(Какой густой туман...)

Раньше я путешествовал на дирижабле и не обращал внимания на такие вещи. Пересек Озеро Полумесяца и теперь продвигался через горы. Гора Святой Матери — высочайший пик южного континента с крутыми склонами и постоянным туманом. К тому же здесь водится множество опасных монстров, поэтому пешие переходы обычно запрещены.

Уже несколько раз слышал звериные крики и жуткое рычание. С помощью магического чутья сканировал окрестности на наличие монстров. Обнаружил около трёхсот существ разного размера.

(Как будто снова попал в логово монстров в Небесной Башне...)

Нужно быть осторожным, но серьёзной угрозы нет.

Некоторые меня почуяли, но не приближаются.

Ну, если нападут — просто зарублю.

Проблем нет.

Больше всего опасался засады Имперской армии или Священного Ордена... Но похоже, их здесь нет.

Разбить лагерь в таком месте — верный способ быть атакованным.

Остаётся вопрос — как встретиться с остальными?

(Пока... направимся в Святой Город.)

Святой Город Аль-Шам построен в высокогорной долине, окружённой горами.

Местность сложная, но добраться можно.

Проблема в расстоянии и плохих дорогах.

(Без сна... часов 24 займёт.)

Всё равно среди монстров не отдохнёшь.

— Ангельская форма: 99%

Заклинание на собственное тело.

Теперь можно обойтись без сна.

Хотя если долго оставаться в таком состоянии — можно не вернуться в человеческий облик.

Но 24 часа — должно быть нормально.

Не теряя бдительности, я двинулся к цели.

* * *

"Наконец-то..."

По пути несколько раз нападали голодные монстры, но без серьёзных проблем.

Вдали виднелся белокаменный город с семью гигантскими статуями богинь.

Главный храм Церкви Богини на южном континенте.

Я добрался до Святого Города Аль-Шам.

В центре — Собор Святой Анны.

Там должны быть Сара и жрица судьбы Орианна.

Я укрылся в лесу вокруг города.

Благодаря городскому барьеру монстры сюда не заходят.

Зато патрулирует Священный Орден, поэтому пришлось залечь в глубине.

Маскировка скрывает палатку — не заметят, если не подойдут близко.

Ангельскую форму уже отключил.

Сразу навалились голод, усталость и сонливость.

Перекусил походной едой, вздремнул — силы частично восстановились.

— Сумирэ, ты слышишь?

Несколько раз пытался установить ментальную связь — без ответа.

С Сарой и Элли тоже.

Видимо, сказывается городской барьер.

(Встретиться здесь будет сложно...)

Нужно продумать план.

На случай разлуки мы договорились встретиться у гостиницы, где останавливались во время расследования Тёмной Птицы.

У меня есть белая одежда местного покроя.

Среди толпы — если бы она была — затерялся бы легко.

(Но людей слишком мало...)

Военное время.

На КПП долго проверяют документы.

Раньше, с Сарой — будущей святой — достаточно было показать студенческий билет Луксейонской академии.

Но то было давно.

Академии больше нет, а выходцу из Империи здесь не рады.

(Придётся ждать ночи и пробраться.)

Сумирэ не отвечает, но через наш контракт я почувствую, если с ней что-то случится.

Тем более с ней Клод — главный рыцарь Драконьей страны, союзницы Святой Земли.

Мигель тоже бывал здесь с поставками.

А Сумирэ три года служила в Ордене Цветущего Венца.

(Без меня им безопаснее... наверное.)

Мы пришли сюда из-за снятия печати с Небесной Башни — теперь снова работают магические артефакты из подземелий.

Причина убедительная.

Хотелось действовать быстрее, но нужно дождаться подходящего момента.

* * *

Прошло полдня.

В лесу — кромешная тьма.

Весь лагерь свёрнут.

Вокруг города — усиленные патрули Священного Ордена.

Гораздо больше, чем днём.

Город окружён высокой стеной.

Пробраться будет непросто.

— Маскировочный барьер.

Сначала скрываюсь от глаз.

Затем...

— Ангельская форма: Крылья.

На спине появляются небольшие крылья.

В таком виде могу летать быстрее и манёвреннее, чем обычно.

И самое главное...

Я оттолкнулся от земли и взмыл вверх.

Поднялся выше гигантских статуй.

Город защищён мощным барьером, поддерживаемым семью изваяниями богинь.

Говорят, даже бомбардировка с имперских дирижаблей не причинит вреда.

Теоретически, проникнуть сверху невозможно — барьер или остановит, или обнаружит.

Но я без проблем приземлился на крышу одного из зданий.

(Ангельская форма нейтрализует городской барьер. Мама была права.)

Хотя это самый защищённый город континента, всё, связанное с ангелами — посланниками богини — пропускается беспрепятственно.

Не лучший метод, но выбора нет.

Огляделся, поддерживая маскировку.

Город тих.

Должны быть стражи-хранители...

(Не заметили?)

По крайней мере, взглядов не чувствую.

Продвигался по крышам к Собору Святой Анны.

Там жрица судьбы.

Мама сказала, что договорилась о встрече.

Хотя восемь святых равны, жрица — неформальный лидер.

Достаточно убедить её.

Двигался скрытно, используя укрытия... Добрался до площади перед собором.

Вокруг — сады, фонтаны, отличный обзор.

И конечно, множество стражей.

(Снизу не подобраться.)

Попробовал снова связаться с Сумирэ и Сарой — без ответа.

Я на крыше трёхэтажного здания.

Рыцари внизу ничего не замечают.

С маскировкой и полётом смогу добраться.

Пятнадцать минут наблюдал — всё спокойно.

(Пора.)

Вновь взмыл вверх.

Направился к окну второго этажа собора...

— Стиль Северного Бога: Меч Падающей Звезды.

Услышал шёпот... знакомый.

"Чёрт!"

Едва увернулся от светящегося клинка.

Не полностью — белым мечом отразил остаток.

Прядь волос упала с шеи.

На щеке — тонкий порез.

Опоздай на секунду — и лишился бы головы.

Я обратился к нападавшему:

"Давно не виделись, капитан Робер."

"Юджин... так это ты."

С мечом стоял Робер Кроун — капитан фехтовального клуба, с которым мы проходили "Испытание Бога" в Небесной Башне.