Взгляд Нераксиса был прикован к башне; раньше её здесь не было.

Однако в его сознании прокручивался один-единственный момент — тот, когда он умер. Точнее, то, что он увидел перед самой смертью.

Вдалеке возвышалась башня, её дизайн был пугающе похож на то, что он видел сейчас. Но тогда он был едва в сознании.

Для Нераксиса это могло быть скорее зловещим предзнаменованием. Он всё ещё был немного ошеломлён после всего произошедшего. Поэтому думать он оставил на потом. Сейчас же ему нужно было добраться до академии.

Судя по времени, он уже опаздывал. Оставалось всего 20 секунд до закрытия ворот.

Но, подойдя к воротам, он заметил ещё одну странность — название академии, которое раньше было «Арканум», теперь значилось как «Хейвенспайр».

«Даже это изменилось... Неужели я попал в другую временную линию?» — подумал Нераксис, чувствуя внутренний разлад. Тем не менее он вошёл внутрь. Хотя он и не опоздал окончательно, но оказался последним, кто успел.

Пройдя через ворота, он увидел знакомый вид территории академии. Казалось, изменилось только её название.

Здание было огромным, растянувшимся на несколько сотен метров во всех направлениях. Без сомнения, оно было достаточно большим, чтобы вместить всех студентов с запасом места.

Однако, несмотря на это, академия не славилась высоким процентом зачисления. Единственной причиной, по которой он сам был принят, был его навык «Адская Коса». Но теперь его не было.

Это означало, что его шансы удержаться здесь значительно уменьшились. И хотя у Нераксиса был большой опыт, некоторые навыки могли быть слишком мощными — особенно для студентов академии.

Не то чтобы он занимал высокое место. Из 1000 студентов он находился где-то в середине — на 488-м месте.

— Ты опоздал, — раздался голос сбоку. Это был один из стражников, стоявших у входа в академию. Они также отвечали за сопровождение всех в аудиторию.

— Извините... автобус был переполнен. Пришлось бежать, — попытался Нераксис выдумать неубедительное оправдание, в которое даже сам не верил. Но, похоже, это сработало.

— Мне плевать. Быстро или за мной, — стражник кивнул в сторону широких входных дверей академии и зашагал вперёд быстрым шагом.

Они почти бежали несколько секунд, пока наконец не достигли двери, которую Нераксис хорошо помнил. Аудитория была местом, где собиралась вся академия, когда какой-то студент достигал чего-то невероятного.

Обычно её использовали раз в несколько лет. Однако из-за большого количества талантливых людей, поступивших в этом году, церемонии награждения проводились как минимум раз в месяц.

Стражник подтолкнул его вперёд, когда Нераксис задержался на несколько секунд. Не успел он опомниться, как оказался внутри аудитории, чьи размеры красноречиво говорили о богатстве академии.

Но сейчас это было не главное. Вместо этого он оказался в центре внимания. Он не то чтобы ненавидел это, но быть в центре внимания в первый же день, без возможности защититься от завистливых студентов? Это точно не входило в его планы.

Его основной навык был простым, но имел потенциал стать невероятно мощным, учитывая, что большинство его возможностей всё ещё были заблокированы. Однако сейчас он был лёгкой мишенью.

Нераксис чувствовал на себе раздражённые взгляды других студентов. Все они были первокурсниками. Хотя далеко не все доживут до второго года.

Несмотря на то что это была академия, она также являлась строгим учебным заведением, где упор делался на практическое применение, а не на теорию. Именно поэтому она ему так нравилась. Но это же было причиной, по которой многие студенты погибали.

«Но чёрт... здесь так тихо...» — размышлял Нераксис, как вдруг услышал шаги, приближающиеся к нему. Увидев, кто это был, он замер.

— Ты не понимаешь, что такое пунктуальность? Ты опоздал на четыре секунды.

— Простите... мисс Миранда, — он изо всех сил старался сохранить голос ровным. Ведь перед ним была одна из преподавателей старших курсов.

И не только. Она также была одной из тех, кто считал, что разломы должны быть открыты — чтобы впустить неких внешних существ.

Короче говоря, сумасшедшая. Он был рад, что однажды ему выпала честь покончить с её жизнью.

Она была не единственной с такими взглядами. Многие, спустя два столетия, считали, что именно люди сеют хаос, а разломы должны это остановить.

«Ошибочное мышление для ошибочной личности. Её характер всегда был отталкивающим. Даже если что-то изменилось, она точно нет...» — внутренне усмехнулся Нераксис, выдерживая её взгляд. Она не станет его отчислять за опоздание на несколько секунд.

Хотя, будь его рейтинг в 800-х, он бы даже не смог переступить порог академии, прежде чем его вышвырнули бы.

Пока он был погружён в свои мысли, её строгий голос прервал его:

— Если ты опоздаешь в следующий раз, я отчислю тебя на месте. Понял?

Нераксис лишь кивнул и направился в менее людное место. Он не хотел толпиться среди этих высокомерных детей, бросающих на него злобные взгляды.

Некоторых он узнал, с кем-то даже ладил раньше. Однако немногие из них дожили до конца.

Он также был благодарен, что герои не были из его академии. Он не знал, что бы с ними сделал, будь они здесь.

Однако, оглядевшись, он не увидел одного человека — того, кто должен был представлять академию.

«Когда появится директор? Разве он не должен был быть здесь раньше всех?»

Но едва эти мысли возникли, он почувствовал холодок на шее. Его инстинкты подсказали, что за ним наблюдают.

Нераксис тут же повернул голову, чтобы найти виновника. Однако, похоже, он был не единственным, так как большинство студентов сделали то же самое — некоторые были даже более напуганы, чем он.

— Вы все уже могли бы быть мертвы, так беспечно оставляя спины открытыми и опуская защиту.

Бесстрастный голос раздался с трибуны, где сидел одинокий мужчина в роскошной чёрной форме академии с вышитым на ткани гербом в виде облаков.

Сказать, что он выглядел устрашающе, — ничего не сказать. Казалось, можно умереть, просто встретившись с ним взглядом.

«Вот чёрт... я забыл переодеться в форму», — внутренне вздохнул Нераксис, снова взглянув на мужчину. Тот смотрел на всех, как на жуков — будто они были отбросами жизни.

Не самый лучший способ мотивировать студентов учиться, но по крайней мере он признавал, когда кто-то делал что-то достойное похвалы.

— Буду краток. Добро пожаловать в академию Хейвенспайр. Я — директор Уильям Уилтфроу. Те, кто был отчислен и решил попытать счастья на вступительных экзаменах снова, ничего не изменилось. Если вы отбросы, то останетесь отбросами.

Директор говорил без тени сожаления, встал, махнул рукой в сторону и открыл заднюю дверь аудитории.

Она вела на огромное внутреннее поле с множеством арен, разбросанных вокруг. Их цель? Дуэли или битвы в стиле королевской битвы.

Однако проблема была в другом.

«Что значит, ещё один вступительный экзамен?!»