◇Точка зрения Юджина◇

"Юджин... Я так... по тебе скучала..."

Сумирэ крепко обняла меня. Кажется, она немного подросла — теперь её голова находится чуть выше, чем раньше.

"...Я тоже, Сумирэ".

Я обнял её в ответ, чувствуя тепло её тела.

Температура Сумирэ всегда повышается, когда она волнуется — это особенность её рода, наследников пламенных богов.

"Юджин! Как я рада, что ты вернулся целым и невредимым!"

Это была Изольда, Седьмой Рыцарь, которая наблюдала за нами с самого начала. Мы не виделись три года.

"Давно не виделись. Мне удалось вернуться".

"Главное, что ты в порядке... Извини, что сразу к делу, но мы не знаем, что сейчас происходит в Башне Зенита. Нам нужно доложить Первому Рыцарю Клэр. Пока мы исследуем первый уровень".

"Капитан Изольда?! Но Юджин только что вернулся из запечатанной Башни! Дайте ему хотя бы немного отдохнуть!"

"Нет, это необходимо. Я сразу отправлюсь к Клэр. Низшие уровни безопасны. Кстати, где сейчас находится Первый Рыцарь?"

Я огляделся. Город изменился. Зданий стало меньше, людей тоже. Это был уже не тот Лабиринтный Город, который я помнил.

(Он потерял былую оживлённость...?)

Хотя, возможно, мне это только кажется.

"Я проведу тебя, Юджин! Капитан Изольда, можно?"

"Да, ты лучше всех справишься. Сумирэ, сопроводи Юджина к Первому Рыцарю".

"Есть! Сумирэ, Рыцарь Цветочной Короны, к вашим услугам!"

Она торжественно приложила руку к груди.

(Рыцари Цветочной Короны — отряд под командованием Изольды. Значит, Сумирэ теперь одна из них?)

"Идём, Юджин!"

Я последовал за Сумирэ по знакомым улицам Лабиринтного Города.

По пути она засыпала меня вопросами.

"Как ты выживал в Башне? У тебя же не было походного снаряжения?"

"Охотился на монстров, добывал еду... Спал на сотом и двухсотом уровнях, где монстров нет. Лифты Башни не работали, так что передвигаться было сложно".

Кстати, ангел-хранитель сотого уровня, Рита, эвакуировалась на Небеса. То же самое и на двухсотом.

Теперь, когда Башня восстановлена, они должны скоро вернуться.

Три года я не видел Риту.

"Лифты не работали?!"

Сумирэ аж подпрыгнула от удивления.

"Красный Дракон разрушил почти всю Башню. Повелитель подземелья восстанавливал её, одновременно накладывая печати. Я в основном охранял его. С ним было непросто — он вечно куда-то спешил".

"Ты всё это время был с Повелителем подземелья...?"

"Когда Красный Дракон бушевал, в одиночку я бы не выжил. Мы держались вместе. После стабилизации печатей иногда расходились. Она проверяла каждый уровень на целостность печатей. Закончила только что".

"Понятно... Это было тяжело".

"Да... Очень".

Три года... Долгий срок.

Даже Повелитель подземелья Анемой, чья жизнь куда длиннее человеческой, сказала: "Это были самые тяжёлые три года в моей жизни".

(Хотя, возможно, она сам виновата...)

Сейчас, после успешного изгнания Красного Дракона, она, наверное, спит в своей комнате на тысячном уровне.

Говорил, что не спала все три года.

(Я тоже не спал первые полгода...)

Тогда было действительно тяжело. Мы с Повелителем подземелья просто терпели. Без ангельской формы мой разум не выдержал бы.

Тело — и подавно. Когда я рассказал об этом, Сумирэ скривилась.

Про ангельскую форму я умолчал, так что она восприняла это как шутку. Пока мы болтали, то пришли к месту назначения.

"Это..."

Сумирэ привела меня в здание бывшего Союза Исследователей подземелий.

"Бывшая штаб-квартира Союза. После его роспуска здесь теперь базируются Рыцари подземелий".

"Рыцари подземелий?"

"Ополчение, созданное бывшими Двенадцатью Рыцарями для защиты города. Половина Рыцарей погибла от Красного Дракона... Оставшиеся объединились в Рыцарей подземелий".

"...Понятно".

Три года назад я не видел масштабов разрушений.

Половина Двенадцати Рыцарей...

"Разрешите войти! Клэр, вы здесь?!"

Сумирэ распахнула дверь. Раньше зал Союза был полон исследователей, но теперь он пуст. Лишь несколько человек, похожих на искателей. Половина из них пьяны. Многие спят прямо на полу.

Декадентская атмосфера.

Но Сумирэ, похоже, это не удивляет.

На стойке регистрации почти никого.

Одна из секретарш подошла к нам.

"Сумирэ, Клэр на втором этаже, но без предварительной записи... Э-э?!"

Она узнала меня и застыла на месте.

"Давно не виделись, Амариллис".

"Ю... Юджин?! Правда?!"

Она была моим куратором в Союзе.

"Это я. Мы идём к Клэр. Можно?"

"Конечно! Если ты вернулся, значит, Башня..."

"Печать снята. Капитан Изольда уже на месте".

"Поняла! Оповещу остальных!"

"Спасибо. Пошли, Юджин".

"Амариллис тоже в Рыцарях?"

Я думал, после роспуска Союза она уехала.

"Она занимается оформлением заданий. Вроде сопровождения торговцев. Но работы мало... Теперь, когда Башня открыта, всё изменится".

"Рад за неё".

