— Старший Роберт, давно не виделись.

— Давненько, Юджин. Целых три года...

Я поприветствовал его, но, к сожалению, времени на долгие разговоры не было.

— Нарушитель!

— Окружите его! Быстро!

— Как он пробрался сюда?!

— Чем занималась стража?!

Мгновенно меня окружили десяток Святых Рыцарей.

Все они такие молодые...

Так я подумал. Похоже, слухи о том, что ветераны Святых Рыцарей либо на фронте, либо погибли, оказались правдой.

— Командир Роберт! Позвольте нам разобраться с ним!

— Каков дурак, чтобы в одиночку сюда вламываться!

Два горячих молодых рыцаря устремились ко мне. К счастью, их навыки оставляли желать лучшего. Они уже вошли в дистанцию атаки, но их защита была полна дыр.

Но больше всего меня заинтересовали их слова.

Роберт теперь командир Святых Рыцарей?

Неужели человек, который всего три года назад был школьным президентом, теперь возглавляет орден? Видимо, смена поколений здесь действительно радикальная.

— Стойте, он...

— Готовься!

Старший Роберт попытался что-то сказать, но один из рыцарей уже безрассудно бросился в атаку. Честно говоря, его удар был настолько медленным, что хотелось зевнуть.

Разумеется, я мог бы легко его поразить...

Но моя цель не в том, чтобы сражаться с ними. Я здесь, чтобы встретиться с Орианной, Пророчицей Судьбы.

Пожалуй, пока обойдусь без оружия.

— Хоп!

Используя Воздушный Шаг, я сократил дистанцию и схватил рукоять меча молодого рыцаря.

— Ч-что?! — Он попытался вырвать меч, но моя хватка была неумолима.

— Отпусти! — Его лицо покраснело от напряжения.

— Ладно, — я разжал пальцы, и он с криком «А-а-а!» грохнулся на спину.

Удар о землю выглядел болезненным. Может, стоило отпустить помягче...

— Ты посмел ранить нашего товарища!

— Это непростительно!

Ещё двое рыцарей бросились на меня. Теперь прежний трюк не сработает. Я колебался, но всё же вытащил Чёрный Меч.

Наполнив его своей магией, я ждал, пока они приблизятся.

—— «Камаитачи», стиль Двух Небес.

Я сделал горизонтальный взмах, целясь в их «шеи».

...

...

С лязгом их мечи упали на землю.

Рыцари ошеломлённо схватились за горло — им наверняка показалось, что их головы сейчас полетят.

Хотя на самом деле даже царапины не осталось.

— Вы в порядке?! — К ним подбежали другие рыцари.

— М-мы... Нам казалось, что нас уже зарубили... — Они с ужасом смотрели на меня.

— Юджин, это было... твоё магическое фехтование? — спросил директор Роберт.

— Да. Если зарядить меч Белой Магией, он не сможет никого ранить.

— Сын Меча Императора, использующий только Белую Магию... Да, это вызывало пересуды при твоём поступлении в академию. — Старший слабо улыбнулся.

Вокруг поднялся шёпот. Слова Роберта явно взбудоражили рыцарей. Их враждебность ко мне резко возросла.

— Сын Меча Императора?!

— Это же отпрыск Дзюбэя, убийцы Святой Матроны!

— Ты не уйдёшь отсюда живым!

Их настороженные взгляды сменились яростной ненавистью.

Что ж, это ожидаемо...

Мой отец теперь величайший преступник Святого Королевства — «Убийца Святых».

Естественно, ко мне относятся соответствующе.

Святая Матрона... Одна из восьми Святых, посещавших когда-то фестиваль в нашей академии. И, хотя это не афишировалось, именно она приказала отравить прежнего императора.

Конечно, она не ожидала, что он умрёт — яд должен был лишь ослабить его. Но из-за особенностей организма императора случилось непоправимое.

Просто... не повезло.

Как мне рассказала «Ангельская Мама», отец самостоятельно вычислил заговорщиков, не прибегая к её помощи.

И затем... отомстил за господина.

Отец... Это ведь традиция Восточного континента.

Они с императором заключили «Договор Жизней» — если один умрёт, другому тоже недолго останется.

Мама не говорила прямо, но... скорее всего, отец уже...

От этих мыслей на душе стало тяжело. Но сейчас не время — десятки рыцарей готовы меня растерзать.

— Умри! — Удар сзади.

Я заранее почувствовал его благодаря магическому восприятию.

Переключившись с Чёрного Меча на Белый, я парировал.

Звянь!

Меч атакующего отлетел в сторону.

— Ч-что?! — Ошеломлённый рыцарь застыл на месте.

