"Ну что… теперь мы все в сборе".

Я оглядел Сумирэ, Сару, Айри и Клода и пробормотал это себе под нос.

Прямо рядом с Клодом стоит госпожа Рита, которая мягко помахивает крыльями.

"И что будем делать дальше?" — спросил Клод.

Я ответил кратко: "Здесь, на сотом этаже, говорить неудобно. Сначала спустимся на трёхсотый".

"Что?!" — раздались удивлённые возгласы всех, кроме Айри, которой я уже всё рассказал.

"Трёхсотый? Что это значит, Ю-кун?!"

"Юджин, как ты это сделал?!"

Сумирэ и Сара потребовали объяснений.

"Потом расскажу. …Кстати, госпожа Рита, а вы сможете с нами?"

"Конечно, конечно, я тоже пойду. Всё равно делать нечего", — ответила она, обвив рукой шею Клода.

(Кстати, эти двое… у них что-то было?)

"…"

"…"

Похоже, Сумирэ и Сара что-то хотели сказать. Интересно, что там с Леоной и Терезией?.. При госпоже Рите спрашивать неловко. Мы сели в лифт подземелья и направились на трёхсотый этаж.

По пути я вкратце рассказал всем о произошедшем в Империи. Слова об объявлении Империей перемирия вызвали на лице Сары выражение облегчения.

Как всегда, подъём на двести этажей — это огромное расстояние, но мы прибыли почти без задержки. Да и ускорение почти не ощущалось.

Когда дверь открылась, перед нами оказался прекрасный цветущий луг. Видимо, такова прихоть ангела, управляющего трёхсотым этажом.

"Ва-а…"

"Как красиво…" — донеслись до меня шёпоты Сумирэ и Айри.

"Эй, сэнпай! Вы здесь?" — госпожа Рита искала ангела, ответственного за этаж. Но ответа не последовало.

"Хм… Наверное, сбежал по своим делам. На трёхсотый этаж исследователи почти не заглядывают", — сказала она.

"Тем лучше. Давайте поговорим прямо здесь. Присаживайтесь, как кому удобно".

"Говорит 'присаживайтесь'…"

"Да тут и сесть-то негде…" — Клод и Сара смотрели с недоумением.

Пых!

С милым звуком посреди луга появились антикварные стол и стулья.

"О! И сладости есть!"

"Этот чай… Неужели высший сорт с Западного континента?"

Кажется, Сумирэ и Айри заинтересовались чаем и сладостями на столе.

"Можете есть, что хотите. Всё это создано магией этой особы".

"Особы?" — Сумирэ склонила голову набок.

"Анемоэ! Ты же здесь!" — позвал я.

…*Ш-ш-ш-ш*…

Прямо из земли неподалёку, отводя взгляд, возникла маленькая девочка в рыжих одеждах и с золотистыми волосами.

"?!" — Сумирэ, Сара, Айри и Клод вскинули оружие.

"Всё в порядке. Она, Анемоэ, — союзница", — сказал я.

Услышав это, Сумирэ нахмурилась.

"Но! Из-за её ошибки Красный дракон был призван на поверхность… а директор… погиб…"

"И Юджина запечатали тоже из-за этого! И ты это прощаешь?!"

Сумирэ и Айри набросились на меня.

"П-простите… тогда я…" — тихо, смущённо проговорила Владычица подземелья.

Если извиняешься, говори хоть чуть громче.

"Послушай! Так просто…" — Как я и предполагал, Сумирэ совсем не собиралась прощать.

"Юджин".

Серьёзный голос Сары изменил атмосферу.

"Сейчас идёт война… Кажется, объявили временное перемирие, но всего на несколько недель. Пока мы здесь разговариваем, люди продолжают гибнуть. Скажи, зачем ты собрал нас. У тебя же есть причина, которая меня убедит, верно?"

Взгляд Сары был предельно серьёзен. Сумирэ и Айри замолчали.

Клод тоже смотрел сурово. Госпожа Рита отошла от него.

"Хорошо. Тогда я расскажу о нашей дальнейшей цели".

Я сел на ближайший стул и обвёл взглядом всех.

Взоры Сумирэ, Сары, Айри и Клода устремились на меня. Особенно у Сары, представляющей Святую Страну, которая понесла в войне большие потери, не должно было остаться душевных сил.

Я начал с главного.

"Наша цель — пятисотый этаж Башни Зенит".

Мои слова вызвали у всех недоумённые лица.

"Эй, Юджин. Пятисотый этаж, это ведь…"

"Тот, к которому Сумирэ стремится, чтобы вернуться в свой мир?" — Айри подхватила слова Клода.