Приятно видеть знакомых живыми. В Башне у меня были только монстры и Повелитель.

Мы поднялись на второй этаж.

Кабинет Клэр — в самом конце.

Тук-тук.

"Кто там?"

"Сумирэ из Рыцарей Цветочной Короны. Срочное дело".

"Входите".

Я последовал за Сумирэ. Клэр сидела за столом, просматривая документы.

Занятая, она даже не подняла голову.

"Если дело срочное, должен был прийти капитан Изольда... В чём дело?"

Только тут она взглянула на меня и остолбенела.

"Давно не виделись, Кл..."

"ЮДЖИН!!!"

В мгновение ока она схватила меня за плечи.

"Я только что вернулся".

"...Слава богам. Я столько раз жалела, что это не я оказалась в Башне..."

Её голос дрожал. Похоже, она очень переживала.

(Клэр выглядит уставшей...)

Прежде она была молода и прекрасна — "Клинок Короля" Лабиринтного Города.

После исчезновения директора Юзера она одна держала город на плаву. Но сейчас я не стал ничего говорить — она едва сдерживала слёзы.

Мы с Сумирэ объяснили ситуацию. Печать Башни снята, и теперь это обычное подземелье.

"Испытание Бога" тоже должно работать.

Как только вернутся ангелы-хранители.

"Всё ясно. Спасибо, Сумирэ. Юджин, я бесконечно рада твоему возвращению".

"Я тоже".

"Ты, наверное, хочешь отдохнуть? Сумирэ, покажи ему свободную комнату".

"Спасибо, но у меня ещё есть дела".

Клэр усмехнулась.

"Ты, как всегда, занят. Если что — обращайся".

Я поблагодарил её и вышел.

(Ладно... Пора.)

Я потянулся.

Сумирэ смотрела на меня, словно хотела что-то сказать.

"Что-то не так?"

"Ты же всё равно идёшь к Элли, да? Я бы напомнила, если б забыл".

"Боюсь даже представить, что будет, если забыть".

"Хм..."

Она замолчала.

Неловко.

Но, судя по всему, она собирается идти со мной.

Похоже, за эти три года она сдружилась с Элли.

Впервые за долгое время я подошёл к Седьмой Печати.

(Как там заклинание для временного снятия печати...?)

Пока я вспоминал, Сумирэ постучала в дверь.

Скрип.

Дверь приоткрылась.

"Юджин, пошли".

"Э-э... Ладно..."

(Что она только что сделала?)

Неужели постучала вместо заклинания?

Я так не могу...

Её мастерство в барьерной магии вышло на новый уровень.

Мы спустились в тёмное подземелье, наполненное миазмами.

Дошли до комнаты Повелительницы демонов.

"Элли, я привёл его!"

"Входи уже".

Дверь... открылась сама.

(...Что?)

Сумирэ ничего не делала.

Значит... это Элли.

(Её печать... не снята?)

Раньше за печатью следил директор Юзер.

Но теперь его нет...

"Что-то не так?"

"Нет, идём".

Я осторожно последовал за Сумирэ.

Впервые за три года я вошёл в подземелье, где должна быть заточена Повелительница демонов Элиниус.

"Как долго".

Элиниус — падший ангел, тысячу лет назад подчинивший весь южный континент.

Серебристые волосы, чёрные крылья, глаза, как рубины.

Её красота и аура заставили меня замереть.

Но тут Сумирэ толкнула меня в спину.

"Эй!"

Я едва удержался на ногах.

"Иди же".

Элли схватила меня за руку и повалила на кровать.

(У них что, слаженный план?..)

Я уставился в потолок.

Надо мной стояли Элли и Сумирэ с хищными улыбками.

"Знаешь, Сумирэ, он слишком спокоен после трёх лет разлуки".

"А у меня всё тело горит... Как всегда, невозмутим".

"Раздевай его".

"Есть!"

"Погодите..."

"Не будем".

Они сказали это одновременно.

(Слишком слаженно!..)

"Юджин~"

"Юджин~"

Их глаза сверкали, как у хищников.

После трёх лет разлуки...

...меня "разобрали по частям".

* * *

"Кстати, Юджин, ты подрос? И мышцы появились".

"Рост вроде тот же... Но да, мышц прибавило".

Они болтали, будто ничего не произошло.

(Вы только что... Ладно, чёрт с вами.)

Я оставил их на три года.

Это моя вина.

Хоть "встреча" и вышла бурной, главное — они в порядке.

"Кстати, где Сара и Айри? Их нет в городе?"

Если бы они были здесь, Сумирэ бы их упомянула.

Наверное, вернулись домой.

Но Сумирэ и Элли переглянулись.

(Что-то не так?..)

"Сумирэ? Элли?"

"Юджин... Ты не волнуйся, но..."

(Что-то случилось между ними?)

Я должен знать, что произошло за эти три года.

Но то, что сказала Сумирэ, я не мог даже представить.

"Империя Гленфлэр... и Священное Государство с Федерацией Голубого Моря... сейчас в состоянии войны".

Её голос дрожал.

* * *

■ Важная просьба

Если вам понравилось, поставьте оценку ★★★★★ и поддержите автора!

Следующее обновление — 11 мая.

■ Ответ на отзывы

Сумирэ, но почему-то все думают про лилии!

→ Меня раскусили.

Элли всё равно заботится, как старшая сестра.

→ Именно!

■ Комментарий автора

25 июня выйдет 5-й том «Саги о Святом Мече»!

Сейчас пишу кульминацию.

■ Прочее

Все отзывы читаю, но не всегда успеваю ответить.

Новости и спойлеры — в Twitter.