Я просто отбил оружие, не задев самого воина. Похоже, большинство присутствующих даже не поняли, что произошло.

Из всех здесь опасен лишь один человек.

Но рыцарей прибывает всё больше.

Пожалуй, лучше не задерживаться...

Я уже собирался улететь с помощью магии, как вдруг...

— Я сам займусь им. Не вмешивайтесь. — Старший Роберт вышел вперёд.

— Командир?! Но Святая Жрица запретила вам лично участвовать в боях!

— Это слишком рискованно! Мы справимся!

— Вы единственный, кто может вести за собой Орден...

Рыцари пытались его отговорить, но тщетно.

— Вам не одолеть его. Юджин — рекордсмен 200-го этажа Небесной Башни. Он в одиночку победил «Стража Преисподней Цербера» и даже «Короля Демонов Элиниуса». Пусть только те, кто способен на такое, попробуют его остановить.

Тишина.

— ...Н-не может быть...

— Победить Демонского Лорда в одиночку?..

— Говорят, её взгляд вырывает душу...

Эх, Эли... Тебя действительно боятся.

(Какая невежливость! Мне не нужны их души!)

Едва уловимая мысленная связь с Демоном.

(Эли?)

Ответа не последовало. Видимо, связь блокирует защитный барьер Святого Города. Но она, похоже, не удержалась от комментария.

— Юджин, приготовься.

Острое ощущение смерти коснулось моего носа.

— !

Я мгновенно поднял Белый Меч.

...Силён.

Десятки рыцарей вокруг казались менее угрожающими, чем один Роберт. Его клинок был направлен прямо в моё сердце — безупречная стойка, без единого изъяна.

Я знал: его удар будет молниеносным.

Окружение перестало существовать — всё моё внимание было приковано к нему.

— Юджин, я должен тебе кое-что сказать.

— Что именно? — не меняя позиции, спросил я.

— Ты был запечатан в Башне вместе с «Алым Драконом», уничтожившим Лабиринт-город, так что не участвовал в убийстве Святой Матроны и этой войне. Но... — Его глаза наполнились решимостью. — Она спасла меня, сироту, и вырастила. Прости... но я не смогу тебя пощадить.

— Понял. Я готов.

— Вместе мы прошли «Божье Испытание» на 200-м этаже... Жаль, что встречаемся как враги.

Его шёпот стал последним предупреждением.

—— Тишина.

Роберт замер, будто каменный идол.

Десять секунд... двадцать...

Я вижу!

Три года назад я не мог уследить за его мечом, сразившим Божественного Зверя. Теперь же его атаки стали ещё быстрее.

Но с моей «способностью предвидения», доведённой до предела, я успевал реагировать.

—— «Ивовый Кот», стиль Двух Небес.

Я едва увернулся от молнии, метившей мне в сердце, и контратаковал в его ведущую руку.

— Кх!

Мой меч пронзил правую руку Роберта.

Уйти невредимым, как с остальными, не вышло.

Второй удар я бы не пережил...

Поэтому пришлось атаковать.

Истекая кровью, Роберт перехватил меч в левую руку, но его напор ослаб.

— Не может быть!

— Командир... проиграл?!

— Этого не происходит!

Рыцари пришли в смятение.

Они сжимали оружие, готовые броситься на меня.

Плохо...

Молодые воины потеряли самообладание. В такой давке они скорее перебьют друг друга, чем достанут меня. Я уже собирался отступить, как вдруг...

— Юджин!!!

Громкий крик разнёсся по площади.

Наконец-то...

Этот голос я не слышал три года.

— Святая Фехтовальщица, не подходите!

— Он опасен! Он победил командира Роберта!

— Не ваше дело.

Сквозь толпу пробилась девушка-рыцарь с длинными чёрными волосами.

У её пояса — священный клинок «Куртана Милосердия».

Единственная, кто может им владеть в нынешнем Королевстве.

Бывшая президент студсовета выглядела взрослее, чем в моих воспоминаниях.

— Давно не виделись, Сара.

— ...Да. — Её голос звучал то ли злостью, то ли печалью.

* * *

Важная просьба

Если вам понравилось и хочется продолжения, поддержите автора, оценив главу ★★★★★ под текстом!

Следующее обновление — 13 июля.

Ответы на отзывы:

Мигель, несмотря на прошлое, ты пришёл поддержать Святое Королевство?

→ Они закрыли глаза на мои грехи. А помощь лишней не бывает.

В следующей главе: «Юджин vs Директор Роберт»?

→ Именно так.

Комментарий автора:

Наконец-то возвращение Сары...

А отец... вздох