Они почти не разговаривали на обратном пути, в основном потому, что Нераксис был занят, разглядывая окружающие пейзажи.

Теперь, когда он больше не находился под давлением необходимости вовремя добраться до академии, он мог как следует рассмотреть всё вокруг.

Город изменился довольно заметно. Его прежде технологически продвинутый облик исчез, уступив место чему-то среднему между простотой и технологиями.

Архитектура склонялась к более открытому, минималистичному дизайну. У большинства зданий и домов были свои сады, несмотря на то, что он находился практически в центре города, где доминировали небоскрёбы.

Казалось, что проникнуть внутрь будет легко. Однако перед каждыми воротами висел маленький голубой голографический замок, служивший своеобразным сдерживающим фактором для грабителей.

Нераксис не был уверен, как именно он работал — возможно, это был какой-то искусственный барьер из маны — но если люди были настолько смелы, чтобы строить такие открытые жилища, значит, он был чертовски эффективен.

Тем не менее, среди всех этих небольших изменений самым заметным была тонкая фиолетовая башня в самом центре города. Она по-прежнему излучала магическое, тревожное чувство, которое он ощущал ранее, хотя теперь оно казалось чуть менее интенсивным.

Здания рядом с башней были чем-то похожи на неё — их архитектура имитировала спиралевидную башню, устремлённую в небо, и таких зданий вокруг было немало.

Что касается его дома, то он остался практически таким же, каким Нераксис его оставил. Казалось, будто его жилище совсем не изменилось. Но, как и у остальных, перед воротами висел тот самый голографический замок.

Ему хотелось узнать об этом больше, но он чувствовал неловкость, спрашивая Элару.

Они вошли в дом, и как только Нераксис собрался удовлетворить своё любопытство и отложить встречу с матерью, она схватила его за воротник.

— Возьми веник. Твоя задача — подмести свою комнату, — лениво указала Элара на ближайший шкаф, где хранились все необходимые для уборки вещи.

— Ладно… — он вздохнул про себя.

Похоже, это придётся отложить.

Нераксис направился к шкафу и выбрал первый попавшийся веник. Он не помнил, чтобы у них было так много предметов для уборки, но их количество в шкафу явно превышало необходимое для двух человек.

Тем не менее, он проигнорировал нарастающее подозрение и направился в свою комнату, которая находилась на втором этаже, в самом конце коридора.

Как только он переступил порог, его лицо исказилось от недовольства.

Он никогда не был тем, кто часто убирался в своей комнате — особенно когда стресс от церемонии открытия академии должен был происходить сегодня.

Поэтому единственное, что он мог видеть на горизонте своей комнаты, были кучи разбросанной одежды и банки энергетических напитков, которые не попали в мусорное ведро, удивительным образом оказавшееся пустым.

«Должно быть, поработала Элара… чёрт, мне стыдно, что ей пришлось убирать за мной», — он внутренне поморщился и начал разбирать одежду. Он вспомнил, что накануне церемонии открытия искал идеальный наряд.

К сожалению, из-за своего волнения он забыл надеть самую важную часть гардероба — форму академии.

Это было благословением, что Уильям оказался не таким, каким он его помнил. Иначе он мог бы создать форму изо льда и заставить её надеть.

Дрожь пробежала по спине Нераксиса при мысли о такой возможности.

Почти через полчаса он наконец разобрал всё и даже выбросил большую часть мусора.

Но как только он собрался отпраздновать своё маленькое достижение, раздался стук в входную дверь. Он сразу же почувствовал беспокойство.

В следующее мгновение Элара позвала его:

— Нераксис! Спускайся сюда, она пришла!

«Чёрт…» — пробормотал он про себя, но всё же спрятал веник под кроватью и спустился вниз. Пришло время увидеть свою мать.

Дверь была открыта, и он сразу же услышал болтовню — дружескую болтовню.

Нераксис нерешительно свернул за угол, чтобы увидеть входную дверь. Когда он это сделал, перед ним предстала женщина, которая совсем не выглядела на свои сорок лет. Скорее, казалось, что ей даже не исполнилось и тридцати.

Её черты были такими же, как у него: белоснежные волосы и завораживающие фиолетовые глаза. Но одна вещь застала его врасплох — тёплая улыбка на её лице.

Как только он появился в поле зрения, она сразу же перевела взгляд на него, и её улыбка ничуть не ослабла.

— О, Нер! Иди сюда, я купила тебе кое-что.

Её голос был полон радости, пока она копошилась в своей сумочке, пока наконец не достала маленький конверт. Затем она подошла к нему и вручила в руки.

— Поздравляю с поступлением! — заявила она и крепко обняла его.

Всё это время Нераксис стоял как вкопанный, с момента, как впервые увидел её. Мать, которую он помнил, никогда не улыбалась. И уж тем более не дарила подарков — только иногда деньги. Добавить к этому тот факт, что она раньше ненавидела Элару, и он оказался в довольно странной ситуации.

— Спасибо…? — Он попытался звучать как можно вежливее, но не смог скрыть нотку неуверенности в своём голосе.

Его мать наклонила голову набок и снова полезла в сумочку.

Она достала то, чего он никак не ожидал увидеть. Это был пакет с различными закусками — теми, которые он раньше ел каждый день во время учёбы в академии. Он перестал их есть, потому что компания, производившая эти пакеты, столкнулась с финансовыми трудностями и обанкротилась.

Но этого ещё не произошло.

Нераксис без вопросов принял пакет с закусками, держа его в одной руке, как трофей, а в другой — конверт.

Её весёлая улыбка снова вернулась, когда она протянула руку и положила её ему на голову, слегка взъерошив его волосы.

— Я почти забыла, что купила это, — сказала она с лёгким смешком и перевела взгляд на Элару.

— Пойдём готовить обед, хорошо? Всё-таки это день, который стоит отпраздновать.

Однако, как только она начала идти на кухню вместе с Эларой, она вдруг обернулась к нему.

— Кстати… У тебя есть девушка?

Нераксис на мгновение опешил. Вид её поддразнивающего выражения лица не делал ситуацию лучше.

— Нет… это только мой первый день.

— Хм… Жаль. Похоже, я не увижу своих внуков, пока не стану старой и некрасивой, — с сарказмом заметила она и снова повернулась к Эларе.

— Пойдём готовить блюда. Роскарис должен вернуться через час или два; башня его немного задержала, — они наконец исчезли из поля зрения Нераксиса.

«Отец тоже? Во что это мир играет…», — руки дрожали от всех этих встреч, произошедших за последние пару часов. Это почти заставляло его чувствовать, будто он попал в рай.

Но рай был роскошью для такого человека, как он. Он убил много людей. Даже если эти убийства не были преднамеренными, они были необходимостью.

Было более реалистично думать, что он находится в аду, где ему показывают альтернативную жизнь, только чтобы отобрать её в последний момент.

Однако, когда эти мрачные мысли вернулись, он заметил окно системы в углу своего зрения, сильно уменьшенное.

С поднятой бровью он снова открыл его, и, увидев, какое это было системное сообщение, его глаза снова расширились.

[Непрочитанные системные записи: 1]

[Хотите просмотреть их? Да/Нет]