"Именно", — коротко ответил я.

Наградой за прохождение "Божьего испытания — Девс Дисиплин" на 500-м этаже является "Врата Миров — Уорлдгейт". Говорят, это священный артефакт, позволяющий пересечься в иные миры.

За последние 500 лет достичь его смог лишь один человек — величайший в истории исследователь, занимающий первое место в рейтинге рекордсменов Башни, Кристо.

С помощью Врат Миров Сумирэ, пришедшая из другого мира, сможет вернуться в свой. Это и было нашей с ней целью в освоении Башни Зенит.

"Слушай, Ю-кун… Стремиться к пятисотому этажу — это хорошо, но сейчас не время… Вернее, сейчас не до этого…" — Сумирэ говорила, глядя то на меня, то на Сару.

Выражение лица Сары рядом оставалось суровым.

"Юджин, ты же не скажешь, что собираешься пройти пятьсот этажей за несколько недель? Я не могу участвовать в таких фантазиях. Я благодарна за перемирие, но если война возобновится, я вернусь в Святую Страну".

"Да, конечно, у меня есть козырь. Выслушай до конца".

Услышав это, Сара спокойно стала ждать продолжения.

"Как вы знаете, за пятьсот лет пятисотый этаж покорил лишь один человек. Это сложнейшее подземелье Южного континента, которое не смог одолеть даже декан Юзер. Сделать это за три недели невозможно. Однако сейчас устройство Башни Зенит изменилось. Владычица подземелья Анемоэ, объясни, пожалуйста".

Все взгляды обратились к Владычице подземелья.

"Изначально… в Башне Зенит, чем выше этаж, тем сложнее и дольше его прохождение. Людям с их короткой жизнью пройти тысячу этажей было немыслимо… Поэтому в нынешней Башне Зенит, чем выше этаж, тем медленнее течёт время. На этом, трёхсотом, время идёт в триста раз медленнее, чем на поверхности. То есть, даже если здесь пройдёт триста дней, на поверхности — всего один".

"Обратный Урасима Таро!" — воскликнула Сумирэ с удивлённым видом, назвав чьё-то незнакомое имя.

"Сумирэ? Кто это?"

"А… ну, это…"

"Это старинная сказка с Земли, мира, откуда родом г-жа Сумирэ. Трагическая история о том, как из-за искривления пространства время текло по-разному в мире земли и в мире морской пучины", — объяснила г-жа Рита.

"Хм… Значит, даже без магии есть такие истории", — с интересом заметил я.

"Ладно, Ю-кун! Как-нибудь в другой раз расскажу. Значит, раз на трёхсотом время течёт медленно, мы можем штурмовать Башню, не беспокоясь о поверхности? Но ведь некоторые, наверное, не хотят стареть быстрее других?"

"А, точно. Будет неприятно, если, пока штурмуешь Башню, станешь старше своих одноклассников", — Клод согласился с сомнением Сумирэ.

"Не беспокойтесь. На трёхсотом этаже старение тоже замедлено. Даже если прожить здесь триста дней, состаритесь вы всего на один день".

"?!" — На лицах всех, включая г-жу Риту, отразилось изумление.

"Это… потрясающе".

"Мы можем исследовать сколько угодно! Ю-кун!"

"Магия, растягивающая человеческую жизнь… Нет, это почти чудо", — с возбуждением говорили Клод, Сумирэ и Айри.

Но выражение лица Сары оставалось серьёзным.

"Значит, за трёхнедельное перемирие мы можем исследовать больше десяти лет… Но это лишь трёхсотый этаж. Пройти двести этажей до пятисотого — это же нереально…"

"Это не проблема. Нынешняя Башня Зенит позволяет штурмовать сразу по сто этажей. Поскольку Юджин в одиночку прошёл трёхсотый, если хотя бы один член партии преодолел определённый столетний рубеж, следующий штурм начинается со следующей сотни. Преодолеешь четырёхсотый — следующий вызов на пятисотый. Иначе говоря, минимально до пятисотого этажа можно добраться всего за два испытания…"

"…………" — От слов Анемоэ у всех округлились глаза. И, кажется, они понемногу начали осознавать реалистичность достижения пятисотого этажа.

"Погоди, Ю!" — здесь ко мне обратилась Айри.

"Что?"

