Нераксис решил довериться интуиции и подошел к Уильяму, встав рядом с ним, не утруждая себя приветствиями или представлением.

Если задуматься, где еще мог появиться черный цвет? Вокруг не было ни колонн такого оттенка, ни каких-либо других объектов, кроме трости, которой раньше здесь не было.

Уильям сохранял молчание, будто подтверждало его догадки.

Секунды превратились в минуты, и он оставался единственным, кто стоял рядом с Уильямом, пока к ним молча не присоединилась девушка.

У нее были алые глаза и черные волосы до плеч — настоящая красавица. Он удивлялся, как мог забыть такую милашку.

«Может, одна из тех, кто погиб в самом начале?» — подумал он и решил не углубляться в эту тему. Беспокоиться о других, когда сам находишься в непредсказуемой ситуации — бессмысленно.

Ему все еще было трудно поверить. Он действительно умер и вернулся в прошлое — или, по крайней мере, в то, что он считал прошлым. Пока что единственное, что не изменилось с его возвращения, была его сестра.

Что касается родителей, он не знал, где они находились. Большую часть времени они появлялись только по праздникам. Однако у Нераксиса были к ним претензии. Когда его сестра умерла, они даже не потрудились прийти на похороны.

Но он решил отложить мрачные мысли и сосредоточиться на том, что мог сделать сейчас.

Первым шагом было сдать вступительный экзамен. Судя по тому, как все развивалось, он, скорее всего, уже прошел его.

После этого — и это было важнее всего — он планировал разобраться, что происходит в мире и почему все так сильно отличается от прошлого.

Пока он погружался в размышления, появился еще один человек, а за ним еще один, и в итоге их стало четверо, включая его самого.

Нераксис и остальные терпеливо ждали еще несколько минут, пока наконец трость, которую держал Уильям, не исчезла, и внезапно они оказались внутри черного пузыря, расширяющегося на несколько десятков метров вокруг них.

Однако он быстро понял, что это был барьер, полностью изолирующий их от внешнего мира.

Внезапно раздался голос Уильяма, словно он исходил отовсюду, кроме того места, где он стоял.

— Вы четверо прошли: Джей, Селина, Дэмиен и, наконец... Нераксис? Какое странное имя.

«…Что?»

— Однако у меня есть для вас еще одно испытание. Оно должно было быть пройдено с большим количеством людей, но из 36 других, кому я дал черный мрамор, только вы четверо смогли увидеть очевидную подсказку, — объяснил Уильям, пока голоса вокруг них становились все тише.

Нераксис обернулся и попытался найти слабое место в барьере, но он казался безупречным. «Похоже, ты стал еще сильнее, чем до моего возвращения... Этот мир действительно нечто».

Когда он снова повернулся, перед ним оказались трое других студентов, на лицах которых читалось такое же недоумение. Уильям исчез в тот момент, когда Нераксис отвел взгляд.

— Теперь я перейду к сути, — снова раздался голос Уильяма, на этот раз гораздо громче.

Но его тон звучал необычно — по крайней мере, не так, как Нераксис его помнил. Уильям всегда был холодным человеком, но даже он никогда не говорил с таким безразличием.

— Я выберу двоих из вас для поступления в специальный класс. Остальные — будут отчислены. У вас есть десять минут на подготовку. До тех пор я буду ждать.

«Вот это больше похоже на него», — Нераксис кивнул сам себе. Похоже, Уильям просто хотел напугать остальных — последняя проверка на сообразительность. Даже он на мгновение поддался.

Обернувшись, Нераксис увидел, как двое студентов, Джей и Дэмиен, уже начали драться друг с другом.

Устранять друг друга было отличной идеей — если не задумываться о сути вопроса. Очевидно, все, что им нужно было сделать, это оставаться на месте в течение десяти минут, и Уильям бы пропустил их всех. В конце концов, он сказал, что 36 других не справились.

Но как только он это подумал, его вдруг осенило.

«А вдруг это тоже ложь? Блять».

Это вполне соответствовало бы теме. Сначала он проверил их восприятие, а теперь, возможно, это было испытание на принятие решений в неизвестных обстоятельствах?

