"С… сдаюсь…"

Мой чёрный клинок был приставлен к горлу владычицы подземелья Анемои.

"Наконец-то…"

Я опустил меч.

(…Высшее исцеление, Хай-Хил)

Я применил к себе магию восстановления. Тело было разбито вдребезги.

Но я наконец смог пройти псевдо-"Божье испытание" сложности 500-го уровня.

Чтобы добраться сюда, потребовалось пять лет.

Впрочем, речь идёт о 400-м уровне, где течение времени замедлено в 400 раз, так что на поверхности прошло всего несколько дней.

"Похоже, ребята… не в порядке?"

Когда я оглянулся, Сумирэ, Сара, Айри и Клод все лежали без сознания.

Проверив с помощью магического восприятия, я убедился, что они просто оглушены.

Так, сейчас применю магию восстановления и к ним…, — только подумал я.

"Всем-всем, применяю Целительный Свет — Хиллайт!"

Ангел Риита-сан уже занялась этим.

Я тоже неплох в магии исцеления, но это из-за ангельской крови в жилах. Здесь лучше положиться на профессионала.

Однако меня кое-что беспокоит…

"Риита-сан, а как же дела на 100-м уровне?" — пробормотал я в раздумьях.

"Другие отряды ещё только заново проходят нижние уровни. Думаю, в ближайшее время они не начнут Божье испытание", — ответила рядом стоящая владычица подземелья.

"Вот как? Неожиданно".

Я был уверен, что они, под предводительством первого рыцаря Клэр, вовсю идут вперёд.

"Похоже, они действуют осторожно, потому что у них нет запаса того магического предмета, который вы называли «Капля Воскрешения»."

"А, точно. Тогда ничего не поделаешь, придётся двигаться осторожно".

Если не заходить в подземелье, нельзя добыть материал для "Капли Воскрешения". Наверное, потому что сейчас в городе-подземелье, как я слышал, не так много искателей, как раньше…

Щёлк — владычица подземелья Анемои щёлкнула пальцами.

В воздухе появилось проекционное изображение. Через систему спутниковой трансляции можно было наблюдать за прохождением нижних уровней.

Действительно, другие искатели, похоже, не поднялись выше 50-го уровня.

Похоже, они предпочитают охотиться на крупных магических существ с нижних уровней, которые дают необходимые для вылазок целебные травы и пищу, а не на ценные магические предметы и оружие с высоких этажей.

Кстати, нашу тренировку через систему спутниковой трансляции не показывают.

Мы не можем позволить, чтобы стало известно, что святая Сара и императрица Айри находятся в Небесной башне, поэтому мы попросили владычицу подземелья отключить трансляцию.

"Тогда на прохождение 100-го уровня у них действительно уйдёт время".

"Верно. Так что ты сосредоточься на тренировках здесь. Хотя я не думала, что ты победишь меня так быстро. Молодец".

Анемои потянулась, произнеся: "Ммм!"

"Это всё благодаря тому, что Анемои сражается со мной. Честно говоря, я не думал, что смогу продвинуться так далеко за пять лет".

"…Благодари судьбу. Ведь владычица подземелья лично тебя тренирует".

Она отворачивается со звуком "Пф!".

Наверное, смущается.

"Вообще, с тех пор как мы начали тренироваться с тобой, владычица подземелья, скорость роста у всех стала пугающе высокой. Если бы вы с самого начала использовали Небесную башню в таком ключе, продвижение было бы быстрее?"

"Чтобы владычица подземелья тренировала искателей? За всеми же не уследишь".

"Можно ввести ограничения, например, только для тех, кто прошёл 100-й уровень. По крайней мере, это было бы эффективнее, чем призывать священных зверей на 0-м уровне".

"…Я подумаю над этим".

Она всё ещё смотрит в сторону, и выражения её лица не разобрать. Но, кажется, она приняла моё предложение к сведению.

(Анемои… изменилась)

Когда мы впервые встретились, она, казалось, считала искателей, включая меня, мелкими букашками. Нынешняя владычица подземелья Анемои вполне способна на нормальный разговор.

"Эй! Кстати, Юджин!"

Пока я размышлял, Анемои резко повернулась.

"Что?"

"С Божьим испытанием на 500-м уровне всё ясно — я буду твоим спарринг-партнером. Но что насчёт «Красного дракона»? Говорю тебе заранее, тот священный зверь на-мно-го силь-нее меня, так что, даже победив меня, ты с ним не справишься".

"Это да… Сила владычицы подземелья эквивалентна Божьему испытанию на 500-м уровне… Значит, на дальнейший рост надеяться нечего…" — таково было её пояснение.

Сейчас владычица подземелья, которая со мной сражается, использует всю свою силу.

Священные звери с 600-го уровня и выше сильнее владычицы подземелья.

И Божье испытание, за которое отвечает Красный дракон, находится на 900-м уровне.

Даже если я вернусь в прошлое в нынешнем состоянии, мне с ним никак не справиться.

