Богиня судьбы Илия-сама.

Имя, слетевшее с губ Орианны, было именем богини, которой поклоняются в Церкви Богини.

——Чудо нисхождения богини

Причина, по которой Жрица Судьбы занимает особое положение в Церкви Богини. Я слышал, что она способна призвать богиню в свое тело, но вижу это впервые.

Возможно ли такое? Все сомнения развеялись, когда я увидел это своими глазами.

Тело Жрицы Судьбы окутано священным сиянием.

Ее присутствие затмевает даже Королеву Демонов Эли и Священных Зверей.

Давящее ощущение абсолютного существа, перед которым даже не возникает мысли о сопротивлении.

Сейчас говорит сама богиня — в этом нет сомнений.

(Так... со мной... действительно разговаривают...)

Нужно что-то сказать.

«Для меня... большая честь».

С трудом выдавил я эти слова.

——Не нужно так напрягаться.

Богиня заговорила дружелюбнее, чем прежде.

Но окружающие святые рыцари даже не поднимают голов.

Я тоже, всё ещё подавленный её аурой, не мог продолжить.

Вместо меня ответила та, что стояла рядом с Орианной.

«Госпожа Илия, прошу, укажи нам путь».

Похоже, что после Орианны-сама следующей по статусу здесь Сара, которая и говорит от имени всех.

Богиня, нисшедшая в Орианну-сама, переводит взгляд на неё.

Если слишком долго смотреть в её глаза, переливающиеся всеми цветами радуги, можно потерять сознание — я поспешно отвёл взгляд.

——Святая Сара, ты прошла через многое.

«Такие слова... слишком лестны для меня».

Голос Сары слегка дрожал.

——У меня к тебе божественное поручение.

«Приказывай! Я сделаю всё!» — тут же ответила Сара.

——Помоги Юджину Сантафилду. Это пойдёт на благо Святой Земле... да и всему южному континенту.

«!!!»

Не только Сара, но и окружающие святые рыцари зашумели. Даже начальник отдела Роберт казался удивлённым. Кто-то попытался что-то сказать, но слова так и не прозвучали. Никто не смеет перечить словам богини. Значит, решение принято.

«Благодарю вас, госпожа Илия».

Я немного успокоился и выразил благодарность. Теперь сотрудничество Сары обеспечено. Моя мать проделала огромную работу. Нужно будет её поблагодарить.

——Не стоит благодарности, Юджин Сантафилд. Твоя мать всегда... ах...

«???»

Сара и святые рыцари с недоумением смотрят на богиню судьбы Илию.

(Это... разве можно было такое говорить, госпожа Илия?)

Мать строго-настрого запретила мне об этом говорить. Присмотревшись, я заметил, как по щеке Орианны-сама, в которую вселилась Илия, скатилась капля пота. Похоже, это была оговорка.

——Хе-хе-хе, я всегда желаю вам всем счастья.

Смеясь и пытаясь скрыть оплошность, богиня начала исчезать, и свет, окружавший Орианну, постепенно угас.

«...Фух. Вы внезапно снизошли и напугали меня».

Тихий вздох — похоже, Орианна-сама вернулась в своё тело.

«Орианна-сама...» — тихо позвала Сара.

«Святая Сара. Таково повеление богини. Ты отправишься вместе с Юджином».

«Да. Полагайтесь на меня».

На этот раз никто не осмелился оспаривать слова двух святых.

Так, хоть и с трудом, я достиг цели своего визита в Святую Землю.

* * *

«...Сара, куда мы идём?»

Отправление в Имперскую столицу было назначено на завтра, поэтому я, Сумирэ, Мигель и Клод остановились на ночлег в гостинице Святого Города.

Разрешение на пребывание, разумеется, было получено.

Едва мы расположились, как Сара сказала: «Нам нужно поговорить. Пойдём» — и отвела меня.

Обычно Сумирэ настаивала бы: «Я пойду с вами!», но на этот раз промолчала.

Мы вышли на окраину Святого Города.

Мы с Сарой шли среди бесчисленных могильных камней — это было кладбище.

Так что вопрос «куда» подразумевал не место, а того, к кому мы направлялись.

«...Скоро придём», — сухо ответила Сара.

У меня защемило сердце.

В Святой Земле у меня мало знакомых.

И если Сара ведёт меня сюда...

Я старался не думать об этом.

Надеялся, что мои дурные предчувствия не оправдаются.

Но... надежда разбилась.

«Мы здесь».

Сара остановилась у небольшого общего захоронения.

Ряды имён на камнях.

Но у меня зоркий глаз фехтовальщика.

И потому... я сразу увидел.

«Лили Уайтвинд».

Имя.

«Лили... здесь?»

Не осознавая, как, я уже стоял перед этим надгробием.

Когда мы виделись в последний раз?

Во время событий с Красным Драконом нам не удалось поговорить.

Но на тренировках мы постоянно пересекались — было о чём поболтать.