В голове у него проносились разные варианты. Однако все они были прерваны, когда в его сторону полетел удар ногой. Нераксис едва успел уклониться, едва избежав атаки.

Владельцем ноги оказался Джей, и, в отличие от других студентов, которых он видел ранее, этот довольно заурядный. Однако, похоже, он был мастером боевых искусств.

Несмотря на то, что он уклонился от удара, Нераксис все же почувствовал силу, слегка задевшую его руку. Он не мог сказать наверняка, было ли это эффектом какого-то навыка, но скоро он это выяснит.

Краем глаза он заметил Дэмиена, лежащего в луже собственной крови. Было трудно сказать, жив он или нет.

Что касается Селины, она просто стояла в стороне, ее присутствие настолько уменьшилось, что Джей, скорее всего, забыл о ней.

Она заметила, что Нераксис смотрит в ее сторону, и на мгновение удивилась, прежде чем сделать что-то, что он мог объяснить только как использование навыка. Хотя он смотрел на нее, ее присутствие постепенно исчезало. Казалось, будто он смотрит сквозь нее.

Но он не мог беспокоиться об этом, так как ему все еще нужно было разобраться с Джеем, который начал терять терпение после первой атаки.

Нераксису не пришлось долго ждать следующей атаки. Однако на этот раз он был готов. Это также был идеальный момент, чтобы испытать свой новый навык — тот, который он считал посредственным.

Он сразу же использовал «Метку Разложения», установив ее на десятиминутное время восстановления, одновременно активировав «Ауру Уязвимости». Эффекты были мгновенными, и он мог видеть два шара, явно вращающихся вокруг Джея, черного и серебряного цветов. Обычно такие визуальные подсказки указывали на то, что человек находится под воздействием навыка.

Только он мог видеть такие вещи, а Джей даже не заметит — по крайней мере, пока не станет слишком поздно.

Как и прежде, Джей бросился вперед и попытался сбить его с ног. Однако Нераксис ударил его по колену, одновременно подпрыгнув и снова уклонившись. Все, что ему нужно было сделать, это ударить его пять раз, чтобы довести эффект «Разложения» до максимума.

Что касается «Ауры Уязвимости», Нераксис не был уверен, насколько она эффективна. Хотя на колене Джея теперь был небольшой синяк, вряд ли увеличение урона на 5% могло вызвать это.

Тем не менее, Нераксис продолжал уклоняться, пока, наконец, стеки «Разложения» не достигли максимума в пять. К его удивлению, атаки стали немного медленнее, что позволяло ему уклоняться с меньшими усилиями.

Однако больше всего выделялся черный шар, который начал зловеще светиться, словно призывая Нераксиса дотронуться до него.

Как только он подумал об этом, черный шар исчез, оставив только серебряный. Это казалось довольно разочаровывающим.

Или он так думал. В следующий момент он увидел, как Джей слегка пошатнулся, а на его лице появилось выражение боли, и он издал стон.

Однако, прежде чем он успел осознать, что произошло, Нераксис без колебаний подбежал к нему и ударил его по голове со всей силы, нокаутировав на месте и даже слегка сломав челюсть.

«Что только что произошло?» — подумал Нераксис, подняв бровь.

Оглядевшись, он заметил окно системы, странно свернутое и едва заметное. Но когда он развернул его, его глаза расширились.

[«Грань Разрушения {G}»: Новый вариант навыка разблокирован]

[Эффекты навыка (2/2): Метка Разложения: Определите цель в радиусе 30 метров и наложите на него эффект «Разложение».

(НОВОЕ) Детонация Метки: Мгновенно наносит совокупный урон от 5 самых сильных атак, нанесенных отмеченной цели, пока метка активна. Если метка детонирует, эффект «Разложение» заканчивается досрочно.

Время восстановления Метки Разложения: 10 минут.

Время восстановления Детонации Метки: 3 часа]

Нераксис уставился на новый вариант, стараясь сохранять спокойное выражение лица. Но на его лице все же появилась улыбка.

В конце концов, навык, который наносил урон от пяти его самых сильных атак одновременно, был довольно мощным. Даже с долгим временем восстановления это был идеальный козырь.

«Вот это я называю хорошим навыком».