"Эй, может, всё-таки отказаться от реванша с «Красным драконом»? Ваша цель — остановить «Убийство императора» и «Войну» на южном континенте, верно? Тогда…"

Анемои сделала такое предложение. Мы обсуждали это уже много раз.

"Если не остановить Красного дракона, не предотвратить разрушение Магической академии Люсейон и гибель директора Юзера. И упадок города-подземелья тоже… Поэтому мы должны остановить его буйство".

"Я понимаю твои чувства… но, честно говоря, без силы бо… без силы Повелителя Демонов я не думаю, что возможно остановить «этого» Красного дракона…"

"―― Ну, это точно. Людям с поверхности будет сложно остановить Красного дракончика, который не был должным образом запечатан в Небесной башне".

В разговор между мной и Анемои вмешалась Повелительница Демонов. Похоже, он слушала.

"Значит, это действительно сложно, Повелительница Демонов?"

"―― Ведь это один из злобных драконов, что сражались со священными богами Олимпа в Войне Богов. Со мной, древним богом, он особенно не враждовал, но богиням, которые с ним бились, пришлось несладко".

"Кто же победил того монстра в Войне Богов?"

"―― Кажется, это была богиня леса Фрейя и её подчинённые".

"Даже богине… было трудно?"

Выходит, он и вправду непобедимый противник.

"―― Ну, трудно ей было потому, что я сам всё время приставал к богине леса Фрейе".

"Что?"

"―― Мы с богиней леса Фрейей не сошлись характерами. Во время Войны Богов мы только и делали, что пытались убить друг друга. Я уже почти загнал её в угол, но мне помешала богиня солнца Альтена. В итоге меня самого запечатали, вот такая история".

"Потрясающе…"

Слышать из первых уст то, о чём знаешь только из мифов…

К тому же, богиня леса Фрейя — бывший начальник демона Элли.

Элли не участвовала в Войне Богов, так что, наверное, не сражалась с Красным драконом напрямую, но её старшие товарищи, возможно, были в числе тех, кто это делал.

Впрочем, я уже говорил об этом с Элли.

Я хотел узнать, есть ли у Красного дракона слабость, но, похоже, особой нет.

"―― Ну, старайся изо всех сил. Безрассудные вызовы мне по нраву".

"Безрассудный… так вы считаете?"

Когда говорят так прямо, начинаешь сомневаться, стоит ли продолжать идти по плану.

"―― Ой, прости, что заставил тебя забеспокоиться. Да ладно, не попробуешь — не узнаешь".

Сказав это, Повелительница Демонов куда-то исчезла.

Вот такая она своевольная.

"Ю-кун!"

Сумирэ и остальные подошли — похоже, Риита-сан исцелила их, и они пришли в себя.

"Сумирэ, ты бы ещё отдохнула…"

Ты же только что была без сознания.

"Тогда получится, что один только Ю-кун будет тренироваться без отдыха! Я уже полна сил, всё в порядке!"

"Верно, Юджин и так уже сильнейший, нельзя позволить ему ещё больше оторваться", — подошла и моя подруга детства.

Сара и Клод, кажется, с ними согласны. Я перевёл взгляд на владычицу подземелья рядом.

"Анемои, прошу тебя".

"Снисхождения не будет".

Едва она произнесла это, как на нас обрушилась магия подземелья невероятной мощи. На этот раз нас всех уложили на лопатки. Однако все продержались в бою заметно дольше, чем раньше.

(Сначала станем сильнее и пройдём 500-й уровень)

А всякие сомнения оставим на потом.

Я поднялся и направил меч на владычицу подземелья.

* * *

◇ Ещё X лет спустя ◇

"Что ж, отправляемся на 500-й уровень".

Все кивнули в ответ на мои слова.

Каждый из нас стал достаточно силён, чтобы хотя бы раз победить владычицу подземелья в одиночку. Возможно, мы действительно сможем пройти 500-й уровень. В истории до этого уровня добрался лишь один человек.

Сегодня мы существенно обновим этот рекорд.

Мы вошли в лифт подземелья, направляющийся на 500-й уровень.

* * *

■ Важная просьба

Если вы подумали: "Было интересно!", "Хочу продолжения!", дорогой читатель,

пожалуйста, поставьте оценку «★★★★★» в разделе «Поддержать автора, добавив очки» внизу страницы!

Следующее обновление — 5 октября (воскресенье).

■ Ответ на отзыв:

Буду писать снова и снова. Флирт с Анемои — это здорово!

→ Рад слышать такое.

■ Комментарий автора

Хотел бы поиграть в Silent Hill f, но в ужастики в одиночку не могу.

■ Прочее

Я читаю все отзывы, но, к сожалению, у меня нет времени отвечать на каждый.

Иногда я пишу в Твиттере обновления о работе и даже могу проболтаться о сюжете.

Если интересно, подписывайтесь.

Аккаунт Осаки: Isle_Osaki