше, если бы этот ребёнок исчез?

Ответила Сильвия, грубо положив руку на живот. Это не было похоже на ту, которая заботилась о ребёнке перед Даниэлем.

— Разве это не ребёнок Даниэля?

Это была первая её мысль, когда Азалия узнала, что та скрывает свою беременность. Сильвия рассмеялась над вопросом Азалии.

— Конечно, это его ребёнок. Неужели ты думала, что я беременна от кого-то другого, кроме Даниэля? К сожалению, мой и Даниэля.

Не похоже на ложь. Она была уверена в себе и, в некотором роде, сердита.

— Тогда почему?

— ...Я должна сказать госпоже почему? — спросила Сильвия голосом, выдающим её нервозность. Затем она подняла упавшую на пол сигарету, потерла её рукой и сунула в рот.

Когда дым поднялся, её встревоженное выражение сменилось на более спокойное.

Азалия наивно не думала, что та скажет ей почему. И всё же она знала одну вещь. Ребёнок в животе Сильвии был ребёнком Даниэля. Она не знала, следует ли ей считать это несчастьем или удачей.

— Благодаря тебя я уверена в своём выборе.

— ...Выборе?

— Я беспокоилась о том, хочешь ли ты ребёнка, будешь ли ты любить его и гордиться им.

— …!

Конечно, она не хотела чувствовать себя виноватой из-за этого ребёнка, она почти ничего не делала, но не хотела видеть Сильвию и Даниэля счастливыми. Азалия сглотнула, будучи не способной произнести эти слова.

Её ресницы задрожали, и она ненадолго прикрыла глаза.

— Я рада, что, похоже, ты не будешь счастлива, даже если я уйду, Сильвия.

— Чт-что...

— Я не знаю почему, но… Ребёнок в твоём животе, нежеланный для тебя, в конечном итоге заполнит мою пустоту и принесёт тебе несчастье. Из-за тебя и ребёнка Даниэль будет так же несчастен.

— …

— Так что я могу оставить это дело на его усмотрение и спокойно идти своей дорогой.

Сильвия никак не отреагировала на слова Азалии. Она только продолжала выдыхать сигаретный дым.

Глубокий вдох содержал желание избавиться от ребёнка в её животе.

Азалия взглянула на неё, прежде чем вернуться в свою спальню. Затем она просмотрела готовые документы о семейных активах Тодд. Если бы у неё было всё это, она могла бы без труда принести ей всё, что было у Даниэля.

Но…

— ...Я остановлюсь здесь.

Азалия бросила все бумаги, которые держала в руках, одну за другой в горящий камин. Она начали быстро сгорать в огне. В конце концов, она решила остановиться. Если бы люди увидели её действия, они бы посмеялись, сказав, что она идиотка и что она глупа.

Взглянув на последний лист бумаги, она поняла, что это были записи Сильвии, которые она поручила слуге изучить.

На этом листе бумаги было написано всё, что Сильвия сделала с тех пор, как родилась.

Она жила той же жизнью, что и её мать.

Её мать была любовницей дворянина. Она зачала Сильвию и была брошена, как только родила её. Причина была проста… Первая причина заключалась в том, что Сильвия была дочерью, которую нельзя было сделать наследницей, а вторая заключалась в том, что её мать потеряла свою красоту после родов.

Конец жизни любовниц знати всегда был одним и тем же. Их бросали. Им было трудно вернуться к нормальной жизни. В общем, их часто убивали те, которые боялись, что их слабости, которые видела и слышала любовница при их жизни, будут раскрыты.

Её мать была такой же, они обе сбежали.

Они убегали и вели жизнь хуже, чем у простолюдинов, или даже хуже, чем у рабов. Её мать продавала свой смех мужчинам в тёмном переулке днём и ночью и винила Сильвию в своей мучительной жизни.

Знакомые, с которыми она была близка, слышали поговорку, которую Сильвия всегда произносила из своих уст:

«Я никогда не буду жить так, как моя мать».

Она так говорила.

Однако Сильвия жила той же самой жизнью, что и её мать. Она стала любовницей дворянина и в конце концов зачала от него ребёнка.

— ...Может быть, этого она и боится, — пробормотала Азалия, бросая последний лист в камин.

Сильвия никогда не смогла бы полюбить своего собственного ребёнка, так как она будет находиться в ловушке беспокойства до и даже после его рождения.

Она решила остановиться. Азалия не знала, родится ребёнок или нет, и она не знала, что с ним будет. Она желала ему счастья и в то же время несчастья Сильвии.

В конце концов, она решила двигаться вперёд, потому что её месть будет направлена не на ребёнка, а на двух, казалось бы, счастливых людей.