"Мы не спросили о самом главном! Зачем вообще стремиться к пятисотому этажу Башни? Конечно, я поддерживаю желание подруги Сумирэ вернуться домой, но моя и Сарина главная цель — остановить войну! Ты же сказал, Ю! Что дашь объяснение, которое меня убедит. Даже если мы пройдём Башню, это не остановит сражения!" — Айри смотрела на меня напряжённо.

"Верно, Юджин. Думаю, ты намеренно говоришь уклончиво… но пора бы перейти к сути. Какова твоя цель? Я пошла за тобой, чтобы полностью остановить войну… и чтобы больше не было причин для печали…"

Встретив прямой взгляд Сары, я тихо кивнул.

"Понимаю. Всё в порядке. То, что я сейчас расскажу, определённо будет хорошей новостью для Сары и Айри. …Однако эту историю нельзя рассказывать много раз. Сказать её можно лишь однажды. …Анемоэ, можно говорить?"

Я обратился к Владычице подземелья, стоявшей поодаль.

"Да, не беспокойтесь. На трёхсотом этаже наложено множество барьеров, так что ни Небеса, ни Преисподняя нас точно не подслушают".

"Хорошо".

Оставалось лишь поверить её словам.

"Ю-кун, а что такое Небеса?" — спросила Сумирэ, но заставлять Сару ждать ещё дольше было нехорошо. Я жестом дал Сумирэ понять подождать.

И затем я… озвучил истинную цель нашего стремления к пятисотому этажу.

"План, о котором я сейчас расскажу, был составлен мной, Владычицей подземелья Анемоэ… и ещё одной особой, которая дала нам совет. Я хочу остановить войну между Священным Альянсом и Империей Гленфлэр на Южном континенте. Не просто остановить, а свести жертвы к минимуму, чтобы больше никто не пострадал. Одна особа подсказала мне, что это возможно, если мы получим наградной священный артефакт на пятисотом этаже Башни Зенит".

"У артефакта для перехода в другие миры есть такая сила?.." — с недоверием спросила Сара.

"Нет, Сара. Поскольку за пятьсот лет пятисотый этаж достиг лишь один человек, не осталось записей о его истинном использовании. Награда на пятисотом этаже — 'Врата Миров — Уорлдгейт'. Он позволяет попасть в иные миры, но это не просто артефакт для перемещения между мирами".

"Эм… Тогда куда же он ведёт?"

"К у д а у г о д н о".

На мои слова пока не последовало бурной реакции.

Однако… Мне не стоит говорить слишком конкретно.

Этот план должен выглядеть так, будто жители поверхности д о г а д а л и с ь о н ё м с а м о с т о я т е л ь н о.

Те же, кто, как я, строил планы, получив подсказку, нарушат "Небесные установления".

"Погоди… Неужели…" — Кажется, первой догадалась Айри.

"Верно, Айри. Поняла?"

"Я… смогу спасти отца?"

Отлично. Добралась до сути быстро.

"Может быть…?" — Похоже, и Сумирэ что-то поняла.

Взгляд Клода заблестел от азарта. Похоже, и он сообразил.

"…………Э? Что?"

Сара, всё это время хмурившаяся, выглядела озадаченной. И затем, засуетившись, она начала беспокойно оглядываться.

"Такое… такое вряд ли возможно… Богиня никогда не позволит…" — Сара бормотала что-то, прикусив палец.

Сумирэ обняла её и воскликнула:

"Сара! Если использовать 'Врата Миров — Уорлдгейт', чтобы вернуться в п р о ш л о е, войну можно остановить!!!" — громко сказала Сумирэ.

"…………" — Сара широко раскрыла глаза и посмотрела на меня.

Я прямо встретился с её взглядом и кивнул.

“Изменить историю, отправившись в прошлое через Врата Миров”.

“Таков мой план”.

* * *

■ Важная просьба

Если вам было интересно и хочется продолжения, пожалуйста, поддержите автора, поставив оценку «★★★★★» внизу страницы в разделе «Внести очки и поддержать автора»!

Следующее обновление — 31 августа (воскресенье).

■ Ответ на отзыв:

Говорят, закончить войну сложнее, чем начать.

Разве что одна из сторон не будет разбита вдребезги и не сдастся.

Хорошо, что лидеры смогли встретиться здесь.

Пока что Святая Дева и Император благополучно встретились.

■ Комментарий автора

Завтра будет обновление «Нулевой верующий».

Ох, у меня много дел!!

■ Прочее

Я читаю все ваши отзывы, но, к сожалению, у меня нет времени отвечать на них.

Я пишу об обновлениях и иногда делюсь спойлерами в X.

Если интересно, пожалуйста, подпишитесь.

Аккаунт Осаки: Isle_Osaki