"Юджин Сантафилд, герой Империи. Страна Драконов приветствует вас!"

Слова короля вызвали лёгкий переполох.

(Никто не кричит "Схватить шпиона!")

"Клод, наш главный рыцарь. Эти люди — твои знакомые?"

"Ваше Величество. Три года назад они спасли мне жизнь. И многим жителям Федерации — сохранили дома. Я в долгу."

"Хорошо. Клод будет сопровождать гостей. Приготовьте покои — они мои личные гости."

* * *

"Юджин! Когда ты вернулся?! Сумирэ, хоть бы предупредила!"

Как только дверь закрылась, Клод хлопнул меня по плечу.

(Только мы четверо: я, Сумирэ, Мигель и Клод.)

"Из Башни Бога — несколько дней назад. Письмо бы не прошло цензуру."

Клод нахмурился:

"Ты же три года был заперт! Отдохнуть не хочешь?"

"Ю-кун всегда такой..." — Сумирэ и Мигель переглянулись.

Тук-тук.

(Кто это?)

В дверях стоял... король.

(Без охраны?!)

"Расслабьтесь. Это частный визит."

Он уселся на диван.

(Что ему нужно?)

"Ваше Величество?"

"Ха! Я пришёл поблагодарить спасителя моего сына."

(Сына?..)

Я посмотрел на Клода.

"Ты... принц?!"

"Прости, скрывал."

Король усмехнулся:

"Внешне — просто знатного рода. Но все в стране знают."

(В академии мы с ним запросто общались...)

"Не вздумай зазнаваться!" — Клод ткнул меня в грудь.

"Теперь к делу. Зачем тебе Клод?"

"Вы читали письмо Клэр?"

"Про возобновление экспорта оружия из Подземелья? Прикрытие, да?"

"Да. Мне нужно встретиться с Орианной, Жрицей Судьбы."

Король остолбенел:

"Главу Восьми Святых?! Но зачем?"

"Два вопроса: помощь Сары и... временное перемирие."

Тишина.

"Ты понимаешь, что война унесла 500 тысяч жизней?!"

(Сумирэ аж подпрыгнула — в Городе Подземелий не знали реальных цифр.)

Империя наступает, но замедлилась из-за восстаний. Святое Государство держится лишь на наёмниках...

"Я предложу Орианне одно: после Святой Страны я отправлюсь в Империю."

"Ты хочешь убедить Айри? После убийства её отца?"

"Нет."

Я твёрдо посмотрел королю в глаза:

""Я похищу императрицу.""

Король остолбенел.

"Ха-ха-ха! Вот это план!" — Клод расхохотался.

"Жрица увидит будущее — поймёт."

"Ты... уверен?"

"С Клодом отправлюсь в столицу. Остальное — моя забота."

Король вздохнул:

"Будь по-твоему. Остановите эту войну."

(Клод с нами!)

* * *