Из одноклассников, пожалуй, чаще общался только с Сумирэ, Сарой, Айри и Клодом.

«Лили погибла в одном из первых крупных сражений между Имперской армией и Святыми Рыцарями. А затем и капитан Жаклин... в следующей битве...»

Я онемел.

Оба моих товарища, с которыми мы сражались против Великого Демонического Зверя Тёмной Птицы Раума...?

Перед глазами потемнело.

Три года я был запечатан в Башне Зенита — Бабель.

Сумирэ встретила меня с улыбкой.

Мигель и Клод тоже были живы-здоровы.

Начальник Роберт всё так же силён, а мастерство Сары со Священным Мечом не угасло... Возможно, я недооценивал ужас войны.

Я наивно надеялся, что все мои знакомые живы.

Но это было не так.

«Ты же обещал сразиться в следующий раз на тренировке! Сколько ещё ждать?!»

Вспомнился образ этой маленькой кадетки Святых Рыцарей, всегда такой надменной.

На практических занятиях Геройского класса она постоянно приставала ко мне.

Это раздражало, но видеть, как она крепнет, и скрещивать с ней мечи было приятно.

(И больше... я не услышу её голос...)

Тяжесть наполнила не только сердце, но и всё тело.

«Капитан Жаклин научила меня владеть мечом. Я бы хотела сражаться рядом с ней... Но став одной из Восьми Святых Дев, я не могла выйти на передовую... Только слушать в Святом Городе доклады о гибели товарищей...»

Голос Сары дрожал.

«Сара...»

«Юджин... я даже обрадовалась, когда услышала, что ты не берёшь меня в Имперскую столицу. Потому что... если я увижу солдата Империи, то не сдержусь...»

Её голос был тёмен и полон неподдельной жаждой убийства.

* * *

◇ На следующий день ◇

«Всё в порядке, Юджин?»

«...Да, нормально».

Я летел в Имперскую столицу на драконе Клода.

Сумирэ и Сара отправились в Город Подземелий с Мигелем.

Мы договорились встретиться позже.

Дракон Клода летел высоко, рассекая облака.

К счастью, погода была пасмурной.

Плохая видимость позволила нам незамеченными пересечь границу Империи.

«Ты плохо выглядишь. Не спал?»

«Ну... да. Чуть-чуть».

Не стал отрицать.

«Узнал о Лили?»

«Ты знал, Клод?»

Не стал спрашивать, почему он мне не сказал.

Моё состояние было ответом.

Даже спустя ночь я не мог смириться со смертью одноклассницы.

«Ты не виноват. Ты не знал», — ободряюще сказал друг, и это немного помогло.

«Ненавижу войну...» — только и смог выговорить я.

«Но мы ведь остановим её? Уговорим Айри-тян».

«Да».

С тех пор, как я покинул Башню Зенита, все называли мою старую подругу Императрицей.

Только Сумирэ и Клод обращались к ней так же, как в дни учёбы в Люсейонской Школе Магии.

Это было так знакомо... и так грустно.

«Ой, чёрт!»

Дракон резко развернулся.

Тело сдавило перегрузкой.

«Что случилось?»

Уцепился за седло, чтобы не упасть.

«Нас заметили имперские маги-солдаты! Всё-таки незамеченными не пройти!»

Дракон ускорился.

Я почувствовал погоню с помощью магического детектора.

Дистанция увеличивалась.

«Клод, мы их обошли!»

«Увы! Нас заметил ещё один отряд».

Действительно, другие маги-солдаты тоже изменили курс.

«Не до слёз! Прикуси язык!»

Клод резко дёрнул поводья.

«Я не плачу! Летим в столицу!»

«Будь спокоен!»

Ободрённый его уверенностью, я сосредоточился на наблюдении за окружением.

Нас преследовали пять раз.

Дважды обстреливали с летающих кораблей.

Клод преодолел полпути за полдня вместо целого дня.

(Вот она...)

Родная Имперская столица.

По словам Клода, бои не доходили до неё.

Значит, всё должно быть как прежде.

Но мне показалось, что воздух здесь стал гуще и мрачнее.

Имперская столица Гленфлэр.

Я вернулся в сердце Империи, к подножию трона Императрицы Айри.

* * *

■ Важная просьба

Если вам понравилось и хочется продолжения, поддержите автора, оценив главу ★★★★★ через кнопку "Поддержать автора" внизу страницы!

Следующее обновление — 3 августа (воскресенье).

■ Ответ на отзывы:

Думал, это мама, а оказался её начальник

→ Всё организовала мама.

Так что же, богиня судьбы неумеха?

→ Богиня судьбы вовсе не неумеха.

■ Комментарий автора:

Лили...(´；ω；`) Прости, но сюжет есть сюжет...

■ Прочее:

Все отзывы прочитаны, но не всегда есть время ответить.

Новости и спойлеры иногда публикую в X. Подписывайтесь, если интересно!